ADRESSE DES COLONS

AU GÉNÉRAL DOUZELOT, OOUyERNl.UR DE LA MARTINIQUE,

PRÉSENTÉE LE ^1 DÉCEMBRE iS^S (l).

* « Monsieur le général ,

« Depuis quelques jours des bruits alarmants se répandent dans cette colonie : nous paraissons menacés d'une commotion prochaine.... »

a Les mulâtres Mont-Louis Thibia et J. Eriché sont arrivés depuis peu à la Martinique ; leur retour a été suivi de faits qui excitent l'indignation des habitants de ce pays.... Les distributeurs d'un libelle infâme, d'un écrit séditieux ( la brochure de la Situation des gens de couleur) sont-ils punis? et si on leur eût donné le temps d'apposer leur signature au bas de cette adresse , ne l'eussent-ils pas fait ? »

« L'écrit que nous qualifions de séditieux, l'est sans doute dans l'acception du mot : il doit être

(i) Voyez Mémoire pour les hommes de couleur, etc., par M. Isambert. Paris, 1826, p. 162.

ESGLAVA.GE GOLOEriAL. 1289

poursuivi et puni comme tel; les prétentions que les mulâtres y exposent sont rejetées par les lois (i) et ordonnances qui régissent les colonies (2). Nous demandons avant eux, M. le général, que ces lois et ordonnances soient maintenues (3) , et les habitants sont prêts à seconder de leurs moyens les mesures que votre Excellence sera dans le cas de prendre pour faire rentrer dans le rang qu'elles leur ont assigné ceux qui veulent s'en écarter. Les blancs ne consentiront jamais à se voir les égaux des mulâtres , dont quelques-uns de ceux qui font le plus de bruit ont des parents très-proches dans nos ateliers C'est vous qui répondrez des malheurs qui pourraient arriver...

Nous devons ajouter, pour faire connaître à votre Excellence l'opinion entière Aes habitants, qu'ils attribuent ce qui arrive aux idées négrophiles et à la conduite de plusieurs personnes

(i) On a déjà vu que les lois fondamentales des colonies sont loin de repousser les justes réclamations des hommes de couleur.

(2) Cela est vrai pour les ordonnances locales faites contre les hommes de couleur.

(3) Cela n*est pas possible , puisqu'elles sont contradictoires, et que jusqu'à présent les ordonnances des colons ont prohibé les lois.

qui entourent votre Excellence , et qui se sont attiré V animadversion de la colonie (i).

Il est (les hommes qui semblent prendre à tâche d'émettre des opinions extrêmement contraires au système colonial... C'est à eux que nous devons la manifestation des prétentions des mulâtres : ceux-ci ont eu l'audace de s'étayer de votre nom , et de se vanter de l'appui des personnes que nous venons de désigner. Mais quelles que soient les menées des uns et des autres, nous devons dire à votre Excellence que les habitants de la Martinique sont décidés à maintenir et à défendre , à quelque prix que ce sôity l'état actuel de la législation, et à ne jamais laisser porter aucune atteinte aux règlements coloniaux. Si le gouvernement avait un jour le projet d'y faire quelque changement^ nous prions votre Excellence de lui faire bien comprendre que, comme il y va de l'existence de nos femmes et de nos enfants, nous sommes fermement résolus de n'admettre aucune modification.... Pour peu qu'on s'en écarte , l'édifice colonial est attaqué , et les habitants ayant pris la ferme résolution de se défendre y s'ils succombent, la colonie sera perdue pour la France.

(i) Il s'en faut de peu que les colons ne menacenl le gouverneur lui-même.

Nous sommes avec respect, etc. etc. Signés Portier au nom de tous les habitants de la Basse- Pointe, et commissaire de ladite paroisse...; de Brettevil, pour les habitants de la paroisse dé MacDuba...; Lalanes Dufond, commissaire de la paroisse de la Grande-Anse, etc