I20 PRECIS HISTORIQUE

et membres du séaat maçonnique décédés dan<$ l'année. Jusque-là les feuilles de cyprès étaient mêlées aux fleurs des deux Saint- Jean.

La fête de la Samt-Jean d'été de cette année a été comme la Saint-Jean d'hiver (1820) , et d'apré$ les mêmes causes^ présidée par l'illustre frère comte de Lacépècjie.

Par une pompe funèbre spéciale , le Grand Orient honore la mémoire de l'auguste et infortuné duc de Berry, tombé sous les coups d'un assassin; cette pompe funèbre fut digne de son objet» On assure que peu de temps avant sa mort, cet infortuné prince avait témoigné qu'il accepterait avec plaisir la gratide maîtrise de l'ordre.

Le 9 mars> le frère Vassal, en séance du . Grand Orient , fait, au nom de la commission des règlements, le rapport sur cet important travail qui se trouve entièrement terminé; des débats fort animés succèdent à la présentation de ce rapport, dçs hommes instruits et consciencieux prennent une part active aux délibérations; on décide qu'on imprimera à mimarge le travail de la commission , qu'un exemplaire sera envoyé à chaque atelier, avec invitation de consigner ses observations en regard

DB LA Fa4:NG*!-MAÇO»ir£B'I£. ISQ

de chaque article. Très-peu de loges sousjçrn vent à cette invitation^ le gouvernement de Tordre est concentré' dans la capitale ^ les loges des provinces ^ se reposant sur les députés qui les représentent auprès du sénat maçonnique^ prçnne^it peu de part aux grands débats qui occupent les législateurs; après plusieurs séances, dans lesquelles on adopte quelques principes fondamentaux qui ne se trouvaient point dans le travail imprimé, on nomme une nouvelle commission , composée des frères de Gabriac Dusouchet, Benou^^ Lefebvre d'Âumale, Ra-^ vau, Vassal, Caille, Borie, Besuchet, Febvé, ces deux derniers non officiers du Grand Orient. Ces grandes discussions firent connaître, pour la première foi$, plusieurs orateurs inconnus jusque -là aux grandes assemblées ; pour la première fois aussi, le Grand Orient admit à la coopération des actes de la législation de Tordre , as» hommes qui ne faisaient pas encore partie de sa composition intérieure ; ce principe fut consacré dans la personne du frère Besuchet , vénérable de logç, qui déjà s'était fait connaître par son rapport dans Taffaire du chapitre .mé« tropolitain; et aussi dans celle du frère Febvé, député de loge, qui se fit remarqut^r par un grand talent de discussion* Dans plusieurs séan-* ces remarquables, les discours prononcés par

l5o ' PRÉCIS HlStOAÏQDfi

les. orateurs des diverses opinions^ la plupart improvisés > firent une grande sensation , et plU'* sieurs fois les séances du Grand Orient offrirent une réunion de talents oratoires qui n*auniient pas été déplacés à la tribune nationale ; la com-^ mission continue, dans ses réunions particulières ^ 4e travail commenoé en séances générales («^. 1826). ' u

Une loge est fondée à Paris sous le titre des Hospitaliers de la Palestine; à cette respectable loge est attachée une caisse de secoures mutuels. Trois ou quatre loges de la capitale ont des institutions du méip^ genre. Les caisses de secours mtUuels sont justement honorées dans l'otxire promue : c'est la prévoyance et ses précieuses ressources; mais en maçonnerie , ces caisses sont contraires à l'esprit de Tassociation; et les statuts généraux de V ordre ^ de 1826, ont sagement interdit tout emploi de fonds qui n'est pas maçonnique» Gomme on connaît générale^ ment l'esprit ^économie et de spécialité des caisses de secours mutuels , et \a.,générosité sans bornes et universelle des log^s y nous n'entrerons dans aucun détail pour justifier une opinion que nous avons vue partout en majorité*

L'ordre qiaçonnique déplore la pçrte de son zélé et fid^e grand conservateur, l'illustre frère mairéchal de Beumonville. Le Grand Orient

DE XA FilAllC*-4ICÂÇOiRIIKllIE. l5l

consacre l'expression dé ses r^rets par une cérémonie funèbre , où il célèbre les grandes vertus et la gloire militaire de cet excellent et à jamais regrettable maçon .

Il eut encore la douleur de rendre dans une cérémonie mortuaire , également toute spéciale , de pieux ûributs de reconnaissance et d'amour à l'auguste toiérateur de la maçcmnerie en France> l'auteur immortel du Pacte eoHstàuiionnel deè Français.

Nous passons rapidement sur ces dernières années qui n'<^Brent rien d'extrêmement remar^ quable, et qui sont en partie consacrées à la discussion des nouveaux statuts ; le frère Febyé, dans une séance convoquée extraordinairement au nom de la commission des règlements^ fait le rapport sUr l'ensemble du tf avail , et présente le manuscrit du nouveau Code maçonnique.

Cet important travail^ soumis aux discussions générales dans vingt- sept assemblées consécu-^ tives> est enÛn adopté avec quelques modifia citions ^ puis soumis à la sanctio^i du grand maître adjoi&t , le maréchal Macdonald^ et enfin promulgué avec l'approbation de cet ilius^ tre frère qui adressa ses félicitations au Grand Orient par une lettre en date du 19 mai 1826, dans laquelle il dit qu'il prie le Grand Orient d'agréer ses souhaits et ses "vœux pour njmotf^

iSs PRÉCIS HISTORIQUE

la Vhxsr^ le bonheur et la prospérité maçènrUques que les nouveaux règlements doivent asàurer. Les statuts sont imprimés ei> 1826^ et envoyés à tous lés ateliers. ' ^

L'hostilité de. quelques associations écossai-ses contre le Grand OrieiH:, continue ai^ec persistance , mais sans chaleur. . '

Une loge de Tohédience du Grand Orient , la Clémente Amitié , prétend leur prêter son Appui ^ et sans droits et sans titres elle croit devoir mettre le Grand Orient en cause; mais

. Qoe peut contre le roc une vague animée?

Le Grand Orient dédciigne la faconde de quelques maçons égarés, et après avoir rempli tous les devoirs que lui imposent sa dignité, son indulgence , sa bonté paternelle , ne trouvant dans la majorité influente de cette loge que de

frères sourds à sa voix, il la démolit La

loge de la Clémente Amitié va reprendre son obscurité dans les associations' écossaisesl"^. Cette année fut remarquable par un grand

• "^ J^ojrez aux pièces justi6cati vas , n"* 16, la circu , lairedu Grand Orient, el^ n* 17 , l'arrêté de la thdtm bre. isymbolique.

y DE Là FRANC-MAÇOKNl^RIE. ,1 53

exemple de tolérance et de' philanthropie que nous donnèrent les Étals -Unis; on vit dans une eérémonie religieuse, les ministres du culte réunis à des francs -maçons pour honorer'^la mémoire des deux patriotes Adams et Jefferson; nous ne pouvons nous refuser au plaisir de transcrire ici , en entier, ce passage du journal d& Néw-York, du 4 août (extrait A\x Courrier frau" çai> du 7 septembre).

« Le Comniercial'-Ads^rther donne, d'après^ V Argus d^AWany-f la relation suivante de la cérémonie religieuse qui vient d'avoir lieu «u mémoire des patriotes Adams et JefFerson :

cf Le jour où cette cérémonie a été célébrée fc était un des pliis beaux de l'été. Aucun nuage ic n'obscurcissait l'horizon ^ et }a chaleur du fc soleil était tempérée par une brise légère et ce rafraîchissante. Il semblait que la pureté, fc que la sérénité de l'atmosphère fût d'accord ic avec les sentiments dont chacun était pénéu tré. Au lever de l'aurore, le drapeau natio- K nal fut arboré au haut du Capitule / et' au « mât de chaque bâtiment qui était dans le fc port. Chacun s'était empressé, sur rinvita^ic tion du conseil de la cité , de fermer les bou- , <r tiques et les magasins, en sorte que la ville « présentait un. aspect de tristesse tout-à^fait u convenable à )a solennité du jour«

l54 PRÉCIS HISTORIQUE

a A dix heures p la société militaire et la «v* ce ciété maçonnique, ainsi que les citoyens , « s'assemblèrent duns le parc, et, avant, onze a heures , là eortége était en mouvement dana f Tordre indiqué par le programme. Les mi^ (f litaires ouvraient la marche; venaient en-^ (c sui,te le corps municipal^ les officiers do corpa fc administratif et du corps judiciaire, je abériff « du comté, le maire, le recorder^ les mèm-* « bres du conseil de la cité, le» officiers d'£ff tat, le chancelier, le chef de la justice /les « jugea de la cour suprême et l'orateur qui dc^ (t vait proncmcer Torai^on funèbre d'Adams et ic de Jeffei^on. Aprèsr eu^ se trouvaient le past teûr officiant et le clergé; ensuite s'avan-*^ fr çaient ies membres de la loge maçonnique tf de la Fraierniié^et les membres dé plusieurs u autres loges , avec les insignes qui leur sont fc particuliers j un corps de musiciens les pré-»^: fc cédait. Les. robes, les ceintures de ces diifé<» fc rénts ordres ^ le riche costume des officiers 9i de l'arche royale , les vêtements noirs à l'es** u pagnole des chevaliers du Temple formaient fc un coup d'œil imposant que rehaussaient en*» f( core les emblèmes variés de deuil dont chafc cun était revêtu. Le corps des francs-maçons ic comprenait plusieurs étrangers de distinct « tien, entre autres M. Wilson^ ancien direc-n

DE LA F|IAMC<-IIAÇ01I1I£RIE. l55

« leur de la Caroline du sud. On voyait ensuite fi les membres du barreau^ ceux dç l'école de <c médecine, la société de Saint- André avec « sea décorations » les membres de plusieurs u corporations précédés de leurs bannières, ence fin la foule des-citoyeiis et des étrangers.

« Le cortège défila dans cet ordre {»ar la par- 1^ tie rad-est du parc en face du Capitole, et ff -suivit plusieurs rues jusqu'à la maison de u ville où il fit halte pour recevoîf les vété* H rans de la révolution, hommes justement a honorés de l'estime publique. Ils furent ao u cueillis avec distinction par le maréchal qui il conduisait le cortège, et. placés au milieu « d'une garde d'honneur* On se remît alors en f< marche jusqu'à l'église , où le cortège entra « sur deux rangs et alla prendre place dans la « nef. Les banquettes et les galeries de l'étage K supérieur étaient garnies de dames, de ci* ir toyens et de militaires.

4< L'orgue fit alors entendre des airs tristes « et harmonieux* Bientôt le révérend père Lud* , tt low commença une prière fervente et solencf nelle , dans laquelle il invoquait la continua^ H tion de la protection divine qui avait dirigé ff les ^toyens de l'Union à travers les périls ce d'une' révolution et de l'enfance de leur gou<* « vernement, et qm leur avait donné les grands

l56 PRÉCIS HISTORIQUE

ff hommes dont les travaux ayaient si «fficace-

« ment contribué à la prospérité actuelle du

M pays, et dont l'exemple avait si éminemment

cr servi de guide dans la carrière glorieuse que

ff le peuple américain a parcourue. Il ajouta à

tf son invocation une prière où il implorait la

H puissance divine en fâveut des autres na-

u tions, afin qu'elle les fit jouir aussi des bien-

u f^itsdela liberté civile et religieuse. Cette

« prière fut suivie d'une musique sacrée.

u Une estrade, convenablement décorée, avait ir été élevée en face de la chaire. C'est là que « l'orateur, ayant près de lui le maire, le shéir riffetle maréchal, prononçjai son éloquent cr éloge de la vie , du caractère et des services M des deux immortels patriotes dont la perte H afflige la république. L'auteur, M. Vandu- « rer, fit sur l'auditoire une impression procc fonde; et comme, à la soUiciiationMe toutes M les autorités présentes, il a promis de publier tf son discours, nous aurons occasion de le faire (f connaître d'une manière plus complète que a par une courte analyse.

* (t( Après quelques cérémonies religieuses, le «( révérend père iiéonard donna la bénédiction ff à l'assemblée, qui, bientôt, se reforma en f( cortège, et retourna au parc. Ce fut là seule lei^ent qu'elle se sépara. 4^es militaires seuU

DE LA FRANG-MAÇONNBRIE. iZj

fc restèrent pour reconduire en corps les véfc térans de la révolution.

a Durant la marche du cortège ^ on rirait de c< minute en minute des coups de fusil , et les «clocbes.se faisaient entendre ainsi que les a tambours. Le plus profond recueillement tr prë^a à cette solennité, et bien que toute « la population y ait pris part, la cérémonie a n'a été troublée par aucun désordre. »

Nous avons cru devoir rfipporter tous les détails de cette belle et touchante cérémonie , afin de constater Tétat de la frano-4naçonnerie dans l'heureux hémisphère oùhirillènt la tolérance et la véritable fraternité 9 à l'ombré d'une sage et véritable liberté; là, la maçonnerie lest honorée, les membres de Tordre se décorent publiquement de leurs insignes , et ne sont pas réduits à cacher dans l'ombre leur'honorable bannière; là, des forcenés ne rugissent pas comme des bêtes féroces, en criant : mort aux franes-^mor^ çdit5 /.Heureux peuple, heureux ps^y^y qui a su se présçrver jusqu'à présent di^ joug absurde du despotisme, et de l'asservissement honteux de ri Impitoyable fanatisme.

