AVEC

SAWr-DOMINGUE.

À l'époque de la p.estaurâtion, en i8r/|^ Saint-Domingue se trouvait séparé de la France depuis vingt ans.

Cette colonie avait été la première à se ressentir du système^ d'après lequel se dirigeait la Révolution française. Un grand nombre d'habitans propriétaires s'étaient prononcés pour les principes que l'on proclamait dans la mèrepatrie. De même que les partisans de la Révotion de France , ils avaient cru qu'on pouvait parvenir à la réforme des abus, et profiter des avantages que présentait une si difficile entreprise. Ils ne voyaient pas que , dans un pays

soutenu par l'esclavage seul, et où l'on comptait six cent mille noirs , quarante mille hommes de couleur et cinquante mille blancs , dès qu'on détruisait le prestige qui faisait toute la force des derniers , un coup mortel était porté à leurs intérêts et à leurs prétentions. Ils attaquèrent les droits du monarque ; l'autorité du géuvertieur et de FinteBdamt Fut mécoiimie. Sàint-Dbmihgue, suivant l'exemple âe latrance, voulut avoir son assemblée délibérante ; et celle de Saint-Marc trouva ses plus ardens réformateurs, parmi les principaux Colons, comme l'Assemblée constituante eut une partie de ses orateurs les plus imprudens parmi les grands seigneurs et les riches propriétaires*

Ce fot à cette réiuiion de Saint-Marc, que, pour la première fois , on entendit prenimaet le mot d^ indépendance : les propriétaires en menaçaient la métropole,, impatiens de se gaa-^ vemer eux-mêmes , e^a secouant une domination sans laquelle, cependant, leurs plantations ne pouvaient subsister.

La conduite de l'assemblée de Saint-Maro finit par lasser le gouverneur. Il employa la force pour terminer les débats , et les députés se hâtèrent de se réfugier à bord du vaisseau royal le Léopard ^ qui les ramena en France,

Avant céttç épocpie, un club colonial s'était déjà.éfâbli à Pîaris, dswnfs l^hètel afessîac (i). Composé de riches propl*létaires de la colonie , fe xîlub Massiac reçti t aVéic lès plus vives démonstrations lés députés èrxpulsés de rassemblée de Saint-Marc. Parmi les membres du cteb /figuraient cjuelques-tihs des personnages qui ont déclamé depuis , a^ec lé plus de vidlÛDoe, càMte toiit ph>jèt de traité entre les ministres du Roi et^ ce gouvernement d'Haïti , qui ^n'eût jamais pu s'établir, si des Colons de Saint-Domingue n'avaient pris rîiiitîative. Un fidt qtri n'est pas moins remarquable, c^eût qu^aiâ monfyent deà premiers essais d'insurrection digms la colonie^ ce âirent leà hommes 8é côdteùr,' sous les è^rdres de M. le nlstrquis de Fobtflnges et du gouverneur, qui défendirent spc^c une rare intrépidité lé gouvernement dé la'métropole , centre les ^jjifétentioife des planteurs et des blancs.

La ^x>nduite des Colons devait porter ses fruits, dans Une contrée qu'x>n ùe pouvait maintehir sous le joug dès lois éiiistantes, dès que

(r) Aujourd'hui , la malsoTa de 'M. Ternaux, place ie$ Victoires , N». 6.

Ton donnait aux esclaves l'exemple de l'insii-' bordination. Prononcer les mots, d'indépen* dance et de liberté, dans une semblable position , c'était parcourir ses propriétés une torche à la main; aussi l'incendie ne tarda^t^il pas k édater. -

Les mulâtres, voyant que les blancs ten-* taient d'arracher, à main armée, des concessions au gouvernement du Roi , crurent pouvoir élever contre eux des prétentions de la même nature; et ils ne consentirent plus à supporter l'état de réprobation où le système colonial avait tenu les hommes de couleur. Ils parlèrent de droits politiques, et ils finirent par les demander avec énergie. Les blancs commencèrent alors à voir l'abîme dans lequel on s'était précipité. Obligés de tourner leurs armes contre des principes dont ils n'avaient pas calculé toutes les conséquences, ils soutinrent avec courage la lutte où ils s'étaient engagés et dans laquelle ils devaient nécessairement succomber. Les ipulâtres firent un appel aux noirs. L'insurrection s'étendit partout avec la rapidité de l'éclair. On vit des noirs quitter la case de l'esclave, pour se revêtir des insignes du général, et rivaliser avec les hommes les plus habiles dans l'art de la guerre.

