CHAPITRE PREMIER

Etat politique de U baronnie de Vaad *oai lei dacs de SnToie Jusi]d'& l'époqne oà elle a pasfrf sot» la dorai» nation de Beroe,

JuE Canton deVaud, '. à peu près dans ses limites actuelles, faisoit au neuvième siècle, avec la partie romande du Canton de Fribourg , une portion de la Bourgogne Transjurane sous le titre de Comté.

Après la mort de Charlemagne la force des armes étoit la seule loi qui régit les peuples , maïs mon intention n'est pas de pénétre^ l'obscurité qui couvre ces temps de désordre i

'. En 869 soas Chartes -le-ChauTs.

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de violence et d'anarchie, ni de rechercher dans d'anciennes chroniques ce qu'étoient alors la constitution, les franchises et les limites de cette partie de la Transjurane. Il me suffit de rappeler que cette contrée, comme tant d'autres , ^toit alors en proie aux dissentions civiles , que rien n'étoit fixe à l'égard de son territoire, ni à l'égard de ses lois et de son administration intérieure; que le clergé et les nobles exerçoient sur le peuple un pouvoir indépendant de celui- du prince ; que celui-ci pour le contrebalancer accordoit des franchises à certaines villes ,- enfin que le tiers état étoit composé d'hommes libres et de serfs.

Ce pays qui fit partie de la Bourgogne Transjurane depuis S8i jusqu'en io33 , eut tant6t à déplorer les dévastations auxquelles i\ étoit exposé par les attaques et les {détentions des princes voisins, tantôt'à se féliciter des bienfaits d'une administration paternelle sous quelques-uns de ses rois et en particulier sous la^ne Berthe, veuve de Rodolphe II, dont la mémoire est encore en vénération dans les lieux qu'elle a habités.

• Rodolphe III, dernier roi de la Bourgogne

'. Ed io3a.

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Trahs)urBne,Bt ftasser sa couronne à Conrad II.empereurd'AUemagne; dès lors te Comté de Vaud partagea le trtsle sort de tout te royaume dodt il feisoit partie, qui devint » par usurpation , un fief de l'empire d'Allemagne.

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de l'empïre , fut inféodé à la maison des ducs de Zaeriagen, qui gouvernèrent cette contrée sous le titre de Recteurs.

Pendant que dura éet ordre de choses, c'est'à-dire depuis 11^7 à iai8, ce pays fut bien souvent agité ; Renaud, comtedeBourgogne, voulut revendiqcier ses droits sur plusieurs seigneuries que l'empereur Conrad III àvoit injustement données aux ducs de Zaeringen, mais ceux-ci demeurèrent en possession de ces biens mal acquis. Cependant pour se faire des partisans, ils améliorèrent graduellement U condition du peuple , ce qui indisposa contr'eux la noblesse qui étoit nombreuse et le clergé qui étoit puissant. Il s'éleva aussi de vives contestations entre les évéques de Lausanne, les comtes de Genève et les ducs de Zîçrîngen ; ces derniers ambitionnoient d'ajouter à leur souveraineté l'évêehé de Lausanne , qui jouissoit d'une complète indépendance.

Ce fut pour assurer le succès de ses desseins que plus tard Berthold IV accorda des privilèges étendus â diverses villes, favorisa l'établissement des bourgeoisies et améliora le sort des serfs. C'est aussi de cette époque que date la création des conseils des villes libres, qui par la suite devinrent presque autant de pe-

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< 15) tites souverainetés dans l'état, jouissant de prérogatives qui les rendoient indépendantes des vassaux.

Son successeur , Berthold V , fonda les villes de Berne en 1 191 et de Berthoud , refusant la couronne impériale pour ne s'occuper que de la prospérité de ses états, qui, après bien des orages, jouirent enfin sous son administration d'une paix de 10 ans. Elle fat de nouveau troublée par les prétentions que Thomas, comte de Savoie, forma avec l'appui de l'empereur Philippe sur une partie des terres qtii avoit été le patrimoine du comte Renaud de Bourgogne. Telle fut l'origine du pouvoir que la maison de Savoie a exercé plus tard sur le comté de Vaud qui faisoit encore à cette époque partie de l'ancien royaume de Bourgogne.

