CHAPITRE XXXI

INCONVéNIEUTS ET DANGERS DE LA TRAITE.

Dans toui^ lies pays où la traite existe encore, Ja population noire diminue avec rapidité. Les naissances sont sans aucune proportion avec les mortalités : on a déjà vu quelles en sont les causes. La traite ne sert guère qu'à remplacer ceux qui meurent et à combler le déficit de la population esclave. Si cela* n'était pas ainsi, l'introduction de nouveaux nègres aurait dû successivement en augmenter le nombre; ce qui n'est point, puisque la population des colonies soumises à la traite est toujours restée à peu près la même. On remarquait la même chose autrefois partout où l'on faisait le commerce des esclaves.

Il faut donc attribuer cette grande mortalité des noirs aux mauvais traitements et au peu de soin qu'on a d'eux. Cela est si vrai que, dans les pays où la traite est abolie, les maîtres, ne pou-

vaut plus compter sur la ressource que leur offrait Tachât de nouveaux noirs, ont été obligés, pour prévenir la diminution de leurs esclaves, d'adoucir la rigueur du traitement auquel ces esclaves étaient soumis, de les faire moins travailler, de les soigner dans leurs maladies, de favoriser les mariages, de ménager les femmes enceintes et de prendre soin des enfants.

Ces améliorations ont produit partout un ac« croisseraent rapide de population, et les noirs, mieux traités, contents de leiir sort, se sont empressés de témoigner leur reconnaissance par les Soins qu'ils ont pris des intérêts de. leurs maîtres. De cette manière, ceux-ci sont devenus, à leur surprise et à leur satisfaction, les pères chéris d'une nombreuse famille. Les colons, sous le régime de la traite, considèrent leurs esclaves comme des bêtes de somme, dont ils peuvent se pourvoir au besoin dans le marché voisin ; ce qui est cause que ces colons vivent au milieu de leurs nègres, comme l'habitant de Naples, rentré dans sa maison , après l'éruption du Vésuve. Placés sur les bords d'un cratère mugissant, dont les dévastations récentes leur rappellent de terribles souvenirs, ils redoutent l'incendie d'un volcan, dans lequel eux-mêmes jettent sans cesse des matières inflammables. Nous sommes exposéSy disent*ils, à un danger imminent qu'ac-

croissent, chaque jour^ les discours incendiaires des philantropes.

Eh! que font les philosophes, si ce n'est de vous reprocher vos fautes et de vous prédire les suites qu'elles doivent avoir? Les philantropes ne sont ennemis de personne; ils aiment les blancs avant les noirs, par le même motif qu'ils préfèrent leurs parents aux étrangers : mais ils ne peuvent sacrifier à l'égoïsme de quelques individus les intérêts de la justice et de l'humanité que la raison, qui est la loi de Dieu, commande aux hommes de tous les siècles et de tous les pays.

L'esprit du sage, moins attaché à la terre, vit déjà comme habitant de l'univers; et votre ame, sourde aux avis de la conscience, repousse les conseils de la raison et les lumières de l'intelligence pour soigner une enveloppe qui s'altère chaque jour, et qui va se dissoudre. Vous bâtissez dans un lieu de passage, et vous accusez le voyageur qui n'approuve pas votre imprudence et ne fait pas comme vous. Vous ressemblez au meurtrier qui reprocherait aux témoins qui l'accusent de tenir des propos dangereux, qui voudrait leur attribuer les crimes dont ils donnent les détails, et prétendrait les rendre responsables du danger auquel leurs témoignages l'exposent.

Voulez- vous vivre en paix avec vous-mêmes,

dormir tranquilles au milieu de vos esclaves, n'avoir plus aucun péril à redouter? Cela ne dépend que de vous. Voyez ce que sont les choses, et non pas ce que vous voudriez qu'elles fussent. Assujettissez-vous à ce que vous ne sauriez empêcher. La nature, animée de l'esprit universel, et le mouvement imprimé à l'espèce humaine, sont plus forts que votre volonté. Vous voudriez que vos noirs n'eussent d'autres désirs et d'autres idées que celles qui vous conviennent. Ce sont, dites- vous, des hrutes, des idiots, s'il s'agit de les rendre esclaves; des bêles féroces, des enragés, s'ils se révoltent contre vos traitements, qu'ils trouvent insupportables. Prenezi-y garde; il ne dépend nullement de vous de les priver de la volonté qui se développe dans l'homme par l'intelligence, par les passions, et, peut-être plus vite encore, par les coups.

