AVANT-PROPOS

Xje précis historique de la révolution du Canton de Vaud en 1798 , que je soumets à mes contemporains, terminé depuis quelques années , n'éfoit pas destiné à être publié pendant ma vie. Cependant j'avôis été plusieurs fois tenté de le livrer à l'impression, afin de détruire par des faits irrécusables, les erreurs et les fausses notions qu'on n'a pas cessé de propager sur cette importante époquede notre histoire , si peu et si mal connue. Mais diverses considérations , m'auroient , probablement , toujours empêché de céder à ce désir, sans les évé- Demens extraordinaires qui viennent de se passer chez nous et dans la plupart des autres Cantons de la Suisse.

D,.;,l,ZDdbyG00gle

Voyant , avant ces mémorables évé~ nemeos , nos institutions politiques se consolider malgré leurs imperfections, s'améliorer même graduellement et satisfaire le plus grand nombre des administrés ; voyant la paix et l'union répandre leurs inappréciables bienfaits sur notre patrie , naguère si calme et si heureuse, j'aurois cru faire un acte de mauvais citoyen que de publier , dans de pareilles circonstances., un ouvrage qui pouvoit déplaire à quelques hommes en place, blesser des amours-propres, peut^ être réveiller des animosités et provoquer de pénibles souvenirs. J'aurois cru , dis-je, faire un acte d'incivisme, contraire auxsentiraensque je professe, en livrant à 1^ publicité un écrit dont le contenu pouvoit heurter certaines réputations con.sacrées par le temps et l'opinion publique , ébranler la confiance des gouvernés envers leurs gouvernanset porter

>;,l,ZDdbyG00gIC,

(ni)

aÏDsi une atteinte îodii-ecte à la concorde dont nous jouissions et qui semblott s'établir toujours plus solidement entre les membres de la famille vaudoise.

Tels éioient les principaux motifs qui m'avoient fait prendre la résolution de garder le silence. Mais maintenant que par suite du bouleversement qui vient de s'opérer chez nous, tout est changé ; maintenant que la Constitution de 1 8 1 4 est anéantie; maintenant que tout aété remis en question et que notre Canton avec la Suisse entière va commencer une ère nouvelle , les motifs qui m'împosoient silence n'existent plus ; et bien loin de voir actuellement de l'inconve*nance à publier ce précis historique, je crois au contraire qu'il est opportun de le faire , parce que la génération actuelle pourra y trouver d'utiles leçons pour le présent et pour l'avenir.

Je n'avois d'abord voulu , en commen-

>;,l,ZDdbyG00gle

çant ce travail , que rassâmbler et rëuntr des maléiiaux histoiiques, puisés dans les papiers puBlics de l'époque, dans dei noies que j'a vois recueillies .dans le souvenir d'évëaemens dont j'avais ëtë le témoin , enfin dans des renseignemens qui -m'ont été fournis par des persofanes dignes de toute confiance, acteurs ellesmêmes dans ce grand drame politique.

Cependant entraîné peu à peu par l'im* mense intérêt de la scène qui se développoit sous mes yeux , j'éprouvai l'irrésislible besoin dé lier ces divei's événemens , de les coordonner d'après leur date et leur importance , afin d'en former un ensemble.

Je n'ai donc point la prétention d'avoir écrit de l'histoire, pas même des mémoires historiques ; Je n'ai que celle d'avoir rédigé des faits et rassemblé des documens dont on ne pourra pas contester l'authenticité. Celte explication

>;,l,ZDdbyG00gIe

(v) fufîïra je l'espère , pour disposer le lecteur à l'iadujgence et pour qu'il me pardonne d'avoir peut-être trop souvent et trop vivement exprimé mes propres opinions. Quoiqu'il en soit, comme elle»

n'ont jamais varié sur les grands intérêts de mon pays; je crains d'autant moins qu'on les copnoisse,que sous le règne de In liberté la plus entière, toute opinion qlii respecte l'ordre établi, l'auforilé comme organe de la loi.etquin'est guidéiequep»rlep9triotisme'lepIuspnr et le plna désintéi'cssé. doit aussi être respectée Il y a d'ailleurs toujours quelque chose d'hooorable à pi-endre la défense du parti vaincu quand on n'a , pour le faire , d'autre mobile que celui de la justice de U cause- Et si je me déclare franchement l'antagoniste de toute injustice, de tout système exagéré, de toule licence, je n'en sgia pas moins le chaud pautisan.de. la vraie liberté et de toutes

>;,l,ZDdbyG00gle

les mesurés légales propres à valoir au Canton de Vaud une Coostitution nationale et légitime , par cela même durable ; et à la Confédération helvétique un Pacte assez unitaire pour assurer à la

Suisse une réelle et '^luwiilein dépendance.

