MINISTRE SECRÉTAIRE D'ETAT DE I.A MARINE ET DES COLONIES
Monsieur l'Amiral,
Ce fat sur votre rapport, comme directeur du personnel au département de la marine et des colonies, qu'en janvier i83o la section historique fut instituée, et que j'eus l'honneur d'en faire partie.
WARIKB FRANÇAISE. 1. a
ii LETTRE AU MINISTRE.
(Test donc pour moi un double devoir de prier Votre Excellence d agréer l'hommage d'un ouvrage qui , j'ose l'espérer, ne sera pas tout à fait indigne de son bienveillant intérêt.
Cet ouvrage résume, à un point de vue général et continu, le passé et l'état présent de la marine française.
Il se divise en trois parties :
La première rappelle les faits les plus essentiels de l'histoire de la marine depuis la Gaule antique jusqu'en 1 84 1\ , période de plus de deux mille ans.
La seconde partie expose les conditions organiques et l'état actuel des divers éléments de notre établissement naval1.
La troisième et dernière partie se compose des principaux textes des lois, ordonnances et règlements de la marine. Parfois inédits ou toujours épars daûs de précieux mais volumineux
1 L'état des crédits n'ayant pas permis l'immédiate impression de l'ouvrage, terminé en octobre i844, Fauteur a pu continuer cette seconde partie jusqu'aux premiers mois de i845.
LETTRE AU MINISTRE. m
recueils, qu'il est souvent difficile de consulter, ces textes, réunis dans un ordre méthodique et chronologique, peuvent être considérés comme un essai de codification de la législation en vigueur.
Enfin, dans une série d'annexés, j'ai tâché de préciser encore davantage et de compléter les notions exposées dans les deux premières parties de l'ouvrage.
L'histoire, l'organisation et la législation de la marine, viennent donc, pour ainsi dire, se résumer dans les deux volumes destinés à paraître sous les flatteurs auspices de Votre Excellence.
Aucun ouvrage analogue n'existait.
H faut le regretter pour le service, qui doit toujours être attentif à rattacher le passé au présent, afin de transmettre à l'avenir le flambeau de l'expérience acquise.
Quelque imparfait que soit cet ouvrage, peut-être ne sera-t-il pas sans utilité pour les hommes trop engagés dans le rapide courant
iv LETTRE M) MINISTRE
des affaires pour toujours trouver le loisir de recourir par eux-mêmes aux enseignements du passé. Et puisse-t-il un jour servir à donner de la marine contemporaine, aujourd'hui dirigée par Votre Excellence, l'idée d'ensemble qui nous manque pour les périodes antérieures de notre histoire maritime.
Si ce vœu, si cet espoir lui paraissait fondé, je prierais Votre Excellence de vouloir bien autoriser l'impression de mon ouvrage, intitulé : Précis historique de la marine française, son organisation et ses lois, pour être, par son ordre, distribué aux divers agents du service ainsi qu'aux personnes qui s'occupent avec sollicitude des intérêts maritimes de la France.
Aussitôt cet ouvrage d'ensemble publié, je reprendrai l'histoire de la marine sous la république, l'empire, la restauration, et depuis l'avénement au trône de Sa Majesté régnante, histoire laborieusement spéciale et détaillée , dont M, l'amiral baron Duperré , pendant que j'avais l'honneur d'être chef de son cabinet, daigna
LETTRE AU MINISTRE. v
approuver le plan soumis à sa longue et haute expérience.
J'ai l'honneur d'être, avec les sentiments dun profond respect,
Monsieur le Baron ,
De Votre Excellence,
Le Ires-humble et Irès-obéissunt serviteur.
F UIASMUtJAU.
Paris, 16 octobre I8M.