Cessez de considérer vos esclaves comme des animaux, de les traiter comme des bêtes de somme. M. Dessales, qui a rédigé les Annales du conseil souverain de la Martinique, dit (i): <( Que les noirs ne sont plus ce qu'ils étaient avant la paix de 1763. Il semble, ajoute-t-il, qu'ils ont

(1) Tom. n, p. 349.

ESCLA.VAGR COLONIAL. 355

tous lu le passage qui les concerne dans l'ouvrage de Raynal. »

Aujourd'hui beaucoup d'entre eux savent lire, et leur intelligence subtile leur fait saisir avec empressement les idées qui leur sont favorables. Agissez avec eux comme les aînés d'une famille, qui soutiennent de leur expérience leurs jeunes frères encore faibles et peu instruits. Éclairer l'ignorant, c'est purifier le temple de l'Éternel. «Voulez -vous être utiles aux hommes? disait l'immortel Ganganelli (Clément XIV), commen* cez par les instruire. » Faites du bien à vos semblables, secourez les malheureux, vous en serez récompensés en l'autre vie par l'amélioration de votre ame, et en celle-ci par les soins que vous prodigueront les inforlimés dont vous aurez allégé les peines. Jésus-Christ a dit : « Qu'il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir (i). » ,\^

Voulez-vous de l'or? Traitez bien vos esclaves, instruisez -les; ils vous en gagneront. I^ chien, si utile à la chasse, serait bientôt découragé si, au lieu de la curée , on lui prodiguait les coups de fouet. En maltraitant vos noirs, vous agissez contre vos intérêts, vous les forcez à vous hair, vous vous faites des ennemis de ceux qui ne de-

(i) Actes des Apôtres, chap. XX, verset 35.

356 TRAITE DES IfOIRS.

mandent pas mieux que de trouver en vous un protecteur conire leurs misères.

Le cœur de l'homme est partout le même; les révoltés ne sont que le fruit naturel du despotisme et l'œuvre de ceux qui oppriment. On n'a jamais parlé d'insurrection d'esclaves en Asie, en Afrique, ni même sous la domination des Espagnols; mais le régime de fer imposé à Saint- Domingue a produit la délivrance de cette île et le massacre de ses tyrans. De quoi vous plaignezvous, qui ne soit votre ouvrage? Vous auriez déjà fait éprouver le même sort à la Martinique et à la Guadeloupe, si la masse d'esclaves que vous torturez était plus considérable, ou bien si la contrée qu'ils arrosent de leurs larmes et de leur sang était plus étendue. Si vous persévérez dans votre tyrannie, le désespoir de vos victimes suppléera aux désavantages de leur position. Les habitants de Bourbon , pleins d'humanité et de bienveillance, ont toujours traité leurs noirs avec bonté, et leur sommeil n'a jamais été interrompu par la crainte d'une révolte.

Si les philantropes étaient ennemis des colons, comme ceux-ci ne cessent de le répéter, ils se garderaient bien de les avertir des fautes qui doivent les perdre; ils suivraient l'exemple de Pitt , faisant exciter les révolutionnaires à commettre des excès, afin de gâter leur cause, d'ac-

croître le nombre de leurs ennemis, et de les perdre plus vite. Tout excès en mal produit toujours , quelle qu'en soit la cause , des conséquences funestes à ceux qui les commettent. A cet égard l'expérience dément, à chaque page de l'histoire, ce mot devenu fameux parmi les modernes : Que les morts ne reviennent point. Ce qu'il y a de certain , conformément à la morale de tous les peuples , c'est que chacun paie ses fautes. Bonaparte en a fait l'aveu sur le piédestal que la nature lui a élevé au milieu des mers , en vue des deux mondes.

On convient assez généralement que la traite est injuste, immorale, opposée aux principes de la religion et de l'humanité; mais, dit -on, elle est utile à la marine. Essayons de prouver le contraire, ce sera priver nos adversaires du seul raisonnement dont ils osent encore se servir en public.

Il suffira de rappeler les faits recueillis par un des plus célèbres philantropes, auquel on doit les premiers et les plus grands efforts pour obtenir l'abolition de la traite^ due en grande partie à sa persévérance, à ses lumières et à ses vertus. Puisse- 1- il jouir long -temps du triomphe qu'il a obtenu sur l'avarice et la perversité des hommes !

