AVANT-PROPOS

v^ET ouvrage est la continuation du Précis historique que Rabaut- Saint -Etienne publia après que l'assemblée constituante se fut séparée. L'empressement qu'il eut à tracer l'histoire d'événements importants dont il avait été témoin^ et où il avait été acteur, fut justifié par un grand succès. 11 sut écar- . ter les détails qui ne pouvaient encore être suffisamment écftircis ou racontés sans passion ; il

Vj Avant -propos.

fit un tableau vrai et rapide du mouyement des esprits avant la révolution, et pendant ses premières années : il donna à cette analyse philosophique tout l'intérêt d'une narration écrite avec élégance, avec clarté, et souvent avec profondeur. La mort funeste d'un homme recommandable à tant d'égards, nous a privés d'une histoire qu'il eut sans doute continuée sur un plan plus vaste. On s'est proposé d'offrir tout le tableau de la révolution , en prenant pour modèle son ouvrage ; mais en retraçant des détails , sans les-

quels rîntelligence de Fhistoire serait aujourd'hui perdue. Nous sommes placés à une plus grande distance des événements ; nous n'avons plus les mêmes motifs de circonspection , les mêmes excuses du silence. Différents mémoires ont été publiés par des hommes qui ont agi , dans la révolution , eli sens contraire les uns des autres ; ils offrent beaucoup de faits intéressants , mais une foule de contradictions qui doivent avoir pour juge une impartialité exacte et éclairée. Nous avons aussi des ouvrages qui ont paru sous le

vlij Avant' propos.

ïiom d^Histoire de la réi^obi* tion : celui qui mérite le mieux ce titre , est celui dont Fauteur n'a pas voulu le prendre ; nous Toulons parler de V Histoire des principaux événements de VEu^ Tope sous Guillaume II , par le C Ségxtr aîné. Le succès qu'a obtenu ce vaste tableau de quatre révolutions différentes , n'a pas dû détourner d'un tableau plus particulier de la ré* Tolution française.

On s'est déterminé à faire paraître successivement différentes parties du Précis historique de la révolution fran-

Açant" propos. îx

çaîse. Cette division a pour bases les principales époques de la révolution qu'on a cherche à présenter chacune dans leur ensemble. L'histoire de l'assemblée législative, qui succéda à l'assemblée constituante^ forme une de ces époques distinctes , et en même temps l'une des plus imposantes , par la catastrophe terrible du lo août qui termina cette assemblée , et qu'elle prépara dès ses premiers moments*

A la publication de cette partie succédera, après un intervalle de neuf mois^l'histoire de la convention nationale. La troi-

T Aidant" propos.

sième partie sera l'histoire des assemblées nationales jus<Ju'au 18 brumaire.

Après avoir traversé ce long espace où différents traits de dévouement , de vertu, de gloire militaire surtout se mêlent à la douloureuse contemplation de fureurs, de désastres, d'anarchie ou de tyrannie intérieures , il sera doux de tracer le tableau de l'époque où nous vivons, de tout ce qu'elle offre de grand à l'esprit et de consolant pour le cœur.

Comme cet ouvrage a pour premier but de rappeler les

Aidant' propos* xj

sourenirs de la révolution à ceux qui les ont laissé altérer par Fesprit de parti , ou par l'extrême difficulté de les lier ensemble^ on a cru que le premier mérite à y chercher, était Timpartialité et la clarté. On a pris aussi le même format portatif qui avait été adopté par Habaitt.