Cest de cette époque , entr*autrcs, que datent * :

les généraux Biassou et Jean-François, qui, :

après une guerre bien dirigée, consentirent à ^

se retirer , et trouvèrent en Espagne , non-seu- , ^ lement un asyle , mais un rang honorable. On leur conserva leur grade, et ils. furent portés •

sur l'état militaire de cette puissance , avec leur traitement d'officiers-généraux, jusqu'à leur ,

mort, qui arriva peu d'années avant la restauration.

Dans cette circonstance, comme en beaucoup d'autres, l'Espagne sembla se montrer favorable à l'insurrection des noirs et à l'indépendance de Saint-Domingue. Elle fut bien éloignée d'user envers la France de la réserve dont nous avons fait preuve à son égard , en ce qui concerne ses colonies de l'Amérique.

Quoi qu'il en soit, les partisans de la Révohition française profitèrent habilement de l'élan que ne pouvaient manquer de prendre vers la liberté les nègres esclaveis. Il ne £ut pas difficile d'assurer le succès d'une guerre soutenue dans l'intérêt de - six cent mille noirs contre cinquante mille blancs. Ces noirs reçurent bientôt des armes et des conseils : de sanglans combats, livrés chaque jour, amenèrent la .ruine des blancs. Ce furent des guerres cruelles

entre des hommes d'une couleur difierente; mais il n';^ eut point de guerre déclarée à b France par les noirs ou les mulâtres de Saint- Domingue. C'étaient d'anciens esclaves qui ne voulaient plus porter leurs chaînes, et qui de* nciandaient à jouir des droits que les lois nouvelles accordaient à tous les hommes.

Les commissaires envoyés par les; divers . gouvernemens qui se succédèrent en France, pendant le cours de la révolution , ne négligèrent aucun moyen d'anéantir à jamais cette colonie, jadis si opulente. Ils y seraiept parvenus,si Toussaint-J^uverture,un des hommes noirs doué de la plus rare intelligence, n'eut entrepris, avec une grande hardiesse, de se mettre à la tête de ses compatriotes et de défendre les intérêts de son pays contre lesi 'intrigans qui cherchaient à tout ruiner pour s'enrichir. Il commença par s'opposer peu à peu au gouvernement de la métropole; bientôt il le méconnut tout-à-fait, et ne prit pliis conseil que de lui-même.

Le général Hédouville fat envoyé par le Directoire , pour prendre le commandement des troupes réunies sous les ordres de Toussaint ; mais celui-d le ^tigua pat* des hésitations et par des promesses. Le.g^^éril ft^oçai^r

arrivé seul avec quelques officiers dTétat-major; ne tarda pas à sentir la feusse position ou il se trouvait, et il prit le parti de revenir en Europe.

Toussaint-Lottverture , maître du terrain, ne songea plus qu'à se consolider par de bonnes ^ lois, adaptées aux circonstances et à l'état tlu pays qu'il allait gouverner. Loin d'expulser les blancs , ainsi que le firent les gouvememens qui lui ont succédé, il voulut maintenir les planteurs sur leurs habitations. Il déclara aux noirs que la liberté n'excluait pas Tobligation du travail ; il leur assura pour salaire le quart i

des revenus du sol cultivé par leurs mains. Ccmime il avait senti que les blancs trouveraient difficilement le moyen d'exercer une juste sévérité à l'égard des ouvriers affirancbis, nouvellement employés par eux, il se chargea loi-méme de ce soin. Il pomma des inspecteurs de la culture, espèce de licteurs, qui parcouraient les habitations. Si elks se trouvaient négligées, si les pièces de cannes étaient mal tenues, ces inspecteurs infligeaient aux noirs, dont cet examen constatait la paresse, une punition que le maître n'eût plus osé ordon-» ner lui^n^éme, dans la crainte d'exciter une insurrection.

Sur ces entre&ites, les Anglais, en. guerre

avec la France , firent passer quatorze milW hommes à. Saint-Domingue. Us vinrent à bout^ sans beaucoup de peine, à s'établir dans la partie de l'Ouest, que leur livrèrent les Colons. Harcelés sans cesse, tantôt par Rigaud, tantôt par Toussaint , ils ne firent aucun progrès; et, après un assez long séjour, pendant lequel ils perdirent, par le climat, plus de la moitié de leur armée, ils évacuèrent le terri-, toire dont ils s'étaient emparés. Cette expédition leur coûta plus de cent vingt millions de francs.

L'évacuation de Saint - Domingue par les troupes anglaises fut suivie d'une guerre entre Toussaint et Rigaud. Le sud avait refusé de sâ soumettre au gouvernement de Toussaint. Lé général R igaud s'était créé, dans cette provin-, ce , une autorité à-peu-près semblable au pouvoir qu'exerçait Toussaint sur le reste de l'île. Mais, après une guerre opiniâtre, où, de part et d'autre, on peut citer, des actions remarquables, Toussaint l'emporta, et Rigaud fut obligé de quitter le pays. Il vint en France, avec Pétion , fioyer , et d'autres hommes de couleur, qui ont marqué ou qui marquent aujourd'hui, dans le gouvernement de la nouvelle république.

