PREMIERE PARTIE — HISTOIRE
mâts de hune, et ils furent tous très-avariés dans leur voilure et leur mâture.
• Chacun a fait honorablement son devoir: officiers passagers, soldats , marins, ont montré de la bravoure et la plus exacte subordination. Les armes de terre et de mer réunies dans cette action ont rivalisé de courage et d'enthousiasme pour me seconder.
« Le vaisseau ÎAnnibal portait le second général de la division ennemie. Aussitôt qu'il eut amené son pavillon, il s'embarqua dans une petite yole sur laquelle je fis tirer;, mais on ne put atteindre un aussi petit objet, fuyant très-vivement vers Gibraltar.
« Dans la soirée , plusieurs canots de la division ennemie vinrent à bord de l'Annibal pour y prendre les blessés; comme ils n'avaient point de pavillon parlementaire et qu'ils étaient armés, je les fis arrêter et fis les équipages prisonniers.
« Mon premier soin fut de faire mettre tous nos vaisseaux à flot, ainsi que le vaisseau pris, et de leur faire prendre de suite des positions plus avantageuses, pour rendre plus redoutable notre feu, réuni à celui des batteries , dont s'occupait le général Devaux, afin de protéger efficacement la division.
«Nous aperçûmes, le 18, à Gibraltar, deux vaisseaux qui avaient été obligés de rentrer dans le port; les trois autres étaient sur rade , mais un seul paraissait en état de prendre la mer.
« Il m'est bien agréable , citoyen ministre , d'avoir à vous rendre compte de quelques succès remportés sur un ennemi dont la supériorité, en raison du nombre, paraissait aussi décidée. Six grandes heures d'un engagement opiniâtre n'ont servi qu'à animer les braves qui se sont distingués dans cette journée.
« Je vous demande, citoyen ministre, avec instance, d'accorder des secours aux familles de ceux qui ont perdu la vie dans cette action, ainsi qu'aux blessés grièvement, qui ne pourront plus désormais pourvoir à leur subsistance ; j'aurai l'honneur de vous en adresser l'état au premier jour.
« Des trois commandants des vaisseaux , deux sont morts glorieusement sur leur gaillard. Je ne m'en suis pas aperçu par la manière dont se sont comportés leurs successeurs dans le combat. Il ne nous a été conservé que le commandant ChristyPallière , qui a montré , dans le courant de la campagne , autant de zèle et de talent dans la conduite de son vaisseau que de courage pour le défendre.
« Le 20, une division espagnole, aux ordres de Son Excellence monsieur le lieutenant général Moreno, est arrivée de Cadix, ce qui nous donne l'espoir que, protégés par nos braves et fidèles alliés , nous irons dans un port où nous trouverons les moyens de nous réparer et de donner au Gouvernement de nouvelles preuves de notre dévouement.
■ Immédiatement après l'affaire, présumant être attaqué de nouveau , Ton fut forcé de jeter à l'eau les tués et d'envoyer à terre les blessés. Il en résulte, depuis cette époque, que, n'ayant pas eu un moment pour faire réunir tout le monde à bord et y faire un appel , ce ne peut être que par approximation que j'évalue dans la division le nombre de tués à cent quatre-vingttreize et à environ trois cents blessés, dont treize sont sans espérance de les sauver et quarante très-grièvement.