Ce bel exemple que le monde nouveau donne à l'ancien, prouve d'une manière irrécusable, qu'un gouvernement juste et éclairé n'a rien à craindre des sociétés qui ont pris; pour base <{«

l58 l'HÉGIS HISTOAIQUE

leur institutioa la justice et^U vérité ; les des^potes y les fanatiques ^et-les prescripteurs doî^ veut seuls craindre les enfanis de la lumière.

Les événements qui ont précédé nous ont por^ té rapidement en i8a8, et nous avons à dessein passé fiir une foule de détails pour nous rapprocher plus plt^mpleittent de Tépoque où les Cahs abondent : nous allons re^ndre d'un peu pbis haut, et de idtsiB, comme d'un pmnt d'observa*^ tion,» nous jetterons un regard curieux et attentif sur des faits qui se lient d*ùne manière in4> tîme avee Tépoqtie aetuelle de notre institution*

yoBuvre des règlements étant terminée , le Grand Orient s'occupa de leur mise à exécu** tion f et toutes les loges et autres^ ateliers de la correspondance s'empressèrent de les promul* guer dans leur régime intérieur ; il faut le dire parce que c'est la vérité, ces nouveaux ' sl,atuts y tout imparfaits et même défectueux qu'ils sont dans quelques points , offrent un en* semble de règles et une unité de principes àùnt la maçonnerie n'avait jamais Joui jusqu'alors : le régime des divers ateliers, leurs rapports avec le centre de institution, les dmits et les devoirs des maçons, la définition de la {nprale et du caractère de la franc^maçonnerie, les pouvoirs du 45rrand Oi^ient , toutes ces choses a*Y trouvent pour la premièfti .fbisi^ et la ma^

DE LA FKANC-MA.ÇQKICJ^RIE. 1$Q

aièrj dont lea principes ea furent posés obtint rapprobation de la presque totalité des mem^ bres de Tordre.

Dani^le régime intérieur du Grand Orient plusieurs dispositions mécontentèrent quelques officiers, par les changements qu'elles apportaient à d'anciennes habitudes aù^i bien qu'à des^ droits qui semblaient acquis ; le mouye|Bent de relation^, surtoàt^, qui faisait passer, à cer^ taines époques ^ les t>fficiers d'une chambre à une auire chambre, fyt l'objet de plusieurs réclamations^ et l'exécution en fut difficile, bien que le principe qui faisait ainsi participer leç officiers à toutes les affaires de l'ordre, fût peut-^ètre bon en lui-^méme ; mais enfin Tin-» térèt général prévalut sur les habitudes ou les affections. particulières, et ceux mêmes qui se trouvaient les plus froissés par les nouvelles dispositions furent les premiers à sY soumettre et à en demander l'exécution littérale.

C'est ici le moment de reparler de l'éternelle dissidence^ tant de fois combattue, quelquefois dispersée, mais jamais anéantie : on entendait peu parler des Écossais depuis le fameux e( scandaleux procès qu'ils avaient fait à leur grand paître advitanij, le comte de Grasse -Tilly*},

^ F'fp^cz aux pièces |ustificatives^ le u^ a^.

l4o PRéCIS flISTOBIQUE

plusieurs grandes réunions ^ provoquées avec ëclat à diverses époques ^ n'avaient été suivies d'aucun résultat satisfaisant pour les membres zélés de cette association ; lés hommes^ influents qu'ils y attiraient se montraient ^ il est vrai, à quelques réunions^ d'apparat; les maçons de tous les rites , même plusieurs de l'obédience du Grand Orient y y couraient comme à une sorte de spectacle; mais tout cela payait, tout au plus, les frais de la séance , et tout rentrait bientôt dans le silence accoutumé : c'était un brillant état-major sans armée , ou, si l'on veut, un gouvernement sans Étatj enfin les chefs que l'Association '^ dite suprême conseil pour la France du rite écossais^ s'était donnés, s'é tant vus obligés, par leurs affaires civiles, de quitter la France et d'abandonner la direction des intérêts qui leur étaient confiés, la plupart des membres de ce conseil se dispersèrent, beaucoup ce firent admettre datis des loges régulières soumises au Grand Orient, d'autres obtinrent directement leur agrégation à ce corps, à cause des hauts grades qu'ils possédaient, et ils y firent leur soumission ; un certain nombre seulement ,^ dédaignant cette espèce de transaction, forma un petit noyau qui, plus tard; devint le centre d'une nouvelle et plus forte coalition ; c'est alors que le Grand Orient corn-

DÇ LA J^RANC-MAÇONNERIE. \é^\

mit de nouveau la faute-de ne pas chercher, par tous les moyens qui étaient en son pouvoir, à éteindre tout-à-{aitles germes d'opposition enat« tirant à lui le petit nombre de ceux qui se moU'* traient encore opposés à son autorité ; mais on ne le fit pas, bien que cela fût facile alors; personne, peut-être, n'y songea ou n^a faire la proposition de rapporter certains ari*étés qui avaient blessé des amours -propres qu'il eût été prudent de ménager, ce qui fit qu'un eer-* tain nombre d'anciens dissidents, auxquels se joignirent quelque^ mécontents, restèrent à la garde d'un drapeau qu'ils espéraient bien rele* ver dans des temps plus heureux. Quelques années se passèrent donc dans un calme apparent; mais une circonstance, vint donner lieu à une nouvelle levée de boucliers : le prince Cambacérès mourut; cet illustre maçon avait été , tour à tour, l'un des grands officiers du Grand Orient, puis grand maître du rite écossais, et enfin, comme nous avons déjà eu occasion de le dire, chef, en vertu d'un concordat qui ne fut pas long-temps exécuté, de l'un et de l'autre corps, qui ne devaient former sous. sa présidence qu'une seule et même institution; à sa mort il n'appartenait particulièrement à aucun corps maçonnique, mais le titre de maçon ne se perd jamais, et le Grand

t^Ct PRÉCIS BIStORlQ€É

Orient crut devoir lui décerner, comthe à sei autres officiers , les honneurs de la cérémonie funèbre; cek était dans les régies et dans les bienséances maçonniqnes.

L^association dissidente qui s'était recrutée en silence) et qui comptait déjà dans ses rangs plusieurs hommes distingués^ à qui elle s'était empressée de conférer de grandes dignités , étant parvenue à Paire agréer la g^nde mai-^ trise du rite à Tillustre frère duc de Choisèul^ saisit avec avidité ^occasion de convoquer une grande assemblée/ dont le but apparent était dé rendre les Honneurs funéraires au prince décédé, mais dont le but réel était , en dé« ployant une grande pompé, de montrer ses H-»

chesses nouvellement acquises slux autres ma^ çons de la capitale, et de faire un acte solennel de résurrection.

Il y eut une grande affluénce, comme cela arrive toutes les fois qu'il y a quel<)ues nouveatttés chet le peuple maçon; mais la vérité est que, de tous les membres présents, il y en avait trèspeu, comparativement au nombre, qui fissent partie intégrante de FassoCiation; beaucoup de maçons, même parmi les hommes instruits, ignoraient complètement le but secret de la réunion , et né croyaient pas se trouver dans un camp ennemi; beaucoup d'entre eux ne se

DE hk PRAlVQ-«llAÇOMir£«tIE. l45

doutant pas fans doute que cette malh^reuse expression pût se trouver dans le Tocabulaire d'un ordre dont les principes exclusifs doivent être la charité ei \^ fraternité : quelques expli-» cations , en se liant à ce qui précède , feront mieux ct>nnidtre l'esprit de la maçonnerie de notre époque, et faciliteront l'intelligence des faits qui nous occupent en ce momenté . Parmi les loges de U capitale, un asseï grand nombre , se bornant aux travaux ordi«* naires des réceptions ^ ainsi qu'aux affaires in* térieures qui pouvaient intéresser leur administration particulière ou l'intérêt de leurs membres , suivaient modestement les anciens usages de la maçonuerîe^.et terminaient tou* jours sans^ éclat des séances paisibles , où bien rarement les passions auraient eu l'occasion de s'agiter; d'autres, mais en petit nombre, com* posées en partie d'hommes dont les habitudes civiles , le genre d^esprit et d'éducation , un certain goût pour la polémique et pour les dis« eussions publiques , faisaient trouver trop insignifiants les travaux des autres loges , crurent devoir s'écarter des antiques usages, et offrir aux nomln^eux visiteurs qu'elles invitaient à leurs séances, quelques-unes l'attrait des nouveautés qu'elles introduisaient dans le cérémonial des initiations, quelques autres celui des

l44 PHéCIS HISTORIQUE

discusttons «ur ides points de mora]^ ou de phi-* Ipsopbie; il faut le dire, ces innovations ne furent pas toutes heureuses, et pour ne parler que des discours, soit à cause du mauvais choix des sujets , soit par la faute des orateurs qui , souvent» improvisaient , les convenances ne furent pas toujours respectées. Parmi ces io-^ ges , une surtout avait l'heureux privilège d'at-* tirer un immense concours de visiteurs; dirigée par un homme d'un esprit actif, elle comp^ tait dans son sein des notabilités dont la France s'honore : les Dupin, les Bertille, etc., ornaient ses colonnes et la tribune de ses orateurs; beau-' coup de ces maçons distingués , n'assistant guère qu'aux séances solennelles de leur loge, ignoraient , pour la plupart , les discussions qui avalent long-temps déchiré la maçonnerie, discussions qui n'étaient malheureusement Qu'assoupies : plusieurs d'entre eux assistèrent à des séances de maçons dite écossais , y reçurent même des grades supérieurs , et n'apprirent qu'après l'événement, qu'ils avaient sacrifié à des dieux étrangers^ Ce fut encore la grande i;éunion qui eut lieu à Toccasion de la pompe funèbre du prince Cambacérès , qui révéla une grande partie de ces diverses circonstances.

Le Grand Orient fut alarmé de cette réunion convoquée dans un des locaux où se réunisr'

DE LA FRA£IG-lfAÇONir£RI$. 1^5

saieet des logea de son obédiehee ; il prit quelques inesuresy bien impuissantes comme on peut croire ^ et la séance n'en eut pas moins lieu ; elle fut suivie de quelques autres; on fic iqiprimer le procès^ verbal ^ et cette publication , en révélant la nouvelle organisation du suprême conseil y apprit que des hoQimes dont jusque^à on ne recherchait pas trop quelle était au vrai la croyance en fait de doctrines maçon* niques^ se comptaient parmi les. ennemis du Grand. Orient; beaucoup de maçons en furent alarmés y et le Grand Orient , qui n'osa ou ne voulut pas sévir contre qifelquea ifUdividus , se contenta de renouveler les arrêtés d'exclu^ sion contre tout maçon faisant partie d'une as^ sociation irrégulière , aussi bien que contipe l'association elle-même; cela n'empêcha pas que dans le même temps ^ le frère Dupin jeune, membre d'une de ces associations^ ne présidât la loge des Trinosophes > qui reconnaissait le Grand Orient pour souverain Régulateur de Tordre : on le savait^, et on, se tut. Quelques-uns imagitiêreQt alors un accommodement avec kur conscience, et supposèrent que l'on pouvait bien reconnaitr^e le Grand Orient dans le cercle des pouvoirs que l'on avait reçus de.luj^ jpnais que pour des pouvoirs^plus élevés on pour vait admettre et reconnaître ui^e autre autp^

^46 FRÉÔIS fiïStOïtiQBfc

rlté, qu'ib f>î'ëtëiidaieût èité tout -à- fait en dehors dé sd^ attributions; éditant par là de reconnaître que le Grand Orient, ayant réuni à lui touç les rites et possédant tous les degrés de Ces rîte^ /ayant établi pour cet objet dés are* lieré, des conseils et un grand directoire des rites, avait haturellement sa juridiction sur toute la tnaçontierie , quel què^fùt le grade dont Dfl pût se prévaloir. On imagina mille petits moyens pour échapper k la nécessité, de Tex* ôluâiôn enveré lés ïûaeoiis irréguKers, et riw-* tébêt qui s'attache toujours à ce qui ressemble à une prôsériptiôtt , environna bientôt ceux qù-on appelait leé Victiriies de Tîntolérance du Grand Orient j alors le mot tolérance devint à Fixrdre du jour et servît comme de mot de raU iJétnent à tous ceuit qui improuvaient la coh^ duîte du Grand Orient; ils ne faisaient point attention que ce qu'ils appelaîeilt intolérance, n'était que Téxécution obligée dû gratid prinfeîpe d'unité d'autorrité maçonnique, principe pôôë coniihe basé de l'instiïutîori par tous les rëgletnettti et statuts, auMblëU eii France que dans tous lefe pays où la frànc-màçontaerie est ^établie et reconnue; et que le Grand Orient, «è repoussant aucun frère ' ni aucun rite , se trouvait seulement forcé de se séparer de ceux qui ne Voulaient pas reconnaître son au-

DE LA FRAlfG**HAÇOKV£ltlE. t^^

toriié, et leur fermak.'ia porte de ton temple.

