PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE

décisif, ordonne à l'escadre et à la flottille d'ouvrir leur feu à huit cents toises des batteries de Cadix. Malgré le feu soutenu et vif de l'ennemi, un nouveau mouvement en avant rapproche encore la ligne française, et deux cents bombes ou obus tombent dans la ville (23 septembre). Le lendemain, malgré la continuation du gros temps, quatre mille cinq cent soixante-sept hommes de troupes sont embarqués sur l'escadre pour opérer une descente dans l'ile de Léon , tandis qu'un pont jeté sur la rivière Santi-Petri permettra d'effectuer une autre attaque. Enfin la flottille et les bateaux de débarquement rallient l'escadre.

Le contre-amiral Duperré ayant ainsi favorisé les mouvements de l'armée de terre et réuni tous ses moyens d'action, va donner l'ordre de renouveler le bombardement, lorsque Cadix alarmé se décide à arborer le drapeau et à se rendre aux armes de la France ( 1er octobre 1 823)

Nous reproduisons les principaux rapports à l'appui de ce rapide résumé des opérations de l'escadre.

• LE CONTRE-AMIRAL BARON DUPERRE , COMMANDANT EN CHEF LES FORCES NAVALES DE S. M. DEVANT CADIX,

« À S. A. IV. M«r LE DLC D'ANGOULEME.

« 21 septembre 182 3.

• Monseigneur.

• Le contre-amiral des Rotours a eu l'honneur d'informer Votre

1 Bajot, Annales maritimes, année i8a3, II* part. p. bbo à 56;. — D'Argiot de la Perrière, Histoire îles combats, etc. p. 3i4 à 3a5.

Altesse, par son adjudant, de la prise du fort de Sauti-Petri; il m'adresse aujourd'hui son rapport, que j'ai l'honneur de vous transmettre. Cet heureux début dans le commandement des forces navales que S. M. m'a confiées est concluant pour le blocus de Cadix et pour toutes les opérations que Votre Altesse peut vouloir tenter contre l'île de Léon; il a fait la plus profonde impression sur l'ancien commandant du Trocadéro, qui est prisonnier à bord de la Thémis ; sa première pensée s'est portée sur l'île de Léon , et il a demandé : « L'isla est-elle prise ? »

• Dans le rapport du contre-amiral des Rotours, Votre Altesse royale verra quelles difficultés, quels obstacles la division a eu à vaincre pour aborder le point d'attaque; quelle a été ensuite au feu la conduite des braves sous ses ordres. Il en cite plusieurs que Votre Altesse jugera peut-être dignes de récompense. C'est surtout sur MM. Trotel, lieutenant de vaisseau, et Ponée, capitaine de vaisseau , que je prendrai la liberté d'appeler les grâces de Votre Altesse ; le succès est dû aux manœuvres exécutées par eux. J'oserai réclamer le grade de capitaine de frégate pour le premier et le grade d'officier de la Légion d'honneur pour le second. Je crois devoir, à titre de récompense et d'encouragement, réclamer de Votre Altesse la croix de la Légion d'honneur pour M. le capitaine de frégate Tétiot, commandant la batterie du vaisseau et le débarquement; pour M. Lemaître, lieutenant de vaisseau, officier de manœuvre; pour le sieur Simon, maître d'équipage, et les canonniers Anot, Perdrix et Messager, qui, quoique blessés, n'ont pas voulu quitter leur poste. Ces grâces auront les plus heureux effets pour le succès des opérations que nous avons à entreprendre.

« J'ai vu hier la flottille à San-Lucar avec le major général. Je compte être rallié aujourd'hui par quelques bombardes et canonnières. Si le temps se soutient beau, peut-être dans les vingt-quatre heures pourrai-je, suivant les intentions de Votre Altesse, faire jeter une centaine de bombes dans Cadix.

