RÉVOI.UTIOK FftXxeOISS

vope qui , dans un môme instant , ait été aban* donné de tous les autres.

Des mouvements qui lui étaient en quelque manière étrangers ajoutaient cependant à ses sollicitudes. Les pays d'Avignon et du Cointat , enclaves dans le royaume, et dépendants autrefois du comté de Provence , aliénés au pape par une princesse obsédée , mineure , et qui , devenue majeure, protesta contre cette aliénation ; ces pays voulaient être libres. lis résolurent de se réunir à l'empire François dont la Provence faisoit partie. W[os rois les avoienjc souvent repris et souvent rendus , nuis toujours en se réservant leurs droits. L'assemblée nationale fut sollicitée par eux de les incorporer à l'empire François ; et longtemps elle s,*y xei'usa , se réservant néanmoins les droits de la nation. Mais ces pays , sans chefs , sans juges , sans pouvoir exécutif ^ se virent bientôt désorganisés, tyes parties opposés s'y élevèrent , et une guerre civile ensanglanta ce beau territoire. La France , protectrice naturelle de ces voisins abandonnés , qu'elle çegardoit comme des concitoyens , ( n'y porçi que de foibles secours et une autorité mal soutenue j les lavages y deyinienc affreux^

ai4 r nier s di i'hïstoirb les départements voisins s'en ressentirent , et la guerre du Comtat devenoit une guerre nationale par le fanatisme qui s'y mêla.

Alors l'assemblée nationale réunit ce pays t l'empire françois , et fit offrir au pape les remboursements qui seroient jugés convenables. Elle ne devoit plus trouver qu'un pays ruiné pour long- temps , une dette considérable , les biens de l'église dissipés , des cam- , pagnes ravagées , des hommes peu mûrs encore pour la liberté , et qui passoient trop rapidement du despotisme des prêtres au despotisme de la loi : mais elle écartoit du midi les flambeaux de la guerre civile.

Les colonies , qui tiennent à la France par des liens précieux * et qui côntribuoient k sa prospérité , éroient un objet bien plus intéressant. Mais la révolution devoit être funeste à la métropole et aux colonies.

Des privilèges furent la cause de ces malheurs , et les prétentions prématurées des hommes de couleur , et l'orgueil hors de saison des hommes blancs , perdirent de concert la superbe colonie de S. - Domingue. Les mulâtres ou' hommes de couleur libres sont les enfants d'un blanc et d'un»

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DE \ A BÉVOLVTIGN FRANÇOISE. 9»£

fiégresse à qui leurs pères ont donné la lw J>erté , et dont le plus grand nombre est propriétaire. Leur race , en se propageant , voit son teint s'éclaircir , et elle se multiplie plus que celle des blancs , qui , d'ailleurs , aspirent tous à retourner dans leur patrie.

Ils vi voient dans un état d'abjection tel que le pere blanc ne mangeoit pas avec son fils coloré. Ce préjugé étoit fondé sur ce que ces hommes sort oient en partie d'une race -esclave ; et il étoit entretenu par la politique: caries blancs n'étant qu'un contre dix nègres ou noirs , ils s'étoient constamment attachés à leur persuader la supériorité de la lace blanche , destinée par le ciel à commander a la race noire. Ils avoient cru nécessaire à leur politit que ou agréable à leur orgueil de jeter le même dédain sur les hommes de couleur , quoique lit bres , pareequ'il y en a aussi qui sont esclaves.

A la première nouvelle de la révolution de ; la France , les colonies se livrèrent à une joie d'autant plus vive , qu'elles souffroient encore plus que la métropole du régime despotique.

Mais bientôt le mot de liberté , si étranger à ces climat* , y porta le trouble et les dissent fions, te nom de citoyen, excita dans le*,.

326 »K<CI* »» t'ïIJTOIEl

hommes de couleur le désir de l'obtenir. Les colons blancs s'en alarmèrent ; et leur «larme s'accrut par la crainte que les esclaves' noirs et mulâtres ne demandassent aussi 4a liberté , dont leur ignorance ne pouvoit leur permettre qu'un usage barbare et fatal à la colonie. Cette crainte étoit soutenue par la connoissance qu'ils avoient d'une aociété des amis des noirs existant en France, qui desirSflt leur liberté , mais dont on exagéroit les' principes.

Les gens de couleur libres envoyèrent des députés en France pour demander d'être assimilés aux colons blancs ; et ceux-ci se réunirent peur l'empêcher. Ces débats , long-temps prolongés et transportés d'nn monde à l'autre , aigrirent des esprits si propres à s'enflammer sous a»

ciel brûlant. L'assemblée nationale, occupée de cette question qu'il lui fut impossible d'écarter , l'étoit en même temps à fiûre rentrer dans le devoir une assemblée coloniale qui aspiroit à l'indépendance de la métropole, Ct que le commandant pour le roi parvint à dissoudre. Cependant l'assemblée nationale dé< cl ai a que la constitution Françoise n'étoit pas faite pour les colonies } auxquelles il folloit un

»K LA EivSlUTION FRANÇOISE. 227

régime particulier ; qu'il ne leur seroit pas donné sans les consulter , et qu'elle ne prononcerait sur l'état des hommes dans les colonies que sur leur demande précise et formelle. Heureuse si, dès lors, elle eût envoyé des commissaires ! ce qui ne fut décrété que quatre mois après , et ne fut pas exécuté* Quelques gens de couleur , à la téte desquels se mit un des députés envoyés en France , et nommé Ogé , tentèrent une insurrection ; mais ils furent battus , et Ogé se réfugia chez les Espagnols de S.-Domingue , qui le rendirent : il expira sur la roue. Tout parut calmé , mais la baine ne le fut pas.

