RAPPORT DU COMBAT DE TRAFALGAR FAIT AU PRINCB DE LA PAIX PAR

le général escano. (Extrait de la Gazette de Madrid.)

• L'état dans lequel se trouve le lieutenant général Gravina , par suite d'un coup de mitraille qu'il a reçu dans le bras gauche, ne lui permet pas de donner à Votre Excellence le détail de cette affaire sanglante qui a eu lieu hier. Quoique j aie eu le bonheur de verser mon sang pour l'honneur des armes du Roi notre maître, ayant reçu aussi un coup de mitraille dans la jambe, cependant, étant moins dangereusement blessé que le très-brave et très-digne général en chef auquel Sa Majesté, avec une justice qu'il mérite si bien , avait confié le commandement de son armée, je me trouve dans la triste mais indispensable obligation de m'acquitter de ce devoir et de vous faire connaître que, malgré tous nos efforts, malgré le sacrifice héroïque que nous avions fait de notre propre vie, nous n'avons pu parvenir à éviter une perte qui serait extrêmement sensible, si nous n'étions pas aussi fermement convaincus qu'il ne nous est rien resté à faire, et que, par conséquent, l'honneur est sauf.

«Je sais que, par le dernier courrier, et en date du 18, le général Gravina avait rendu compte à Votre Excellence que, l'amiral Villeneuve l'ayant prévenu que son intention était de mettre sous voiles le lendemain , il désirait savoir si l'armée espagnole était en disposition de le faire. Votre Excellence n'ignore pas quelle fut la réponse du général Gravina : que l'escadre était prête à suivre les mouvements de l'escadre française, que tels étaient les ordres que Votre Excellence lui avait transmis. Avec cette réponse l'amiral français se retira à son bord , et fit sur-lechamp le signal de mettre les ancres à poste et d'embarquer les canots, signaux qui furent répétés à bord du vaisseau le Prince des Asluries, monté par le général Gravina, et qui furent suivis des plus pressantes dispositions pour rappeler à leurs bords