PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE
réide; la Magicienne présentait le travers; le Syrius, échoué, l'avant; et Vlphigénie, par le travers de la Néréide, ne pouvait prendre qu'une très-légère part à l'action .
• Quelques pièces furent dirigées sur la Néréide; peu après, son pavillon tomba; il fallut attendre, pour en prendre possession, que la Magicienne fût réduite; les feux, se croisant, exposaient trop les embarcations.
• La canonnade dura jusqu'à deux heures, mais de notre côté seulement; la Magicienne tirait de temps à autre quelques coups de canon jetés au hasard , et qui paraissaient être les derniers efForts du désespoir. Ses embarcations communiquaient fréquemment avec les autres frégates, et, dès lors, plus de doute que l'ennemi ne voulût l'abandonner.
• M. le lieutenant de vaisseau Roussin fut envoyé amariner la Néréide. U la trouva dans un état impossible à décrire : cent morts ou mourants étaient sur les ponts; son capitaine, M. Willoughby, était blessé.
« Sur le soir, le feu se manifesta à bord de la Magicienne. La nuit se passa à surveiller les mouvements de l'ennemi , à se tenir en garde contre l'incendie , à débarquer la Néréide et à faire inhumer ses morts.
« Le 25 au matin, le feu fut dirigé sur le Syrias;i\ riposta de ses canons de l'avant; mais sa position rendait la lutte trop inégale pour qu'elle fût longue. Bientôt l'évacuation commença, comme la veille, à bord de la Magicienne, et le feu se manifesta également sur divers points. Le capitaine Bouvet, désirant sauver la frégate, fit cesser le feu, dans l'espoir que l'ennemi tenterait d'éteindre l'incendie, mais cet espoir fut bientôt perdu; à onze heures, l'explosion des poudres dispersa ce qui restait encore du Syrius.
« La frégate Vlphigénie, la seule qui restât des quatre qui nous avaient attaqués, se hâta de se réfugier vers l'île de la Passe : elle fut bientôt hors de portée de canon.
«Le 26, Vlphigénie, continuant d'élonger des amares, te toua jusque sous l'île de la Passe. La division travaillait à se mettre à flot, à réparer en gros ses avaries, et la Bellone faisait ses dispositions pour se touer à la poursuite de Vlphigénie; bloquée désonnais par les vents et par nous, elle restait à notre merci.
« Dans la journée du 27, la division française, sortie du port Napoléon, parut.
« Le 28, à la pointe du jour, un officier se rendit à bord de Vlphigénie, porteur d'une sommation de Votre Excellence pour la reddition de la frégate et du fort; dans le même moment, des communications avaient lieu entre le capitaine de cette frégate et le commandant de la division française.
«A onze heures du matin, le pavillon français fut arboré par le fort et la frégate. Le capitaine Bouvet envoya de suite prendre possession de cette dernière, et une garnison fut envoyée au fort. Tous les prisonniers furent dirigés sur le port impérial.
• Tels sont, mon général, les détails du triomphe complet obtenu sous vos yeux par la division que j'ai l'honneur de commander. Officiers, sous-officiers, soldats et matelots, soit de la division, soit du détachement envoyé pour renfort, tous y ont pris la part la plus active; les équipages, en un mot, se sont surpassés en valeur et dévouement; l'artillerie surtout a dû sa su» périorité , bien soutenue pendant les divers combats, à l'exemple du courage et du sang-froid donné, soit à bord de la Bellone, soit à bord de la Minerve, par tous les canonniers chefs de pièce ou chargeurs. Je ne puis vous citer particulièrement les traits de bravoure : il faudrait gommer chaque individu; mais j'aurai l'honneur de présenter à Votre Excellence un rapport détaillé sur les services les plus méritants, et d'appeler vos grâces et celles du Gouvernement sur ceux qui s'en sont rendus dignes.
« Notre perte a été de trente-sept hommes tués et cent douze
