PREMIERE PARTIE — HISTOIRE
batteries, établies dans le sud, sur flic Verte, et au nord, sur la cote.
«A sept heures et demie, il me parvint de terre lavis que l'ennemi passait le détroit; immédiatement je l'aperçus doublant le cap Carnero et tenant le vent qui soufflait de 1*0. au N. O. Je ne doutai pas qu'il n'eût le projet de nous combattre. J'ordonnai les dispositions pour le recevoir, regrettant de n'avoir pas eu le temps de prendre la position la plus avantageuse. Nous comptâmes six vaisseaux ennemis, une frégate et un lougre. Ils étaient en ligne, suivant les eaux du chef de fde, qui se dirigeait sur le Formidable, vaisseau le plus au nord, avant dans le sud le Desaix, V Indomptable et la frégate la Muiron.
«A huit heures un quart, la batterie de l'île Verte tira sur l'ennemi; j'avais fait signal de commencer le feu quand on serait à portée.
« A huit heures et demie, l'Indomptable commença le combat, qui devint bientôt général. La manœuvre du chef de file ennemi m'annonçait l'intention de me doubler; il était suivi de près par deux vaisseaux qui dirigeaient souvent leurs coups sur le mien.
• La brise ayant molli et varié au N. E. et E. N. E., je fis, à neuf heures et demie , le signal de couper les câbles et je me servis de focs et voiles d etai pour m échouer. 11 calmait toujours; mes manœuvres étaient déjà bien endommagées , de sorte que le mouvement d'abattée fut extrêmement long. Je fus exposé à recevoir des bordées par la hanche.
« Le Desaix, qui exécutait la même manœuvre , eut également a souffrir des enfilades des vaisseaux qui le canonnaient.
« Le vaisseau f Indomptable toucha et ne put présenter de suite le travers à l'ennemi. La position devint critique, mais son feu des deux bords n'en fut point ralenti.
• Sur les onze heures , le Formidable toucha le foud , en présentant le travers à peu près au large. Le chef de file de la ligue
ennemie toucha aussi en avant de lui; mais ces deux vaisseaux, se présentant lavant, ne purent se tirer que quelques pièces de chasse.
« Deux vaisseaux anglais mouillèrent et s'embossèrent à petite distance des bâtiments de la République. La frégate la Muiron, à terre de Y Indomptable, était exposée au feu de l'ennemi, auquel elle répondait avec vivacité. Son capitaine s'aperçut, à neuf heures, que la batterie de l'île Verte cessait son feu et que des embarcations anglaises menaçaient de s'en emparer; il détacha cent trente militaires passagers, sous le commandement d'un capitaine d'infanterie, qui arriva à temps pour empêcher l'ennemi d'aborder. Un de leurs canots fut coulé, et l'autre pris. Le commandant du Desaix y avait aussi envoyé du monde, et celte batterie, renforcée par les Français, fut servie avec activité. Un vaisseau ennemi toucha sur les basses vis-à-vis la batterie dont il essuyait le feu, ainsi que celui du vaisseau Vindomptable; son pavillon fut amené, mais des chaloupes le remoquèrent au large.
• La batterie de Saint Jacques, située au nord de la ligne, avait ralenti son feu ; le général de brigade Devaux s'y précipita avec des troupes qu'il fit demander au Desaix : alors il porta à l'ennemi les coups les mieux dirigés. Sept chaloupes canonnières espagnoles prirent une part si active à Faction, que cinq d'entre elles furent coulées ou mises hors de combat.
• Les vaisseaux ennemis ne purent résister à notre feu. Ceux qui étaient mouillés coupèrent leurs câbles, et le vaisseau échoué, près du Formidable , essuyant le feu de la batterie de Saint- Jacques, et surtout celui du vaisseau le Desaix, qui, pendant toute l'action, s'était fait remarquer par sou extrême vivacité, amena son pavillon à deux heures.
• A deux heures et demie, le combat cessa, les ennemis ayant arrivé sur Gibraltar, en nous abandonnant VAnnibal, de soixantequatorze canons. Us eurent trois vaisseaux démâtés d'un ou deux