Rigaud fit de vains efforts, en I^ance, au^ près du Directoire , pour que Ton envoyât dei^ forces militaires à Saint-Domingue contre Toussaint. Celui-ci ne cessait d'assurer les gouvernàns de sa soumission et de son respect; mais il n'en était pas moins indépendant de fait. Il continua d'user de ce pouvoir pour protéger les propriétés des blancs, comme celle dear noirs et des mulâtres. Cette époque n'est pas '

une des moins curieuses de l'histoire de la révolution. ♦^^ , Enfin arriva la paix d'Amiens, qui donna ♦^'^^'J^* au premier Consul les moyens de porter la destruction à Saint-Domingue; et ce malheureux pays devint le théâtre de nouvelles Horreurs.

On ne retracera point ici les événemens d'une guerre si déplorable, quoique personne, jusqu'aujourd'hui , n'en ait parlé avec assez d'impartialité. Nos soldats s'y sont couverts de gloire, quand les généraux s'y couvraient de honte ; et pour les derniers , c'est une page à déchirer de notre histoire.

Toussaint, qui s'était rendu de bonne foi, ainsi que tous les généraux des différons quartiers , .fiit enlevé , conduit en France, emprisonné dans un château^fort, et il y mourut, avec le secret du dépôt de ses trésors.

Lsi mauvaise aduûoistratiQQ , la cupidîlé. de quelques g^éraux fraiiiçais à Saint-Domingue, celle des employés civils, firent périr autant d'hommes de notre armée que 1^ climat meme^ Nos malheureux soldats e^^piraient de besoin à l'hôpital , manquant d'eau pour se désaltérer, quand le thermomètre était à plus de trente degrés.

La déclaration de guerre de l'Angleterre k la France ne tarda pas à décider une question que le climat et la misère allaient juger sans elle. Bientôt les noirs, les iQulatres 3urlout, envers qui , nous devons le dire en rougissant, on avait employé toutes les perfidies et commis tous les crimes, levèrent l'étendart de la révolte. Les actes de cruauté qu'exercèrent ces hommes exaspérés ne fiirent que d'horribles représailles ; et le massacre général des blancs , qui fait frémir l'humanité, fut abroce comme les sanglantes boucheries qui l'avaient provoqué.

Par la mort de Leclerc, beau-firère du premier Consul , le commandement de l'armée se trouva dévolu au général Rochambeau, dcmt la conduite aigrit encore davantage tou3 les esprits. Ce nouveau chef capitula bientôt, et il revint en France avec les débris de son armée»

I)e$Ssaliii^s 9^tdt $ucéédé à Toussaint , et il sfètsàt mh à k télé* de l'iRsurrection , en pre^ Qant le titre^ d'empereur. Le nom de ce monstre exécrable est encore détesté aujourd'hui , même p^rmi ceux qui furent ses complices , ou bourreaux sous ses ordres.

Pétion^ homme de couleur, ne put voir sans fr éimir les orimeas qui ensanglantaient son pays. .I)ans l'intérêt de sa caste, il s'insurgea contre .le fiéroce Dessaltnes. Maître du Port-au-Prince, et de la partie du sud, il en Tint: aux mains avec l'armée du tyran. Celui-ci, dans plusieurs rencontres , battit les troupes de Pétion , ^ ^'ei3^para du Port-au-Prince : mais un jeune liomme, dont l'âge touchait encore à l'enfance, tua Dessalines au milieu de& siens.

Christophe le remplaça: l'humanité ne gag|ia pas beaucoup au change. Ce nouveau chef i^e retira d'ans le nord , avec l'armée dont iJ venait de prendre le commandement. Pétion-, qui se trouvait lui-même en déroute, ne son^ gea pas à Vinquîéter au moment de la retraite.

Une négociation s'ouvrit entre les deux gér néraux , qui gouvernaient Saint-Domingue. Ils arrêtèrent qu'on s'occuperait tfune constitution républicaine. Pétion, renonçant à ses ^oils , consentit à reconnaître Ciiristophe

( lO •

eomiTie président de la nouvelle république. Mais celui-ci refusa et resta dans le nord avec son armée. Il se porta ensuite sur le Portau-Prince. Pétion , qui voulût s'opposer à sa marche, fiit attaqué inopinément, battu, et forcé de se retirer seul.