Après la mort de Berthold V(en 1218 J> le dernier de sa race , ses états furent partagés.

Le Rectorat de la Bourgogne Transjurane fut dévolu au comte Ulrich de Kibourg , beau frère du dernier duc de Zceringen, qui changea considérablement l'administration, introduite par son prédécfïsseur. Il institua parmi ses grands vasseaux, des gouverneurs qui finirent par se soustraire jt son autorité. Le

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( i6) chapitre de Lausanne, l'iévéque et la bourgeoisie se révoltèrent aussi contre le ppuvpir suzerain et réclamèrent leur entière indépendance.

Ulrich de Ktbourg voulut défendre ses droits mais le résultat de ces cootestations entre lui et ses vassaux fut que le comte Thomas de Savoie obtint la possession de- la ville de Moudon, ayant déjà acquis d'autres terres dans le voisinage.

Ed suivant depuis cette époque l'histoire du Rectorat de la Bourgogne Trans/urane on le voit se dissoudre et se décomposer successivement.

L'évêque de Lausanne et son chapitre prirnit un très-grand ascendant sur les affaires administratives de. toute cette contrée. Aimé de Pontverre , valaîsan , céda au comte de Sa- voie Thomas I" les terres qu'il possédoit sur • les lives nléndionales du ]ac Léman et son fils chercha à étendre ses possessions par les armes.

- T^s frères Aiuion et Guillaume de Montagny formèrent des prétentions sur l'avouerie de Payerne , Rodolphe III, comte de Gruyères, s'empara des domaines que l'évêque de Lausanne possédoit dans les Alpes, pour se dé-

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dommager du don de la ville de Bulle que son père avolt fait à l'évèque.

■ Ulrich dé Kibourg mourut sur ces entrefaites et laissa à son fils Venier y le Rectorat de la Traosjurane dans une complète désorganisation. Cet état de choses alla toujours eu empirant soùs ses successeurs.

Lesvsseaux elles villes bravoient l'autorité du recteur* le clei-gé chercboit par tous les moyens à augmenter la sienne ; des dïssentioDs civiles éclatoîent dans l'intérieur et le plus fort faisoit la loi au plus faible.

La maison de Savoie ne laissant échapper aucune occasion d'étendre ses possessions dans cette conti'ée,la Transjurane devint alors la propriété du premier occupant. Enfin le comte Pierre (de Savoie) qui avoit obtenu de grandes, dignités pendant son séjour en Angleterre, où il avoit accompagné sa mère devenue épouse d'Henri III , reçut en i ^63 de Richard de Copnouailles , nommé roi des Romains , l'investiture de toutes les possessions que Hartmann le Jeune, comte deKibourg, avoit laissées à sa mort.

Durant toute l'époque qui précéda l'investiture du cointé de Yaud en Diveur de Pierre

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de Savoie, ce pays fut en proie à des querelles et i de petites guerres toujours renais'santés enti-e le pouvoir séculier et le pouvoir ecclésiastique ; entre divers nobles ou seigneurs et la bourgeoisie des villes qui se rangeoient tantôt du côté de l'évèque de Lausanne, tantôt de celui de leur prince , suivant que leur intérêt l'exîgeoit. Ce fut durant ces dissensions que les villes étendirent leurs privilèges, les nobles leur prépondérance et que les princes perdirent une partie de leur autorité et de leur pouvoir.

Ici commence pour le pays de Vaud une ère nouvelle avec le titre de Baronnië. C'est ■ depuis cette époque qu'il importe d'entrer dans quelques détails sur son administration et sur la souveraineté exercée par les ducs de Savoie dans cette partie de l'ancien royaume de Bourgogne, afin de rectifier l'opinion répandue , que , lorsque la maison de Savoie devint souveraine de la baronnië de Vaud , cette contrée jouissoit déjà d'une constitution représentative , ayant des états réguliers , composés de la noblesse , du clergé et du tiers-état. Il est aisé de démontrer l'erreur de cette opinion

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(>9) en consultant les docutnens relatifs à l'his-

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Nous avons vu plus haut que] sous le rectorat des comtes de Kibourg cette portion de la Transjurane avoit été successivement partagée entre l'évêque de Lausanne, les nobles, les grands vasseaux et les villeS, lesquelles s'étoi^t plus ou moins afiranchies par l'étendue des prérogatives quileuravoient été concédées ; ensorte que l'investiture obtenue de Richard par le comte Pierre de Savoie se bornoit au pouvoir suzerain dans toute cette contrée, où lui-même possédoit plusieurs seigneuries qu'il avoit héritées, échangées, ou conquises. Ce__futJaL-(jm é£igea__çe pays£n~ Baronnïe.