Vers ce même temps quelques discours im^ prudents, prononcés dans certaines loges , vinrent alarmer les hommes sages , et ce fut bien |»s quand un de ces discours ayant été imprimé on vit que son auteur y professait des maximes eontraires aux principes et à la morale de l'or* dre"^; alors le Grand Orient sentit qu'il était nécessaire de mettre à exécution Farticle 4^3 des statuts "^"^^ En conséquence des commissaire» furent nommés, et se présentèrent à toutes les réunions maçonniques : partout ils furent reçus avec toute la déférence que pouvaient désirer les mandataires du G^and Orient* Bans presque toutes les loges les sentiments les plus vrais de riespect et d'attachement éclatèrent en faveiir du sénat maçonnique; mais, dans quelque^ unes, on usa de détours jésuitiques, et on di$^ simula, sous les formes d'une ignorance étu<diée, les principes qui avaient donné lieu à la mesure qui amenait les conimissaires; la dissi-^

* yoyet aux pièces justificatives les airâtés duiGranii Prient à ce sujet

'^'^ Art. 432. Les travaux des ateliers de lacptresppiidance sont inspectés par la chambre symbolique et par le suprême conseil des rites. La chambre symbolique inspecte les loges , et le suprême conseil des rites inspecte les chapitres et les ateliers supérieurs.

l48 PRÉCIS HISTORrQtTE

dence voyait avec dépit oet accœrd presque Uûa^ nime z elle chercha et parvint à entraîner quel* ques branches du faisceau; ce ne fut pas toute-* fois sans avoir éprouvé un échec sensible dans une des loges où IW comptait d'anciens partisans de l'association dite des Écossais. On fut averti assez à t^mps du projet que les commissaires ^vaientd'inspecter les travaux dé cette l(^e^ pour réunir ^n certain nombre de sectateurs zélés; on s'attendait à voir la loge^ prcmoucer ouvertement contré le Xarrand Orient *; mais la pru^ dénee et l'habileté des commissaires changèrent tout à coup la fortune de cette soirée , «t l'enthousiasme fut tel y après le discours qui fut proiioncé par l'un des cominissaires , que le vénérable, sur lequel on comptait le plus, en** traîné lui-^méme par l'élan général, jura fidélité ap Grand Orient aux acclamations de toute la lo^e; les dissidents présents à cette séance, jugèrent à propos de se retirer après d'inutiles I ' protestations. Malheureusement ce beau mouvement n'eut pas les suites avantageuses qu^l ^t pu avoir, et le^ dissidents parvinrent, plus tard, à enlever une loge qui avait jusque-là été conservée au Grand Orient avec prudence, talent et loyauté.

* Fbir le procès-verbal de la fête d'ordre du Grand Orient, décembre 1826. Discours du frère Vassal.

t DE LA FRANG-lfÂÇONNBRIÊ. l49

.Lç Grand Orieiit, compose de beaucoup d'îndividus ayant chaixin leur améur- propre^ leur manière de voir et de penser^ ne^ pouvant agir toujours avec un esprit de méthode et une unité de principes si favorables aux bonnes ad^ ministrations^ commit souvent des fautes dont la cause unique était l'entêtement ou l'ignorance de quelques-uns de ses membres ^ avec plus de mesure y plus d'urbanité, en ne déployant qu'avec prudence, et surtout à propos, une vigueur et une autorité qui, n'étant que morale, se compromet nécessairement par des mesures acerbes, on aurait évké des pertes qui, bien qu'en très-petit nombre, furent néanmoins sensibles et produisirent un effet funeste sur la maçonnerie de la capitale.

Nous avons déjà eu et nous aurons plus d'une foi» encore occasion de le remarquer^ le Grand Orient, suivant l'esprit ou l'influence de ses orateurs, suivant la composition de ses assem* blées , et les passions plus ou moins vives de ceux qui s'occupaient spécialement des affaires ,de l'ordre, (|onna malheureusement le spectacle, quelquefois d'une indifférence coupable, et d'autres fois d'une rigueur imprudente ou d'une exaltatioQ irréfléchie ; les ennemis^ de Tordre profitèrent, presque toujours aVec habileté , des dissea<iions que des maçons imprudents

'l5o PBJÊGI8 SISTOB-rQUS

finneniâient ou entretenaient dam la grande famille , et riwtiiution se ressentit des fautes de ceux qui devaient la protéger et la défendre*

On ne sait au juste par quelle-fatafité la me* sure si utile de la nomination de la grande commission extraordinaire d'inspex^tion ne pro«> duisit pas tout l'effet qu'on avait drqit d'en attendre. Le rapport général àur l'état de la maçonnerie dans la capitale ^ était confié à un homme habile autant que maçon éclairé; mats les commissaires ne remirent pas tous leurs rap« ports particuliers sûr les ateliers qu'ils avaient inspectés^ le stèle se ralentit^ puis se refroidit tout a coup y plusieurs loges même ne reçu- « rent point la visite des inspecteurs; le Grand Orient ne donna aucune suite ni aucune per-*^ fnanence à l'exécution des articles 4^2 et 4^5 ; de nouveaux commissaires ne remplacèrent pas les premiers. Content d'avoir poyr un moment ileployé une vigueur éphémère ^ le sénat maçonnique rentra dans sa quiétude ordinaire ^ et tout continua comme par le passé*

Les germes de dissensions^ loin d'être éteints , fomentaient plus que jamais, et cependant vers cette époque une lueur de paix parut un ins-^ tant briller aux yeux des bons maçons.

Un des officiers du Grand Orient fit parvenir au duc de Ghoiseul , par l'entremise d'un dç ses

DE LA FBABC-JlAÇONlirEBIE^. l5|

$10118, une qote à laquelle le duc répondit; et les uégociations s'entamèrent pai* la nomination de commissaires respectifs *^

he Grand Orient nomm^ U% ffères baron Fauchet, Benou ^ Lefebvre d'Auinale , {laveaux , Besuchet.

Le conseil , présidé par M* la duc de Choi*-. 9euU non)ma las frères cqmte de Fully, Dupin jeune. Deslauriers , Vuillaume et Giii^r^y.

ijË» officiers du Grand Orîfmt, p^r d^fiirence po^r l'Âge du comte de Tullj,^ président de la CPmmissîop du duc d^ Cb^iseul , offrirent que las conférences se tinssent cbez lui, et la pre-* mière eut lieu le a 3 décembre ^3a6» Il fut (^-^ cîle, dès cette première conférence, da prévoir ipae de grandes difficultés s'opposeraient à une réunion si nécessaire à l'ordre. Les commissaire^ du conseil dissident , tout en reconnaissant au Grand Orient la possession d'État,, ainsi que le droit d'administrer l'ordre en France,. vou^ laîent cependant qu'tine autorité indépendanta régit les bauts grades dii$ écossais; le frèra Duptn , oi^ana ondinaire des inientions da sm collègues , disait c u puisqu'il exista plusieurf religions dans un même État, il peut de même exister plusieurs maçonneries qui peuvent vivre

* f^qxez les pièces jtistîficatives de toute cette affaire, n* I à !3, à la fin de Touvrage.

A52 |>RÉCIS hmtoriqub

en sœurs, h II accordait encore ce qui déjà avait fait rpbjet de tant de débats lofs de Tintroductiorr ou de la réimportation des grades dits éc^ossais, en France *, que le Grand Orient pourrait être le suprême régulateur et le chef d'ordre de la maçonnerie en France, jusqu'au dix-huitième degré ou grade de rose -croix, et que le conseil dirigerait les ateliers des grades supérieurs.

Mais, lui répondait-on, votre première cornpaiaison manque tout-à-fait de justesse ; car la maçonnerie que vous appelez écossaise n'est pas une autre maçonnerie que la maçonnerie française, Ken qu'elle se croie pli^s riche parce qu'elle a quelques grades de plus; la morale, le butj la forme, le dogme, tout est iden-^ tique; or, si dans un État on voit plusieurs

* Le frèreVassal , dans une brochure publiée en 1827, ' établit d'abord d'une manière assez positive, que le Grand Frédéric n'a pu être le créateur du trentetroisième grade, et ensuite que le Grand Orient possédait les grades écossais bien avant l'époque âe leur importation , qull cottsi4ère raiéme comme uÀe réim- ^ortatipn établisj^ant que le ri$e écossais , si on le dépouille de quelques grades qui ne sont qu'une superfétadon , n'est autre que celui que la grande loge avait reconnu bien antérieurement. Cette brochure très-intéressante contient des faits curieux et peu connus ; nous en citerons quelques fragments aux pièces justificatives*

religions reconnaiA*e chacune des lois pariiculières, on ne voit pas une même religion obéir à deux autorités différentes; 'et quant à la division de l'autorité que vous proposez^ il est facile de prévoir d'avance qu'elle serait accompagnée d'une foule d'inconvénients dont le moindre serait de séparer les maçons en deux corps , et de placer ceux qui suivraient le rite français dans une sorte d'infériorité et comme servant de base à la colonne orgueilleuse de l'écossisme : ajoutez que les maçons qui possèdent les hauts grades devant nécessairement, pour le bien de l'institution et la dignité de l'ordre , faire également partie des ateliers d'un ordre moins élevé , cette obligation deviendrait moins rigoureuse pour eux , puisqu'ils formeraient, une fois promus à ces hauts grades, un corps séparé, obéissant à un autrç chef, et alors la déconsidération atteindrait bientôt les loges symboliques, sources et bases de toute maçonnerie; les trois premiers grades, les seuls peut-être qui soieut réellement utiles, et qui ont, pendant plusieurs siècles, formé à eux seuls toute la maçonnerie, tomberaient dans une sorte de mépris; on ne les regarderait plus que comme un noviciat obligé pour arriver aux grades supérieurs; les loges ne tiendraient bientôt plus que pour faire des récep-

l54 PBÉGISi HISTORIQUE

lions, etrinitiatioQ à l'ordr»^ ce premier degré qui fai( un maçon, et un aussi vrai et bon ma* çon que le souverain grand inspecteur général se conférerait sans pompe dans la solitude et rdbandon.

Les officiers du Grand Orient proposèrent un plan de réunion, fort clair et fort simple, en huit articles; quelquei^uns des commissaires du conseil semblèrent en approuver les principales disposiiiQBSj on-devait naturellement s'attendre qu'à une prochaine réunion, ce projet, s'il n'é^ tait rejeté ou adopté eu entier, 'serait amendé^ discuté article par article ; mais à la réiini<M» suivante la commission Choiseul , que nou»

nommerons ainsi pour éviter les continuelles périphrases > proposa un contre-projet en quatorze articles essentiellement différent de celiii' qui avait été présenté au nom du^rand Orient '^. On fit précéder la lecture de ce projet d'une àé-* claration peu en harmonie avec les sentiments qui avaient été manifestés à la première réu-* nion; les commissaires du Grand Orient virent du prepiier coup d'œil que le vent avait déjà changé. Le frère Dupin s'en excusa lui-même sur la nécessité de remplir le vœu de la ma-»

* Nous prévenons encore que toutes ces pièces se trouvent réunies à la fin de l'ouvrage, aux pièces justi*^ ficativeSi et comprennent depuis le û? i jusqu'au n® lo.

DE LA FRANC-MAÇONNERIE. l55

jorité des membres de rassociation ; et sur ce qu'on lui observa que Ton avait quelque raison jle crpire que le souverain grand commandeur, i'iUuStre ft^re duc de Choiseul, désirait l'union des deux corps y et qu'on pensait qu'il ne trouvait pas les propositions du. Grand Orient inadmissibles , il répondit cette espèce xie sentence qui sembla l'expression de la volonté de ceux au nom de qui il parlait : les tndhidus n'entràtnent pas les rites; et les autres commissaires se hâtèrent de dire : Vintérêt de Vé^ cossisme demeure étranger aux individus; ce qtti voulait dirjB en d'autres termes : cr n«is ne ir ferons la paix que si nous le voulons , quelle ff que soit d'ailleurs la vol<Mité ou l'influence (c du chef que nous nous sommes choisi. »

L'expérience avait déjà démontré, en effet, qu'il est bien difficile de traiter avec une cor-^ poration qui n'a point de régies fixes , de ju-^ risprudeoee étaUie % et le concordat de i8o4 piY)Qve que l'on tenterait vainement de réunir la plus grande partie des membres qui composent ce conseil qui s'intitule modestement la

* Dans lé cours des conférences , quelques commis- . saîres invoquèrent, à plusieurs reprises, les lois de Vécossisme, les statuts de Vécossisme; mais, sur la demande qui leur en fut faite , ils ne purent produire ce recueil de lois ou Ae rëglements.

l56 PRÉCIS HISTORIQUE

suprême puissance : taût qu'il en resterait quel^ que» - uns ^ un seul même ^ qui ne voulût pas suivre ses collègues, il se considérerait comme le dépositaire sacré des lois de Féo^ssisme^ appellerait à lui d'autre» mécontents, et. replanterait le drapeau étrangier à c6té de son ancien camp. Cette vérité parut dans tout son jour aus: yeux des commissaires du Grand Orient; elle ressortait des actes et des discours de leurs antagonistes; mais cependant, pour éviter une rupture qui déjà devenait imminente, ils n'engagèrent aucune controverse sérieuse et emportant les^ nouvelle» propositions qui leur étaient £aiites« Retirés dans leur local > les commissaires discutèrent ces propositions, et le frère Besuchet , qui tenait habituellement la plume dans les conférences particulières des commissaires du Grand Orient , s'aperce vaut que les principes proposés au conseil Choiseul et dont on ne voulait pa& trop s'écarter, paur valent^ en les étendant un peu et eales divi-« saut en plus d'article», répondre catégorique-* quement au contre-projet qu'on ayait sous les yeux , proposa de mettre en regard de chaque proposition une des dispositions premières du Grand Orient; cela fut accepté , et il résulta de ce travail la preuve que le Grand Orient avait déjà, et de premier mouvement^ accordé près-

DE Là FRANC-MAÇONNERIE. iSj

t{ûe tout ce qu'on demandait, ainsi que tout "ce tjuî était compatible avec sa dignité, et surtout, avec le véritable esprit d'union, et que ce qui n^était pas compris dans ses propositions était d'une bien médiocre importance aux yeux de gens qui auraient votilu sincèrement la paix (ce travail se trouvé auf n^ io)« La commission Choiseul témoigna de la surprise de ce que ladiscussion ne s'ouvrait pas de suite sur ses propositions ,• elle qui n'avait pas jugé à propos de discuter les propositions du Grand Orient et qui y avait répondu par un autre projet. Elle riposta par une déclaration qui fut lue par le frère Dupin, dans laquelle on reproduisait les mêmes arguments et Jès mêmes subtilités ; les commissaires du Grand Orient virent clairement qu'on ne pouvait s'entendre sur le mot réunion , et que pour les membres de l'assoeiation dissidente ce mot ne signifiait autre chose , dans sa plus grande extension , qu'une confraternité entre deux autorités qui n'auraient point été unies, mais qui auraient exercé séparément chacune leur juridiction ; eh un mot , elles auraient marché , non pas ensemble^ mais à côté l'une de l'autre. Il était facile de prévoir que cet état, loin d'être un état de paix, eût été un état de guerre continuel à cause des rivalités qu'il aurait continuellement

iGo PRÉCIS HISTORIQUE

ouvrages publiés depuis long - temps , et réchauffés par quelques déclamations modernes* sur ce qu'on appelait l'intolérance du Grand Orient * : cette pièce ne fit aucune sensation* Peu de temps après, le frère Vassal, docteur en médecine, publia son Essai historique sur V institution du rite écossais'*'^; il fut beaucoup goûté à cause des choses neuve$ qu'il renfermait; il réfuta la brochure que nous venons dé citer dans un appendice qu'il ajouta ; c'était de la peine inutile , peu de gens la connaissaient. Cette guerre de plume^ heureusement peu dangereuse; signala seule cette époque.