Boyer rallia l'armée sous les murs du Portau-Prince, et fit tête à Christophe, pendant plusieurs jours. Pétion arriva bientôt avec de nouvelles troupes: Christophe, forcé de prendre la fuite , se rendit à Samt-Marc et repoussa toute idée de république ; c'est là qu'il se donna le titre de roi d'Haïti.

Pétion , fut nommé par acclamation président de la république. Ce fut alors qu'on vit s'établir dans le nord une monarchie absolue , et une répubUque dans le sud et l'ouest.

Tel était l'état des choses, quand Louis XVIII revint en France, au mois d'avril i8i4. Un des premiers soins de son gouvernement devait être de s'occuper de Saint-Domingue : le seul intérêt du commerce l'aurait exigé , quand même le sort des Français dépouillés n'eut pas commandé quelques mesures.

M. Malouet fiit le premier des ministres qui s'occupèrent de cet objet : la France aurait gagné beaucoup à ce qu'il eût laissé une tâche

si importafite ;à ses successeurs. Ce ministre avait été doué d'une âme forte, grande et généreuse; mais il se trouvait dans un état de décrépitude absolue y quand il fîit appelé au conseil. Obligé de céder à l'influence bureaucratique,>pour la. conduite des affaires, il les laissa tomber dans les. mains de quelques hommes . qui firent preuve d'une incapacité bien funeste. On chargea des commissaires ineptes et mjjéprisables de. porter à Saint-Domingue les {croies de paix du ministre, et on leur donna des instructions, aussi étranges que le choix des négociateurs.

Le pi^emier de ces diplomates, le sieur Dauxitm-JLayaïsse, avait le grade de colonel et les moeurs d'un espion.

Le second, nommé Draverman, était un per* sonnage obscur, subalterne et ignorant, sur la place de Bordeaux.

Le troisième^ une espèce d'aventurier, a continué de rester inconnu jusqu'aujourd'hui. On ne sait que son nom, son origine et sa triste fin. Le malheureux Franco-Medina était d'une &mille espagnole.

Les directeurs de l'opération comprirent , sans doute, que c'eût éjté blesser trop ouverte meEtles convenances, que dTexpédier des com^^

mîssaifes de cette espèce pal* des Taisseaux du Roi : on aurait trouvé , cependant, assez naturel que S« M. en faisant connaître ses intén* tiens royalesà lUie coloniede la France, y envoyât des agens avec son pavillon. Mais , datis cette mission, tout devait être absurde : les individus chargés de po uvoirs du ministre français eurent ordre de passer par T Angleterre: ils s'embarquèrent sur un paquebot atiglais , à Falmouth; et, après avoir touché à la Barhade, à. Sainte-Lucie et à Curaçao, ik débarcpièrent à la Jamaïque.

Dauxion-Lavaïsse, chef de la mission, p^it le titre dTagent principal du xninistre de la marine et des colonies ; et il écrivit en cette cfaàlité au président Pétion , sans expliquer FobjiÈft de son voyage.

Aussitôt que Pétion eut •connaissance de l'arrivée des commissaires français , il se h^tà' d'ii^vîter M. Dauxion-LSpvaïsse , resté à Kingston avec M. Draverman , à se reïidre au Port-au- Bffince ; il fréta même un bâtiment pom* prendre IHsnVoyé, qui fut reçu avec tous les égards dûs à ce caractère. On continua la correspondance k Saint-Domingiue.

Cette correspondance de Dauxion-Lavaïsse est sans dignité, comme sans raison. Sesiet-

très à Cfanétoplie sont encore pltis ridicDde» (i). Dauxion-Lar^aïsse y retrace les avantages assur rés à oeuiK qui se soumettraient le» premiers à rautc»*ité de ïa France.

c( Le Roi, dit41, qui veut que partout le bien y> se pnenne où il peut se troiëiyer , agira , n'en » douter pas , comme les monarques d'Espagne » et de Portugal, qui, par des lettres de blancs y » donnent à Un individu, de quelque couleur ^ qu'il soit, Tétàt d'un individu blanc. Sa puis^ » sance royale qui a égalé les Ney, les Soult, » les Suchet, les Dessolefs aux Montmorency * et aux Robftn^ par un acte de munificence w et d'équité auquel la Frsince applaudit, peut » également rendre un homme noir, ou jaune, ]i semMâble devant le trône et la loi , et dans » les faabittidès socaalès , à Fhonune le plus » blond de la Çicardiè 3D.

Le féroce Christophe ^ peu touché d'âne oflfre «i séduisante , Éfcl épier par des émissaires Tar-r r«rée du troisième agent du mihistre Malouet. Fraâco-Medlina ^ débarqué dans la partie espagnole de l'île ( à Monte-Christe ) , fut enlevé sur

'(i)<:e9^èce8<n'dzit)amaii été pubKées éBk France. Nous les doniioDS ci«apr£s , sous la lettre A%

te territoire, avec, tous les papiers dont il était porteur , et on le conduisit au Cap.