Dès qu'il en fut devenu souverain , ii eut à soutenir une lutte assez vive avec une partie de ses nouveaux vassaux qui prirent les armes contre lui; mais après les avoir soumis , il suivit, pour se les attacher, la sage politique d'accorder aux nobles plus de privilèges et aux villes de plus grandes franchises. Ainsi par . exemple il promit de ne lever aucune contribution extraordinaire sans le consentement de ceux sur qui elle devoit tomber. II institua de

différence dans la manière dont la noblesse et les «illet euvisageoii'Ut ce cliangeiuetil de dominRlion. Voyez Doeumens de SI. Greniu , p. 33.

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nouvelles cours de judicature, il organisa une sorte dereprésentatton partielle composée des députés des i4 villes libres de la baronnie et d^ ceux de la noblesse, qui réunis prononçoient sur certains objets d'administration et sur la levée d'impâts en faveur du comte; mais ces assemblées de députés ne se réunissant ni d'une manière régulière , ni à des époques fîxes^ pi en vertu d'un pacte ou d'une charte écrite» n'étoîent point une représentation générale de.toute la baronnie , ni des états proprement dits. La convocation qui eût lieu à Morges en 1364 par ordre du comte Pierre ne fut qu'une réunion dans laquelle il voulut se faire reconnoitre par ses vassaux comme leur suzerain et recevoir leur serment de fidélité.

L'évéché de Lausanne comme état indépendantn'y fut point représenté. Ce fut, il est vrai , à cette assemblée que ce prince reconnut les privilèges et droitures des nobles, des villes libres et du clergé , mais on a eu tort de dire que dès lors les états de la baronnie s'étoient assemblés régulièrement et annuellement à Moudon '. Ge'fut aussi le comte Pierre

'. Depuis ceUe époque il y eut des assembla représenta Iîtcs de trois esfi^ce*.

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qui institua la charge de batUif de Vaud pour le réprésenter en son absence. Son frère Philippe qui lui succéda soutint une guerre contre

i". Du clergé , de la noblesse et des villes. Celles-ci nommées quelquefois Etats-Cëoéraux accordoient ou refusoient au prince de» secours extraordinaires tant «n lioiumcs qu'en nrgent ; elles s'occupolent de divers objets d'un intérêt général pour tout le pnys ; en&n , eltei Dominoienl des dépnlés aux Etats -Généranx de Saroie. Lu première cliarle connue dans laquelle le clergé , la noblesse et les ville» soient nommés eoaiine agissant collectivement est celle de i483.

s». Les éta(s de la noblesse et des villes sans le cle/gé.Oo retrouve des traces écrilesde leur existence depuis 1 352. Ces assemblées qui portoient aussi le nom d'Etals s'occupèrent souvent d'objets fort importans concernant même quelquefois le clergé , lequel inter- ■ venoit alors pour protester ou réserver ses droits.

3°. Les assemblées des villes seules, Cellas-ci moins importantes que les deux premières ont eu lieu dès i56a pour obtenir le maintien de divers droiU, des amendes et autres privilèges qui leur evoient été concéJdï. Ces assemblées qui prirent aussi quelquefois le titre d'Etals , n'éloîent point VéguliÈres , ni composées de la réunion des mêmes villes.

Au surplus le mode de convocation, la compétence et les attributions de ces diverses représentations pnr-^ tielles dépeodoient tellement des temps et des circonstances qu'elles n'ont rien en de fixe pour l« fond ni

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(23) l'empereur qui entraîna la baronnie de Yaud dans bien des malheurs. On vit à cette occa-' sion la ville d^ Lausanne en lutte ouverte contré son éréque.

