PORTS MILITAIRES

Quoi qu'il en soit du littoral et du mouvement commercial de l'Océan et de la Médilerrannée , tou-

1 Tableau général du commerce Je la France pendant i863, publié par l'administration des douanes. 1 vol. in-fol., Imprimerie royale,

1 Tableau général des mouvements du cabotage pendant l'année iSb'à. Imprimerie royale, i844. |>- v.

jours est-il que Brest et Toulon sont les centres de rétablissement maritime de la France sur Tune et l'autre mer.

Envisagé d'après l'intérêt permanent et dominant de la défense du pays ou de son action au dehors, Brest conserverait sa prééminence. Brest est la sentinelle avancée de la France en présence de l'Angleterre , son ancienne rivale. De plus, Brest est le centre de la force navale qui doit rendre invulnérables tous les points du littoral, depuis Bayonne jusqu'à Dunkerque, et couvrir de son égide tout le mouvement maritime et commercial de la France dans l'Océan. Or, par l'étendue de sa magnifique rade qui peut contenir jusqu'à cinq cents vaisseaux de ligne, la sécurité de son port, le nombre et l'importance des établissements dont se compose son arsenal; enfin, par l'abondance de ses ressources pour les armements, Brest réunit toutes les conditions pour suffire à ce double rôle.

Toulon est le seul port militaire de la France dans la Méditerranée, destinée, si l'isthme de Suez s'ouvrait au commerce européen, à redevenir peut-être le centre de la civilisation du monde. Loin de diminuer, l'importance de Toulon, sous le double rapport de la stratégie navale et de la politique , ne peut manquer de s'accroître par l'achèvement du port d'Alger et le développement de la colonisation du vaste territoire sur lequel s'alfermil la domination française dans le nord de l'Afrique.