PREMIERE PARTIE. — HISTOIRE

L amiral Gravina mourra des suites d'une blessure reçue dans la bataille; Villeneuve, inconsolable de sa défaite, se perçera le cœur à Rennes (32 avril 1806).

Le chef de division Cosmao-Kerjulien, commandant le Platon, qui a glorieusement combattu à Trafalgar, se présente le lendemain sur le champ de bataille où il reprend à l'ennemi plusieurs vaisseaux espagnols qu'il ramène à Cadix (22 octobre).

Échappé au désastre de Trafalgar avec quatre vaisseaux qui ont souffert dans la bataille, le contre-amiral Dumanoir.se voit attaqué par une division anglaise de quatre vaisseaux et quatre frégates. 11 se rend à ces forces supérieures après quelques heures d'un combat dont nous n'avons ici qu'à rappeler le trop funeste résultat (4 novembre).

Les rapports suivants présentent le récit authentique des journées du 21 octobre et du !\ novembre.

• PlymouUi, le 25 brumaire au xiv (16 novembre i8o5). « Monseigneur,

« Après les deux désastreuses affaires auxquelles j'ai eu le malheur de survivre, il me reste un devoir aussi pénible que difficile à remplir, celui de vous en rendre compte. Le rapport de la bataille de Trafalgar était fait; mais, ayant reçu dans le combat du i3 brumaire, à des heures différentes , deux blessures, dont la dernière fut une balle dans la jambe gauche, reçue le 20, avant la fin de l'action, me retint au poste lorsque le Formidable futamariné; tous mes journaux, rapports, correspondance et généralement tous mes papiers, furent jetés à la mer, et le

journal des signaux, que tenait à la main un chef de timonerie, a été haché par deux boulets qui ont emporté ledit chef, en ne laissant que le bas de son corps sur la dunette. Depuis cette dernière époque , l'état de mes blessures , et surtout l'état moral où m'avait réduit la suite de nos malheurs, m'ont empêché de recueillir mes idées; dans ce moment, la fièvre commençant à m abandonner, je vais vous retracer tout ce qui s'est passé à ma connaissance et qui malheureusement ne s'efTacera jamais de ma mémoire.

«Le 29 vendémiaire an xiv (21 octobre 1806), la terre à l'E. S. E. distant de six à huit lieues, le vent à l'O. presque calme, la mer houleuse, l'armée combinée française et espagnole dans un ordre de bataille mal formé, au point du jour on aperçut l'armée anglaise au vent à trois lieues et demie dans l'O. Elle fut signalée par les frégates au nombre de trente-deux voiles parmi lesquelles nous distinguâmes vingt-sept vaisseaux dont sept à trois ponts; elle était sans ordre, se prolongeant du nord au sud.

• A sept heures, l'amiral Villeneuve signala Torche de bataille naturel tribord amures ; notre armée était à peu près sans ordre, mais dans un peloton assez ramassé et se prolongeant moins que l'escadre anglaise ; le calme et la grosse houle ne permirent pas l'exécution de cet ordre.

« A huit heures un quart , l'armée ennemie se divisa en deux pelotons : celui du sud, au nombre de quinze vaisseaux, paraissait porter sur le centre de notre armée, et celui du nord, au nombre de douze vaisseaux, sur l'arrièregarde. Aussitôt l'amiral lit signal de virer lof pour lof tous à la fois; la très-faible brise rendit ce mouvement très-long; l'amiral signala l'ordre de bataille renversé bâbord amures; à ce nouveau bord, l'armée fut mai formée; cinq vaisseaux seulement de l'avant-garde purent être assez régulièrement en ligne.

«A neuf heures et demie, l'amiral a fait signal au vaisseau