DEUXIEME PARTIE. — ORGANISATION

Cherbourg n'occupe encore que le dernier rang parmi les ports militaires de la France. Mais les mêmes considérations qui décident de la prééminence de Brest, surtout sous le rapport stratégique, semblent devoir ajouter à l'importance de Cherbourg. Lorsque les grands travaux qui s'exécutent sur la digue et dans le port seront terminés, quarante bâtiments de haut bord à voiles ou à vapeur, pourront être concentrés à Cherbourg , prêts à couvrir, au besoin , de leurs flottantes batteries l'embouchure de la Seine, ou à se porter à l entrée de la Tamise ou de l'Escaut.

Rochefort, situé au fond du golfe de Gascogne, peut étendre son action de l'embouchure de la Gironde au littoral atlantique de l'Espagne. Cette belle position géographique, l'arsenal fondé en i664 sous l'intendance de Colbert du Terron, et la possibilité , désormais reconnue, de défendre la rade de l'ile d'Aix, tout assure à Rochefort, pour le midi, une importance égaie à celle de Cherbourg pour le nord de la France.

Par sa proximité de Brest et la nature de ses établissements, Lorient semble devoir être plus particulièrement considéré comme un port de construction en temps de paix et de refuge en temps de guerre.

Nous reproduisons, d'après les comptes des exercices 1 84 1 et 1 8^2 , et dans l'ordre numérique des arrondissements maritimes, le montant des dépenses consommées, pendant chacune de ces années, dans les cinq ports militaires.

520 DE LA M A Kl NE FUANÇAISE.

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On voit, par ces chiffres, avec quelle sollicitude la dépense est proportionnellement répartie dans le double intérêt du service et des localités.