' Un incident vint, tout à coup, rallumer la guerre civile qui paraissait assoupie.

On^ vu que le frère Dupin jeune s'était ouvertement déclaré pour la dissidence, où il avait même reçu les hauts grades; il faisait partie.de cette association en même temps qu'il comptait au nombre des principaux dignitaires de l'une des loges de l'obédience du Grand Orient de France ; npus ne nous chargeons pas d'expliquer cela, nous écrivons l'histoire telle qu'elle est*

* yojrez\e% pièces justificatives, n** 12 et 1 3, ainsi que des fragments du discours du frère Dupin afné.

'^'^ De rindépendance des rites maçonniques, ou réfutation des pre'tentions du Grand Orient de France , sur le rite écossais ancien et accepté.

DE hL FRANC-HAÇONNE-RiE. l6t

Le Gràfid «Orient , cette puissaaee éi intolérante^ ne fulmina cependant point contre cetestimaUe frère t Ik, comme ailleurs^ on éstkne, on honore le talent; le frère Dnpin, non. pkigquesa loge^ ne fut doncpoint inquiétépbur sa^'croyance maçonnique : ce n'était pas de IVn-*' tolérance farouche j tout allait au mieux jusque-là ; mais une loge vint à choisir le respectable frère Biipin pour son représentant au Grand Orient f or, Fàrticle i63 des nouveaux* statuts généraux est ainsi conçu':

cr Les pouvoirs des députés ou représentants élus , rédigés suivant le formulaire an-' nexé n"" 5, scellés, signés et timbrés, ainsi que la déclaration conforme au modèle n^ 4^ et signés manu propriâ , sont adressés de même au Grand Orient , etc. ».

Voici ce modèle n^ 4*

M Je (le nom, les prénoms ej la dignité mo^ ^tf çonnique du président ou du député , le titre H de la loge ou du chapitre^ du consistoire ow fît, du conseil. dont il est membre, etc.) affirme (c sur l'honneur n'être attaché , ni directe-* * a ment ni indirectement, à aucune association « maçonnique irrégultère , hors de la corresn pondance du Grand Orient:, que je reconnais w pour souverain législateur et régulateur de « l'ordre , sous la désignation anagrammatique I. Il

l€âi PRÉCIS BISTORIQUS

ff de le Grand Neiorî, et auquel^ i oe dire ^ a je Jure dévoiienfteal et fidélité. >i . <

Lorsque le député est admis ^ il prête un terminent verbal au sein du Grand Orient, ]^r le^ quel il renouvelle les obligations qu'il a con^ tractées par écrit; ce serment est ainsi conçuy article 172 ?

ic Je y N, renwi^lle ma déclaration, de n'ap^. ff partenir à aucun atelier irrégulier,. et Je u jure attachement et fidélité au Grand Orient> « seul et légitin^e régulateur de l'ordremaçoB- » nique en France, ainsi qu'à ses statuts et ré* <( {jlementSé n

On conçoit très-bien que le frère Dupin avait trop de loyauté pour, dant la position où il était, prêter ni l'une ni l'autre de ces obliga-^ tions; c'eût été un parjure, et il en est certainement incapable; mais on ne conçoit pas pourquoi il n'a pas chercha à éviter le scandate , en refusant l'occasion de. se mettre en hostilité ouverte avec le Grand Orient; quoi qu'il eu soit, ce frère ayant accepté la dépu-* tfttion qu'on luioflb^ait, ir fallut suivre à son égai*d les formalités d'usage et dont x>n ne pou*' t^t^ne devait exempter ^|f^4isioûne ; refus, de sa f)art'de donner la déclaration écrite selon le mèdéte n" 4; tout devait se terminer là : le frère Dupin refusant d^ se conformer à une

DE LA ï'RANG-MÀCONNEtllBé^ l6S

disposition formelle des règlements, le Grand Orient n*avait point à s*occuper de lui, tîar il ne reconnaît comme député no^tme, soumis à son acceptation j que celui dont toutes les pièces régulières sont jointes au procès-verbal de nomination. L'officier du Grand Orient chargé du rapport n'avait autre chose à faire que de déclarer que le frère impétrant n'ayant pu ou voulu produire les pièces nécessaires , il ne pouvait faire de rapport; il tt*y avait point à délibérer, et aucune discussion lîe devait s'ouvrir sur ce sujet. Mais ce frère ne voulut pas sans doute perdre une occasion de faire un discours; les hommes qui voulaient faire du bruit surent, on ne sait comment, le jour qu'il avait choisi pour faire son rapport, et, dès la veille^ une petite lettre anonyme , envoyée à un grand ^nombre de personnes, invitait les Bons maçons à se rendre à la séance de la chambre de correspondance dû Grand Orient : en effet, au grand étonnement du petit ixombre d'officiers qui se rendirérit à la séance ce jour -là, ignorant ce qui se passait , et ne se doutant pas que le salut public fût le moins du monde ' compromis, les sall^ voisines du lieu des séances se remplirent de bonne heure d'une foule ' de visiteurs , dont la pltrpart ignoraient euxmêmes quels étaient au juste les graves in-

]64 , PRÉCIS HlSTORIQa&

tirets qui les Cuisaient convoquer par leUres^ d'avis; beaucoup même ignoraient les motifs, qui auraient dû faire ajourner le rapport sur le frère Dupin» La séance ouverte, les nombreux visiteurs prirent place, et l'un d'eux / à qui sans doute ^tait confié le rôle d'accusateur général, ayant demandé la parole , fijt une longue sortie contre Tadministratîondu Grand Orient : on l'écoûta :sans l'interrompre; puis Toffieier chargé^ du rapport sur. la nomination du frère I>upin, ajant cru devoir, comme nous l'avons déjà dit ; entrer mal à propos dans le fond de la question, cit^r même nue correspondance, qui avait eu liett entre lui et le frère impétrant, coirraspondance qu'il refusa, on ne sait pourquoi, dp coiqixhI'-* niquer; ce frère ^ disons-^nous^ donna lieu tout naturellement, quoique sans cloute contTe son intention, à de nouvelles plaintesct à de nouvelles déclamations contre l^ intolérance du Grand Orient, qui refusait de faire plier les réglen^ents généraux devant la volonté d'un seul homme.

La séance fut longue et orageuse; on ajourna iodéfiaiment l'affaire qui avait donné lieu à tout ce bruit, et c'était le plus prudent; mais le cqi}p était porté, il devait produire des fruits : en, effet , on imagina de •faire^ à cette pauvre annexe ou modèle n^ 4; <xontre laquelle on réclamait si vivement^ une singulière querelle**

DE I/Â rRÀKC-M AÇONN&Rie. l65

Dans une séance du Grand Orient qui eut lieu quelque temps après (le 7 mars 18I18), •des yisiteurs, plus nombreux encore que la première fois, convoqués de même par lettre officieuse, et parmi lesquels il s'en trouvait qui paraissaient fort animés contre le Grand Orient, vinrent soutenir une question toute nouvelle : on avança que ce modèle n"" 4 9 siuquei ren-« voyait Tarticle i65> ne devait pas être considéré comme faisant partie des règlements, et cela par la puissante raison qu'il se trouvait à la fin , hors du texte, et parmi d'autres modèles, tableaux, etc.; comme s'il n'était pas d'usage constant, dans ces sortes de matières^ de renvoyer, ainsi qu'on le fait pour les lois mêmes présentées à la législature, IesHabl§aux et modèles à la fin du texte, afin de ne pas interrompre la série des articles, et comme si la déclaration verbale écriteen entier àl'article 172; quoique un peudifFérente quant aux expressions, n'était pas entièrement conforme pour les principes, puisqu'il y est expressément dît : je renouvelle. . . etc. Tout cela sautait aux yeux des gens impartiaux; on discuta long- temps sur ce texte et sur quelques autres, et enfin le président, contre l'usage ordinaire, mit aux voix la propositiou qui avait été faite ^ et sans doute préparée d'avance, de nommer une grande commission , composée de

l66 PAÉCIS HI&TOAIQUS

trente -trois membres, chargée de présenter au Grand Orient un rapport sur les moyens de rétablir la paix dans l'institution maçonnique, et de proposer des mesures propres à cet objet* Cçtte proposition fut adoptée avec enthousiasme, comme on pouvait s'y attendre, par les nom*breux visiteurs dont très-peu cependant avaient droit de joter, conformément aux réglementa.

Cette commission fut nommée, ouplutôtbruyam'* ment improvisée sur des désignations faîtes de part et d'autre, à haute voix, contrairement à tout usage établi, et elle se trouva composée en partie d'hommes étrangers au Grand Orient^ et dont quelques-<uns étaient connus pour appartenir de fait ou de principes à Isi dissidence. Chose étrange et digne de méditation, qu'une assemblée, entrain^ée hors des réglés ordinaires et subjuguée par le nombre et les clameurs, se voie forcée f par le défaut d'énergie de ses di*gnitaires et d'ensemble parmi ses membres i de remettre en question des choses discutées avec autant de sagesse que de sang-froid , et adoptées comme hases fondamentales de son institution'^. Cette victoire remportée , les vi^itçur» se re^

* Le président commit une grande faute en laissant passer cette délibération ; aucun antécédent n'autori$aî( noo semblable mesure , et une telle proposition ne ^Yait point être mise en discussion : d^abord parc^

DE JLÀ IfB^HG^-MAÇON^ËRIE. 167

lir&reiity et les officiers du GmQd Orient, un jpeu étonnés du restât de celte aÎDgiiliène (séauce, où quelques* uns même n'aidaient ^u trouver placer, fermèrent leurs travaux, ordi'-' qairetnent plus paisibles.

La réflexion amena le ealme.x ^ la première Convocation de cette fameuse coanumsios, lies officiers du Grand. Orient qui s'y étalent ren* dus virent bien qu'ils étaient làen.mkiorilévpt qu'il né s'agissait de rien moins que de refondre pièce à pièce les statutsque l'on Tenait de jurer ai nouvellèm^it^ et de les accommoder àp çné de ceux qui appelaient intoléranee Y^Kécntism exacte et littër^des articles) qui les gênaient. ' Aussi la plupart d'entre eux prirent peu de part à ce qui se faisait , et tout alla au gré de leurs antagonistes.

Le 16 mai suivant le frère Berville fit , avec lé talent qu'on lui connaît, le rapport def tra* Taux de la commission , en présence d'un Ision^ cours immense de visiteurs; ce rapport^ pré- 4ddé d'une sorte de déclaration qui était uoe , véritable a{K>logie des associations irrégulièves> et iune censure dés actes du Grand Orient , était terminé pîar trois points que la commission pro«

qu'elle n'était point sur Torcli-e. du jpur, eusuite parce qu'elle n'avait point , coiuiiie> c^est l'usage, passé à rexaihen des trois chambrés.

l66 PRECIS HISTORIQUE

posait à la discussion comme préUminaire d^ua trayail plub étendu et plus important qu'elle faishit fM^essentir, sans dire quel cadre il devait embrasser ni quelles seraient les bornes de ce travail; ces trois points étaient :

. : 1^ Be' rapporter le modèle n"* 4? annexé aux statuts généraux* . ^

a"" Faire expliquer le Grand Orient sur ce qu^il entend. par associations maçonniques irré*gulières.

nS^ Déclarer au Grand Orient qu'il n'est paé complet, parce qu'il n'a pas nommé un grand miatre de l'ordre.