Le résultat de cette guerre fut une paix par laquelle le comte Philippe, baron de Yaud, dut renoncera ses droits sur Morat, Payeme, la Condamine et Berne. Les difiTéreiR entre les bourgeois de Lausanne et leur évêque furent jugés par l'empereur Rodolphe, qui frappa la ville d'une amende de sept mille livres.

'. Sous Philippe , Louis I"^. et Louis II, cadets de la maison de Savoie et successeurs de Pierre, il ne s'est rien passé dans l'administration de la baronnie qui soit digne d'être cité, si ce n'est une transaction qui prouve la non -existence d'états généraux constitutionnels. Cette transaction fut l'échange que Louis II fît avec son oncle Amédée Y, des villes de Payerne , Morat et Bulle contre des fiefs en Savoie.' Il est bien évident que si des états avoient existé, comme représentation nationale et collective , ils se seroîent opposés à cet échange ou auroient été appelés à en

poar la forme. • Consultes là-dessus les Documens historiquet relatifs à Phisloire du Pays de Vaud. '. Ed i3i4.

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( 34) traiter. Ce fait démontre clairement que le prince s'envisageait comme Souverain absolu.

La baronnie de Vaud , après avoir été régie pendant près de quatre-vingts ans par des cadets de famille dont elle étoit l'apanage , revint au chef de la maison de Savoie, sous Amédée Vï. Ce prince, surnommé le comte Vert, distingué par ses qualités personnelles et dont les possessions étoient fort étendues, fît de Douvelles Concessions à diverses villes de sa baronnie de Va ud et s'allia avec Berne en 1 364.

SoussoDadminîstration lesvillesde Morat, de Fayerne et d'autres contractèrent entr'elles des engagemens qui démontrent de nouveau que des états généraux , ou n'existoient pas r^ulièrement, ou nejbuîssoient de presque aucune autre prérogative que de celle d'accorder ou -de refuser au prince des secours en argent et en hommes , lorsqu'il en demandoit.

' Amédée VI forma des prétentions sur la suzeraineté de l'évèché de Lausanne, mais il ne put les soutenir et ce fut à la suite des dissensions que ces prétentions occasionnèrent que l'évéque et la ville de Lausanne réunirent leurs députés pour fixer plus positivement une

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constitution et les attributions respectives des divers pouvoirs.

Ces pouvoirs furent composés : i". D'une représentation générale nommée Plaiot général. 2°. D'un tribunal judiciaire nommé la grande cour séculière. Et 3^. d'une adminis* tration municipale nommée conseil de ville. Sans s'arrêter aux fréquentes contestations qirî s'élevèrent entre le pouvoir épiscopal et celui de la ville et en passant sous silence les actes d'autorité que divers' empereurs exercèrent sur Lausanne à titre de ville inipériale|, on doit considérer le pacte ci-dessus comme n'ayant pat discontinué de régir l'évêcbé et toutes les terres qui en dépendoient, depuis i368 jusqu'en i536 , que le pouvoir épiscopal fut détruit et que ce petit état passa avec la baronnie de Yaud sous la domination de Berne. Celte constitution se maintînt même sous le nouvel ordre de choses ; il n'y eut que les noms de changés, car le Plaict général fut remplacé par le conseil des aoo ; la grande cour séculière par le conseil des 60 ; et le conseil de ville par le petit conseil, ou conseil des 25, présidé par un bourgùemestre.

II parait que sous l'admiDistràtion d'Amédée

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VI la baronnie de Vaud goûta une longue tranquillité.

Chaque grand vassal , chaque Seigneur > chaque ville libre jouissoit paisiblement de ses droits et de ses prérogatives. Plusieurs villes, telles que Vevey, Villeneuve, Morat etc. obtinrent de nouvelles franchises ,*mais on ne voit toujours point d'assemblées d'états régulières et collectives pour toute la baronnie.

Od retrouve seulement quelques réunions partielles qui eurent lieu pour accorder des subsides au comte Vert ou à ses successeurs.