M. Thomas Clarkson , en répondant aux né-

358 TRAITE DES icoias.

griers anglais , qui prétendaient autrefois que la traite des noirs était une pépinière de matelots^ a démontré que sur environ cinq mille matelots appartenant à quatre-vingt-huit bâtiments qui ont fait la traite, dans l'année 1786, il en a péri dix-neuf cent cinquante (i), savoir :

Morts j,i3o

Abandonnés ou déserteurs dont plus de moitié ont péri Sao

1,960 Avant l'abolition de la traite, l'Angleterre employait à ce commerce cent trente navires par an. D'après des calculs détaillés et fort exacts, M. Clarkson a trouvé que chaque vaisseau, dont il estime l'équipage l'un dans l'autre à quarante hommes, en perdait quinze par voyage; ce qui fait dix-neuf cent cinquante qui périssaient sur cinq mille deux cents matelots, formant la totalité des équipages des cent trente navires sortis chaque année des ports d'Angleterre pour faire la traite.

M. Clarkson disait à cette époque : « La traite est non -seulement le tombeau des matelots anglais, mais elle en détruit plus à elle seule, dans une année, que la navigation de toutes les autres

(i) Voy. Essai sur les désavantages politiques de la traite , par M. Th. Clarkson, première partie, chap. Y, sect. i.

branches du commerce de l'Angleterre , prîmes ensemble, n'en consomment dans deux ans. »

Il établit que six cents navires ont été employés par l'Angleterre pour le commerce des Indes occidentales dans l'année 1786, et qu'ils n'ont perdu que cent soixante matelots (i).

. M. Clarkson donne ensuite plusieurs états comparatifs , qui sont très-propres à faire voir combien la navigation de la traite est meurtrière ; il prend au hasard vingt -quatre navires employés à différents commerces, et il en compose le tableau suivant (2) :

2 4 navires faisant la traite ont perdu 216 mat.

24 navires cniployés au commerce des Indes orientales 201

24 navires employés au commerce des Indes occidentales 6

24 navires employés au commerce du Groenland 5

24 navires employés au commerce de Saint-Pétersbourg 2

24 navires employés au commerce de Terre-Neuve 2

Ce tableau montre la perte de matelots éprou-

(1) Ibid., sect. a.

(2) Voyez les dëtti^ils de ce calcul, tbid. , secL 3.

navires employés aux autres branches de commerce , même à celui de TAfrique.

Pour donner une nouvelle preuve des dangers de la navigation de la traite, et pour montrer combien elle est peu favorable à la marine, M. Clarkson met sous les yeux du lecteur l'état des matelots qui ont péri dans sept voyages à la cote d'Afrique, exécutés par des bâtiments de la marine royale d'Angleterre qui ont fait quelque séjour et ont croisé quelque temps sur les côtes de ce pays.

nombre nombra

Vaitteaax. des matelots. des morts.

Le Race-Horse loo. .

Le Bull^Dog lOo . .

Le Grampus 3ôo . .

Deuxième voyage du même . . . 3oo . .

Troisième voyage du même. . . 3oo. .

Le Nautilus i oo . .

Deuxième voyage dii même. . . loo. .

i3oo

lO

La grande mortalité des matelots employés à la traite provient de plusieurs causes dont la principale est le concours de différentes maladies contagieuses qui régnent presque constamment sur les bâtiments négriers.

Cette perte de deux mille matelots, occasionnée par le trafic seul de la traite , tandis que celle

de toutesles autres branches réunies du commerce de la Grande-Bretagne n'allait qu'à neuf cents, a été une des principales raisons , parmi beaucoup d'autres, qui ont déterminé le gouvernement anglais à supprimer la traite.

Ce commerce de sang est encore impolitique parce qu'il est improductif; il n'est profitable qu'à un très-petit nombre d'individus au préjudice du public, qui est obligé de payer plus cher qu elles ne valent les productiona des colonies cultivées par des esclaves. Nous aurions les cotons de l'Egypte et des Etats*Unis à meilleur marché ; on achèterait le sucre à dix ou douze sous la livre , comme les habitants des États-Unis et des autres pays qui n'ont pas de colonie, sans les droits prohibitifs imposés sur les sucres et les cotons étrangers pour favoriser nos colonies et les dér dommager du haut prix de leur culture.