.Un frère s'empressa de demander la "parole .immédiatement après le rapport^ sans réflé-chir qu'il fallait un grand talent et beaucoup d'habileté et de sang -froid pour ^itamer un^ si importante discussion : il ne satisfit per^ sonne, n'éclaira null^onent la question, et mécontenta plusieurs frères par quelques expressions hasardées. Ce mauvais début porta malheur à cette séance , dans laquelle cependant on entendit des bommes accoutuipés a J'étre avec bienveillance : les frères Berville , Duptn, Besuchel et quelques autres, parlèrent successivement; mais des orateurs trop véhéments et quelques imprudences de paroles et de faits commises de part ou d^autre , provoquèrent un

DE M tilAKG^MA.ÇÔlflfERlE» IÛQ

orage tel , que le président , qui déjà s'était plusieur» fois êouvert , désespérant de ramener le calme dans la discussion , ferma les traTaux au milieu du tumulte et de l'agitation; tout rentra dans Tordre aussitôt, et chacun se retira en silence pour réfléchir plus à Taise sur ce qqi venait de.se passer.

Les officiers du Qrand Orient portèrent toute leur attention à empêcher qu'une séance pareii)<e à celle qui venait d'avoir lieu n'amenât les memes résultats. En effet , il était facile déjuger, dès la séance du 7 mars, que le trop grand nombre de visiteurs, la pétulance de quelques oniH teurs f la difficulté de délibérer avec ordre et de connaitre ceux qui avaient droit de voter au milieu de ce concours extraordinaire de maçons de tous grades , rendaient trè»*douteux que les décisions qui avaient été prises ou qui pourraient l'être par la suite, fassent bien Texpression de la véritable majorité délibérante.

Le Qrand Orient,^en comité central, arrêta donc , dans Tin térét général ,

i^ Qiie les visiteurs ne seraient point admis aux séances où Ton s'occuperait de questions l^tslalives;

a'^ Qu'on ne discuterait jamais aucune pro^ position qui ïke serait pas comprise dans Tostiie du jour.

J^ rniiCIS HISTORIQUE

. Çeiie décision épargna peut-être bien du •CMudab, et aurait dû élre prise plus tôt, mais il Àt toujours temps dé bien faire.

Le Grand Orient assemblé le lO juin dans une tenue extraordinaire et composé de ses seuls membres, en vertu de la détibération que nous venons de rapporter, ^prés avoir «ntendu une nouvelle lecture .dès propositions faites au liom des trente^trois f après avoir, également entendu les omteurs pour et contre- les propositions, décida ^ue les propositions de la commission éiaienirejetéesetque les pouvoirs de cette convmiâsiwi avaient cessé; eette séance fut remarquttbiepar le cahne et la dignité des discussions.

Ainsi se termina, d'une maniëreassezpaisible, celte grande affaiœ dont espéraient dans doute davantage les ennemissecrets de l'ordre ; ainsi-se bornèrent les pouvoirs de Tétrange commission , nommée au sein du pouvoir iui*méme, commission imposante par son nombre et par sa composition, qui pouvait devenir plus forte qu'on ne l'avait sans doute* prévu, et qui pouvait faire beaucoup de mal ou beaucoup de bien, selon la diiieetion qu'elle eût pris, si elle eût traf vaille avec un peu d'ensemble et qu'elle se'ifùî pénétrée de rimportance de ses travaux : eette commission pouvait jouer un grand r61e; et s'il est permis de comparer les petites choses aux grandes.

DE LA rEAJBfC^JfAÇOHHBRtE. 1^1

elle était au sein du Grand Orient un pouvoip )ëgUIarif, qbi pouvait grandir, et foudroyer oenx qui Tavaiefit crée^ eomme le fit dans nos trou»blés politiques la convention nationale , de terrible et quelquefois aussi de glorieuse mémoire'^.

Par une décision aussi remarquable , toutes choses rentrèrent dans leur ancien état;

Quelques individus, cherchant a «^ procurer une célébrité que leur refusent lçur$ talents^ essuient encore de tourtnex^ter quelques loges; mais la masse inipoçaote de l'ordre est caloiQ et méprise les insinuations dont on devine aîsé«ment les môtirs; le9 institutions qui se disent exclusivement écos3aises restent calmes elles^ mêmes, et toupies bons esprits, Ipus l^shomiped sages et éclairés, tous les vraia maçons enfin ^ attendent le moment désiré où toutes 1(S$ bar«rières s'abaisseront devant la douqe fraternité ; peut-è(re faut-il ujn peu de temps pour calo^er l'irritation qu'a produite les derniers événe^ ments de i8a8«

Espérons beaucoup de Te^or philanthropique et digne d'éloges que viennei^t de prendre quelques loges de Paris (vojre» deux programmes aux pièces justificatiyes); c'est ajasi que le3 maçons doivent lutter, c'est là la suprématie

* Voyez aux pièces justificatives , kn^-^q;

\J2 PRÉCIS HlSTORIQirfe

qu'ils doivent ambitionner. Ah! quand nous serons qecupés à des, œuvres utiles , il ne restera plus de temps ni de place dans nos travaux pour des querelles et de sottes prétentions.

La fin de Tannée 1828, comme nous venons de le remarquer, a été signalée par quelques faits honorables pour la maçonnerie ; nous les avons seulement indiqués, nous réservant de les rassembler ici dans le cadre de l'aperçu général que BOUS allons tracer sur notre institua tion , d'après sa situation en 18:29.

Là maçonnerie , nous ne cesserons de le répéter, n'est point une institution politique; elle ne pourrait le devenir qu'en faussant ses ^Hncipes et sa morale : aloris , comme nous i'avoiis dit dans un autre ouvrage % ce ne serait plus de la franc-maçonnerie ; mais étrangère à la politique et à la science des gouvernements, elle n'est point étrangère au perfectionnement de l'esprit humain et au progrès des lumières. Si elle a, pour ainsi dire, devancé la civilisation, elle ne peut, sans manquer à son origine, rester en arriére du mouvement qui porte et

* Treizième vol. de rEncyclopëdie moderne, article fn^nc^maçonncric.

DE LA FRANGoMÂÇOlTNQRIE. lyS.

dirige les esprits vers les connaissaiiees pottli<*> ves ; elle a donc dû chercher à sortir de l'étatd'inaction où elle était comme engourdie, et si elle y est restée trop long-- temps , on ne doit en accuser que lesprit de querelle qui soufflait ses poisons parmi les ouvriears, et qui, en ce moment encore, s'ils n'y prennent garde. Tiendra paralyser leurs généreux efforts; nous si^^ gnalerons tout à l'heure ses effets et ses conséquences.

Déjà, en i8a2, quelques hommes instruits avaient senti que, s'ils consacraient leur temps à des réunions particulières , s'ils ^consentaient à payer des frais de lamièré et de local, cedevrait être pour quelque chose de plus que pour se faire dés signes, se frapper en cadence dans les mains^ et prononcer certains mots plus ou moins ba^rbares, dont l'origine oul'étymologie ne serait pas facile à constater; ils avaient pensé que si I^n devait respecter les formes qui servent d'enveloppe à nos mystères , conserver des cérémonies qui parlent aux yeiix et plaisent à la multitude, il n'était pas interdit d'employer utilement des talents nombreux^ et de les faire tourner au pro'fit de la morale et au bonheur de l'humanité,. Ce sentiment, qui se manifestait dans plusieurs loges do la capitale, était

174 PRÉCIS HISX0H1<^I3£

FheiireiiK symptôme d'an besoin généralemefil âeftti d'imf^imei* à là m dçontierie ^ne impul-^ sion «alutiiire^ qui la mit de niveau avec les be-* soiils de U société' ckiie/

Mais léa pnemiera essais^ nom ^Favom dit ailleurs |,lne furpotipas tou^ hearenx; on oitvrit dea oonçoarsy: on élablil dea discussions sur qndquet pcinta de morale; dea hommes dôaéatdii latent «le la parole et sacbant exprimer sagement leurs pensées , remplirent ces séànoes d'intérêt j mais d'autres , obéissant à une ardciit jie tempéramèài .et au fen d'une imiig;»Miiofi jrité e^ n^n assèx réglée, dépassé-» Tent, Isa l^rliea qii^ l'oa avilît traeées aux dis-^ CVfS^om^p§|)ii|Ci9llvénÂf iMiéfaittfaqile à prévoir, on ]^€fj^;Seqtj^jp^^ts^skt pa^ tout deaûite; mais on^Vapeççijïfcj.pUia f^i^fix^xhi qnej même les choscfpJi^Qnt. aussi sagcrment qu'on eût pu le désirçr^ la maçonnerie pe pourrait r^tirçr un grapd fruit de. ces insti lu lions.; En effet, les hommes qui obtenaient des succè$.dans ces assemblées, avaient presque toujours bien plus en vue la salisfaôlion de leur amour-propre que rintérôt public; les choses i^tites. étaient sacrifiées aux choses brillantes ; et au lieu de donner à leurs frères rassen(iblés des conseils sur la vie intérieure , sur leurs relations avec les autres hommes, au lieu de leur développer là

DE LA FRASe«-MAÇOJrM£tlIB:, lj5

doctrine simple d'uoe.sàine morale e€ de VsLp^ pliquer aux besoins de la vie^ les orateurs les eniretenaient de théories subtiles et dé princi-^ pes dont l'explication étàic imitile à céust qui les connaissaient^ et daugereuse pour ceuk dont l'éducation p'était pas A«sea fo^te pour qu^ils pusseut en» déduire les jiifteé conséquences.

Il fallait' donc autt^ chose f>o«fr satisfaiiie lè besoin de bien' faire qui tourmentait les ma* cous; Tespaoe étr^iit dé leurs temples ne suffi-* sait plus à leur ardente cbaritë) car quelques dons distribués par la pilié ne sont pas des actes assesfr importants pour l'acedmplissetnent des devoirs de ceux qui s<9 sont engagés, par des serments sacrés, à contribuer efficaceineiaC' au bonliéur de leurs Semblables^ .

Uiledoge de province /la^ loge de lAParfaiie Union, orient dé Douai, fondsiune sotnuie an^ niielle pour fournir aux frais d'ensevelissement des militaires décédés, qui jusque-^ là étaient jetés dans la terre sans linceul *; on applaudit de foutes parts à cet exercice d'une philai^thropie qui s'annonçait par des actes extérieurs.

^ En province presque toutes les loges ne bornent pas à l'inte'rieur de leurs temples leurs actes de phi^ lanthropie: des aliments, du bois, des vêtements, sont chaque année , et principalemeièt dans la saison rigoureuse, distribués s^x indigents.

t7& précis' bistoriqub

Quel<|ue temps après» là loge desFi'dèle$ Écos-^ siH$ fonda un prix de vertu pour des actes de bienfftisaBfee, et les premiers lauréats Turent de ^cette classe intéressante que Ton aime d*autânt plus à voir a^uivre lesélans d'une généreuse cha"» riié| que pour e]^e la renomcpée est presque tou* jours sans vois: et la gloire sans couronne : on ne vit pas «ws attendrissement couronner cette modeste et vertueuse fille (Marie Cartier) dont le travail soutenait seul 9 et depuis plu-* sieurs années » sa vieille ihaitresse^ qui de--* pu^ loqg^^temps n'était pli»; en état d'avoir ufie domestique, et qui trouva dans celle-ci upe bienfaitrice et uneàniie. Les yeux se portèr^Mt^avec admiration sur ce digne Dacheux, qui déjà compte par centaines les infortuiiés q^'il a rappelés à la vie, soit «n les arrachant à Is^. fureur des flots , soit en disputant contre l'afpbyxie l'existence Jncertaine de ceux qu'on pi^ésentait à- ses soins oompa tissants.

:;09 regaixktit avec vénération: ce courageux Paillette qui, du milieu des flammes qu'il Vest habitué à braver, dans Les profondeurs des eaux et jusque sous les glaces du bassin de la Villette, a cherché tant de fois à satisfaire l'împérieux besoin de sauver ses semblables. Ah!

ces hommes , en suivant l'impulsion de leur âme généreuse, ne pensaient point à obtenir

DE LA FRANG-MA^ON^ERIK* l*J^

dés palmes ni des applaudissements j la maçonnerie est allée les chercherdans leur humble demeure, et en couronnant de tels faits^ elle a peut-être préparé de nouveaux triomphes à l'humanité.

Le frère Chemin Dupontès, qui préside cette loge, a eu la joie de voir Tannée suivante les heureux effets du bon exemple qu'il avait donné : la loge des Sept Écossais (onda. un prix eîi faveur des écoles élémentaires gratuites de la ville de Paris; Tautorîté civile, pour la première îoîi depuis long-temps, jeta un regard fàVorable s^ l'institution maçonnique : le préfet de la Seine, M. le comte Chabrol, favorisa l'exécution de ce projet; l'assemblée fut aussi nombreuse que choisie. Nous emprunterons à un extrait du procès-verbal de cette séance quelques détails abrégés sur cette intéressante cérémonie,

« '*' La loge des jàrts et de l^ Amitié j affiliée à (I Qe\\tAt% Sept Ecossais réunis y est introduite a au son de l'harmonie*

fc Le Grand Orient de Trance est introduit

* Extrait de la séance philanthropique du 20 décem-' bre 1828, consacrée à la distribution du prix d'ému-^ lation , institué en faveur des écoles élémentaires gratuites de garçons de là ville de Paris, par la loge des Sept, Ecossais réunis*

lyô PRÉCIS HISTORIQUE

ce immédiatement après avec tous les honneur» tt qui lui sont dus.

ic M. Baûer jeune, secrétaire général, donne fr lecture de deux lettres de M. le comte Cha* CI brol, conseiller d'État et préfet du dépar- « teinent de la Seine, et dans lesque\les ce ma- « gistrgt philanthrope donne son approbation « à ripslitution établie en faveur des écoles « élémentaires ; il fait connaître en même «r temps le jeune lauréat proclamé dans le con- « cour^ général de la présente année.

