PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE
porter ordre à ces deux bâtiments d'appareiller pour reprendre poste, le Trident à poupe du Centaure, et la Guerrière devant lui.
« Il était trois heures; le Centaure combattait depuis une heure un quart; le fort de Santi-Petri ne ripostait plus qu'à de longs intervalles : je jugeai que le moment d'en tenter l'assaut était venu. Je fis signal à la division d'embarquer les troupes dans les • chaloupes et de les diriger sur le Centaure; ce mouvement se fit avec toute la célérité que je pouvais désirer, et je n'attendais plus que le moment où le Trident et la Guerrière auraient pris leur poste et commencé leur leu pour ordonner le débarquement, quand, à trois heures et demie, le fort arbora un pavillon blanc, qui fut à l'instant salué de mille cris de Vive le Roi! Je fis pousser sur-le-champ les chaloupes au large, ayant à bord quatre cent vingt hommes des 12* et 2 4e de ligne et un détachement de grenadiers de l'artillerie de marine. Arrivés au pied du rocher sur lequel le fort est construit, M. Tétiot, capitaine de frégate, commandant le débarquement, m'expédia un parlementaire, ollicier espagnol, qui me proposa pour capitulation que la garnison du fort fût libre de se retirer dans l'île de Léon , sous ses drapeaux respectifs, pour continuer d'y servir contre l'armée française. Je ne voulus pas souscrire à cette condition , et je lui donnai pour ultimatum que la garnison prendrait l'engagement de ne pas servir contre la France pendant toute cette guerre. Ces conditions, consenties par le commandant du fort, allaient être remplies; mais la crainte que les Espagnols avaient de rentrer dans file de Léon les détermina ensuite à se constituer prisonniers, et nos troupes prirent à l'instant possession du fort sous le commandement de M. Louftaud, chef de bataillon dans le 12e. Les Espagnols y avaient vingt-sept pièces de canon de vingt-quatre en bronze, cent quatre-vingts hommes de garnison, des munitions nombreuses et deux mois de vivres ; ils ont eu treize hommes tués ou blessés.
• Je connaissais trop l'importance de la position de San u Pétri
pour ue pas profiter à l'heure même du succès que je venais d'obtenir. J'ai fait armer aussitôt un canot par bâtiment pour intercepter les bateaux qui, en entrant par la rivière de ce nom, ravitaillaient Cadix malgré la surveillance la plus active de nos croiseurs, et déjà j'entends le canon du fort tirer sur ces bateaux ; son feu, joint à celui de la batterie que nous avons en face, ôte sans retour à Cadix ce moyen de ravitaillement à peu près unique.
• Je ne terminerai point ce rapport, général, sans payer à letat-major, aux matelots, aux soldats du Centaure, le tribut d'éloges qu'ils ont si bien mérité; tous ont montré un enthousiasme que rien ne peut exprimer.
«Parmi les officiers qui se sont distingués, après avoir fait mention de M. Ponée, dpnt la brillante manœuvre a eu tant de part au succès, je citerai M. Lainé, capitaine de frégate; M. Lemaître, lieutenant de vaisseau, officier de manœuvre; M. Kerdrain, lieutenant de vaisseau , mon premier adjudant , et M. Thibault, le second.
• Les batteries étaient commandées , la première , par M. Tétiot , capitaine de frégate , Hervieux , lieutenant de vaisseau , et M. The venard, capitaine d'artillerie; la seconde, par M. Clément, lieutenant de vaisseau , Coulom , enseigne, et Fenoux , sous-lieutenant dans l'infanterie de marine.
• Dans l'équipage, je citerai le maître nommé Simon, celui de timonnerie, Beyot, et celui de la voilerie ; le maître canonnier et les canonniers Anot et Perdrix, qui, quoique blessés, sont
restés au feu, et Messager, qui, ayant perdu deux doigts, n'a pas
voulu quitter sa pièce.
« Le Centaure n'a pas à regretter la perte d'un seul homme ; les boulets de l'ennemi ont porté presque tous dans |e gréement, et n'y ont fait que peu de mal.
« M. Bon if a ce a très-bien manœuvré dans le poste que je lui avais assigné.
