ET SE IPSE POETA

PINXIT.

Avant la distribution des médailles , la société convia les juges des concours de l'académie : MM. David , Odevaere , Paelinck , Van Brée, Van Assche, Van Regemorter, Ducorron, Godecharles , Renard , Dobbeleire et Cardon à un splendide déjeuner de 160 couverts, où presque tous les talents distingués du royaume dans les arts et les lettres se trouvaient réunis aux premières autorités civiles et militaires. M"" le vicomte de Hogendorp, ministre d'état; S. A. R. le duc Bernard de Saxe- Weimar ; LL. EE. Matuschewitz , gouverneur militaire , et baron de Keverberg , gouverneur civil ; M"" le comte de Lens , bourgmestre ; M' le comte Dellafaille d'Assenede , directeur-président de l'académie , etc., s'étaient empressés de s'associer à la courtoise et somptueuse hospitalité de la Société des Beaux-Arts

envers les artistes rcgnicoles et étrangers qui avaient contribué à la splendeur de l'exposition.

La cérémonie de la remise des médailles eut lieu avec la plus grande solennité. Des discours y furent prononcés par M' le comte Dellafaille et par M' l'avocat Hellebaut, ancien primus de Louvain. M*^ de Keverberg , qui avait accepté la mission que la Société des Beaux-Arts lui avait déférée , fit aux artistes qui avaient obtenu des médailles une allocution éloquente , dans laquelle , après avoir esquissé l'état des arts , rappelé les travaux et les succès des maîtres qui ont créé et illustré les écoles hollandaise , flamande et française , il examinait les moyens employés en Belgique pour stimuler le génie des artistes , exciter au progrès , et encourager l'émulation ; il remémorait les concours ouverts , les distinctions accordées par les académies et autres institutions artistiques , et s'exprimait ainsi en parlant de l'Institut de G and : « La Société royale des Beaux-Arts et de « Littérature de Gand marque au nombre de celles qui , sous la « protection d'un monarque ami de toutes les institutions libé- <[ raies , brillent d'un lustre vivifiant parmi les institutions de «i ce genre. Quels services ne sommes nous pas fondés à attente dre encore d'une réunion d'hommes tels que Lens , le doyen «i vénéré de nos peintres , et Herreyns , le directeur de la plus u ancienne académie de l'Europe (Anvers); Godecharles , qui «i imprime au marbre la noblesse et les grâces qui animent son Il ciseau ; Pisson , dont les judicieuses conceptions embrassent ic les palais des rois et ne dédaignent point la cabane du pauvre ; itRoelandt, qui, jeune encore, brille déjà de tout l'éclat du u génie ; Simon , qui embellit de son art ce que la nature offre »c de plus précieux*; Bilderdyk , qui, avec Vander Palm, ré-

* M' le chevalier Simon, graveur de médailles, excellait dans la gravure sur pierres fines.

« pand une clarté , une élégance , une variété , enfin une grâce «jusqu'ici inconnue, et en quelque sorte une vie nouvelle sur « la littérature nationale , et ce respectable curé De Bast , dont <i le mérite non moins solide que modeste vient d'être couronné « récemment par l'Académie de Rome *, la plus célèbre de celles « qui scrutent les mystères des siècles que le temps enveloppe « de son ombre. Je pourrais étendre bien davantage encore cette « brillante nomenclature ; mais il est un terme à tout. Je ne «! saurais cependant me refuser .à l'orgueil de nommer parmi les «c correspondants de notre société : Gossec et Méhul ; David et «c Canova. Mais je me borne à énoncer leurs noms. Gloire donc « à la Société des Beaux-Arts de Gand ! i>

Au salon de 1817, M' L. Roelandt exposa un projet architectural exécuté pour la ville de Londres , en réponse à l'appel que le gouvernement anglais avait adressé à tous les architectes nationaux et étrangers , afin d'en obtenir le plan d'un monument destiné à transmettre à la postérité le souvenir de la Victoire de ff^aterloo. Le projet de M' Roelandt , pour lequel la Société des Beaux-Arts de Gand lui avait déjà voté une médaille d'honneur, était dessiné sur seize feuilles in-folio maxiino , et si savamment établi , que chaque partie isolée ou détachée constituait à elle seule un monument remarquable, tandis que toutes ces parties , parfaitement co-ordonnées , formaient un ensemble

** M' Martin De Bast , curé de S' Nicolas à Gaud , et chanoine honoraire de la cathédrale, publia plusieurs ouvrages curieux et estimés sur les antiquités de la Flandre; il reçut en 1817 le diplôme de membre correspondant de l'^cadéoue pontificale d'Archéologie de Rome, établie par sa Sainteté Pie YII , et présidée alors par S. Em. le cardinal Pacca. M^ Vandevivere , de Gand , membre effectif de ladite académie et auteur d'un mémoire sur VArc de Constantin, présenta M"" De Bast aux suffrages de ses collègues, et M"^ Barthélémy Borghèse lut un rapport extrêmement honorable sur les ouvrages du judicieux chanoine archéologue, dont il fit ressortir le profond savoir et les utiles recherches.

vraiment grandiose. Mais l'œuvre île rarchitecte belge , comme celles de plusieurs autres concurrents démérite, fut écartée, quoiqu'elle eût obtenu la haute approbation du prince régent et de plusieurs illustres personnages : le gouvernement anglais trouva plus économique de faire servir à cette fin le nouveau pont que l'on construisait alors sur la Tamise , entre ceux de Blackfriars et de Westminster, et auquel on donna pompeusement le nom de Pont de Pf'^aterloo.