« M. Moret, avocat à la cour royale et pré- (^sident, improvise avec le.talent qui le carac* (c tërise une allocution dans laquelle il expose (I le but de l'institution philanthropique établie (( par la loge , et les avantages qui doivent en w résuller pour les progrès de l'enseignement f< mutuel.

« M. Joffrés, avocat à la cour royale et oraw teur de la loge , prononce un discours plein . (♦ dS^rudition, dans lequel il trace rapidement « rhistoîre de l'enseignement mutuel et signale a les nombreuses difficultés qu'il a eues à sur- « monter pour s'établir en France ; il exhorte c« les chefs des écoles élémentaires à inculquer « aux enfants l'amour du travail par des

moyens agréables, et non par de mauvais

u traitements; à leur montrer l'étude sous des^

ÔE LA FRANC-MAÇONNERIÈ. I79

fr couleurs riantes , et non comme une tâche cr pénible et difficile. T014 le problème de Té-* u ducation primaire, dit Toraleur, se réduit à «f ces mots : instruire en amusant, et amuser M pour mstruire.

i< M. Joffrés s'est ensuite livré à des pensées « philosophiques d'un ordre élevé sut Tédua cation morale des enfants. Il a combattu avec m force les détracteurs de la nouvelle méthode, V en démontrant la supériorité des pays dont ti le peuple est éclairé, sur ceux dont rinstruc^ ta tion des classes inférieures de la société est c< totalement négligée : le bonheur d'une nati tion consiste, dit -il, non -seulement dans c< la culture des arts et des sciences , dans la u prospérité du commerce et de l'industrie, ^ mais encore dans la généralité de l'instruc- «( tion, source féconde de toutes félicités; de M cette masse d'instruction dérive la civilisatipn Ci qui unit les hommes; leur union fait la force « de l'État ; cette union inspire et commande cr le respect dû à la majesté du trône en assu-^ « rant aux citoyens Tindépendance de la patrie.

(c Ce discours, écouté avec intérêt'^ a été u accueilli par les applaudissements de l'as^ « semblée.

(c MM. Moret et Joffrés ont payé chacun à « leur tour un juste tribut d'éloges à M. le

l8o PRÉCIS HISTORIQ-UE

f< oomte Chabrol, préfet de la Seine, qui n^a r< cessé d*encourage^ et de soutenir de sa puisce sance, de son autorité administrative, les Il établissements élémentaires , ainsi qu'à M. le f< comte de La Borde, présent à la séance, dont « les efforts constants ont si puissamment cona tribuié à Tinstitutiop et à la propagation de H renseignement mutuel.

« Le jeune Levasseur, âgé de treize ans et H demi, élève de M. de Moy encourt, est placé rc en face du président,, et en présence des « chefs de chaque. institution élémentaire et « de leurs moniteurs , M. Moret lui adresse M une allocution aussi sentimentale que pater- « nelle; il couronne ensuite le jeune Levasv. seur, et lui remet le prix, ainsi que la F^ie a de saint Vincent de Paul , comme le modèle « de la plus parfaite philanthropie. Cette scène (f attendrissante a fait verser de douces larmes u au nombreux auditoire qui en a été témoin.

« Monsieur le président remet ensuite à M. de « Moyencourt, maître du jeune Levasseur, le « bijou de la loge, et une lettre renfermant les or témoignages honorables de la reconnaissance^ a de toute la loge , pour l'activité qu'il n'a cesse « de déployer depuis i8i5, qu'il dirige l'école « élémentaire fondée par madame la duchesse a de Duras ^ rue de Sèvres, n° 1 1 .

DE LA FRAKG-MAÇONWEIlUi:. , f8l

u M. Bouilly j chargé de porter la parole auK <r mères de famille, a proDoncé un discours it touchant^ plein d'une aimable et douce phi- « losophîe, sur lés devoirs des mères envers w leurs enfants^ et sur les heureux efFels de AT l'instruetidn primitive qu'elles donnent à' « leur jeune famille.

« M. Bouilly* a prononcé fee discours avec (( toute la vigueur du jeune âge et aveu Uneu expression d'âme si eommutiicàtivë, qu'il- iëP (Y fait verser des larmes d'un plaisir si parW (T si généralement senti , que des applauàis^-j m merits unanimes et «^itérés i'ônt ^ŒT^ë^ d43 « faire de fréquentes- pauses. ^ ^^ ^•

« Une hymne à la bienfaisance, et à (roi»- « voix, à été exécutée avec accompagnement, « dé piano.

« Plusieurs dames, accompagnées par des •« maitrés de cérémonie, on fait une collecte ce dont le produit est destiné à des actes de ^«philanthropie.

M Cette teuehante et imposante cérémonie a « été terminée par la communication du proi< gramme de Tannée ptochaîne, et dQn t M, Va^s^ çf sal, vice -président, a fait lecture, »

La loge des Frères unis intimes ^ imitant le noble zèle de ses dignes sœurs, a également fondé une fêté philanthfropique dans laquelle elle eutle

l82 PRÉCIS HISTORIQUE

bonheur de couronner des actions sublimes de dévouement et delà plus pur)& charité; cettecé-^ rémonie eut lieii le 19 janvier iSrsg, en présence d'un brillant concoure de dames et d'hommes les plus- distingués , soit dans l'ordre civil , soit dans .l'ordre maçonnique. Cet heureux concours des diverses classes de la société, celte inlroductloa des personnes, non initiées , au milieu d^StrtempleS) maçonniques, loin de produire au* Qun' fâcheux efiTet, servira au contraire à mieux faire. ^onnaitre^ à répandre, et à faire aimer les piÛBçâpes de notre ordre; car la iiH)ral'edes maç0ns:iie craint pas la lumière, et s'ils entourent leur société de quelques mystères nécessaires à a^ . conservation , ils peuvent professer leurs pnin.çâjies au grand jour et montrer qu'ils soni dedans comme dehors, de bons citoyens, amis 4e lois,, delà paix, cq un mot, de yécitables amis de l'humanité. . . > • ^. ■

La loge des Fidèles Écossais a, pour la seconde fois, cette année, renouvelé, mais avec plus d'éclat, sa bell?' séance d:e l'année iSâS. Parmi les hommes qu'elle a signalés à la reconnaissance publique, on remarquait avec intérêt le bon et intrépide charbonnier Mathieu. Ce brave hon;ime ne eraignit pas de s'arracher des bras de sa femme, de son enfant, qui cherchaient à le ççtçflir, pour s'exposer à une.miart imminente;^

DE LA FRAlVG-MAÇOMM£Bl£. l8S

en cherchant à sauver trois pauvres ouvriers que Ta^phyxie avait saisis en trâvaiUantaux répàifa** lions d'une fosse d^aisancè; il les sauva ioUS trbis; Sa figure candide, raird*inlriépidîlë répandîiéur toute sa personne, la simplicité de son lahgs^e, et de ses manières, tout en Ivi inspirait rintëi^t le plus vif; sa bonne femme ne le quittait |^a&; elle le suivit dans le cercle des t>ffîciers tfo iifî^ lieu duquel on le plaça pour le couronner, et c^ bonnes gens qui versaient de douces larmes au récit de li^ bonne action dont iU ëtaiieat fed héros, semblaient ne pas se douter qu'iPy eût du mérite à exposer ses jours poUr sauver ce^x de soa semblable.

C'est ainsi que la maçonnerie se montrera digne de sa noble mission : instruire, éclairer les hommes, les rapprocher , les unir par de$ liens fraternels > encourager les bonnes lactions, honora les talents, récompenser le mérite, eii un moti creuser des cachots pour le vi^^ bâtir des temples à la vertu, tels sont les devolfâ que s'imposent les maçons et qu'ils remplirent strictement, si,, dédaignant de vaihes' et futiles discussions , ils se réunissent pour honorer la vertu ei donner l'exemple des bonnes mœurs et d'une morale pure et éclairée.

On 2^ dit et répété que le Grand Orient devait donner l'exemple aux loges, qu'il devait fonder

l84 PRÉQIS HISTORIQUE

des prix^ et que pouvant par sa forCii|[iera^rede plus grandes choses ^ elles auraient. plus d'in-» fluence et plus d'éclat; on a même été jusqu'à l'accuser d'être indifférent aux efforts que fai-« saient les ateliers pour élever la maçonnerie au 4?ang qu'elle est digne d'occuper; ces assertions ne sont ni justes^ ni exactes. D'abord il ne faut pas oublier que le Grand Orient est un corps administratif, dirigeant les travaux de tous et n'agissant point par lui-même dans la maçonnerie; il ne fait point des maçons^^ il cons,titU6 des ateliers à qui il donne pouvoir pour agir eonformémént aux statuts établis; il doit encourager ce qui est utile , réprimer ce qui lui parait dangereux î mais non prendre l'initiative dans une chose de fait; ensuite ne perdons pas de vue que les fonds du Grand Orient ne se composent , en grande partie , avec les cotisa^ lions de ses propres officiers, que des fon,ds versés par les différentes sociétés maçonniques qui sont répandues «ur tout le royaume : ces foûds sont versés pour subvenir aux frais qu'entraînent l'administration de l'ordre, tels que les appointements des employés, la location de $0n local, les frais de bureau, de correspon-^ dance, etc. , etc. Il n'est donc que le déposi^ taire des] deniers versés dans la caisse par les K^ewhres de la^ grande famille; il fee peut ea

DB LA FRAttC-HÂÇONNKRIE. l85

distraire quelque partie que ce soit pour un objet spécial^ et priacipalement pour fonder des prix^ dont, presque toujours, les seuls habitants de la capitale pourraient profiter. Cest ainsi que lorsquiîl s'agissait de seconder les intentions de monsieur le préfet de police et d'éteindre la mendicité dans Paris, le Grand Orient n'a pas cru devoir céder au désirde quelques-uns de seâ membres, en contribuant, comme corps et au nom de la maçonnerie, à la souscription ouverte à cet effet, parce que rintérét de la capitale ne dievait pas être servi aux dépens des ressources que procurent les départements à qui d'ailleurs oo renvoie leurs indigents. Les officiers duGrand Orient ont ouvert une souscription, en votant le produit de leur droit de présence, et en l'aug-mentant encore de leurs dons volontaires; c'est ain^i que doit être fait tout ce qui est spécial et ce qui n'intéresse pas individuellement tous les ateliers. * ^

Mais le Grand Orient doit-il rester indifférent, etc.? Non, il doit applaudir à. ce qui est bien « et il le fait constamment; je n'en veux pour preuve que le discours du respectable frère Bouilly, dans la tenue de la dernière fête d'ordre* Bien que ce discours soit Touvrage et le fruit des méditations d'un seul homme, il n'en est pas moins vrai que dés qu'il a été pto^

î86. PjRÉCIS HISTORIQUE

nonce en séance du Grand Orienl, relu et dis*^ cuté enrake suivant l'usage en assemblée partie culiére et imprimé par ordre, il doit être cghsidéré coinme l'<expression générale de la pensée de ceux au nom de qui il est disUs«bué« Nous allons extraire quelques parties de ce discours ,\ regrettant de ne pouvoir l'insérer tout entier; les paroles du frère. Bouilly ne sauraient irc^ être publiées.

K Gomment douter de l'empire qu'en ce mo- «r ment exerce la maçonnerie française ^ en re-* H gardant ce qui se passe dans les six cents « ateliers rangés sous notre bannière ? Là , c'est « la tolérance qui, le nom de i^ei^/bn sur lés tf lèvres, et ses écrits immortels à la main , ince dique aux ministres de la religion coÀment tir on convertit sans contrainte, coûiment on fait é^ aimer. Dieu, en pi^ouvaot que éa boiité n'est ir pas fidoins infinie que sa puissance.*.. Ici, la ir vraie piété s'empresse de donner la sépulture (t aux restes de nos braves trouvés nus sur des cr lauriers, et que le fanatisme le plus effréné tf refusait d'admettre dans l'asile des tombeaux. . . ti Flusiloin, la charîlë fonde un bospiôeà l'ina digence, à la mendicité, afin de ne plus ren- H centrer sous le péristyle de nos temples ces (c fantômes humains que la misère a dépouillés « d^la dignité de leur être... Là, se fait l'adop-