Louis l"t duc régnant de Savoie, donna la baronnie de Vaud comme apanage à son quatrième fils Jacques^qui par son ambition et son despotisme plongea cette contrée dans due suite de malheurs.

II fit la guerre k son frère Amédée IX , duc régnant de Savoie, dans le but de lui enlever les fiefs qui lui appartenoient dans la baronnie de Vaud. Il eut même l'imprudence d'attaquer les Suisses , qui le battirent et s'emparèrent des principales villes de la baronnie, où ils -commirent des cruautés que le droit de la guerre ne sauroit "jamais excuser. Ce fut à la suite de tant de revers et de tant de fautes que Jaques perdit la baronnie de Vaud, qui par

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(=7 ) décision d'un congrès tenu i Fribourg, fut l'eslituée au duc régnant de Savoie contre une somme de cinquante mille florins qu'il s'engagea à payer aux cantons de Berne et de Fribourg : somme pour laquelle la baronnie leur fut hypothéquée.

Celte guerre qui valut aussi au canton de Berne , Aigle , Bex et les Ormonds , réduisit la baronnie de Vaud à un état si misérable qu'elle ne s'en est plus relevée sous la domination des ducs de Savoie.

Depuis Philibert, qui en 1^76 rentra en possession de cette province, à titre de duc régnant, jusqu'à Charles III, qui la perdit comme nous le verrons , le pouvoir de la maison de Savoie alla toujours en déclinant.

Déjà en 1484 les Bernois et lesFribourgeots avoient pris pîed sur le territoire de la baronnie par la possession de plusieurs balliages; mais une des principales causes de la décadence de la maison de Savoie fut que plusieurs ducs parvinrent à la souveraineté étant encore mineurs, ce qui facilita les moyens de se soustraire à leur autorité et de restreindre leur pouvoir.

La position de ces petits souverains devint toujours plus critique; ayante nlénager alter>-

nativemeot , l'empereur , le pap« et la France. D'ailleurs les nouvelles idées religieuses commençoîeut à se répandre et à provoquer l'intolérance ou l'insurrection '.

Le pouvoir séculier commençoit à braver celui du clergé ; mais ce fut sous Charles III , duc de Savoie et dernier baron de Vaud , que les embarras de tout genre se multiplièrent à l'infini.

Ses revenus ayant considérablement diminué par les guerres précédentes , il fut forcé de recourir à ses voisins pour des secours , et à ses peuples pour des subsides. Enfin ayant tour à tour à se défendre contre les attaques des Suisses et la trahison de ses propres serviteurs, il succomba par l'abandon perfide de ses alliés.

Les désordres du clergé portés* leurcomble provoquèrent la réformation, qui trouvoit beaucoup de partisans à Berne et à Genève.

La noblesse du pays dé Vaud et de Savoie forma alors une association pour s'y opposer

'. Lei chanoines du chapitre de Berne refusèrent en i527 d'acquitter le tribut de 22 marcs d'argent qu'ils avoient fidèlement payés pendant 336 ans i l'ér^que de Lausanne ; preure évidente du progrès que fiiisoieot les DoaYeUes idéei religieuses.

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(=9) et commît des actes d'hostîUté et de cruaDlé contre tes Genevois. Les troubles altoient en augmentant , l'orage grondoit de tous c6tés. ' Berne convoqua en iSaS une conférence pour prendre une décision à l'égard des nouvelles doctrines religieuses. Les évêques de Bâie , Constance , Ston et Ijausanne refusèrent de s'y rendre, mais l'édltde réformation n'en fut pas moins adopté et publié à Berne.

Genève étant toujours inquiétée par les chevaliers de la cuiller , ( c'étpit ainsi que se nommoit l'association des nobles dont nous venons . de parler ) Berne envoya à son secours une petite armée qui , en traversant la haronnie de Vaud, conçut vraisemblablement le projet de s'en emparer à ia première occasion ; ce qu'il y a de certain , c'est qu'à la suite de cet armement, un traité fut conclu entre les cantons de Berne et de Fribourg d'une part et le duc Charles de Savoie de l'autre, par lequel celui-ci s'engageoit à faire cesser les désordres et les hostilités de ses vassaux contre Genève, promettant aux dits cantons de leur remettre la baronnie de Yaud, s'il venoit à manquer à son engagement.