La France avoit envoyé des troupes dans la colonie : mais elles y portèrent l'esprit d'insubordination qui existait alors dans le royaume et des insinuations étrangères. Un régiment de l'isle , nommé le régiment du Port-au-Prince, imbu de ces principes , qu'il exagéra , et poussé par les ennemis des officiers , assassina son propre colonel. Mais bientôt ce régiment indiscipliné fut enveloppé , embarqué et envoyé en Europe. Les pouvoirs étoient désorganisés i des municipalités étoient formées j niais les commandants pour le roi n'exerçoient qu'une an-» Wiié difficile et soupçonnée»

329 î» RÉ CI S DE L IHSTOtîlt

Avec un de ses décrets l'assemblée nationale .ivoit envoyé une instruction dont un article fut une source do divisions- Il portait quo tdutéS les personnes âgées de 25 ans ac< CoihpHs , propriétaires' d'immeubles , ou au moins domiciliées depuis deux aus , se réuni* roient pout former les assemblées paroissiales. Losbomirics de couleur n'étant pas exceptés de cette loi , qui appeloit toutes les personnes y prétendoient y être compris. Ce fut aussi un sujet de débat dans rassemblée nationale , au mois de mai suivant j lorsqu'elle s'occupa d'une loi qui fournit aux colonies un moyen de communiquer légalement leur vœu à la métropole y en formant une assemblée coloniale; Les défenseurs des gens de couleur , eu alléguant le* motifs tirés de la raison et de la Justice , prétendoient que l'assemblée nationale a voit déjà accordé , dans ses instructions, les droits de citoyens actifs ajjpc hommes de couleur libres. Lcf débats sur celte question fuient très longs et très vifs. Les députés et les défenseurs des colons blancs avouoient que le préjugé contre le* hommes de couleur étoit absurde et injuste ; mais ils disoient qu'il ne pouvoit pas être détruit en un jour par un décret ; que ce «croit le fruit dit temps ot de leurs propres soin* , et qu'u*^

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foi qui , tout-à-coup , éleveroit ces hoxnmff a côté des blancs, exposerait les colonies • aux plu* grandes calamités. L'assemblée voyoit que, quelque loi qui fut portée j elle exciteroit la Laine et peut-être la vengeance d'un des deux partis > dont chacun auroit deux cents mille nègres pour lé soutenir , et que la fureur des uns et àei autres étoit également funeste. Elle étoit d'ailleurs affectée de l'espnt d'indépendance qui avoit régné dan»

l'assemblée générale , laquelle avoit même ouvert ses ports aux étrangers , ainsi que de* menaces que faisoient plusieurs colons blancs de se donner à l'Angleterre^ Elle voyoit ses colonies prêtes à se détacher de la métropole r > quoi que ce fût qu'elle ordonnât. Dans cet embarras , et n'ayant à son pouvoir ni les moyens de force , puisqu'on n'osoit y envoyé* des troupes , dans la crainte qu'elles ne fus-" sent débauchées , ni ceux de persuasion , puisque des commissaires ne partaient pas , elle se jeta du côté de la justice : elle rendit , le i5 mai, un décret par lequel elle statu oit sur les hommes non libres et sur les hommes libres. Elle décrétoit sur les premiers»

qu'aucune loi sur l'état des personnes nos

û3o v&icts de l'histôim libres ne pourrait être faite par le corps législatif , que sur la demande spontanée et formelle des assemblées coloniales. Elle ordaauoit sur les derniers , que les gens de couleur nés de pères et mercs libres seroient admis dans toutes les assemblées ; et que pour ceux qui ne seroient pas nés de pères et mère» libres , le corps législatif ne prononcerait sur leur état politique que sur le vœu préalable 9 libre et spontané des colonies, ' Ce décret, arrivé à Saint-Domingue, ne plut, <lit - on , à personne. Les hommes de couleur eux-mêmes n'en furent pas satisfaits , parceque le plus grand nombre n*est pas né de pères et meres libres. Les colons blancs enaignoient toujours , sur les nouvelles qoi leur venoient d'Europe , que l'assemblée ne rendit quelque jour la liberté aux noirs. La haine la plus violente se manifesta entre les blancs et les hommes de couleur. En France , tout nuisoit au succès de la loi. Les colons blancs l'avoicnt envoyée sur-le-champ par un bâtiment lé^er , et avoient devancé de beaucoap l'envoi officiel» La lenteur des opérations et la foiblesse d'un gouvernement suspendu arjttterent le départ de l'instruction qui aitfrô

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»I XA iiTOItTION FB.Aïf€OtSE. a3t

pn rapprocher les esprits , et celui des commissaires. On n'envoyoit aucunes forces pour soutenir la loi ; et , au point de leur départ , les commissaires nommés se démirent de leur commission.

Cependant les nouvelles les plus alarmante»

arrivoient de S.-Domingue. Toutes disoient «juc la loi étoit inexécutable et que la colonie étoit exposée aux plus affreux dangers. L'assemblée nationale rendit alors un décret qui remédioit aux inconvénients qu'on lui présentait dans le premier. Mais il n'étoit pins temps r des mains perfides avoient brisé les chaînes des noirs ; on leur avoit fourni des armes et des provisions de guerre ; des che£s déguisés les menaient au combat ou plutôt au massacre. Ils ravagèrent quinze lieues de pays , et se lirrerent aux plus horribles barbaries contre les blancs. Ces événements sont si récents , qu'il nous est impossible d'en don- »er un récit fidèle ; mais l'histoire fera connoitie un jour les traîtres qui onc ourdi -ces perGdes trames.

