DU ROI L L'ASSEMBLÉE NATIONALE

Le i3 septembre 1791.

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J*ai examiné attentivement Pacte constîm* tionuel que vous avez présenté k mon acrep* tarion. Je l'accepte, et je le ferai exécuter. Cette déclaration eût pu suffire dans un autie temps: aujourd'hui je dois aux intérêts de la nation t je me dois à moi-même de faire conn"fcre mes motifs»

Dès le commensement de mon règne , j'ai désiré la réforme des ^bus ; et , dans tous le* actes du gouvernement, j'ai aimé à prendre pour règle l'opinion publique. Diverses causes , au nombre desquelles on doit placer la situation des finances à mon avènement au trône , et le* fcai« immenses d'une guerre honorable , sou*

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tenue long-temps sans accroissement d*fmpots * avoient établi une disproportion considérable •nlre les revenus et les dépenses de l'état.

Frappé de la grandeur du mal , je n'ai pas cherché seulement les moyens d'y porter remède ; j'ai senti la nécessité d'en prévenir le retour. J'ai conçu le projet d*assurer le bonheur du peuple sur des bases constantes , et d'assujettir à des règles invariables l'autorité même dont j'étois dépositaire. J'ai appelé autour de moi la nation pour l'exécuter.

Dans le cours des événements de la révolution mes intentions n'ont jamais varié. Lois* qu'après avoir réformé les % anciennes institutions vous avez commencé à mettre à leur place les premiers essais de votre ouvrage , je n'ai point attendu , pour y donner mon assentiment, que la constitution entière me fut connue ; j'ai favorisé l'établissement de ses parties avant même d'avoir pu en juger l'ensemble; et si les désordres qui ont accompagné presque toutes les époques de la révolution venoient trop souvent affliger mon cœur , j'espérois que la loi reprendroit delà force entre les mains des nouvelles autorités, et qu'en approchant ilu terme de vos travaux , chaque jour lui rem-

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Éroît ce respect sans lequel le peuple ne peut avoir ni liberté ni bonheur. J'ai persisté longtemps dans cette espérance , et ma résolution n'a changé qu'au moment où elle m'a abandonné. Que chacun se rappelé le moment où je me suis éloigné de Paris : la constitution étoit près de s'achever ; et cependant l'autorité des lôix sembloit s'affoiblir chaque joui ; l'opinion , iôin de se fixer , se subdivisoit en une multitude de partis. Les avis les plus exagérés sembloient •euls obtenir de la faveur ; la licence des écrit» étoit au comble ; aucun pouvoir n'étcit respecté.

Je ne pou vois plus reconnoître le caractère de la volonté générale dans des loix que je voyois par-tout sans force et sans exécution. Alors , je dois le dire, si vous m'eussiez présenté la constitution , je n'aurois pas Cru que l'intérêt du peuple (règle constante et unique de ma conduite) me permît de l'accepter. Jen'avois qu'un sentiment; je ne formai qu'un seul projet; je voulus m'isoler de tous les partis, et «avoir quel étoit véritablement le vœu de la nation.

Les motifs qui me dirigeoient ne subsistent plus aujourd'hui : depuis lors les inconvénients

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