Les instructions de M. Malouet furent trouvées sur ce malheureux , avec des notes qui étaient bien faites pour irriter, les esprits (i). Médina fut mis aux fers ; il subit un interrogatoire (a). On exposa le prisonnier pendant plusieurs heures dans Féglise paroissiale^ ten'f due en noir. Là, on le fit assister à une messe de Requiem ; cette cérémonie terminée , il fiit livré aux geôliers , et après plusieurs semaines de souffrance , il périt en prison.

Christophe publia toutes les pièces qui avaient motivé un pareil acte de barbarie ; les instructions, les notes, l'interrogatoire, il envoya tout à Pétion: celui-ci, qui avait déjà rompu avec Dauxion-Lavaïsse , lui en présenta le recueil. Dauxion avoua les 'pièces. Pétion , ne voulut ' pas abuser de la position de cet agent^ministériel, ni exercer le droit rigoureux de le traiter en espion, se contenta de lui notifier que désormais les intentions de la France

(i) Voyez ces pièces , lettre B.

(a) L'interrogatoire de MecUnâ se trouve ci-après , sous la lettre C-

étant connues , la république d'Haïti allait se préparer à la défense; et il le fit reconduire à Kingston, par le même navire qui avait été le chercher.

C'est ainsi que se termina une mission à kr* quelle on peut attribuer la perte de toutes nos espérances pour cette colmiie.

Quand le Roi eut connaissance de ce qui s'en tait passé , a en témoigna son méco»«eiitanent et donna ordre au ministre delà marine de désa^ youer publiquement tout ce qu'on avait Eût (i).

On n'alla pas plus loin, pour ce qui ooncerae Saint-Domingue^ à l'éppque de la première restauration. Les cent jours €»EnpéQhèreilt né-* cessairement tovi^tes les suites de c^te af&ire : on cessa même deVen ocoup^ juaqu'en 18 f 6.

M. Dubouchage, devint ministre de la marine; et la direction des colonies fut confiée à un homme éclairé, dont les vastes connaissauces^ en matières commerciales surtout , lui firent apprécier les avantages que pouvait présenter encore Saint-Domingue. M. Portai s'oc-

(i ) Ce désaveu a été inséré dans le Moniteur dtt 1 d jalivier 181 5* Voyez, Farticle textuellement, après Tinterrogatoire de Médina ^ pièces justificatives , Içttre C.

cupa d'abord de réparer les fautes que Finex* périence de son j^rédécesseur avait laissé commettre. Il sut toujours se défier des conseils de ces anciens Colons , dont le radotage politique ne pouvait admettre que Saint-Domingue n'était plus ce qu'il fut autrefois.

Cependant M. Portai ne se trouva pas médiocrement embarrassé par les démarches Eûtes SOUS le ministère précédent : car, ce qu'on appelle une affaire gâtée sera toujours plus difficile à reprendre, qu'une affaire neuve n'est difficile à conclure. Il fallait persister, avant tout, à considérer comme étrangères à l'administration du Roi les démarches qu'on avait essayées sous M. Malouet. Le désaveu publié dans le Moniteur du lo janvier i8i5 indiquait assez que la mission de 1 8 1 4 était un acte hasardé avec une légèreté déplorable : cette mission n'avait , d'ailleurs , ni le caractère ni les formes qui appartiennent aux actes d'un grand gouvernement.

. Le ministère prit le parti d'envoyer à Saint- Domingue des commissaires au nom du Roi, pour tenter de rattacher cette colonie à la métropole.

Le Roi nomma plusieurs commissaires; mais on a vu, depuis, par tout ce qui s'est passé,

C ip' )

que raine de la négociation était M. Esmangart, conseiller d'état attaché à la naarine, et qui avait une connaissance particulière des questions coloniales et de cette législation. M. le viconite de Fontanges , officier général , chef apparent dé la mission, avait commandé à Saint-Domingue , dans le principe de la révolution ; il s'était acquis l'estime et la reconnaissance des hommes de couleur, par son esprit conciliant et par son zèle à les protéger contre les vexations et les injustices. Les autres commissaires n'ont paru en aucune manière.

* Les négociateurs partis de Brest , vers la fin d'août, à bord de la frégate de quarante canous la Flore y et ayant à leur suite deux bâtîmens légers de vingt canons , entrèrent au Port-au-Prince , dans les premiers jours d'octobre. On voit, par leur prcjmière lettre (i) , que, dès le moment de leur arrivée, ils entamèrent la négociation avec le président Pétion.