'. Vers la même époque François I", ayant

', LeSJaïn iSSa.

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des vues secrètes sur le Piémont, rompit avec Charles pour s'allier avec les Bernois. Ce fut dans ces malheureuses circonstances que ce prince fit un voyage dans sa baronnie de Vaud pour aviser aux moyens de conjurer l'orage. Dans ce but.il réunit les états à Morges ', mais cette assemblée ne fit que lui donner la mesure du danger, sans lui fournir les moyens de le dissiper.

Une double anarchie religieuse et politique continuoit à agiter tout le pays. Chaque seigneur et chaque ville chercholt quelqu'appui ou quelqu 'alliance chez son voisin.

Avenches réclama la combourgeoisie de Berne, Payerne renouvela celle qui l'unissoit déjà i cette république et à celle de Fribourg. De tous côtés on voyoï't de petites fédéi-atlons se former pour se défendre ou pour attaquer. A Lausanne des troubles violens se manifestèrent entre le clergé et la bourgeoisie ; Berne et Fribourg furent appelés comme arbitres. Une plus grande agitation régnoit encore à Genève par la véhémence des discordes religieuses. L'évéque avoit quitté la ville; et sa cause fut soutenue parle duc tandis que Berne

'. Le 6 Juin i532.

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plaidoît à main armée celle des Genevois. Des conférences eurent lieu, mais elles n'aboutirent à rien. AlorsCharles aidé par les chevaliers de la cuiller crut devoir défendre ses droits et sa religion en faisant bloquer Genève. Chacun s'armoit pour ses opinions et ms intérêts particuliers.

Les prosélytes de la nouvelle doctrine furent insultés et maltraités dans plusieurs villes et communes de la baronnîe. Les Bernois intervinrent, menacèrent et par de nouveaux arniemens se piirent en mesure d'agir.

Cepaidant Genève .étoit étroitement cernée par les troupes de Charles IILSes babitansse défendoient avec un courage héroïque et réclamoient l'assistance de leurs combourgepis de Berne , qui n'attendolent que cet appel pour entrer en campagne et occuper le pays de Vaud en .vertu du dernier traité fait avec Charles III, le i5 octobre i53o,<st. Julien.

Lorsqu'ils apprirent que François I" , devenu son ennemi , avoit pénétré dans ses états de Savoie , ils firent marcher une armée de sept à huit mille hommes et réclamèrent, eu vertu de leur combourgeoisie avec la ville de Lausanne , un secours d'hommes pour la dé* fense de la ville de Genève. Les Lausannois ,

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quoiqu'encore fîdèles à leur ancien culte , mais pour se montrer tout à fait indépendans du pouvoir de l'évêque , levèrent une troupe qui avec on corps de volontaires joignit l'armée bernoise. Celle-ci encouragée par ce renfort ne bocna plus son entrepriseà aller au secours de Genève, carprofitant, chemin faisant, de la disposition des esprits , elle provoqua et reçut partout la soumission du peuple, sous la réserve de ses droits et de ses franchises. Ainsi la marche de l'armée bernoise à travers la baronnie de Yalid , ressembla plutôt à une entrée triomphale qu'à une acte d'hostilité. Yverdon , Morges et Nyon » gardés par des troupes italiennes, furent à peu près les -seules villes qui opposèrent quelque résistance; mais aussi-tôt que ces soldats étrangers les eurent éva~ cuées,des députations allèrentporter leurs soumissions aux chefs de l'armée bernoise, qui entra à Genève sàn» coup férir.

Les Friboargeois , ayant reçu de leurs confédérés de Berne l'invitation d'occuper en même temps pour leur compte les villes de Romont, de Rue et la contrée environnante, s'en emparèrent, tandis qu'un corps de Valalsans pénétroit dans le Chablaîs , le long de la rive méridionale du lac Léman.

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L'infortuné Charles, assailli de la sorte de tous cftté9,neput résistera tant d'attaquesjet cette funeste guerre lui ayant coûté la perte . de tous ses états y dont la baronnie deVaud faisoit partie, il alla mourir de douleur à Yerceil.

