CUSSY, PRÉCIS HISTORIQUE

converti en un théâtre de carnage, et désirant profiter du premier moment de calme qui se présente, pour régler la guerre qui existe entre les deux gouvernements, d'après les lois suivies par les nations les plus civilisées et les principes les plus loyaux et les plus humains , sont convenus de nom> mer des commissaires pour conclure un traité qui fixe la manière de faire la guerre, et ils ont choisi à cette fin. ( Suivent ici les noms des commissaires.) Lesquels à ce dûment autorisés, sont convenus des articles suivants:

Art. 1. La guerre entre TEspagne et la Colombie se fera d'après le mode suivi par les peuples civilisés, excepté dans les points où leurs usages seraient en opposition avec quelque article du présent traité, qui doit être la première et la plus inviolable règle pour les deux gouvernements.

Art. U. Tout militaire ou individu attaché à un corp d'armée, pris sur le champ de bataille, même avant la présente convention, sera regardé comme prisonnier de guerre, traité comme tel d'une manière convenable à son grade, jusqu'à ce qu'il soit échangé.

Art. IlL Seront aussi considérés et traités comme prisonniers de guerre ceux qui tomberont au pouvoir du parti opposé dans des marches, des reconnaissances, des excursions, des places, garnisons et postes fortifiés, lors même que ceux-ci sont pris d'assaut, et sur mer, lors qu'on en vient à l'abordage.

Art. IV. Les militaires ou les individus à la suite d'un corps d'armée, qui ont été pris blessés ou malades dans les hôpitaux ou ailleurs, ne seront point prisonniers de guerre, mais ils seront libres de retourner sous leurs drapeaux, aussitôt qu'ils seront rétablis. Comme l'humanité parle hautement en faveur de ces infortunés qui se sont sacrifiés pour la patrie et leur gouvernement, ils seront traités comme prisonniers de guerre, mais avec plus d'égards encore, et on leur donnera les mêmes secours et les mêmes soins qu'aux blessés et aux malades du parti qui les a faits prisonniers.

Art. V. Les prisonniers de guerre seront échangés, classe pour classe, et grade pour grade et l'on donnera pour un militaire d'un grade supérieur le nombre d'individus d'un grade inférieur, qui est fixé parles usages des nations civilisées.

Art. VI. Seront aussi compris dans les échanges et traités comme prisonniers de guerre, les militaires et les paysans qui, soit isolément, soit comme parti, servent le chef d'une armée, en faisant des reconnaissances ou en allant à la découverte de Tarmée ennemie.

Art. VU. La guerre actuelle étant provenue d'une différence d'opinions, et les personnes qui ont combattu avec le plus d'acharnement pour les deux causes, ayant entre elles des rapports étroits de parenté ou autres, et vu qu'on désire épargner le sang autant qu'il est j^ossible, il est statué que les militaires ou les envoyés qui, après avoir servi antérieurement un des deux gouvernements ont abandonné leurs drapeaux et ont été pris sous des drapeaux opposés, ne peuvent être punis de mort. 11 en sera de même des conspirateurs et des mécontens dans l'un ou l'autre parti.

Art. VIII. L'échange des prisonniers sera obligatoire, et se fera dans le plus court délai possible. Les prisonniers seront toujours gardés sur le territoire de Colombie, quel que soit leur grade ou leur rang, et ils ne seront, pour aucun motif, et sous aucun prétexte, conduits hors du pays et exposés, par là, à des souffrances pires que la mort.

Art. IX. Les commandants des armées auront soin que les prisonniers soient entretenus comme le désire le gouvernement auquel ils appartiennent, attendu qu'on se remboursera réciproquement les frais qu'on aura faits pour cet objet. Les commandants ont le droit de nommer des commissaires qui se rendront aux dépôts des prisonniers , examineront leur situation, auront soin qu'elle soit améliorée et que leur sort soit adouci.

Art. X. Les militaires actuellement prisonniers jouiront des bienfaits du présent traité.

Art. XI. Les habitants des lieux qui ont été occupés successivement par les troupes des deux gouvernements , doivent être traités avec beaucoup d'égards, jouir de toute sûreté et d'une liberté sans restriction, quels que soient ou qu'aient été leurs opinions, leurs sentiments, leurs services et leur conduite à l'égard des parties belligérantes.

Art. Xll. Les corps de ceux qui ont terminé glorieusement leur carrière soit sur le champ de bataille, soit dans un

se

combat, ou une attaque sous les drapeaux des deux gouvernements, recevront les honneurs de la sépulture, ou seront brûlés, si leur nombre ou les circonstances ne permettent pas qu'ils soient inhumés convenablement. L'armée ou le corps des troupes victorieuses sera tenu de remplir ce devoir sacré, dont il ne se dispensera que dans des cas et pour des causes urgentes, et alors il demandera aux autorités du lieu de le remplir à sa place. On ne pourra refuser de rendre les corps qui seront redemandés par le gouvernement ou par des particuliers de Fun ou de l'autre parti, et l'on se concertera en commun sur les mesures nécessaires pour les faire transporter.

Art. Xni. Les généraux des armées, les commandants des divisions et toutes les autorités seront tenus d'observer fidèlement et strictement le présent traité; toute infraction à cet égard devra être punie de la manière la plus rigoureuse, et les. deux gouvernements s'engagent, sous la garantie de la loyauté et de l'honneur de leurs nations, à l'accomplir avec la plus scrupuleuse exactitude.

Art XIV. Le présent traité sera ratifié etc. — »

En 4833, la république de Colombie s'est scindée en trois états distincts et séparés, la Nouvelle^ Grenade ), P Equateur et } énézuéla.