(i) Les pièces rdatives à cette seconde négociation furent publiées à Saint-Domingue, par ordre du président Pétion : on n'en a pas encore. imprimé textuellement le recueil en France. Nous le donnons à la fin du volume , sous la lettre D. '

(ao) .

Von ne ccwinaît de cette affaire que la corrospondaaœ; qui fut imprimée alors ; maïs au* cou rapport des commissaires n'a été pubUé : on ignore donc absolument l'état dans lequel ils ont trouvé le pa3i:s, ainsi que les dispositiona du gouvernement de Saint-Donnn^e et des habi* tans% Il e3t étonnant que le mini&tère français n'ait rien fait paraître, à cet égard» m mêxsk^ rien communiqué aux chambres. £n AngJ^ terre 9 on aurait forcé les ministre^ à s'exp^* quer.sur des matières» si importantes. Mais fin France^ dans notre gouvernement con&titntioomel, il es4;reçu que les ministres nous ap* prennent tout juste ce qu'ils ne veulent pas cacher 9 et nous ne savons ordinairement qp.^ par les débats du parlement d- Angleterre, ou par les journ,aux de ce pays, les choses qui touchent de plus près à jaos intérêts et qui se passent ches nous.

L'on voit , par la correspondance de MM» £sraangart et de Fontanges , avec Pétion , que le but principal de la mission était de faire rentrer la colonie sous la souveraineté du Roi. Maïs le moment se trouvait peu favorable pônr une pareille proposition. L^àrrîvée des négociateurs avait eu lieu trois ou quatre jours avant celui qui était fixé dans la république

pour le renoiivdllemcnt du serment cTindépen* dance (i). Ils prirent alors le parti de mettre à la Yoile pour communiquer à Christophe Tobjet de leur voyage.

A leur retour au Port-au-Prince, ils firent part à Pétion de leilr tentative auprès de Christophe et de la lettre qu'ils lui avaient écrite, liés commissaires paraissent ne s'être présentés qu'à Feutrée de la rade du Cap , sous le fort Kcolet , et avoir gagné le large , voyant l'inutilité de leurs signaux pour faire arriver un pt* lote. Hs laissèrent à un capitaine américain le soin de remettre au Cap leur lettre adressée à Christophe. Celui-ci, en publiant l'apparition des commissaires (2), leur reproche surtout leur manque d'usage et de civilité ; il s'étonne qu*un conseiller d'état de Sa Majesté très-chré-

. (i) Oa venait de modifier Tactc oonstitutioaitfL Comme il n'a pas été apporte le moindre changement au pacte social d'Haïti, depuis 18 16, et que ses dispositions continuent à être observées dans toute l'étendue actuelle du territoire , nous avons cru devoir insérer ici cette loi fondamentale de la république. Voyez lettre E.

(2) Voyei les pièces publiées par Christophe , sous h lettre F.

( aa )

tienne puisse ignorer qu'en écrivant à un roi , on l'appelle majesté^ et non pas général, comme M. Esmangart se l'était permis.

Les commissaires , d'après les dates de leur correspondance, ont passé vingt-cinq jours au Port-au-Prince. Ils n'ont traité que la questiop de la souveraineté. On voit, cependant, qu'ils n'y tiennent que pour l'honneur du principe. Dans leur dernière lettre surtout, qui est une pièce remarquable , ils font des concessions que le gouvernement de Saint-Domingue, dans son intérêt , aurait pu accepter : elles lui présenttalent des avantages bien supérieurs à ceux que la France eût recueillis d'un traité fondé sur ces bases. £h effet , à quoi nous aurait servi un simulacre . de souveraineté ? Elle eût été sans cesse compromise ; nous n'y aurions trouvé qu'une source d'outrages , impossibles à venger. D'ailleurs, lorsqu'un peuple tout entier a secoué les chaînes de l'esclavage , que ses anciens patrons viennent lui offrir leur protection, cette offre, il faut être juste , doit lui paraître fort suspecte; on peut trouver assez naturel qu'il préfère les chances d'une position précaire à celles d'une position plus rassurée; il a raison de craindre qu'on ne lui impose bientôt un joug de fer. Pourquoi nous étonner que

les habitans de Saint-Domingue aient répondu par un refus?