Enorgueillie d'un succès aussi inespéré et d'une conquête aussi facile, Berne substitua partout son autorité à celle du duc et protégeant hautement la réformation, elle s'empara de tous les biens du clergé et de tout le pouvoir temporel dont il était en possession. Ainsi dans l'espace de quelques jours cette petite république fit une acquisition qui doublait presque son territoire, ses revenus et «e puissance.

> Cette esquisse historique , quoique bien resserrée, peu t suffire pour donner une idée de l'état politique de la baronnîe de Yaud , comme parliedela Bourgogne transjurane, gouvernée par des rois, d'aprë» le système despotique «t féodal de ces temps reculés.

' Les vassaux entièrement dépendans du monarque n'étcùent dans le principe que des diefs militaires marchant à la tète de leurs sujets armés pour défendre le prince, ou pour repousser des agressions étrangères. Telle fut T.i. 3

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l'oi-igine de tous ces châteaux dout les ruines couronnent encore quelques sommités de nos collines. Dans ces temps à demi-barbares , on n'avoit ni constitution» ni lois écrites. Tout reposoit sur des usages, des coutumes et le bon plaisir du seigneur; inseDsiblement et à mesura que la population s'augmenta , le suzerain ayant souvent à se plaindre -de l'esprit d'indépendance des vassaux protégea tes villes , comme nous l'avons vu, et leur concéda des privilèges afin de contrebalancer le pouvoii* des seigneurs et du clergé. Ces concessions devinrent l'origine des chartes successivement accordées à diverses villes et corporations. Mais tant que le comté de Vaud dépendit des rois de la Bourgogne transjurane,il ne forma point une province distincte , régie par ses états et sa constitution particulière. Sous les empereurs et rois delà Traïisjurane, devenu jîef de l'empire , il fut traité encore plus despotiquement. Son sort ne commençât à s'améliorer que plus tard, sous les recteurs, qui, en augmentant les franchisas des villes et le nombre des hommes libres qu'elles renfermoient , en avoient , en quelque sorte , fait autant de petites républiques qui ne connoissoient que le pouvoir suzerain , mais cette existence

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(35) politique étoit encore bien différente du régime d'états généraux réunissant tout le pays sous une même loi constitutionnelle. ■

Enfin après le démembrement du rectorat delà Transjurane par lequel le Pays de Vaud ^ sous le titre de baronnïe , passa sous la domination de la maison de Savoie , on vit > il est vrai, des assembléesqui prirent le nom d'états et qui en avoient en partie les attributions et la forme; mais nous le répétons, leur convocation tout à fait irrégulière , dépendoit absolument de la volonté du prince.

Leur réunion n'étoit due qu'à des circonstances fortuites et non à un pacte ou à ua droit constitution nellement établi. Ce ne fut qu'en i5i3 que ces assemblées de nobles et de représen tans des bonnes villes de la baronnie de Vaud prirent plus d'importance à mesure que le pouvoir du duc s'afiTaiblissoit et que les évéuemens nécessitoient de plus fréquentes convocations. Cependant la suzeraineté du prince fut toujours reconnue et respectée ; car encore en i535 une députation bernoise

'. CoQSultei b cet égard l'igtéreisant oovrage âo M. NicolaB Fi-ëdéi'ic de Mulinen , inlituU Recherche» historiques tur les anciennes assemhUes des Etats d(k Pays de Vaud, publié en lyy?.

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(36) ayant assisté à Moudtm à l'assembléedesètats, de la barqnoîe » pour leur demander de ne pas aider le duc Charles III contre la ville de Genève et de permettre l'introduction du nouveau culte dans leur contrée : Ils répondirent •ur le premier point : « qu'ils ne pouvoient » prendre aucune résolution sans l'ordre et » lebonplaiûrdeleurseîgnear,leduci»et$ur le second: «qu'ils vouloient vivre et mourir » dans leur ancienne foL *

Tel étolt l'état politique de cettie province en 1 536, lorsque la plus grande partie passa sous la domination du Canton de Berne en prenant le nom de Pays de Faud. Suivons le maintenant sous ce nouvel ordre de choses, <iui a duré jusqu'ea Janvier 1798.

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