Au mois d'octobre 1817, le prince héréditaire d'Orange (actuellement S. M. Guillaume II) honora de sa présence l'installation de l'Université de Gand. S. A. R. voulut bien, comme le roi , son auguste père , apposer sa signature sur l'album de notre Société des Beaux-Arts , et accepter le titre de protecteurhonoraire. Il donna ensuite à son président et à ses directeurs une marque de sa haute considération , en allant visiter les ateliers de MM. Van HufFel et J'' De Cauwer. Un autre épisode encore signala le court séjour du prince d'Orange parmi les Gantois, et se passa à la fabrique de M"" Jean Rosseel. Cet industriel ayant présenté à S. A. R. des écharpes de coton de Surinam , cardé , filé , tissé et teint en couleur orange dans sa fabrique, le prince s'en fit ceindre une par son adjudant, le colonel comte de Cruykenbourg , et en remit une aussi au lieutenant- général Béer, gouverneur militaire de la Flandre orientale , en lui disant avec une noble vivacité : u Prenez-la , <c général , et faites-vous un devoir de la porter ; dites aux offi- «I ciers sous vos ordres que j'apprendrai avec plaisir qu'ils en <i portent de pareilles. i> M"" Van Huffel reproduisit sur la toile cette scène intéressante , et son tableau nous offre les portraits ressemblants de tous les personnages qui y assistèrent : S. A. R. le prince d'Orange, le baron de Keverberg, les lieutenantsgénéraux Matuschewitz et Béer, le prince de Gavre , le comte

Duchatel, adjudant de S. A. R., le duc Bernard de Saxe- Weimar, le comte de Lens, le comte Dellafaille d'Huysse , les colonels Grœnia et Oldeneel , le capitaine De Winter, le vicomte de Vaernewyck d'Angest ; MM. Rosseel , Van Aken aine , Emm. Vander Mcerscli , Ign. Van Toers, Cornélissen et le peintre luimême. Cette esquisse achevée fut acquise au moyen d'une souscription volontaire, présentée par MM. Van Toers, Schamp , Cannaert , Joan D'huyvetter et Liévin De Bast aux amis des arts et de l'industrie , et l'on fit don de cette page historique au musée de la Société des Beaux-Arts. La souscription s'éleva à plus de seize cents francs , et parmi les souscripteurs figuraient le prince Frédéric des Pays-Bas , le prince de Gavre , le duc de Saxe-Weimar, les ministres d'état De Coninck et Falcq , le comte Dellafaille d'Assenede et le comte de Lens , M'' J'' Van Crombrugghe , etc.

Le 9 décembre l'Académie royale d'Anvers conféra le titre d'académiciens à MM. Van Huffel, président, J'' De Cauwer, Pisson , Roelandt et Liévin De Bast, directeurs de la Société de Gand.

Lors de la fête de S' Luc , la société procéda avec éclat à la réception de M' le gouverneur de Keverberg*, en sa double qualité de protecteur, et de membre effectif de la classe de littérature.

* Lorsqu'il fut nomme au gouvernement de la Flandre orientale, M' le baron de Keverberg occupait le même posle à Anvers, et cet amateur zélé avait beaucoup contribué à faire déclarer institution royale et doter comme telle l'académie de cette ville. Le 4 novembre 1817, jour de la Saint Charles, fête patronale de M' de Keverberg, arrivèrent à Gand MM. Mathieu Van Brée et L. Roelandt, alors professeurs à l'Académie d'Anvers, pour lui remettre, au nom de leurs collègues les directeurs et professeurs, un médaillon en or, comme un tribut d'affection et de reconnaissance.

Ce médaillon représentait d'un côté : la colombe de V arche, portant une branche cfolirier, ancien emblème d'une des chambre de rhétorique ( Fiolier)

M' Cornélissen prononça un discours « sur la marche et les progrès des arts dans les Flandres, x et iM' Lebroquy <i sur la littérature en général, n A la fin de la séance publique eut lieu la proclamation des distinctions que la société avait votées à deux de ses membres, que M' Van Huflfel désigna ainsi :

«i L'un est éminent par la variété de ses connaissances en te matière de littérature et d'arts ; par un goût formé à l'école ti de Raphaël; écrivain judicieux, dont les productions se disti tinguent par une raison que les grâces embellissent, et dont « l'excellent cœur bat pour ses amis , comme pour les lettres et « les arts.

ic L'autre , artiste instruit et d'un zèle passionné pour une <i institution si chère à ses goûts ; confrère aimable , dont le >i talent est embelli de tout le charme de la modestie. »

Chacun reconnut aisément MM. Cornélissen et Liévin De Cast, qui , pris à l'improviste , reçurent avec émotion les médailles qui leur étaient décernées. Comme de coutume un joyeux banquet suivit cette cérémonie.

d'Anvers , à laquelle racadémie était primitivement affiliée ; puis la naïve devise : ecce gratia.

Légende : eonarum artidm academia regia antverimensis. — Exergue :

A WILHELMO I SPLEND1DE AMPLIFICATA MDCCCXVII.

Et au revers :

ILLDSTRI VIRO