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« celte foule immense aura le même droit « à la protection commune ; tous les pri- « viléges sont abolis. Vos propriétés se- « ront également protégées , car vous les « apporte! dans la société commune } »c nulle main téméraire n’osera y attente tet*. Vous serez libres dans vos pensées, « dans vos opinions, dans vos actions, « dans vos discours, dans vos écrits, dans cr votre négoce , dans vos maisons , à la « ville, aux champs, en voyage. Tout ce « que la loi vous demande, c’est de ne « nuire .à personne, comme vous sou- « haitez que personne ne vous nuise. Que ce tous veillent pour tous; que la personne « de chacun de vous soit mise sous la cc sauvegarde de tous les autres; et que u des hommes choisis parmi vous et par «r vous veillent plus particulièrement à «. voire sûreté.

u II vous faut des lois, précisément « pour que vos droits soient maintenus,,

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* et qu'aucun n’ose y porter atteinte j « mais ces lois seront l’expression de « votre volonté. Ce ne sera pas un homme ff qui vous les donnera , car il penserait

* a à lui plus qu’à vous ; ce seront des « hommes choisis par vous qui les fec ront : mais le droit de souveraineté « vous reste toujours , parce que vous « avez celui de changer vos lois quand a elles ne vous conviennent plus. Vous « aurez doncfc toujours des représen- « tans , mais vous n’aurez jamais de

* maîtres.

« Vos dépenses seront communes j nul « ne sera dispensé d’y contribuer ; cha- « cun y fournira selon sa fortune, et elles a seront réparties par des hommes que « vous aurez choisis : et quoique les « lois que vous aurez fai les et les raa- « gistrats que vous, aurez choisis veillent « pour vous, chacun de vous aura le « droit de se plaindre aux autorités éta-r

« blies des injustices qu’il aura souffertes , « car vous n’ètes réunis que pour être lift bres, tranquilles et heureux.

« Hommes frères, souvenez-vous que * vous l’êtes de tout le genre humain.

« Respectez les droits des peuples vos « voisins comme vous voulez qu'ils reste peclent les vôtres : n’entreprenez au- <r cune guerre dans un esprit de contt quête ; mais défendez-vous avec courage tt quand vous serez attaques, car votre « cause sera juste, s

Maintenant, si l’histoire dit un jour â la postérité: «A peine ce peuple sage eut-il « prononcé ces paroles , que tous les peu- « pies voisins se jetèrent shr lui pour le tt détruire » ; que penseront nos neveux d’un siècle aussi barbare ? Mais ce n’est pas ce que dira l’histoire : elle Tracera «r en caractères de lieu la fameuse et inutile ligue des rois , qui n’est pas la ligue des peuples.

J’entends dire quelquefois que les Français auraient dù se contenler de poser des principes pour eux , sans les répandre * chez les autres peuples. Mais, de bonne foi , est-ce leur faute si leurs principes sont si généraux , qu’ils conviennent à tous les hommes de tous les temps et de tous les pays? N’est-ce pas même une preuve de la bonté de ces principes, qui ne dépendent , ni des siècles , ni des préjugés , ni des climats? Les ont-ils inventés par malice et pour faire pièce aux rois et aux puissans ? Refuse-t-on de prendre un remède parce qu’il pourrait guérir d’autres malades? Et quel homme serait assez fou pour ne pas rebâtir sa maison délabrée parce que d’autres seraient’ tentés de reconstruire la leur ? Si la langue française est entendue de toute l’Europe, est-ce la faute des Français?

et, de peur d’èlre écoutés et imités , deraient-ils se taire ou parler une autre langue que la leur?

La constitution française est fondée sur

les principes de la plus saine morale: sur la justice, car elle veut que nul ne fasse aux autres ce qu’il ne voudrait pas qui lui fût fait; sur l’équité, car elle ordonne que chacun fa^se pour les autres ce qu’il voudrait qu’ils tissent pour lui ; sur la bienveillance universelle, car elle veut que les Français regardent toutes les autres nations comme des frères , comme des familles de la grande nation, du genre humain : la déclaration des droits n’est que cela. Cependant il s’est élevé un grand cri en Europe contre la nation française et ses principes : on a dit qu’ils bouleversaient tout. C’était dire que l’Europe est barbare cl n’a point

43o RÉFLEXIONS

de morale. Mais il en est autrement j et Je choc que préparent les ennemis de la raison, de la vertu et de la liberté, vfci produire de bien vives lumières, car le siècle des lumières est arrivé.

Les Français ont commis un grand crime ï ils ont changé la face de la politique. Ils osent dire que les guerres ne doivent être que défensives ; que les peuples , dont on ménage si peu le sang, devraient être consultés ; que les guerres ne se font pas pour les rois , qui s’y enrichissent , mais pour les peuples, qui s’y ruinent ; que l’intérêt des*peu*»* pies doit1 être la base de tous les traités ; que la politique des eabinets doit être franche, loyale, débarrassée du vil espionnage dont elle est souillée ; que les .traités n’ont été jusqu’ici qu’un marché d’hommes , où les spéculateurs calculent

Ceux qui doivent être menés à la boucherie et ceux qui doivent être engraissés. Tous les hommes d’état se sont élevés contre ce$ maximes perverses: la diplomatie entière en a frémi : elle a juré qu’il en coulerait la vie à plusieurs centaines de mille hommes : le sang coulera peut-être, mais la raison dira , comme Galilée , en se relevant : Per5 si muove.

La guerre que l’on prépare serait le dernier coup de force des rois.

Quand les grandes opinions finissent, les grands pouvoirs fondés sur ces opinions sont toujours frappés de vertige?

ils lisent toujours l’avenir dans le passé; selon eux, cfe qui fut doit toujours être. Cet aveuglement est une des combinai**

sons nécessaires pourprécipiter leur chute, car un homme qui sait, se retenir sur le bord du précipice n’y tombe pas ; le sot est celui qui , lorsqu’on l’y pousse , se jette

lui-même dedans.

Quelques Anglais nous disent : Voir*; révolution ne peut pas tenir ; car vous n’avez, point de chefs , vous n’avez point d’hommes supérieurs : nous avons eu un Cromwel , un Fairfax ; c’est ce qui a dé- ridé la révolution dans notre ile. — Leur erreur vient de ce qu’ils confondent les révolutions qui se font pour des hommes avec celles qui se font pour des opinions. Celles-ci sont opérées par tout le monde ; tous sont chefs , tous sont instituteurs , parce que tous y sont également intéressés. Une telle révolution consiste, nott pas en ce que les droits d’un homme soient rétablis , mais les droits de tous : s’il y

üvait dn chef, un héros, ce ne serait pluéi

qu’une révolution pour un homme.

JS *

La révolution sera peut-être finie par un homme, mais elle devait être commencée par tous, . ,

xxxv. ;‘

Il n’y a que trois puissances en Europe qui veuillent décidément la guerre; et s justement ce sonPcelles qui y ont le moins dedroit.il ÿ a un quatrième souverain 5

mais je ne le compte pas , parce que c« *

• n’est plus une puissance.

C’est un bonheur pour l’Europe et pour la France que cellé-ci n’ait point d'alliés , car rien ne les sauverait d’une guerre générale. Ceux qui ont cru nuire à la cause

de la liberté en nous étant nos alliances,

ou en dénouant celles qu’ib feignaient de nouer, ont servi la liberté même. La

cause des principes se trouve pure et sans mélange.

. » Les opidions élémentaires, les principes, •ont comme l’eau , qui prend toujours son niveau : on l’arrête,, on lui oppose des digues, on la saigne, mais elle va toujours se réunir -quelque part.