SUCCESSEURS DE CHARLEMAGNE

L'immense établissement maritime créé par Charlemagne fondit, pour ainsi dire, dans les mains débiles de ses successeurs. Cependant, sous Louis le Débonnaire, les Normands et les Sarrasins furent contenus.

Le comte Boniface , gouverneur de File de Corse , fait respecter tout le littoral de l'empire dans la Méditerranée. Dans un débarquement, opéré entre Attique et Carthage, il fait un grand carnage des infidèles et revient chargé de leurs dépouilles (828)1.

Bientôt le flux des Barbares, ne trouvant plus de digue, déborde de tous côtés. Établis sur les îles qui dominent l'entrée ou le cours des fleuves, ils étendent au loin leurs déprédations, et frappent à coups redoublés jusqu'au cœur de l'empire. Paris, trois fois assiégé, repousse ces barbares, dont les barques, variées de façons et de couleurs, se pressent, dans un espace de deux lieues, sur les rives de la Seine. Désespérant de réduire la valeureuse cité, ils la tournent en transportant leur flotte sur des chariots; puis, s'élançant du confluent de la Seine à la Marne , ils se répandent dans la Champagne et la Neustrie (886 — 890) 2.

Une plus formidable invasion ne tarda pas à mettre la nationalité française en péril. Les Normands pé-

1 Scipion Dupleix, Hist. de France, t. I, p. 44a. 1 Ibid. p. 543 à 549.