Ce système absurde de prohibition 9 nuisible à la métropole et aux colonies, vient d'être attaqué victorieusement en Angleterre par M. Huskisson, qui lui a substitué un ordre de choses plus conformera la raison et plus utile à tous.

La traite est dangereuse parce qu'elle a introduit en Amérique plusieurs maladies contagieuses, parce qu'elle a compromis et qu'elle menace encore la salubrité de l'Europe.

La malpropreté des prisons et l'air impur qu'on

364 TKAITK DES NOIRS.

y respire ont souvent donné naissance à des maladies épidémiques qui ont produit de grands ravages au dehors. L'épidémie qui a suivi l'invasion des alliés, et qui a fait périr tant de monde , ne peut être attribuée qu'aux privations et aux souffrances des soldats.

Qu'on s'étonne, après cela, que des malheureux mal nourris, entassés durant une longue navigation dans un espace étroit et privé d'air , enchaînés sur un plancher toujours inondé de sang et de sueur que des témoins entendus devant le parlement d'Angleterre ont comparé auplancher sanglant d'un abattoir j ballottés par les vagues, meurtris par les fers qui les assujettissent les uns aux autres, soumis aux plus mauvais traitements, endurant sans cesse la faim, la soif et la saleté la plus dégoûtante; qu'on s'étonne, dis-je, quedes malheureux, dans un pareil état, aient introduit dans les colonies des maladies dangereuses.

Plusieurs personnes et un des médecins qui a donné ses soins aux malheureuses victimes de l'épidémie de Barcelone, pensent que la fièvre jaune n'a pas d'autre origine que les principes pestilentiels qui se développent dans les vaisseaux négriers. Ce qu'il y a de certain , c'est que la fièvre jaune était inconnue en Amérique dans les premières époques des établissements européens.

Suivant les docteurs Pariset, François et Ro-

choux, répidémie qui a dépeuplé Barcelone a été apportée dans cette ville parle navire le Grand- Turc qui revenait de la traite.

La traite est immorale parce qu'elle pervertit le cœur de tous ceux qui prennent une part active à cet infâme trafic. M. T. Clarkson s'est assuré que sur vingt navires négriers pris au hasard, dix-sept avaient été le théâtre de la barbarie et des cruautés les plus révoltantes exercées contre les matelots européens. Les détails qull raconte là-dessus font frémir (i).

Un capitaine d'un vaisseau négrier avait tellement maltraité ses matelots, qu'en arrivant à la côte d'Afrique onze d'entr'eux, désespérant de supporter davantage leurs souffrances, s'enfuirent dans une embarcation; huit moururent après avoir éprouvé les plus grands maux, et les autres furent recueillis par un bâtiment. Ce capitaine avait un gros chien, habitué à mordre cruellement les matelots , sur lesquels il le lançait par manière d'amusement.

Un soir un matelot, en abaissant la tente , pour avoir touché à la peinture fraîche d'un canot, fut terrassé et horriblement battu par le capitaine avec un bout de corde qui avait trois pouces et

(i) Voy. Essai sur les désavantages de la traite, par Th. Clarkson, première partie, chap. IV, sect. 3.

demi de circonférence. Ce malheureux s'étant plaint au garçon chirurgien des douleurs qu'il éprouvait, fut malheureusement entendu du capitaine , qui hii ordonna de se remettre sur-lechamp au travail, et défendît à Tai de - chirurgien de lui donner aucun secours sous peine d'éprouver le même châtiment. Le chirurgien l'ayant visité secrètement pendant la nuit , trouva des contusions si fortes , qu'elles avaient occasionné un crachement et un flux de sang dont ce malheureux mourut quelques jours après.

Un jour l'aide -chirurgien, étant à terre auprès de quelques esclaves malades, fut si maltraité par le capitaine, qu'on le ramena à bord sans connaissance.

Un noir, embarqué comme cuisiniçr, était habituellement exposé aux cruautés de ce capitaine, qui se plaisait à le battre et à le faire mordre par son chien. Ce noir portait autour an cou une chaîne à laquelle était attaché un gros morceau de bois : c'est enchaîné de la sorte, qu'il était forcé de remplir ses fonctions de cuisinier. Le capitaine se faisait un cruel plaisir de le fustiger lui-même , le faisant mettre pour cela entièrement à nu. 11 s'amusait souvent à lui lancer sa fourchette et son couteau; ce qu'il appelait tirer au blanc Une fois il lança après lui \xn harpon avec tant de force , qu'il l'aurait tué

ESCLAVAGE COLOWIAL. 307

infailliblenaent, s'il l'avait atteint. La faute qu'il avait commise en cette occasion était d'avoir cassé une assiette. Une autre fois, il fut si cruellement battu, que le sang coulait en abondance de plusieurs parties de son corps ; alors le capitaine se fit apporter un baquet dans lequel il mêla du poivre avec Teau de mer, et en frotta toutes les plaies de ce malheureux, afin de le faire souffrir davantage.