Tan.lis que l'assemblée prenoit et repro* noit ces grandes questions , «elle faisoit une - multitude de loix administratives et judiciaires a

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*5a précis de l'histoiiï

et t ennui oit par des décrets une foule de dî£ férends et dé désordres que suscitent en divers Jieux l'esprit de parti. Elle élevoit en même temps un monument à la mémoire des hommes qui ont bien mérité de la patrie. Le défenseur éloquent de la liberté, Mirabeau, étoit mort au plus haut terme de la gloire emportant les regrets de l'un et de l'autre parti ; sa perte lut une calamité publique. L'assemblée nationale le déclara digne des honneurs décernés par la nation aux grands hommes. Ses obsèques furent honorées d'une pompe funèbre digne de lui , et ses restes furetit transportés dans l'église de sainte Geneviève , devenue le panthéon François. Ainsi, depuis, ce temple fut le dépositaire des cendres de Voltaire , dont le génie avoit fait éclore tant de germes de liberté et dissipé les ténèbres épaisses qui couvroient l'Europe. J. J. Rousseau fut jugé digne des mômes honneurs : déjà l'assemblée avoit décrété qu'il lui seroit érigé une statue. Les jardins d'Ermenonville garderont sa froide dépouille ; un cénotaphe consacrera le souvenir de son nom et de la reconnoissance des François.

Tandis que l'assemblée élevoit ainsi des monuments aux apôtre? de la liberté , et

SE KA iÉrOt TJTIOlf FRANÇOISE. t5î

qu'elle décrétoit des loix qui dévoient la rendre durable , le despotisme s'occupoit à renouer les anneaux brisés de sa chaîne. Les princes voisins faisoient , sous divers prétextes , approcher des soldats de nos frontières. La Prance étoit cernée de toutes parts de troupes étrangères; les Allemands au nord, les Espagnols au midi , les Italiens à l'occident. L'océan «cul étoit libre ; mais les Anglois avoicnt en armement une flotte considérable , qui pouvoit à chaque instant bloquer nos ports. On parjoiten même temps du prochain départ du roi pour Metz, où l'on disoit xju'il seroit entouré d'une partie de l'armée et soutenu par celles de l'empereur. Là, il devoit, en conquérant, dicter des loix h son peuple soumis , ou marcher pour le subjuguer rebelle. Les privilégiés , conquérants avec lui , dévoient reprendre tous leurs droits.

Il ne devoit rester personne en France de la famille royale , dans la crainte des vengeances du peuple. Mesdames , tantes du roi , partirent les premières , et se rendirent à Rome. I*e peuple , qui prevoyoit le but de leur départ, voulut inutilement s'y opposer ; mais sur 1© bruit que Monsieur , Jfrere du roi , se disjosoit aussi à partir, il se porta en foule k

*34 HÎCÏI di i'hutoiii

«on palais , et exigea sa parole qu'il ne partirait; point. Le prince le promit, et fut couvert d'applaudissements.

Peu après arriva la fameuse journée des poiguards. Tandis qu'un mouvemenJt populaire étoit excité à Vincennes pour la cUfaiolition do ce fameux donjon , il se préparoit une scène horrible au château des Tuileries. Des poignards, faits à l'avance et d'une forme particulière , annoncent que le complot a voit été tramé de longue main ; un fort anneau servoit à les tenir, et il en sortoit une lame à deux tranchants se terminant en languo 3e vipere ; Le rendez-vous étoit donné au châtean ; là devoit se réunir une foule de prétendus amis, du roi ; ils de* voient crier que sa vie étoit en danger , et se setvirf des aimes qu'ils auraient apportées.

Un tymme qui arriva d*ux heures trop tôt découvrit le complot. La garde nationale appel çut un poignard sous son habit; il fut arrêté et fouillé; on lui trouva des pistolets, et il fut conduit au district. La garde , ainsi avertie , vit arriver , deux heures après , des hommes suspects : elle les fouilla à mesure j et leur ayant trouvé beaucoup de pistolets % elle se. contenta de les désarmer et de J#$

Bi x.x lifoiyTifti 1 1. jlkçoi s e. a35 chasser. Il y en aroit un grand nombre dans le jardin j ils reçurent lo même traitement.

Quelques personnes furent arrêtées, et bien* tôt élargies. Personne n'a voit reçu de mal, les jours du roi sur-tout étoient hors de péril; l'affront que les conjurés a voient reçu fut la seule vengeance qu'on en tira. , et les tribunaux ne donnèrent aucune suite a cette affaire. Mais les citoyens furent toujours .plus convaincus qu'on vouloit enlever le roi.

Leurs craintes s'accrurent sur la nouvelle du voyage prochain du roi à S«-Cloud« Ils regardèrent ce voyage , qui n'avoit pour objet apparent que d'y aller faire ses pâques , ce qu'il pouvoit faire à Paris , comme un prétexte pour son évasion. L'idée des maux afFrcux^ui , résulteraient de la fuite du roi , et des W> reurs d'une guerre civile , échauffa tons les esprits. Le peuple se porta en foule au château, au moment où le roi étoit déjà en carrosse , et s'opposa à son départ. Vaine m cm JA. Bailly et M* de la Fayette voulurent user de leur ascendant 'pour maintenir au. roi la liberté de partir; ils ne furent point écouté?. D/es orateurs ardents ciioîent que , si le roi Tiaoit à fuir a le sang des citoyens ruisse],"

ïiikiSDS i*histoi»ï leroit dan* les rues , et que ht France seroït livrée aux horreurs de la guerre civile. Ce»

images affreuses leur donnèrent , et même à la garde , une telle persévérance , que le roi et la reine furent obligés de rentrer dans le palais. Nous savons bien , disoient des grenadiers , que nous violons la loi ; mais le salât de la patrie est la première de toutes.

