PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE

même état et coulant bas ; car sa première batterie était déjà noyée , et le capitaine de la Proserpine m'a assuré l'avoir vu disparaître avec son pavillon Saint-Georges. Si l'avant-garde n'avait pas plié, et que je n'eusse pas été obligé d'arriver plus d'une lieue pour la rallier, je me serais trouvé dans mon virement de bord au vent de l'arrière-garde ; et non-seulement je n'aurais pas perdu de vaisseaux , mais j'eusse eu , au contraire, les honneurs de la journée. Ne pouvant louvoyer jusqu'aux vaisseaux désemparés, et pas un des bâtiments qui me suivaient ne pouvant exécuter l'ordre que je donnais d'aller jeter les remorques , je restai deux heures en panne sous le vent de l'ennemi, pendant lequel temps mes frégates et corvettes cherchaient des Français parmi les dix-sept vaisseaux rasés comme des pontons. Mais cinq seulement, comme je vous l'ai fait observer, se déchargèrent avec leur civadière, sans aucun obstacle. Pas un Anglais ne laissa arriver d'une encablure. Je fis servir enfin , à huit heures du soir, avec dix-neuf vaisseaux des vingt-six que j'avais au commencement du combat. Les capitaines des frégates m'assurèrent en avoir vu trois de l'avant-garde, démâtés d'un ou deux de leurs mâts majeurs , laisser arriver vent-arrière et s'éloigner beaucoup pendant l'action. Ainsi je ne connais pas au vrai ma perte. J'en traîne cinq totalement démâtés, et j'en ai laissé douze à treize dans le même état sur le champ de bataille. L'ennemi n'a certainement pas, dans ce moment-ci, six vaisseaux en état de combattre. Le vent seul lui a donné l'avantage.

-Voilà, Citoyens, le récit le plus vrai de cette malheureuse journée.

« Je crois avoir fait mon devoir comme général et comme soldat. Je ne me reproche pas la plus légère faute. Le feu de la Montagne et le nombre de morts et de blessés, parmi lesquels je déplore la perte de mon capitaine de pavillon, de l'agent comptable maritime et de la moitié de mes officiers , et trois cents hommes enfin de mon équipage, tant tués que blessés, prou-

veront à la République entière que les événements seuls ont causé le résultat malheureux de cette journée.

«Si quelque chose pouvait me consoler de ce désastre, c'est que, dans un combat aussi sanglant et tel que l'histoire de la marine n'offre nul exemple, le représentant Jean-Bon, tantôt à mes côtés, tantôt dans les batteries, encourageant et excitant l'ardeur des canonniers et des équipages, et voyant tomber à ses pieds nombre de ces malheureux, eu ait été quitte pour une légère égratignure à la main droite.

« J'ai donné ordre ce matin à la Précieuse d'aller encore croiser pendant huit jours dans les parages où j'attendais Vanstabel.

« VlLLARET-JOTEUSB. •

Une division, composée des frégates l'Engageante, la Pomone, la Résolue, et de la corvette la Babet, capitaines Desgarceaux, Pévrieux, Montalan et Belhomme, est capturée, après avoir soutenu un combat acharné contre une division anglaise de cinq frégates, commandée par le commodore Warren (23 avril). L'honneur de ce combat revient surtout au brave Pévrieux.

La frégate TAtalante, commandée par le lieutenant de vaisseau Linois , soutient un brillant combat contre le vaisseau anglais Swiftsare , de soixante-quatre canons (5 mai). Le Duguay-Troain , ancien vaisseau de compagnie, portant trente-deux pièces de canon, est attaqué par le vaisseau Centurion, de cinquante. 11 n'amène ses couleurs qu'après avoir fait une belle résistance et à Tapproche de plusieurs autres bâtiments ennemis (5 mai). Le Castor, capitaine Lhuillier, se rend à la frégate anglaise Carysfort, après un combat de plus d'une