« P. S. Monseigneur, il ine paraît de la plus haute importance de mettre de suite le fort de Santi-Petri à l'abri de toute attaque des forts de Pile de Léon, en le défendant à la gorge et de ce côté; il faut aussi le mettre à l'abri des tentatives des canonnières qui pourraient, en descendant la rivière, le cauonner, vouloir l'escalader ou le surprendre. Il faut que l'artillerie soit bien servie; il faut donc des artilleurs. •

» RAPPORT FAIT À M. LE BARON DUPERRE, CONTRE-AMIRAL, COM- MANDANT EN CUEF LES FORCES NAVALES DE S. M. DEVANT CADIX , PAR M. LE BARON DES ROTOURS, CONTRE-AMIRAL, COMMANDANT LA DIVISION DEVANT SANTI-PETRI.

• A bord du Centaure, devant Saiili-Pctri, le 3o septembre 1823 (ome heures du soir).

- Ce matin, au point du jour, les vents étant à l'est, joli frais, belle mer, j'ai donné ordre aux vaisseaux le Centaure et le Trident et à la frégate la Guerrière d'appareiller, mon dessein étant d'attaquer le fort de Santi-Petri.

« A sept heures la division était sous voiles, courant bâbord amures, le Centaure en tète, suivi du Trident, la Guerrière en serre-file. A huit heures j'ai changé d'amures. Mon projet était de passer à terre du banc de rochers nommé le Juan-Bella.

« En conséquence, je donnai ordre à la corvette l'Isis, commandée par M. Boniface, capitaine de vaisseau , que vous m'aviez envoyée dans la nuit et que j'avais retenue, de prendre la tête de la ligne et de sonder devant elle, à dislance de pouvoir me signaler le brassiage, et de virer toutes les fois qu'il serait au-dessous de dix brasses. Cet ordre fut très-bien exécuté, et la division s'approcha ainsi de la terre au nord de Santi-Petri en louvoyant sous les huniers.

« A midi je fus rallié par la goélette le Santo-Chrislo , tom

mandée par M. Trotel, lieutenant de vaisseau, à qui je donnai ordre d'aller sonder dans le vent aussi près que possible du récif qui borde la cote, et de me sigualer le fond, afin que je portasse mes bords plus au nord , mon intention étant d'embosser la division, bâbord amures, à quatre cents toises du fort, si les vents, la nature du fond et les courants, dont la violence était un obstacle de plus, me le permettaient.

« A une heure un quart je fis hisser le signal dont j'étais convenu avec nos batteries pour quelles commençassent leur feu, ce qui fut fait avec une extrême vigueur. Parvenu à la distance à laquelle je voulais être, et relevant le fort de Santi-Petri dans le S. E. je donnai ordre à M. Ponée, commandant le Centaure, de prendre position à ce point et de s'embosser, ce qui fut exécuté avec habileté malgré la force du vent, qui fraîchissait en ce moment, et celle des courants, qui prenaient le vaisseau par la hanche de bâbord. Les voiles serrées avec autant d'ordre que de célérité, je fis signal de commencer le feu, auquel le fort répondit par le petit nombre de pièces qu'il avait dans cette partie. Pendant ce temps le Trident s'avançait : il devait mouiller à une demi-encablure derrière le Centaure ; mais le vent était variable de l'E. S. E. au S. E.; il ne put le faire qu'à une encablure, et commença le feu aussitôt qu'il fut embossé, recevant avec le Centaure celui d'une batterie de file de Léon et d'une batterie de Santi-Petri, qui tiraient également sur la goélette le Santo-Chriito, qui n'en était qu'à un quart de portée. La Guerrière, en serrefile, allait s'embosser en arrière du Trident, mais je lui lis signal de prendre la tète de la ligne; et, soit que les vents loi aient manqué ou que les courants la maîtrisassent, elle ne put gagner son poste, et s'embossa à une encablure et demie sous le vent du Centaure, presque par son travers. Dans cette position elle commença son feu; mais, m'apercevant qu'il n'atteignait pas le fort, et que les boulets du Trident ne le dépassaient pas assez, j'envoyai un de mes adjudants, M. Thibault, lieutenant de vaisseau,