Le roi alla communiquer à rassemblée nationale qu'il persistoit dans le dessein d'aller à S.- Cloud , et que Ton ne devoit pas s'y opposer, pour ne pas laisser croire qu'il n'étoît pas libre. Il y alla en effet; et , prenant le moment le moins propre à se faire croire, le ministre de» affaires étrangères écrivit une lettre à tous lea ministres de France dans les cours de PEnrope. Il les chargeoit d'une manière précise d'annoncer à tous les souverains l'attachement duVoi pour la constitution j il rappelait ses engagements , ses promesses , et tous les actes libres qu'il avoit faits pour manifester ses intentions. Pendant que le ministre, qui netoit peut-être pas dans le secret du comité autrichien , parloit ainsi , et <5jue l'assemblée , applaudissant à son langage, ordonnoife Penvoi de cette lettfe dans tout le royaume , on songeoit réellement à faire partir le roi.

X.c serment exigé des prêtres étoit un de* prétextes dont on se servroit pour essayer une «Je ces grandes querelles que l'on appelle echisme, et dans lesquelles 'les hommes se divisent et puis se battent pour des abstractions qu'ils n'entendent pas. L'assemblée nationale «voit appelé constitution civile du clergé ce qui n'en étoit que l'organisation. Il semblèrent même qu'elle auroit mieux fait de ne pas s'en occuper , pareeque chaque profession et chaque professeur peut s'arranger a sa manière , sauf l'inspection du gouvernement. Elle s'exposoit «u danger de recréer sous une forme , un corps qu elle a voit détruit sous une autre. Mais les prêtres tiennent tellement à toutes les affaires temporelles , et se rattachent si bien à celles du. gouvernement, qû'H est difficile de les en détacher , -et que , de quelque manière que l'on s'y prenne, on les retrouve par-tout ; ce qui forme un embarras dans tous les pays où 7 le souverain, ^uel qu'il soit, veutsérieusemetu être le maître.

L'assemblée ayant donc organisé le clergé, selon les. principes de la constitution françoise, elle exigea des prêtres le serment, pré 1 té par tous; les citoyens, de maintenir la constitution j mais, ejle exigea eu même temps qu'ils jurassent ç|$

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ft38 HÉCIS de l'histoui

maintenir la constitution civile du clergé. Tant de militaires qui ont prêté et faussé leur serment civique ne se sont pas avisés de dire qam le ciel étoit blesîé de l'organisation militaires leuf prétexte a été qu'ils avoient déjà prêté vm «etusent au roi , ce qui rendoit le dernier nul. Mais les prêtres ont coutume de s'identifier avec Dieu, et qui les offense offense le ciel. Les esprits subtils découvrirent donc icilemoyende faire un schisme , en disant que cette constitution temporelle étoitune constitution spirituelle, et même une autre religion ; que e'étoit gêner le* Consciences , tourmenter les prêtres, les exposer au martyre. Ils demandoient mêmela mort, et qu'on les conduisît au supplice, bien assurés que l'assemblée nationale n'en feroitrieo.

Il se trouva dans le royaume un assez granl nombre de personnes de bonne foi qui s'imaginèrent qu'en effet leur conscience étoit blessée dans cette organisation du clergé : car ce que l'on croit le plus est très souvent ce que Toi entend te moins. Cependant on déplacoit les prêtres qui ne juroient pas , et on leur ^onnoiî une pension : mais ceux-ci cliercboient à conserver leurs paroissiens et à les intéresser et leur laveur par tous ces moyens qu'ont à la

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DB II lÉTOXpIIO» FRANÇOISE. 2^

main ceux auxquels les hommes ont donné leur raison à gouverner. Cette division fit espérer ajux ennemis de la constitution qu'on amcnetoit les François à une guerre pour les pré* très , puisqu'ils ne vouloientpas la faire pour tes nobles , qui , véritablement n'a voient pas des idées abstraites à présenter aux esprits subtils. Les courtisans et les privilégiés devinrent lout-à-coup dévots; on le fut à la cour ; on le lût même à Worms et à Coblentz. Mais les citoyens de Paris, même les moins éclairés , n'ctoîent pas dupes de cette momerie : or , sans Paris , l'on ne fait point de guerre civile.

La paix de l'empereur donnoit de grandes espérances aux privilégiés de France. L'Europe entière avoit suspendu ses querelles ordinaires y et rien ne faisait diversion à l'attention que la moitié des cours donnoit à la Pologne et toutes à la France. Les émigrés , que receroient et caressoient quelques princes de l'empire , faisoient de petites recrues et de grandes menaces. Mais on mûrissoit dépuis long-temps un projet bien plus dangereux pour la nation françoise : la cour de Vienne et celle d'Espagne, c'est-à-dire les plus proches parents du roi et de la reine , en étoient le ressort» C'étoit ,

3jf* " ïK-àcii di t'imïotk* dit-on, l'objet de cette suspension d'armes dé tous les souverains. Les cou rie rs qui alloimt et venoicnt sans cosse d'nne cour à l'autre, et les visites que se firent quelques rois , sembloient n'avoir pas d'autre objet. M. de lireteuil conduisoit la trame : M. de Caloune agUsoit auprès du ministère anglois pour avoir des secours, et les princes voyageoient par-tout. Le Piémont, Venise* Vienne, les virent tour-âtour chercher et obtenir des promesses d'hommes et d'argent. Ils revenoient ensuite à "Worms et à Coblentz, Ils s'y étoient formé line Cour, qu'ils ont agrandie depuis, afin qui personne ne pût douter que c'étoit toujours la cour de France qui faisoit la guerre à la natiou. Versailles s'étoit transporté à Worms.

