PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE
pour armer une flotte. Cet armement terminé, le commandement de la flotte fut donné au comte d'Harcourt f ayant sous ses ordres le marquis du Pont de Courlay, neveu de Richelieu, et récemment nommé général des galères, dont saint Vincent de Paul, depuis 1619, était l'aumônier général 1.
De Sourdis , avec le titre de chef des conseils en l'armée navale, devait diriger les opérations, dont il avait d'ailleurs tracé le plan et d'avance assuré le succès par tous les moyens.
La flotte se composait de trente-neuf vaisseaux de raille à quatre-vingts tonneaux, de six brûlots de deux cents tonneaux et de douze flûtes de trois à deux cents tonneaux, portant environ huit cent quatre-vingts bouches à feu et cinq mille neuf cent quarante hommes.
Réunie à File de Ré, cette flotte met sous voiles, franchit le détroit, opère sa jonction avec celle de la Méditerranée, ravage les côtes de Sardaigne, remporte un avantage sur trente-deux galères réunies d'Espagne et de Sardaigne en vue des îles Sainte-Marguerite et Saint-Honorat , qui , deux fois attaquées , sont enfin reprises aux Espagnols ( 1 636-1 637). Une partie de la flotte d'Espagne, au nombre de vingt galères , est repoussée de Saint-Tropez et de Fréjus ( 1 637).
Réunissant un corps d'armée considérable , les Espagnols assiègent Leucate, point militaire très-important
1 Biographie universelle, notice sur saint Vincent de Paul, t. XfJX , p «3o à i3a
situé entre le Roussillon et le Languedoc. Le concours de la flotte est reconnu impossible. De Sourdis se fait débarquer, et, payant vaillamment de sa personne, contribue à la défaite de l'ennemi (1637)1.
Le littoral de la Méditerranée purgé de la présence des Espagnols et des déprédations des Barbaresques, une partie de la flotte, au nombre de dix-huit vaisseaux , trois brûlots et cinq flûtes , rentra dans l'Océan ( i638).
Le roi résolut d'attaquer l'Espagne simultanément dans le Roussillon et en Flandre,. L'archevêque de Bordeaux fut nommé lieutenant-général de l'armée navale, qui devait se composer de cinquante-deux vaisseaux.
Muni des pouvoirs les plus étendus, de Sourdis part de l'île de Ré avec vingt-six voiles pour seconder les opérations de l'armée d'invasion du Roussillon. Avec dix-huit vaisseaux , huit brûlots et deux pataches , il attaque à Gattari (Guétaria), dans le golfe de Gascogne, line flotte espagnole composée de quatorze galions, deux vaisseaux et trois frégates , et la réduit en cendres (août 1 638).
• Il est à remarquer, dit l'archevêque de Bordeaux dans son rapport, que, comme cette escadre était la plus avancée, elle avait aussi été composée des meilleurs vaisseaux de l'Espagne ,
1 Documents inédits sur l'histoire de France , Correspondance de Sourdis, tome I, pages 61, 4a5, £a6, 5io à 5ia et 517. — Collection de Petitot, Mémoires da cardinal de Richelieu, tome X, pages 161 à )64.
