PREMIERE PARTIE. — HISTOIRE. A

L'escadre de la Méditerranée, dont le contre-amiral Lalande a quitté le commandement pour venir siéger à la Chambre élective , s'élève jusqu'à vingt vaisseaux. Cette escadre, aux ordres du vice-amiral baron Hugon , reste en observation à Toulon ou s'exerce aux évolutions dans la Méditerranée ( i84o — i84a).

Rentrée dans le concert européen , un instant troublé par sa non-participation au traité du i5 juillet 18/10 sur les affaires d'Orient, la France diminue successivement ses armements ( 1842).

D'après les instructions de l'amiral baron Duperré , le contre-amiral Dupetit-Thouars, commandant les forces navales dans l'océan Pacifique, prend possession, au nom du Roi, de l'archipel des Marquises (iw mai 18/42). Le capitaine de corvette Halley, commandant l'établissement formé à l'île Christine, l'une des Marquises, est tué en 6'élançant valeureusement contre une réunion de naturels en armes. Le lieutenant de vaisseau Lafond de Ladébat est aussi tué, et l'élève de la marine Gérin-Rose gravement blessé dans cette môme attaque (18 septembre 1842).

La reine Pomaré met Taïti et les autres îles de l'archipel de la Société sous le protectorat de la France. Accepté par le contre-amiral Dupetit-Thouars, ce protectorat est ratifié par le gouvernement du Roi (9 septembre 1842 — avril i843).

Toujours attentif à développer le système colonial de la France, l'amiral Duperré charge le capitaine de

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corvette Edouard Bouet, nommé gouverneur provisoire du Sénégal, d'établir un système de comptoirs destinés à protéger le commerce français sur la côte occidentale d'Afrique; ces établissements ont aussi pour objet d'assurer l'extinction de la traite des noirs. Deux comptoirs sont fondés : l'un sur la presqu'île d'Assinie, l'autre à Grand-Bassan, situé dans le voisinage de cette presqu'île. Un troisième comptoir s'élève au Gabon, dans le golfe de Guinée (juin — septembre 1 843).

Pour la seconde fois, l'amiral baron Roussin est ministre de la marine et des colonies (7 février — 23 juillet 1 843). D'après ses instructions , les contre-amiraux de Hell et Bazoche, gouverneurs de Bourbon, ont été successivement chargés de faire prendre possession des îles de Nossi-Bé et de Mayotte, situées, la première sur la côte nord-ouest de Madagascar, et la seconde dans l'archipel des Comores (i84o — 1843) l.

Le vice-amiral baron de Mackau succède à l'amiral baron Roussin au département de la marine et des colonies (a4 juillet i843).

A la suite d'un différend survenu entre le contreamiral Dupetit-Thouars et la reine Pomaré, cet oflicier général prend possession, au nom du Roi et de la France, de l'île de Taïti (1er novembre 1 843). Le gouvernement du Roi, s'en tenant à l'exécution du traité du 9 septembre i843, ordonne le rétablissement

1 Bajot et Poirré, Annales maritimes, année 18/1A, II' pari Revue coloniale du mois d'août, p. 126 et 128.