Mais personne n*emp1oyoit des moyens phi dangereux et plus perfides que M. de Bouilé, toareequ'il tramoit ses complots dans l'intérieur du royaume. C'étoit lui qui , après avoir longtemps refusé de prêter le serment à la constnution , exigé de tous les militaires , le prêta ensuite avec uuè apparence de franchise qui séduisit la moitié tte ïa France. Le roi parut U Juger digne que la garde des frontière* lui fite fpnfiée, et i| eut le commandement de la Loi*

BE 11 «.ÉVOLUTION F R A. K Ç î S ï »4*.

rame. C 'est à ltn que Ton a reproché depuis la massacre inutile de quelque» régiments égarés par un excès de patriotisme , les dé sas très de la fille de Nancy, et une guerre cifile de quelques jours entre les citoyens et les soldats , laquelle pouvoit irriter toute l'armée et l'aigrir contre la nation. Il profita de la place de confiance qui loi avoit été donnée pour ménager au roi uno retraite sur les frontières du Luxembourg , pays appartenant à l'empereur, afin que l'armé* qu'auroit le roi pût être soutenue de toutes les forces de l'Allemagne. Dégarnir la frontière , laisser les places sans défense et les arsenaux sans munition , s'entourer de régiments étrangers à la solde de la -nation , diviser les troupes nationales , s'assurer d'intelligences dans les Tilles avec les partisans de l'ancien régime préparer un camp fortifié sur la frontière :

tels furent les moyens employés par M. do Bouillé pour faire la guerre à la nation qui le yaydit. Montmédi , place forte , étok la villa où le roi de voit être conduit pour commander la noblesse et se faire chef de parti contre son peuple. Mais on dit qu'on préparent une re-»

traite plus sûre au roi dans une ville située en terre étrangère , à deux Eeues de la frontière.

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»4* riicis de i'hijtoih Vainement les citoyens de ces pays donnoient des avis sur la foiblesse de leur défense et sur les préparatifs dont ils étoient témoins ; le ministre de la guerre disoit toujours que tout al* loit bien : celui des affaires étrangères nous rassuroit sur les dispositions des autres cours. Le pouvoir exécutif , qui ordonnoit tout et dis* posoit de tout , avoit les plus grands avantages contre la nation , et il sa voit en profiter.

À l'approche du moment où le roi dcvoit fuir , les émigrations redoublèrent ; on fit disparoître le plus d'argent qu'il fut possible ; on tâcha, dans chaque régiment,de débaucher beau* coup de soldats ; les prêtres redoublèrent de soins pour diviser les familles ; plusieurs officiers quittèrent leurs régiments j les chefs des - gardes du roi usèrent de leur autorité et de l'influence de l'esprit de corps pour les entraîner dans la conjuration ; et l'on vit accourir à Paris une grande quantité de ceux qui autre- Ibis portaient en France je titre de nobles.

La nouvelle de la fuite du roi étoit répandue à l'avance dans les pays étrangers , et plusieurs personnes la reçurent à Paris. La crainte de. la fureur des citoyens quand cet événement éclaleroit dépeuploit les châteaux et les genjUboai-f

X1LA *i V0LTTTI0H ïRJLNeOïlI. a45

nieres. Leurs habitants titrés alloientàParis,oà Sis pensoient que leurs bras et leurs épées pourr oient être utiles , ou ils sortoient du royaume emportant arec eux beaucoup d'argent. De là ils invitoient leurs amis à quitter la France. La municipalité et M. de la Fayette reçurent des àvis de la prochaine évasion du roi ; les journalistes l'annoncèrent ; et la reine elle-même <en plaisantoit avec les officiels de sa garde la Teille de sa fuite. Les municipaux et M. de la Fayette parurent avoir pris des précautions suffisantes pour prévenir cet événement ; mais elles ne le furent pas. Le roi , la reine et leurs enfants , et madame Elisabeth , sœur du roi, s'enfuirent dans la nuit du 20 juin , précisément la plus courte nuit de Tannée : Monsieur s'enfuit aussi. Ils prirent la route de Montmédi , et Monsieur celle de Mons. "

Quand on sut cette nouvelle dans les pays étrangers , on n'y douta pas que là France ne fut livrée à toutes les horreurs de l'anarchie et de la guerre civile. Mais certes , sH y eut jamais un grand et beau spectacle* c'est celui que présenta la na'tlon françoise de*» . puis Calais jusqu'au Pyrénées. Le premiet écornent fut de garpûac f -et iev second 4e calme,

444 **£CIS SB t'fllSTOIII

et de repos. Tout se rallie autour de l'assemblée nationale, unique riiais puissante ressource d'un grand peuple. Jamais la majesté d'une nation n'a été , jamais elle ne sera plus imposante. A Paris , il sembla que les citoyens étoient déchargés d'un pesant fardeau ; ils n'avoient plus de roi. Le peuple , par un mouyement général , effaça de par-tout son nom et son effigie ; ils le furent de cette multitude ^'enseignes que , sous le despotisme , on déco* roit de son titre ou de sa couronne , et le soir il n'en restoit pas une seule trace. Les gardes nationales se réunissent sous leurs drapeaux, et vont prêter serment de fidélité à l'assemblée nationale au bruit d'une musique militaire. Les citoyens de Paris les imitent, et, pendant trois ^i£irre& entières , ils dénièrent dans la salie haussant la main et prêtant le serment.