Un jeune matelot ayant été blessé au pied par la brutalité d'un officier, le capitaine , loin d'en être touché, lui ordonna de faire sentinelle auprès des esclaves : cet exercice lui causa la fièvre , et dans cet état le capitaine le força à passer^ la nuit sur le pont pour veiller sur la chambre où -étaient les femmes esclaves. Ce misérable , succombant sous l'excès du mal et de la fatigue , tomba sur le treillis ; le capitaine, l'ayant aperçu, se mit à le battre horriblement , après quoi il le chassa. Ce malheureux se traîna comme il put jusqu'auprès du chirurgien , demanda, à boire , on lui donna un verre d'eau d'orge, et, en le buvant, il tomba aux pieds du chirurgien, et expira.

Le lecteur pensera sans doute qu'on a choisi exprès le navire sur lequel l'inhumanité s'est exercée avec le plus de rigueur ; et l'on se deman^ dera en même temps si les mêmes cruautés ne

368 TRAITE DES IfOIRS.

s'exercent point sur les vaisseaux employés à d'autres commerces. A cela M. Clarkson répond que sur soixante-trois requêtes présentées, dans l'espace de trois mois, par des matelots deman- <)ant justice des mauvais traitements qu'ils avaient reçus de leurs officiers , deux seulement appartenaient à des navires étrangers à la traite; les autres étaient tous négriers. Il serait facile d'en signaler la cause; il suffit d'indiquer ici l'existence de ce fait (i).

Sur un de ces bâtiments employés à la traite, un matelot, ayant arrêté une voile pour une autre , fut roué de coups , et eut le bras cassé en deux endroits.

Sur un autre navire , un matelot, pour un léger manque de soin , fut dépouillé à nu et attaché à plat ventre sur le pont: dans cet état le capitaine lui fit des raies sur le dos avec un fer chaud. Une autre fois, pour une faute assez légère , après avoir battu un matelot d'une manière horrible , et pendant que les blessures étaient encore saignantes, le même capitaine lui versa sur le dos une grande quantité de poix fondue , ce qui lui fit souffrir les plus cruelles douleurs.

Tout pénible qu'il soit de ^'occuper de ces

(i) Ibid., sccl. 4.

ESCLAVAGE COLONIAL. SÔq

horreurs, cela devient nécessaire pour convaincre les personnes qui pourraient encore en avoir besoin. Nous terminerons cette douloureuse énumération de crimes par le fait suivant.

Sur un autre vaisseau négrier, un rapport, que M. Clarkson qualifie de pure invention y ayant été fait au capitaine descendu à terre, celui-ci , en revenant à bord et sans plus d'information, fit attacher le matelot accusé, à plat ventre sur le pont, après l'avoir mis à nu; il prit celle corde de trois pouces de circonférence , en usage sur les bâtiments négriers , au bout de laquelle sont attachées neuf petites cordes remplies de nœuds, -et à l'autre extrémité un gros nœud de sept à huit pouces de circonférence. Le capitaine battit ce malheureux alternativement des deux bouts de cet instrument, lui appliquant des coups du gros nœud sur le derrière de la tête. Quand son bras droit fut fatigué, il frappa de la main gauche, ensuite des deux mains.

Enfin , n'en pouvant plus de lassitude , il ordonna à un officier de continuer à battre ce matelot comme il venait de le faire ; mais celuici se borna à fi:'apper du petit côté, sans donner des coups du gros nœud. Un second officieF eut ordre de remplacer le premier , et il conti-

SyO TRAITE DES ÏCOIHS.

nua de battre jusqu'à ce que les brins de corde fussent mis en pièces.

Le capitaine , après s'être remis de sa fatigue, se fit apporter un instrument semblable au premier; il ôta sa veste , retroussa ses manches, et se mit à recommencer comme la première fois. Enfin cet horrible supplice dura trois heures : le malheureux qui l'endurait s'était évanoui depuis long-temps ; sa tête retombait sur son épaule, et, quand on le détacha, il resta sans mouvement.