C'est afin que mes sentiraens à cet égard ne soient pas tnéconnus ou mal interprétés, que' j'ai laissé subsister le dernier chapitre du second volume . qui peut sembler un hors d'œuvre dans les conjonctures actuelles : mais j'attache quelqu'importaoce à ce qu'on n'ignore pas que déjà peu après la mise en activité du Pacte fédéral et de notre Constitution cantonale en i8i4. frappé de leurs imperfections, je dus me borner à les consigner confidentiellement dans cet écrit, parce qu'alors les hommes en place les plus influens et leurs nom" breux adhérens préconisoient tellement

>;,l,z.dbyC00gk'

(vu) le nouvel oi-dre de choses , qu'il eût été imprudent, peut-être même dangereux d'émettre publiquement une autre ma- DÏère de le juger.

Au surplus, dans un ouvrage tout à fait historique, tel que celui-ci , les opinions de l'auteur ne doivent être comp* tées pour rien. C'est de la véracité des faits dont il s'agit ; tout riutérêt est là. Aussi je ne prétends à aucun autre mérite qu'à celui d'être toujours demeuré fidèle à la vérité et d'avoir osé la publier à une époque où les passions les plus injustes se sont réunies à mille intérêts divers pour la déguiser, la dénatuierou même la cacher tout-à-fait. *

Si quelquefois je la défends avec

'^ Od dira peut-élre que tonte T^ritd ii'est pas bonne A dire, maU je répondrai que, ai j« n'ai dit fue )■ lériléi je n'ai pas dit toute la ïdrilé : m'éUiil borné j> ré»éler celles qui peuvent îer*tr k détruire d'injustes errenrs , à épurer la morale publique, et à éclairer certaines questions politiques, de la solulioa desquclloi le bonheur de la patrie peut dépendre.

>„i,zDdbyGoogIe

( vm ) cTialeiir, si surtout je me pronouce fortement contre ceux qui, sous ie masque d'un ardent amoui' de la liberté, ont coopéi'é à rinvasioD de leur patrie, je se crnins pas d'être blâmé dans un momeut où je vois tous les eufaos de l'Helvétie saisir leursarmes avec enthousiasme pour défendre et faire respecter enfin son territoire. Peut-il d'ailleurs rester froid et impassible celui quî a à retracer une révolution si féconde en catastrophes sanglantes ; où tous lès droits furent violés , toutes les institutions renversées ?. . . . Et n'est-ce pas une pareille tâche que j'avois entrepris? N'est-ce pas une pareille révolution dont je vais présenter le triste tableau ? N'ai-je pas à Vaconter comment dans l'espace de seize ans la Suisse a subi trois invasions également {ajustes? l>a première y exécutée en 1798 par les cohortes du Directoire de France, couvrit de sang, de larmes

>;,l,ZDdbyG00gle

et de dëbcis enflammés le sol de l'antique Helvétiest exerça sur celte terre sacr^, bercrau de la liberté , tout ce que U soif du pillage et la cruauté peuvent inventer de plus inhumain et de plus (yrannique. — La seconde , ordonnée en 1 8oa parle sceptre absolu du premier consul Buonaparte, pour démontrer à l'Europe entière sa toute puissance, bien moins cruelle, il est vrai, que la première, elle n'en' fut que plos humiliante pour ta nation suisse par robligation où elle se vît réduite de se laisser désarmer toute entière , sur son propre territoire , sans coup férir; et d'aller ensuite recevoir à Paris la constitution qui lui fut imposée. — Enfin , la troisième en 1 8 1 3, exempte de toute cruauté et de toute humiliation de la part des envahisseurs , n'en fut pas moins une nouvelle preuve pour les peuples de l'Helvétle , qu'il faut le concours réuni de toutes leurs forces, de

>;,l,ZDdby'G0dgIe

tout leur patriotisme, de toutes leurs volontés pour établir de fait $oa indépendance et la fonder sur une réalité.

Heureux ! cent fois heureux , si le récit de ces trois déplorables époques, trop facilement oubliées par la génération qui eu fut le témoin et la victime , peut engager les peuples et les gouveroemens actuels de cette ancienne république à faire au pouvoir central d'assez grandes concessions pour que chaque Suisse voie désormais la patrie dans Tensemble de la Confédération et non pas dans son propre Canton !

Riant-Cour, près Lausanne, le i".

Avril i83i.

G. H. de Seigheux.

>„l,ZDdbyG00gIt'

KT SB L'iHTitlOR PB li IDIUS Bit 1798; imri »■ DM DOCUMBHS AVTHUraïQKH.