2 srl^'ayttfemblée Cependant se montrait dignt ^ ^confiance do la nation. Elle manda sur- Je-sfcarap les miniitjes pour leur ordonner jd'exécuter les loi*. Elle envoya des couriers pans tous les départements, pour donner Tordie d'arrêter toutes personnes sortant du royaume f et pour les instruire 1 de ses dispositions. £11» #xigea de, tous , les . miUuure* ioncUomuuV

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»I £i B.ÉTOZ.VTTOir ? AAffÇ/OtSX. 94$ ses publics le serment de fidélité & la tion. Dans sa mémorable séance , qui dura sept jours et sept nuits , elle s'occupa de pré* Tenir les désordres , d'entretenir le courage des citoyens , et de montrer par son sang froid et sa fermeté qu'elle étoir digne de commander anx circonstances. Il est remarquable que , dès le second jour après qu'elle eut pris toutes les précautions qu'exigeoit la sûreté de l'empire , ©11© reprit tranquillement Tordre de son travail interrompu , et discuta le code pénal.

Trois jours, se passèrent ainsi sans ro*. La France étoit unie , forte et tranquille. Les deux partis s'êtoient même rapprochés dans tout le royaume , et partout les forces nationales s'êtoient mises, dans un état imposant. Mais quand on se représentoit le roi fugitif , manquant à sa parole solemnelle et tant de fois donnée j quand on pensoit qu'il alloit rentrée dans le royaume à la tète d'une armée étrangère ; que les rois voisins n'attendoient que ce moment pour faire une invasion en. placeurs endroits à la fois ; et qu'il sexoit suiri de cette foule de nobles et de grands seigneurs qui disoient qu'il leur tardoit de s'abreuver de *Qtoes sang, | l'indignation et la. fureur étoieni

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«4t »Ai'ClS SS L'hISTOIX*

mu comble. En quelques lieux du royaume , os s'assura de la personne des mécontents , nu»

sans violence ni mauvais traitements ; et peutêtre ils n'ont jamais été plus sûrs de leun biens et de leurs vies. Cependant les fugitifs ti iomphoient à Mayence > a Coblentz , à Luxembourg , à Bruxelles , à Londres , en Allemagne, en Italie. Les témoignages de leur joie allèrent jusqu'à l'extravagance. Ils étoient persot- ^dés que le temps des proscriptions et des reageances étoit arrivé. Des couriers sont eipédiés dans toutes les cours , et les François émigrés se mettent en marche ppur aller joindre le roi.

. C'est un des inconvénients du gouvernement ^jnonarchique , que le salut de toute une nation y dépend de l'existence de son chef. La France alloit être livrée a toutes les fureurs de la guerre civile , pareequ'un homme étoit sorti de l'empiré. Les destinées du royaume étoient en suspens $ et l'Europe , attentive , regardoit comment alloit commencer cette longue suite de scènes sanglantes. Mais un petit nombre de citoyens sauva l'état , en arrêtant le roi à quelques lieues de la frontière. Depuis longtemps on «voit dit que les quarante mille

î>« 1A RÉTOLfTÏOH ÏRAKÇÔISS. »47

moniclpalités du royaume étoient autant de sentinelles de la révolution : on l'éprouva. Les numicipaux de Ste.-Menéhould étoient alarmés de quelques mouvements de troupes dans leur ville , quand le sieur Drouet , maître de poste , allaMeur annoncer qu'il avoit vu passer une voiture qui lui avoit paru suspecte. O»

lui ordonna de la suivre. Il avoit cru reconnoitre le roi et la reine : leur voiture étoit escortée de dragons. Il prend un chemin de traverse , devance le roi à Varennes , avertit lo maître de poste; et, comme c 'étoit au milieu de \a nuit , avant que de demander du secours et de réveiller personne , ils allèrent au pont par où le roi devoit passer , pour le barricader. Heureusement ils y trouvèrent une voiture chargée de meubles , ils la renversèrent à Ventrée du pont. Ils allèrent ensuite , avertir le procureur de la commune , le maire et le commandant de la garde nationale. Huit "nommes de cette garde arrêtent le roi , malgré des hussards qui accourent le sabre à la maint ita leur crièrent que , si on vouloit l'arracher , en ne l'auroit que mort. Le commandant de U garde nationale avoit fait amener deux pièces de canon sans poudre ni boulets ; il

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feint de les décharger sur les kussards : tout code ; et le roi est prisonnier. Le tocsin sonvoit par-tout ; les gardes nationales arriT oient de toutes parts ; les soldats eux-mêmes se joignirent à. eux : et M. de Bouilli, renonçant à l'ilée d'colcver le wl, s'enfuit hors du royaume.

Le roi fut conduit à Paris par des milliers de gardes nationales qui se rele voient sur la route. Les braves citoyens de Varennes * qui l'avoient arrêté , le suivirent jusqu'à la capitale, dont les citoyens armés allèrent le recevoir hors de son enceinte. Cinq cents mille hommes ètoient sur son passage ; et le rot n'entendit ni reproches ni murmures : mais un silence improbateur régnoit par-tout j toutes les tètes restèrent couvertes , toutes les armes étoient baissées ; et le roi dut apprendre en ce jour que c'est le peuple qui est le souverain. Il . fut conduit i son château des Tuileries , où rassemblée lui g voit ordonné une garde dont le commandement fut confié à M. de la Fayette.