Les colonies qui restèrent le plus longtemps fidèles au principe monarchique furent, d'une part, le Pérou, qui reconnut Fautorité du roi d'Espagne jusqu'au 28 Juillet t824 , époque où l'indépendance de cette ancienne vice-royauté fiit solennellement déclarée sous le protectorat de Bolivar; d'autre part, le Mexique: dès l'année 1811, le Mexique était devenu le théâtre d'une lutte sanglante entre le chef du parti de Findépendance, le moine Hidalgo^ et les royalistes.

4) Le 27 Février 1856, la république de Tlsthme de Panama s'est formée en se séparant de la Nouvelle-Grenade. 2) Qui M mis à mort dans cette même année.

Voici comment s'explique le comte de Martignac^) en parlant des colonies espagnoles de TAmérique du sud :^

a Un des plus grands intérêts», dit Fauteur, «qui pussent » préoccuper TEspagne, un des objets les plus importants de » la sollicitude de ses mandataires, était incontestablement le » sort de ses colonies*; toyt un avenir de richesse ou de » pauvreté, de prospérité ou de désastre, reposait sur les me- » sures qui seraient prises à leur sujet. Sans doute il y avait » là de grands embarras à surmonter, de graves difficultés à » vaincre ; mais il y avait aussi d'abondantes ressources , et » le choix des concessions à faire et des avantages à retirer » offrait encore une grande et heureuse latitude. Au Mexique, » rinsurreclion n'était pas encore devenue générale : elle était » peu exigeante. Il était facile de s'entendre avec lui et de le D conserver à la métropole. Dans les autres états le mal était » plus grand ; il était sans remède. L'indépendance était de- » venue une condition qu'il fallait subir ; mais cette indépen- » dance contestée pouvait devenir une source de richesse non » moins féconde pour le trésor de l'État que pour le commerce » du pays. II fallait savoir faire un sacrifice et le mettre au » plus haut prix.

«C'est ce qu'on ne sut pas faire, c'est ce que personne )) n'osa proposer. Dans un pays où les idées d'égalité de » droits, de liberté absolue étaient poussées au plus haut degré » d'exagération, personne n'osa dire que le Nouveau-Monde, » en ressaisissant l'indépendance que la tyrannie étrangère » hui avait arrachée, en secouant un joug imposé par la per- )) fidie et maintenu par la force , n'avait fait qu'user d'un droit » qui lui appartenait et que la révolution ne devait lui con- » tester. Ce langage, le seul qui fût en harmonie avec l'état

4) V. Essai historique sur la révolution d'Espagne. 2) On comprendra facilement que nous aimions à nous étayer de *' opinion d'un homme d*État d'une supériorité aussi incontestée.

» du pays, avec ses institutions, avec ses passions même, nul » ne pensa à le tenir, et les préjugés despotiques de TEs- » pagne métropole trouvèrent le moyen de se perpétuer au » milieu des idées philanlropiques et libérales qui gouvernaient » TEspagne européenne.

« Des conférences avaient ^ ouvertes avec des délé- » gués des colonies ; mais on fut arrêté dès les premiers pas, » car il devint impossible de s'entendre sur le point de départ. » Après de longues et inutiles discussions, tout fut rompu, » abandonné , et toute espérance détruite.

«Bientôt les événements vinrent ajouter leur puissance aux » arguments des commissaires. Le Pérou fut conquis par les » troupes de Buenos- Ayres. Le Mexique, dégagé à son tour, » s'oflfrità Ferdinand ou à Fun des infants ses frères, à la con- » dition qu'il viendrait le gouverner en personne, et comme » état indépendant; et, sur le refus delà famille royale, il » se livra à l'usurpation d'un chef obscur nommé Iturbide. ^) » Les autres états consolidèrent leur indépendance, en ache- » vant de rompre jusqu'au demier lien qui les attachât a leur » ancienne dominatrice. De toutes ces possessions si riches , si » vastes, si célèbres, qui faisaient sa gloire et son opulence, il » ne resta rien à l'Espagne que quelques places fortes occupées » par d'inutiles soldats, et le souvenir de tant de trésors qui » n'avaient laissé aucune trace. Tout le reste fut perdu par l'in- » habileté, par l'obstination folle et puérile, par l'inconséquence » de ceux à qui le soin 'de ces grands intérêts avait été confié.

«Partout on revoit les mômes échecs expliqués par les » mêmes causes. Jamais a côté des projets on ne retrouve.

i) Iturbide fut proclamé empereur sous le nom d'Augustin I, le 48 Mai 48'22: le congrès déclara à l'unanimité, le 22 Juin, la dignité impériale héréditaire dans sa famille. La révolte mit fin à cet empire éphémère : il abdiqua le 20 Mars 4 823 , et quitta le Mexique : il y revint en 4824, fut mis hors la loi, arrêté et fusillé le 49 Juillet de la même année, trois jours après son arrivée.

» dans une proposition raisonnable , les moyens d'exé-

» cution : »

Avant 'que Fusurpation dlturbide eût eu lieu, en 1822, le Mexique était perdu pour TEspagne : les royalistes étaient parvenus à maintenir l'autorité royale jusqu'au commencement de Tannée 1 820 ; mais lorsque la nouvelle de Tinsurrectiop qui avait éclaté , le 1 Janvier de cette même année, à nie de Léon, en Espagne^), fut parvenue au Mexique, le parti de Tindépendance reprit courage : la proclamation du roi Ferdinand Vil à ses sujets d'Amérique, que nous allons mettre sous les yeux du lecteur, n'eut point pour effet d'arrêter les efforts du parti de Tindépendance.