, DE LA FRANG^-HAÇOITHIRIE. 167

ff tion de plusieurs ol^pheltns gnees \été$ lur les fit cotes de la France , cooiiDe les branches d'nn c< cèdre frappées delà foudre et dispersa par ««les yenis. Icî^ sontreiîueiiUes plusieurs jeunes ce filles sans appui sur la terre ^ et do0tFinfio«* ff cence et les- charmes allaient lactiref autour K d'elles Cous les dangfe>s<ië lasédftètJbn.é. Par* fC'itottt,enfin> ribgënief»e bienftt&anee^ cduu rtonnéè de feuille» d'dcsjrâîay 'Va porter «es ir!!Soins,>;sQS séèoii!9t;et;s^9 bimsQilalioiMf.Ah} si «:toous;!J[>oiiTions, skiifrre eliaean'de nos frërés fr<danft:ea vie iprii^ée. etrdan» ses^ opcùpadous f Journalières, :que: de traits incoém», tfd-^ « mirables, vDous .seraient révéli^IiComl^ieiide c< parents réunis éi d'iamis;réooH,oiliés ! Que de cf pertes répbréesy^descoof^ptdirs^ieehflfervéSy de fc chagrins adoucis: j de lànmësessiirfëdsl Bftout ff eelà sons le^'Toilé dut mfatè/ei; par rlîoiplede^ Ci, i^oîr dé eonaeienee^ioar ']a^iiiatftu>d''faabtlUde « en lepreiniièP'besoiâdu jcâi}jin^ e^.fatire du> ff bien en «ecret, c'est en preïidi^ aete pour ce Tautne vie. . ^ . . . ^ : :?• i^ ^^

ff^Maisrcé. n'eât pasità conse^eryà .seeparir' te cbaque individu , que^.denosJDUrs^tSèiborbe' ff^ la friLQc-nA^nnerie} eUedtea^ii^tts hant'Son f( v^LlHQti&isaotjrelleii'as^9ci«taur.|>rQJetk phU (ci diinthropiqués des première magisurais^ - ëllo' « honore et^ësi^nex^eux qû se dévo«enl par

l88 PRÉCIS HISTORIQUE

<f imlinety et non par calcul , au sahit de leurs « semblables; elle encourage >. elle soutient les M éiablisseiaeiilsd'éeoles élémentaires; elle proff page 9 ea un mot ^ de tous ses moyens et #e it toutesr ses forées , les nobles inspirations des « amîs tie l'humaiiilé. L'un de ces jours , en- H cQve f^H.loQéiieR Sept \Eeo3sUiB a dbfé d'une « médailte d'OT'€i couronné de flçurs le jeune u làuréait de Tc^naeignement mutueh Cette imic posante êàiémonie , k laquelle assistait un « i^rand coitcoiirs de ra^nide^ a produit une K \iwe in^ressîoQ , en dévoilant le premier de (( uo^ mysÉëre^^ l'amour du bien. Il n^y a pas un « an qUis là loge des JFi'dèies JÉeossaîsûi ub pa-^ f(:reil à(^e maçoniiiq»e^ en dotàstet cooron-' « nant les deux plus beiMix traits de vertu dans K l'un A l'atUré seiie«: De» semUables exemples^ <r n'endiwtooapa^seroatsui'vispjti^ceuxdeuos ce ateliers iOiL toujours une bonne action qu'on (c apprend^ inspire le désir d^rimitei*.*. Mais^ « ces exemples seront-ils donç'saiid'effet sur lé « Grand Orient de France? Le séisat maçon- (c. mque^ char^4le donner des lois à tous ses (Y tnidés^ oublieiwt4il. celles qui comiâà^ndenc (f de ptopa^cp^tltsikwttéres etd^hpfi^rer la veir- «: tq iui^fvr^: nob; je iislsur ^ VM' TÎsagês^ que^ « déjàfvc^rë pontée tt dcfanoé ki:mjenne, et a j'^Qy|«»àds cbaouii de vûus répâeri avec Hé^

DE LA FBANG-UAÇOHlIBhiE. 189

•r reoee : Benemerendo vmci, turpe js$t Jhrti a wvo. Il est honteux pour Thomme de cœur, a de se laisser vaincre en bienfaisance. »

Ce discours ^ et les applaudissements qu*il ^, obtenus y prouvent, assez que le Grand Orient n'est pasjresté indiffèrent k l'heureuse impulsion que semble vouloir donner à la maçour nerie le zèle et Vactivité de quelques frères ; mais il ne peut faire plua; les grandes dépenses lui sont interdites^, et par sa position envers les ateliers, et par sa positfon financière p qui n'est pas aussi brillante qu'on le croit généralement ^ N'est-ce donc rien, d'ailleurs, qu'une mention honorable dans les procès^verbaux de$ séances solennelles des fêtes d'ordk*e, envoyés à tous les ateliers de la correspondance? cet encouragement est bien digne, à notre avis, d'exciter le zèle des Ipges, et de les engager à mériter les applaudissements de leurs frères et la reconnaissance de la société. ,

Le Grand Orient ne peut donc , dànrcertains cas, prendre une initiative qu'il abandonne aux loges , se réservant seulcflnent d'en diriger l'action pour la faire tourner au profit général ;; seulement il serait à désirer que ses orateurs, au lieu de prendre pour texte principal de leurs

* Voyez aux pièces justificatives , n® 19, quelques ^ extt*aits de divers rapports sur les finances de l'ordre.

igO . PilÉCI^ HISTORIQUIË

ÀUi^oufB ds^Qs les s^noes soleondles, desqu^tioii^k ou des hypothèses dont l'application n'a |)a8 un .mtérèt direct à Tordre, îmiiassent le vénérable frère fiouilly y qui déjà arait été devancé par le frère Fauchet. Ces deux illustres frères y dont le talent et la haute philosophie foril la gloire de Tordre et Torgueil de leurs irèveéy ont signalé dans leurs discours les loges . ainsi que les maçons qui , par des travaux u«ii* lesy ont mérité d'être mentionnés^ honorable-^ meni; doui^es récompenses , bien dignes d'ex-» citer unç. noble émulation parotii des hommes capables d'en sentir tout le prix. Les loges et les autMs ateliers seront ja.loox de mériter des éloges et çfâCindront un sileneeimprobatif. C'est ainsi que le Grftnd Orient se montrera vérita-» bkment chef de Tordre : le champ est vaste ^ et beancoQ^) d'objets sont dignes d'attfrer Tatten^ tion des législateurs; les ateliers jaloux d'être distingués parmi leurs rivaux, mettront un plus grand soin à maintenir la dignité dans leurs travaux. et à éviter les petites querelles , les discussions oiseuses' qui dévorent un ten^ps précieux et ne servent qu'à aigrir les esprits ; ils apporteront un grand soin dans le choix des individus qu'ils initieront^ et un plus grand encore dans le choix de c^ux qu'ils élèveront aux grjades supérieurs ; les loges sentiront que

DE LA FRAirO^lfAGOllirEBIE. IQt

le pouvoir de faire des maçons ne leur est pas confié uniquement pour grossir leur trésor^ mais bien poUr donner à l'ordre des soutiens honorables et des disciples zélés; que ce n^.est pas le nombre , mais le choix et la composition y qui font la fortune et la dignité d'une so* ' ciété. Ceux qui possèdent les grades supérieurs examineront les connaissances ^ la morale , la position sociale des frères à qui ils les conféreront^ et y puisqu'il y a des hauts grades ^^ fertnt en sorte qu'ils soient le patrimoine tIc ceux qui , par leurs talents ou par leurs vertus, sont en état d'instruire ou d'édifier leurs frères. Ici, surtout, l'argent doit être compté pour peu die chose, le mérite pour beaucoup; les chefsr de conseils repousseront ceux qu'une ridicule vanité porte seule à s'afiubler de riches cordons; ils ne croiront pas que leur conseil est dans la prospérité ^ parce qu'il aura beaucoup d^ argent en caisse; mais jaloux de se montrer dignes dé l'honumit* de présider des défenseurs de la vérité , ils feront en sorte dé n'admettre parmi eux que jdes hommes capables de la comprendre.

Le Grand Orient doit chercher à opérer toutes ces améliorations ; car, il faut l'avouer, le9 conditions que nous venons de tracer sont loin d'être généralement remplies : quelques loges

192 PBÉCIS HISTORIQUE

se font bien remarquer par leur excellente composition^ quelques conseils comptent des hommes distingués; mais à coté de cela que de mélanges et d'éléments disparates I L'utile influence du sgnat maçonnique peut opérer tou-^ ; les ces réformes utiles par les éloges et les encouragements qu'il est à même de donner aux ateliers qui se distingueront; il peut imiter en cela les chefs d'armée qui mettent à l'ordre du j(^r les régiments qui se sont fait remarque!' pm leur belle tenue ou par leur intrépidité; le reste dépend des ateliers ; ils peuvent , en continuant ce qu'ils ont si dignement commen-* ce ei| 1828, en lui donnant plus d'extension y concourir avec le reste de la société , à vaincre une faction ennemie de toute amélioration; car rinstitution maçonnique ^ si l'on y prend bien garde , peut devenir la plus forte barrière que l'on puisse opposer à une autre association d'autant plus redoutable , qu'ayant placé ostensiblement ses bases sur la religion et sur la royauté , elle se sert des armes de ces respectables auxiliaires pour protéger l'ambition de ses membres : puissance et richesses, voilà sa devise; si l'autel et 1er trône sont ses degrés pour parvenir au pouvoir, elle les méprisera ou le9 asservira sitôt qu'elle aura atteint son but. Son prosélytisme s'étend rapidement f elle

BE LA FRANC-lf AÇOtUCERIE. IqS

se irecrute dans la classe nonibreuse des ambitieux et dans celle des fanatiques , elle les place habilement selon ses intérêts.

Ces éternels ennemis de loule liberté pu-^ blique qui ont fondé leur puissance sur l'ignorance des peuples et sur leur asservissement , ont trouvé des adversaires éloquents et courageux qui leur ont porté de rudes atteintes sans les abattre. Il serait digne d'Une société qui, dans sa longue carrière, ne s'est pas écartée un instant des principes de sa fondation , dont chaque pas a été marqué par un bienfait rendu ou par l'accomplissement d'un projet utile; il serait digne enfin de la franc -^maçonnerie de devenir la digue puissante qui pourrait dé^ fendre le monde contre les envahissements ténébreux des corporations mystiques , en oppo^ sant la vraie philosophie au fanatisme religieux, le respect pour les lois à leur insatiable ambi^ tion , les lumières philosophiques à son obscurantisme , et le bonheur et la prospérité du peuple à l'asserviss^nent qu'ils lui préparent.

Le^ jésuites que nous signalons ici /sont tellement persuadés qu'un corps constitué peut seul résister à un autre, qu'ils ont toujours fait des efforts pour anéantir la douce confraternité des maçons ; ce sont eux qui ont excité les nombreuses persécutions dont ils furent l'objet; I. 13

?94 PBéciS HISTORIQUE

lejuirs torches impiacabiea allumèrent lés hu-* chers qui, tant de fois, décimèrent les malheureux compagnons; mais le phënix renaissait de ses cendres, ccmime pour hâter Taccomplissemeut de cette immuable vérité , que le temps , malgré tous les obstacles , accroît sans cesse les connaissances humaines, et que les lumières, comprimées, a'eu devieoneat que plus brillantes et plus belleè. ^

Sans discuter les dogmes, sac^s du divin législateur des chrétiens, que sa morale pure nous guide sans cesse et nous attache de plus en plus auK institutions qui font le bonheur de lasoctété, et que l'esprit public améliore chaque jour.

Déjà nous avons vu que des prix avaient été décernés aux aetions généi^uses, et avaient ex« eité ia noble émulation d^en' mériter encore ; mais bien que Us maçons aient donné à leurs^ récompenses toute la solennité possible dans TencetJite de leurs temples, elles sont restées^ presque ignorées au dehors. Il est réservé aux loges de la capitale d'employer la plus grande publicité pour porter au loin les exemples d'une ssioe philanthropie, et paralyser l'effet des nombreftses brochures dont les campagnes ^nt inoindées, dans le but d'y perpétuer l'ignorance ei le fanatisme ; elles y parviendront en fondant

Di: hk FUiVCrraïAÇDVNEBIE. tgS

tiespm pouples hoas ouvrages de morale et de phtloQophip, dans lesquels la pensée n'aura d'eu-^ tpaves que lorsqu'jelle s'écartera de ce qui est vertueux ou de ce qui est vrai* Cest en propa^ géant la douce maxime que les hommes sont enfants d'un même Dieu ^ quelle que soit leulr croyance et leur couleur^ c'est en rëpaadanC le plus égal4$nient possible les lumières parmi les hommes 9 que^'on fortifiera cette chaîne uni**' verselle^ qui liera par les muâmes sentiments et par les mêmes vœux ^ tous les membres de la grande famille.

Ce vœu peut^e réaliser du moins en grande partie ; il ne faut pour cela que de la volonté et de l'unité dans l'action ; des efforts isofés . manquent Iç but : il faut étendre et fortifier parmi les hommes les sentiments de tolérance et de fraternité ^ contenir les forts ^ soutenir les faibles , et si Ton ne parvient pas à cette égalité parfaite y dont le système est inappliquable aux besoins de la société telle qu'elle existe au^jourd'hui^ on pourra du moins^ par 1^ force des bons exemples, les préceptes d'une saine morale, et surtout par les bienfaits d'une éducation éclairée, diminuer de beaucoup ces différence^ qui font autant de mal au monde qu'elles sont contraires à l'intention du Créateur. La francmaçonnerie peut contribuer puissamment à at-

ig|6 PRÉCIS lléTORIQUE Dfi LA FRANC-MAÇONN.

teindre cet heureux résultat; ses principes d'égalité y tout en respectant les distinctions établies hors de ses temples^ accoutument les hommes à se considérer comme frères et à n'admettre comme véritable noblesse que celle qui résulte des talents et de la vertu : un francmaçon voit un homme dans un homme ^ il respecte l'autorité, obéit aux lois, laisse à chacun sa croyance^ et ne se courbe pas comme un esclave ; en un mot , c'est un homme libre , éga^ lement ami du pauvre et du riche s'ils sont T^eriueux.