Mais, si la» négociation n'a pas eu pour résultat de nous rendre une souveraineté insou" tenable, elle a du moins rétabli la confiance, chez, un peuple qu'on en avait éloigné par des actes antérieurs, et récemment par la mission de Dauxion Layaisse. Le caractère loyal et pacifique des deux commissaire de 1816 a rap^ proche de la France les esprits les plus exaspérés à Saint-Domingue. C'est depuis cette époque seulement que les relations commercial^ ont commencé à se rétablir. Le bon accueil que reçurent les Français , appelés dans ce pays pour des affaires de conmierce , offrit bientôt un contraste frappant avec les manières peu engageantes que le moindre des noirs avait coutume de prendre envers eux quelques mois auparavant. Tout le monde parla désormais avec beaucoup d'égards du gouvernement français , et regretta que le traité n'eut pas été conclu. Malgré les paroles pacifiques des commissaires, en quittant le pays, chacun craignait le ressentiment de la France. On redoutait surtout que certains Colons furieux ne vinssent à bout d'induire en erreur Iç ministère sur la possibilité de la conquête à main armée.

Èïï xîonséquence de ces idées , les préparatifs de défense redoublèrent d'activité; les magasins, déjà bien fournis, furent encore approvisionnés davantage; et Pétion, pour imposer silence à ceux qui l'accusaient de trahison, à cause de ses communications avec les Français, ne négligea aucun moyen de réchaufferie zèle de la population , et de la porter à une résistance vigoureuse.'

Pendant le séjour des commissaires au Portau-Prince, lés agens de l'Angleterre avaient tout ttris en oeuvre, afin d'exciter et d'entretenir la défiance du peuple contre les négociateurs. Ils s'étaient même rendus à la porte de la maison de nos envoyés, à peine arrivés , et ils y vociféraient les injures les plus grossières , espérant ainsi faire commettre quelques excès par le peuple ameuté. Mais le calme que montra M. Esmangart , en sortant de chez lui pour se présenter à la multitude, imposa aux gens qui criaient^avec le plus de furie ; aucun n'osa l'insulter personnellement ; et Pétion , qui venait d'être instruit de ce qui se passait , envoya un de ses aides- de- camp avec un détachement. Deux ou trois Anglais, provocateurs du tumulte, furent enlevés et mis en prison.

Les commissaires se virent toujours traités,

depnis, avec les plus grande égards. On les installa dans la demeure d'un des aides-de-camp du président. Ils avaient soir et matin un grand nombre de convives. îls recevaient à leur table presque tous les Français qui venaient à Saint-Domingue pour y renouer quelques relations commerciales. Leur ton affectueux mettait chacun à son aise; et si quelqu'un se permettait soit une expression , soit une opinion, qui aurait pu blesser la population indigène, ils savaient ôter aux indiscrets l'envie de hasarder quelque sortie déplacée.

I^a frégate et le î)rick mirent à la voile sans que les négociateurs eussent rien terminé. On continua d'avoir pour eux, jusqu'au dernier moment , - les égards auxquels ils avaient droit ; et si le gouvernement d'Haïti eut lieu de rendre hommage à la manière dont ils avaient conduit la négociation, ils n'eurent point de ^ leur côté à se plaindre de lui.

la frégate fut visiter les colonies espagnoles : elle resta plusieurs semaines à croiser daîis le golfe du Mexique, avec les deux bâtimens légers quifaccompagnaîënt. Cette croisière donna une vive inquiétude à Bolivar jj qui se trouvait au Port-au-Prince avec plusieurs Mexicains. Ils crurent qii^on 'voulait intercepter la route à

Mina, parti quelques jours auparavant, à bord d'un vaisseau ayant pavillon anglais; et comme un bâtiment de guerre espagnol était sorti en même temps de la Havane , on le crut destiné à joindre cette petite division française, pour balayer le golfe et arrêter les secours qu'attendaient les Indépendans. Bolivar, qui avait quitté son armée après l'échec qu'elle venait d'éprouver , et qui était revenu seul aux Cayes, à bord de l'escadrille de Brion , avait reçu du général Arismendi l'annonce de quelques avantages remportés sur les royalistes; on lui mandait que l'armée l'attendait avec impatience; et comme, dans un moment d'effusion de joie, il avait eu l'imprudence de répandre cette nouvelle , il se persuada que la frégate française chercherait, sous un prétexte quelconque, à visiter le bâtiment qui le porterait et à s'en emparer. Il ne fut pleinement rassuré que lorsque plusieurs navires arrivés au Port-au-Prince eurent donné l'assurance qu'on ne voyait d'autres bâtimens de guerre dans le golfe qu'une frégate anglaise et le vaisseau Y Hercule , parti de la Jamaïque pour porter des munitions à la côte ferme.

Tout a prouvé, depuis, que cette crainte sur les bâtimens de guerre français était sans fondement ; car ils rentrèrent à Brest , sans qp'on

ait oui dire qu'ils eussent exercé la moindre hostilité contre les Mexicains.