L'assemblée, voulant informer contre 1* délit national qui a voit été commis , ou par l'enlèvement du roi , ou en favorisant son éraiion , fit mettre tous ceux de. sa suite en éut

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d'arrestation. Ils furent interroges , et on reçut simplement la déclaration du roi. Le roi déclara , entre antres choses , que son intention etoit d'aller à Montmédi , afin de prouver qu'il «toit libre , pour veiller sur la frontière à la lùreté du royaume contre les étrangers qui pourroient tenter une invasion , et se porter par-tout où il jugeroit convenable. Plusieurs forent convaincus de la sincérité du roi , auquel on n'a jamais présenté d'un projet que ce qui pou voit intéresser son cœur : l'on n'auroit pas osé lui confier qu'il alloit faire la guerre à son peuple. D'ailleurs on ne pouvoit guère douter qu'il n'eût été proposé aux grandes puissances de l'Europe de profiter de l'occasion pour envahir la France et se la partager. C'est à l'électeur de Mayence qu'on foisoit honneur de cette idée. Le comité autrichien se défioit de la l'gue des princes qt>i turoit pn détrôner le roi ; et M. de Brctcuil 'uttoit contre M. de Calonne.

L'assemblée nationale avoit à «e garantir de ^impression générale qu'avoit faite la fuite du *oi , et de l'indignation des peuples dont il lui Benoit chaque jour des preuves. Déjà plusieurs Jaisoient entendre que désormais on ne pourrit tolus. «e fier à la parole du roi j que les

*5« rnAci$ de i.'his*oib.* François ne pourraient plus obéir à un nxnfl^ que qui le» avoit trahis ; que le roi devoit être mis en cause puisqu'il areit abandonné la nation , et que sà fuite devok être l'occasion d'âne guerre civile ; que les Bourbons regretteraient toujours le despotisme ennobli par les noms de Louis XIV et Louis XV , et se regarder oient à jamais comme déchus et dégradés j qu'il resteroit dans le cœur de cetta famille on ressentiment' éternel ; et qu'elle chercheroit et trouverait les occasions de se venger et d'opprimer la liberté que les peuples arokat conquise avec tant de peine. Ils dùoient qu'il Jalloit profiter de l'occasion pour ôler du sein de la France un ennemi naturel, qui ne loi laisserait jamais de repos ; que la liberté ne pouvoit compatir avec la monarchie héréditaire ; et qu'il convenoit d'établir un conseillât régence , éligible par la nation et responsable » > euqucl seroit confié le pouvoir exécutif.

Mais l'assemblée nationale ne crut pas 91* le royaume fût en état de supporter une seconde révolution. Les finances étoient ea désordre , le numéraire avoit disparu , Forgani* sation nouvelle étoit mal affermie , les impôt» ne se percevoient pas , et le peuple soupirait tpr$s le repos. De nlus longues agitations, *«•

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roient fait disparoître l'industrie , qui ne peut être long-temps suspendue sans se perdre et s'anéantir. L'assemblée avoit déclaré d'ailleurs que la France étoit une monarchie ; et il do falloir pas penser qu'un pays d'une aussi vaste étendue pût être soumis à la forme purement républicaine. De si grandes distances , des peuples si divers , même de langage ^ d'habitudes et de mœurs , des idées si nouvelles pour la plupart d'entre eux , le nom de roi qui toute leur vie avoit résonné à leurs oreilles, l'attachement que donne l'habitude ; tout fit penser à l'assemblée nationale que la Franco deyoit être une monarchie , et que , dans la constitution nouvelle , où les ministres seuls *ont responsables , Louis XVI étoit le roi qui Convenoit aux Franço : s.

Qui pouvoit prédire d'ailleurs comment finirait cette nouvelle révolution? Le roi, la noblesse et le clergé réunis avoicnt encore assez de moyens pour jeter le trouble dans le royaume. La captivité du monarque le renuoît intéressant ; et des informations judiciaires, &«es contre lui , auroicnt attiré à sa cause* °n très grand nombre do partisans , et autoient attisé les feux d'une guerre civile. Le* procès étrangers pouvoient nous surprend

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dans cet état de foiblesse et de division ; et , quoiqu'aucun d'eux n'eût assez de moyens pour nous attaquer dans l'état ordinaire des choses , une réunion devenue facile pouroit déchirer la France , si elle ne la démembroit pas. Le projet d'un conseil de régence, en éveillant l'ambition de tous ceux qui auraient prétendu à cet honneur , auroir divisé l'assemblée nationale, déchiré l'empire, et multiplié les sources , déjà trop nombreuses , de divisions et de partis.

D'après ces considérations , l'assemblée »

persuada qu'il falloit achever la consiitatioa comme elle avoit été commencée. Louis XVI»

roi d'un peuple libre et qui se donne lui-même ses loix, devoit être satisfait des prérogatives attachées à sa couronne : son évasion lui ayant été évidemment suggérée , il devenoit digne de la nation d*oublier cette faute ; et le roi pouyoit en être touché. Il devoit avoir appris enfin , après des tentatives inutiles , qu'il lui étoit impossible de résister à la volonté nationale , et que son intérêt étoit de se réunir à son peuple.