L'cRJORE est dana ce momeni, sinon dans un grand état de splendeur^ du moins dans un état -de calme qui doit faire le désespoir de ceux qui , sans doute/ appelnient dô leurs vœux secrets la discorde , le scandale ^ et, par suite, Tanéantissement de la franc-maçonnerie. Deux choses affligent seulement leslbaçqns^ c'est que, d'une part^ n'étant pas ouyertement protégés, l'espèce de tolérance dont ils sont l'objet les laisse en butte aux persécutions sourdes, aux anathémes publics même, que lance continuellement contre eux une secte ennemie de toute lumière et de toute vérité; cet état de choses les met, dans l'opinion de quelques hommes pusillanimes, et il en est malheureusement beaucoup ; dans une sorte de réprobation religieuse ; et cette opinion, toute fausse qu'elle est, n'a pas laissé d'influer sur le nombre et la composition des sociétés maçonniques, aussi bien que du Grand Orient luimême. En effet, beaucoup de gens', pour faire la cour au pouvoir et aux maximes du jour^ se sont

empressés de faire un sacrifice que l^on n'eut peut«ètrepas exigé à%iix, et se sdnt éloignés des réunions dont la fréquentation ne pouvait pro-* curer ni places^ ni cordons^ ni fortune *. C'est en vain que les francS-ffi^çons invoquent Dieu sous le nom de Grand Architecte de Tunivers^ que toutes leurs séances s'ouvrent et se ferment sous tes auspkesdeee nomsacré^ que le premier principe que Voù développé aux néophytes est celui de la Croyance à l'Être suprême et de l'inl-^ 9l»>rtalité de l'àméf il èuffît qu'ils ei^oient que

* i)ans quelques administrations dirigées par dies hommes jaloux de montrer Jpur zélé peur la congrégâtipri, on a insinué à' des employés i'rahcs-inàçbns qùHls iètàidbt bien de ^'àbstenit de pàraUté âitÂs leurs loges; (lans qoelqués-sttfiés on a été plu^ loin i on I(es a me«ii^fbcé&4e destitution^ étdespèresde fànsilie ontdusacri^ fier leur devoir de frère à l'intérêt de leurs enfants j, ^ n'est pas étonnant que beaucoup se soient empressés d'aller au devant des injonctions dont ils se voyaient menacés, dans la crainte que la punitibh ne précédât i^vertisseihënt. Coftnbe tout se tient et se lie dans ce tBdnde, i'im^ttlÀibh j^râe de haut é^ï commùhiquéb de pi»che en pttiçhey et les- hcMHities titrés, sauf un petit nphibrè de boiis esprits, ayai^t peu à pçud^rtéla maçonnerie , le^ templesont été dépo^iillés dç leurs brilv lants ornements; hâtons-nous de dire que ces persécutions sourdes ou avouées ont en partie cessé depuis que certaines gens né lèveht pliis la tête aussi àrrogàm^ ipçiënt ; mais 1^ cbup h*en a pecs rAoiM été f^éste. -

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Ia tolérance, que la charité universelle est un devoir pour tous les hommes, que nous sommes tous frères, enfants du même Dieu ^ que nous ^ devons nous chérir, nous instruire , nous secourir quelles que soient nos opinions, notre croyance et notre nation, pour qu'ik ne trou-^ vent jamais grâce devant des gens qui convertissent avec les flammes, et ne trouvent point de meilleurs auxiliaires que le fer, la servitude ou la morte

Le second sujet de tribulation des maeon» t^i l'état de guerre dans lequel se trou venl, depuis trop long- temps I deux rît^ rivaux; enf^ttits de la même mère, et qui ne cessent de se déchirer : cet état existera tant que les maçons n'auront pas le courage de déclarer qu'il n'y aqu'une seule maçonnerie^ et partant de ce principe, reconstruire l'échelle des grades en la mettant en harmonie avec ceux qui sont reconnus dans les autres États; puisunefois ce travail terminé, déclarer traitre à l'ordre, tout maçon qui ten^ terait d'inventer ou d'in^troduire de nouveiàtix grades ou une nouvelle maçonnerie , quelle qu'elle soit. Que l'on appelle èette maçonnerie , qui serait seule reconnue dans le royaume, écossaise, anglaise ou française, il importe fort peu; mais à quoi bon chercher des titrés qui impliquent l'idée d'une origine étrangère? on

pmirrait l'appeler maçonnerie philosophique , ' elle aéra de Coua les pays.

Mais nous sentons bien que pour arriver à ce résultat il faudrait commencer par rapprocher les deu;^ fractions qui se tiennent éloignées; examinons dcmc où peut être la diffîcuhé.

Le Grand Orient^ d'abord fraction du premier et du seul pouvoir de l'ordre maçonnique en France, est devenu, par l'efifet des traités légitimes, seul et unique successeur de ce même pojuvoir; la grande loge de France lui a légué tousses droits, et il en a joui sans interruption. ; 11 a donc pour lui , non-^^eulement la possession d'État, mais encore la légitimité : plus de quatre cents ateliers de divers degrés, c'est-*à-4ire la presque totalité de tous ceux qui existent en ce moment reconnaissent sa juridiction ; un trésor, de vastes archives, des bureaux bien dirigés, une correspondance active et soutenue, complètent sa fortune et la solidité de ^on cpi^is^ence; ses relations en dçhors sont i^mbreuses et de l'ordre le plus élevé; les Grands Orients d'Angleterre, de Suisse, de Suède, d'Haïti, etc., etc., entretiennent avee lui des relations d'amitié et de confraternité; ses pouvoirs s'étendent au-delà de l'Europe; comme un vaste foyer, ses rayons, après avoir couvert tous les points diB la France, vont se

réfléchir en Amérique et en Asie. A càté de cela, en opposition avec cette puissance, que voyons-nous?..... Mais nous ne voyons que des frères que nous né voulons pas affliger par une comparaison trop accablante ; nous sommes écossais, disent -ils, nods seuls possédons ce rite. Eh ! mon Dieu , qu'est-ce que posséder un rit«?QiioiI le Grand Orient, dont tous les officiers sont comme vous grands inspecteurs gé^ néraux, 35% quoi! tous les ateliers, les loges, chapitres, conseils, aréopages du rite écossais , soumis à son obédience, ne peuvent se croire écossais comme vous! mais le Grand Orient n'eût-iî aucun pouvoir sur ce rite, par le seul fait de son autorité légale comme chef d'prdre, pourrait le recevoir de cet immense concotirs de maçons, et il le reçoit en effet,. puisque cha-> que atelier est représenté par un dépuié dans le sénat maçonnique.

Nous émanons d'un conseil d'Amérique, notre institution est dWigine prussienne , dites-vous encore, le grand Frédéric est notre créateur j mais , dans cet ouvrage et dans bien d'autres qui Font précédé, on a fait justice de cette vaine prétention; il n'est pas maintenant un seul maçon instruit qui ne sache parfaitement que le grand diapitre de France possédait vingtcinq degrés di£s écossais, dans lesquels on re*

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trouve exactement les attributions et juufu'àUx dénomînatiom de tous les grades qui^omposent en ce moment Téch^e des grades écossais modernes ; seulement quelque novateur ou spéculateur en maçonnerie les aura un peu étendus et divisés pour faire lrente«*trois grades au lieu de vîngt^ïinq :cda est évident commele joarmême^ ear lout s'y retrouve avec une exactitude parfaite^ et le» pouvoirs donnés au frère Steiphen Moren en 1 761 , démontrent cette v^!:ité de manièlre à ne laisser aifôiin doute à eet égard. Mais quand il serait vrai que ce rite Serait d'une ori-* gine différente y ést-H^e donc à des maçons français cpi'il convient d'invoquer cette circonstance pour affecier. de se craire^d'un autre ordre que leuM frères, et ne devraient*ni|s pas , au contraire^ répudier ce. triste privilège pour se confondre avec le rite national. Lorsque dans l'ordre civil un Français reçoit une décoration d'un, prâice éti:a)|gi3r| ^ croit -^îl autorisé à la porter ;jbint que srà souverain ne lui a pas^ accordé l'autotisation nécessaire ; et s'il le faisait, les loi^ ne sont-elies pas là pour lui apprendre que nulle distinction n'est légitipoie , qu'autant qu'elle ne blesse en aucuâke manière les droits du pays, les detoirs du citoyen enver^ sa patrie, et les prérogatives du gouvernement établi* Mais les maçons écossais > sauf peut-être un

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petit aombire i|iii ont \t^vê taisoùs pour fuir le Grand Oriônl ^ sentent bieti cette vérilé ^ et la paix serait bientôt faite si quelques chefs (nous en exceptons le gi'and maître, dont là noble grandeur d^âme est biefi CïonnUe) Hé trouvaient mieux leur compte , dans le sens de leur amouiV propre, à laisser les choies cpmme elles sont. fin effet f le Grand Ûri«at offre dans sa com^ titmiott tous les élémetiu d'dn gonterncÂiefit véritablement représentatif, et à ce titre , il offre aux maçons toutes les garanties qu'ils peuvent (désirer *. Étrange contradiction ! La dé^

* Tous les vénérables de loges» très^-soges de cba^ pitres, présidenls de conseils, sojat de droit i^eipbres du Grand Orient et ont voix delib^érative d«^ls les at'-^ f air es générales de l'ordre ; on les appelle représentant^ nés, parce que cette qualité est inhérente à leur dignités de pli^ , tous les atçUers sqnt représentés par ^des députés nQmmés psir. eux à i^et effet; ce sont les reprédein7 tants élus.; ik ont les mêines droit^qw^srjqp^^ntant^ nés, mais ils perdent le droit de yoter lorsqiji^.^cef^-cjl se trouvent à la séance ; cela est uéc^ffisaire pour <]u'uii atelier n'ait pas deux votes dans une délibération. C'est parmi les représentants élus que le Grand Orient choisit ses officiers; un officier du Grand Orient cesserait de l'être, s'il n'éjtait pouryu.d'uue Réputation; mais il nç peut à la fois représenter plu3 de trois ateliers. Ainsi, l^ Grand Orient est donc une véritable assemblée des. jr^ présentants de Ici mof onnerie. Pour rex]ptdi|io« d^ t(-

iDooratie est du coté fie ceux qMe l'on ^appelle des despotes^ car ils ne sont que les dék^és

fjaires, il se divise en plusieurs chambres : savoir, une chambre de correspondance et des finances qui enregistre et distribue la correspondance , et connaît de tout ce qui a rapport aux finances , à la bienfaisance et à l'administration ; une chambre symbolique qui connaît de tout ce qui a rapport -au contentieux des loges, demandes 4e eonstitiiiioDS , affaires Milférieureis , «te , etc. ; un si^rème conseil des rites qui connaît dç tout ce qui i . a rapport aux hauts grades ; une chambre de conseil jet d'appel , qui , ainsi que son nom l'indique , juge en cour soovétàine toutes les questions qui lui sont soumises par les autres chambres , et toutes les affaires , soit des loges, soit dès maçons individuellement qui interjettent ïrppelfVd'une décision prise à leur ëgard : le Grand Orient en^Crand Orient, toutes les chambres réunies, décide en dernier ressort sur les travaux préparés par les chambres; il y a en outre un grand collège d<^matiquè de tous les ritesr, composé' d'autant de sections qu'il.y'ade rites reconnus! Ces sections réîinies délii)ërent suif ïes affaires dogmatiques dès hauts'grades. Le ^graiid^cbllége cbnfèi'e seul le grade de grand inspecteur général , 33*', dernier degré dU rite écossais. Les affaires ordinaires se préparent dans les commissions qui font leur rapport aux chambres. Il y a deux commissions permanentes, la commission des finances et la commission d'inspection du secrétariat^ ces deux commissions s'assemblent autant de fois que les travaux l'exigent, mais elles ne peuvent avoir moins de deux séances pat mois. X Extrait des StaiuU généraux de 1626).

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de le«rs frères qui peayent chaque année leur retirer leurs pouvoirs; raristocratiey au contraire, dans toute sa plénitude et dans toute sa pureté, est du côté de ceux qui s'intitulent les libéraux de l'ordre ; car chez eux les dignités sont à vie , et là suprême puissance ré«side dans un petit nombre d'individus qui sont les grands seigneurs suzerains et irrévocables d'un rite au gouvernement duquel les autres membres n'ont aucune part; de quel coté se trouvent donc les vrais principes de l'égalité maçonnique et de ''la fraternité ? La réponse n'est pas difficile à trouver.

Aussi la difficulté capitale qui s'est élevée toutes les fois que l'on a essayé de traiter avec les chefs de l'association écossaise a été de s'entendre sur le mot union , et l'un des commissaires nommés dans ces derniers temp!$ pour traiter de la paix, brave militaire, et qui affectionne naturellement les expressions du mé-^ tier dans lequel il s'est distingué, disait : nous "Vouions entrer au milieu de vous Vanne au bras , en bataillon carré! — Oui^ lui réponditon , // ne vous manque plus que de placer de V artillerie dans les angles^ nous ferons là un joU traité de paix.

Non , il ne peut y avoir à^umon s'il n'y a pas fusion ; il faut déposer les armes et confondre

aoG APFBtCDICE.

1m rangs. Qu0lf|tte8 coao^sstoM de part et d'autreaaméAeraieBt promptemeiit eet heureux rësfihal , qui d'ailleurs e«t dans rintérêt seul de Fordre et non dans celui du Grand Orient ; ear^ nous le disons avçc franchise ^ il y a de sa part une grande générosité à détourner les yeux de la puissance qui l'environne ^ ^oup tendre la main à une petite fraction qui ne peut^ par ellerrméme, rien ajouter à sa force ni à sa gloire*. •.. Je nie trompe x c'en est une grande que eel{e de chercher à rapprocher les membres de la grande famille, et de conquérir des frères si dignes,, «eus tant de rapports, de noire eslime et de notre amitié.