INSCRIPTION MARITIME

Substituée, depuis près de deux siècles, au régime arbitraire de la presse \ l'inscription maritime réunit

1 La presse consiste à s'emparer des hommes sans distinction et de gré ou de force. L'Angleterre n'a renoncé qu'en 1 835 à ce moyen de

tous les marins de France, pour ainsi dire, en une même famille, dont l'Etat, dans son propre intérêt comme dans le leur, s'impose la constante tutelle.

Le service tout spécial de la mer exige un long apprentissage. Il est notoire que le temps nécessaire pour compléter l'instruction du soldat, surtout en France, ne suffit pas pour former un véritable matelot. La durée du service ne saurait donc être la même dans les . armées de terre et de mer. De là, pour l'Etat, l'impérieuse nécessité d'imposer aux hommes de l'inscription maritime, principal élément de l'équipement de la flotte, une plus longue sujétion qu'aux hommes du recrutement, provenant de l'intérieur, et qui ne sont qu'accessoirement embarqués. Mais, hâtons-nous de reconnaître que cette, sujétion n'est pas sans compensation. D'abord, elle peut être considérée comme en partie imposée par l'apprentissage même qu'exige la profession à laquelle les hommes du littoral sont naturellement voués. Ensuite, l'Etat, dans sa haute sollicitude, ainsi qu'on le verra, atténue et récompense dignement le sacrifice que, dans un puissant intérêt national, il réclame du patriotisme des gens de mer.

Tout homme qui se livre , soit à la navigation , soit à la pêche en mer ou dans les rivières jusqu'au point où se fait sentir faction des marées, est inscrit sur les

recruter sa flotte, et encore, si nous avons bien compris les clauses du bili, la presse pourrait, en cas de guerre prolongée, revivre sous la dénomination de loi martiale