PREMIÈRE PARTIE. — HISTOIRE

ce qui m ayant obligé de mouiller au commencement du Ilot, je me trouvai dans un fond qui ût chasser les ancres des vaisseaux qui étaient avec moi, et la rapidité du courant me rejeta sous le vent des ennemis. Me trouvant ainsi séparé , sans aucun espoir de pouvoir reprendre la route de Brest , ni de me tirer d'affaire en passant vers le nord, à cause du mauvais état où étaient les vaisseaux, ce qui m'aurait fait tomber indubitablement parmi les ennemis, qui n'étaient qu a une demi lieue de nous, et qui arrivèrent en même temps à la Hogue, je pris le parti d'y mouiller, afin d'éviter que les vaisseaux du Roi ne tombassent entre leurs mains, et d'en conserver les canons et les équipages, comme nous avons fait. J'avais devant moi l'exemple du Soleil royal, de f Admirable et du Triomphant , qui avaient été obligés d'échouer à Cherbourg. N'ayant plus que ce moyen d'éviter d'être pris, je vins mouiller à la Maison-d'eau pour pouvoir échouer, et j'aurais même échoué en arrivant au coup de pleine mer, si , par les avis du roi d'Angleterre et de M. le maréchal de Bellefond, on n'eût suspendu cet échouage jusqu'au lendemain. J'ai reconnu depuis que mon premier avis était le meilleur.

• Quant à ce qui est arrivé du brûlement du corps des vaisseaux, c'était une chose inévitable, dès que nous n'avions pas de forces suffisantes pour nous défendre contre un si grand nombre d'ennemis, la flotte entière des Hollandais et des Anglais s'étant trouvée rejointe ici.

« Je n'ai manqué en cela que par une trop grande ponctualité des ordres contenus dans mon instruction et par le malheur des vents, qui, m'ayant retardé de mon côté, ont facilité en même temps la jonction des ennemis »

La journée de la Hougue avait coûté quinze vais-

1 Sainte-Croix, Histoire des progrès de. la puissance navale de l'Angleitm. t. II, p. hià à 4 16.

seaux à la France, perte plus que compensée par l'honneur d'une telle défaite.

Dès Tannée suivante, les flottes de l'Océan et de la Méditerranée comptent quatre-vingt-quinze vaisseaux (i693).

D'Estrées contribue par mer à la reddition de Roses sur les côtes d'Espagne (9 juin).

Tourville, enfin promu à la dignité de maréchal de France, sort de Brest avec soixante et onze vaisseaux et vingt-neuf brûlots. Après avoir croisé dans les eaux de Brest , il se porte à l'entrée du détroit de Gibraltar pour intercepter un convoi de quatre cents bâtiments anglais et hollandais qui devait se rendre dans le Levant sous l'escorte du vice-amiral Rook. Il attaque cette flotte entre Lagos et Cadix, brûle quatre vaisseaux de guerre, détruit quatre-vingts bâtiments du convoi et fait éprouver à l'ennemi une perte de vingt millions (26 — 29 juin 1 693)1.

Dans son rapport au ministre, daté du 6 juillet 1693, Tourville rend compte du combat de Lagos en ces termes :

• Etant mouillé à Lagos, le 26 du mois passé, je ras averti par des coups de canon qui se tiraient de temps en temps du cap Saint-Vincent, que c'était une flotte ennemie; et, quelques moments après, je vis arriver une petite corvette avec un pavillon

1 Hénault, Nouvel abrégé chronologique de l'histoire de France, p. bào. — Sainte-Croix , Histoire des progrès, etc. t. 11, p. 66 à 70 et /416 à Aa3. — I.édiard, Hist.navale d'Angleterre, t. III, p. ia3 à i3o.