En rendant le repos à la France , il se le dontioit à lui-même. Sa famille régnoit infailliblement sur le peuple françoisft les rois de l'Euïope n'avoient plus de prétexte pour le soute-

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kir , «a plutôt pour le décrâner $ et réuni arec la nation , il n'en étoit que plus fort pour empêcher le démembrement de l'empire ; il pou— Toit prévoir le temps où les autres rois seraient obligés aussi de rendre aux peuples au moins quelques uns de leurs droits , et que puisque Tépoque de cette révolution étoit marquée pa» les destinées , il valoit mieux être le premier roi qui la subit.

L'assemblée nationale ordonna donc qne la révolution fut finie. Ce lut le trait d'une grande sagesse , et qui ne pouvoit être justifié que par uns grande puissance. Elle fit la révision de •es décrets, et rédigea l'acte constitutionnel qui deyoit être présenté à l'acceptation du roi, Elle lui laissa la liberté du temps et du lieu pour l'examiner et l'accepter ou la refuser. Plusieurs intrigues vinrent a la trayerse. Les privilégiés, effrayés de la tournure que prenoient les choses , recommencèrent leurs intrigues ao. coutumées. Les frères du roi , maintenant réunis , gardèrent toujours leur politique de déclarer que le roi n'étoit pas libre , et de ne pas reconnaître ce qu'il feroit. Quelques cours étrangères leur fournirent de l'argent et leur iacili-* texenU'enrùIemeiU des hommes ; elles étaient

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«itennées de voir sitôt la fin de cés événement» sur .lesquels les faux calculs des émigrés leur «voient donné de fausses espérances. La France^ eernbloit prête à se rasseoir sur de nouvelle* l>ases et. à reprendre toute 1* vigueur d'un peu-» j»le rajeuni j et les intrigues, du dedans et du de—

* hors se réunirent pour arrêter le cours de ce* destinées qui effray oient presque tous les puistan» de l'Europe. ;

Mais enfin le roi accepta la constitution françoise, et cette démarche éclatante décida la résolution. Sans doute , nous serons agités en*-, core ; les privilégiés- auront encore des moyen*, de troubler notre repos ; et notre paçsion pour la liberté entretiendra long-temps les dôfiance» 4t même les exagérations qui raccompagnent:

tes nouvelles autorités constituées balancèrent-

' encoie avant de se renfermer dans leurs limiteseu de se mettre en pleine activité. Nos finance» attendront cette lumière et ce cours tacite et habituel que l'expérience seule peut donne».

Les cours /Étrangères reconnokrontou nereconnoitront pas notre constitution , selon que leur» ' vues politiques leur feront espérer ou» désespéver de profiter de nos dépouilles. Mais lu puissance de U lévolution fourçoiie «éiiatora >

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elle-même à tout, car elle est l'ouvrage de* siècles,', de U nature , de la raison et de k| force.

Un roua «otrs pourrons développer avec plus dé détail des événements aussi intéressants pour la nation frànçoise^ et auxquels elle a concouru tout entière : notre intention , aujourd'hui, n'a été que de tracer un

• tableau rapide de' ta révolution , comme on décrit un combat le lendemain du jour où il

' a été donné. Le vulgaire des observateurs n'a

' va , dans ce spectacle étonnant que la France a présenté à FEnTope, que des hommej acharnés contre des hommes , et des passions lufr

"tant contré des passions. Mais les hommes éclairés de tous les pays ont aisément anperçu que c'étoit ici la cause de l'humanité tout entière , et leur cœur s'est ému en attendant l'issue de ce combat. L'espèce humaine peut être long-temps dégradée et avilie dan

"les pays où il n'y a qu'un maître , une opinion , une loi , et un livre j car le despotisme «'emparant dô ces rênes faciles , Il retient k Jamais «eus le joug des. troupeau*! d'homm«

^tized by G00gle

•*S6 txicrs di i'bmtoiii

• dontlaraisen ne fait aucun progrès. La, changes? , d'opinion est nu crime , parcequ*en effet c'est désobéir au maître et à la Jpi. Mais chex les peuples qui lisent et qui étudient , les hommes se dégagent insensiblement de l'igno»

Tance , et de l'erreur pire qu'elle > pour armer infailliblement à la vérité , car il n'y .a «point de bornes à la perfectibilité de notre) raison. Là , changer d'opinion est une rertn , >parcequ'en eflet c'est secouer le jong de Terreur : la , les tyrans . de la pensée sont lea /plus odieux des hommes , parcequ'on les regarde comme les ennemis de l'espèce huonaine dont ils youdroient retarder les progrès : ils dégradent , autant qu'il dépend d'eux , le ■cheWceuvre de la nature.

Ia révolution françoise a dono été le produit des lumières , qui a voient pénétré , pins -que chez d'autres peuples , dans toutes les classes de citoyens. Elle a commencé du mojaent où les hommes ont réfléchi > les mates de trois règnes l'ont mûrie , la résistance des .privilégiés l'a accélérée, et l'impétuosité fran- ^oise l'a consommée. Lorsque Bacon faisait «es p rem ères expériences , lorsque Montagne) ^uteit, .Lorsque ûayle se faispùrayocat ga-

le *■

fil ia BiroLTjjpoH JtiM çois», aS»

Aérai de la philosophie ^ts préparaient la xéTolution de France. Mais les lumières de la raison appartiennent à tons les peuples et à tous les pays , et il n'est au pouvoir d'au* ctm potentat et d'aucun corps d'en retarder aujourd'hui les progrès. Elle continuera donc son ouvrage arec cette lenteur et cette sagesse qui font mûrir les événements sans les précipiter : et tandis que la France achèvera la lutte pénible dans laquelle elle est engagée, les peuples de l'EuBope ne verront pas sans émotion s'accomplir ces destinées étonnantes de qui dépendent tUs destinées de l'univers.

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