Ce féroce capitaine, non content d'avoir exercé sa rage sur le cadavre de sa victime, lui fit attacher ensemble les pieds et les mains , et dans cet état le fit suspendre en l'air au-dessus da pont par une corde attachée aux quatre extrémités, et le laissa dans cette affreuse position le reste de la journée. A la nuit , il le fit descendre dans le canot qui était à côté du navire, et l'y laissa jusqu'au lendemain. Le premier matelot qui descendit pour lui porter quelque secours le trouva mort.

Des hommes, élevés à une semblable école, peuvent-ils conserver quelque sentiment de justice et d'humanité? Qu'espérer de gens habitués à battre ainsi leurs propres compatriotes , lorsqu'ils sont chargés de maltraiter les malheureux noirs qu'ils considèrent comme des animaux ?

ESCLAVAGE COLONIAL. 3'Ji

Les faits contenus dans cet ouvrage ont sans doute convaincu le lecteur que la traite est injuste , impie y immorale ; qu'elle ne tend qu'à pervertir tous ceux qui sont employés à ce commerce , et qu elle porte les hommes à commettre habituellement des crimes défendus par la justice divine , et que , dans toute autre circonstance, les lois humaines, en tous pays, puniraient avec la plus grande sévérité.

La traite est inhumaine , parce qu'elle est une cauae constante de dépopulation dans le Vieux- Monde, sans accroître la population du nouveau; parce qu'elle entretient un état de guerre permanent en Afrique , qui augmente la barbarie et l'ignorance dans ce pays , et empêche la civilisation d'y pénétrer.

La traite est barbare , parce qu'elle fait commettre une foule de crimes qui seraient inconnus sans elle; elle est impolitique, puisqu'elle ne rapporte aucun avantage à l'état.

Ainsi il est prouvé , par une longue suite de faits et par une expérience constante, que ce commercé de sang est non-seulement préjudiciable aux Deux-Mondes , mais encore nuisible à ceux-là même qui le font.

Ce trafic homicide n'est profitable qu'à un très-petit nombre de capitalistes qui ne rougissent pas de spéculer de sang froid sur la vie et

37a TRAITE DES NOIRS.

les horribles souffrances d'un grand nombre de victimes humaines , pour ajouter un peu d'or à celui qu'ils possèdent et dont une partie leur est déjà inutile. Je pourrais citer des personnes fort riches, des hommes élevés aux premières dignités , qui n'ont pas honte de prostituer ainsi les principes de morale et de religion , qu'ils recommandent journellement aux autres.

M. le baron de Staël , enlevé trop jeune à sa patrie, pour le malheur de l'humanité, disait, à la dernière séance de la Morale chrétienne, que ces hommes cupides lui étaient connus, et que, s'ils ne renonçaient point à leurs criminelles spéculations, il les signalerait dans la séance prochaine à l'indignation publique.

C'est pour obtenir un pareil résultat, pour satisfaire quelques intérêts particuliers, que les colons rejettent des colonies les lois qui abolissent la traite , comme ils en ont repoussé la décision de la Sorbonne, les brefs de Borne, même les passages de l'Évangile et de la Bible qui condamnent ce trafic.

Faut-il répondre encore à l'éternelle objection des colons qui pensent avoir droit sur la liberté d'un noir , sous prétexte que celui-ci n'a pas l'intelligence d'un blanc? Si ce principe était admis , Toussaint-Louverture aurait pu disposer de la liberté de tous les colons ; et aujourd'hui

le général Magni , commandant au cap Haïtien , et beaucoup d'autres grands- officiers de la république d'Haïti , seraient autorisés à rendre esclaves un grand nombre de- blancs.

L'Europe civilisée a prononcé, en dernier ressort, un arrêt irrévocable contre ce brigandage, qui consiste à vendre des hommes parce qu'ils n'ont point la peau blanche. L'auteur immortel de la Charte et son auguste frère ont manifesté contre cette piraterie leur royale volonté. Les ministres ont multiplié des ordres précis , qui n'ont pas été exécutés , et la traite a continué de se faire en France avec la même audace et autant de pubUcité que lorsqu'elle était légalement permise. Il ne reste plus à l'honnête homme indigné qu'à implorer la faveur du iciel pour mettre un terme à une lutte aussi scandaleuse.

. 374 TKAITE DES NOIBS.