CHARLEMAGNE

Charlemagne organise et développe la force navale pour étendre et faire respecter le littoral de son vaste

empire, littoral tour à tour menacé, dans la Méditerranée par les Sarrasins, et dans l'Océan par les Normands. Sous ce puissant monarque, la marine n'est'plus seulement réduite à la défensive, comme sous les princes de la première race; elle joue un rôle décisif dans les plus grands événements contemporains. Cest par sa marine, dont les armements s'étendront de l'embouchure du Tibre jusqu'à la Baltique, que Charlemagne délivre la Sardaigne; que, vainqueur de la flotte grecque de Nicéphore dans l'Adriatique, il répand la terreur de Rome à Constantinople et se fait proclamer empereur d'Occident (768 — 8 1 1\ ) l.

« Il est particulièrement recommandable, dit Scipion Dupleix ,

en ce qu'il dressa des flottes par tous les principaux fleuves de

son empire, et particulièrement en ceux de France, esquels la

navigation vers la mer est la plus commode : en quoi la plupart

de nos rois sont dignes de reproche ; car, comme si Dieu eût

voulu les avantager en cela, selon qu'ils seraient ou belliqueux

ou pacifiques , leur roiaume estant environné de la mer presque

de toutes parts, pour avoir et guerre et commerce avec toutes les

nations du monde, ils ont néantmoins négligé l'un et l'autre2. •

' Hénault, Nouvel abrégé chronologique, etc. p. 5o et 5i . — Laurens Turquoys, l'Empire français, etc. p. ga et 107 et passim. 1 Scipion Dupleix, Histoire de France, 1. 1, p. 4t 2.