Le gouvernement français, au retour des commissaires envoyés à Saint-Domingue, ne laissa rien publier sur leur mission ; et les mesures qu'il prit, loin d'annoncer l'intention de se venger , furent au contraire des mesures de bienveillance.Le commerce,dans tous les ports, essaya quelques armemens, qui prirent chaque année de l'accroissement* Soixante-dix bâtimens et quinze cents marins ont été employés à cette navigation, en 1824. Le commerce ne s'est Êkit que sous pavillon neutre ; mais , pour favoriser les opérations, le gouvernement ne perçut d'abord les droits d'entrée que sur le pied des denrées venant de nos colonies. Le but de cette décision était bien évidemment de multiplier et de faciliter les moyens d'expé-, dier pour Saint-Domingue les produits de nos manufactures , et de le^ répandre dans les îles voisines et sur le contihent de l'Amérique du sud.

La mesure parut polit^ue autant que bienveillante. Depuis trente ansj, les contrées dont il s'agit, étaient séparées de \^ France, par la guerre. L'industrie, qui a singujièrement augmenté sur notre sol, avait besoin de débou-

chés ; celui-là devait s'ouvrir : et si le fisc perdit quelques recettes sur les douanes , l'État y trouva une ample compensation dans le moyen qp'il se créait d'entrer en concurrence avec les fiabriques de TAngletèrre , qui pouvaient seules fournir autrefois les marchandises de toute nature pourla consommation de ces pays.

. tJn autre résultat, c'est d'avoir augmenté le ^botage, ce qui donne toujours le goût de la navigation à la jeune population qui borne nos côtes ; goût qui ne se perd plus, quand on l'a contracté dès l'enfance. On a fourni ainsi à un plus grand nombre de matelots , une occasion de naviguer au long cours , et on a préparé pour nos armées navales, des hommes expérimentés et halîitués aux fatigues delà mer. C'est un soin auquel la France ne' saurait trop employer ses années de paix. On avait donc fort bien jugé que dans le déficit du revenu des douanes, il ne fallait pas voir la question purement financière, mais un grand résultat politique et commercial.

Lés Colons de la Martinique et de la Guadeloupe, qui voudraient que la métropole ne reçût jamais que leurs denrées , au risque, pour les consominateurs , de les payer fort cher , puisqu'elles ne suffisent pas aux besoins de la

consommation , crièrent bien haut contre cette mesure. Ils soutinrent que tous les cafés qui se transportaient de Saint-Domingue en France^ étaient des cafés de Cube et de la Jamaïque, ou des autres colonies anglaises , d où Ton envoyait cette marchandise à Saint-Domingue pour être introduite en France , à labri d'un droit peu élevé. Les personnes qui ne connaiftsaient pas Saint-Domingue , crurent que cette clameur méritait l'attention du gouvern«n«fiti Quand on est instruit de la position d'ii^ti, on sait que le revenu principal de la république est celui des douanes; que le fisc de cette iie, en laissant introduire les cafés étrangers , pour les transporter en France, libres des droits d'entrée et de sortie, eut perdu des sommes considérables , et qu'en outre les cafés du pays même auraient éprouvé une baisse très*forte, p^ la concurrence. En n'admettant pas que le gouvernement d'Haiti fît une pareille faute, il devenait incontestable que les étrangers qui auraient entrepris ce prétendu commerce, ne pouvaient que se ruiner, puisque les Aillais avaient à payer 7 p. cent d'entrée et 7 p. cent de sortie, et les autres nations 12 p.. cent, k chacune de ces opérations; certes la remise du demi-droit, en France, ne les aurait pas in-

d^Qdnisés. C'était donc une supposition absurde, que celle d'un pareil trafic, au détriment de la France et des colonies qui lui res^ taient.

L'ordonnance , qui du reste a été peu connue, et dont on ignore la date, fut rapportée pour un autre motif. On s'aperçut d'un abus très-grave. Dans les derniers temps, il fut reconnu que tous les retours se faisaient pour le compte des étrangers, qui profitaient du faible droit, Mais avant de prendre un parti définitif, il eût été plus sage de rechercher la cause de l'abus; on aurait bientôt reconnu qu'elle provenait des entraves qu'éprouvait le commerce finançais à Saint-Domingue, nonseulement par les droits disproportionilés auxquels nous étions assujétis , mais encore par le prix énorme que le tarif des douanes donnait à nos marchandises. Cependant l'abus n'avait lieu que depuis peu de temps ; car jusqu'en 1 82 1 , les Anglais n'auraient pas trouvé quatre tonneaux de fret à bord de nos navires; les cargaisons de café se rapportaient en retour des marchandises fabriquées en France: la défiance ne s'établit enfin que par nos hé- . sitations perpétuelles à terminer une affaire que l'on continuait de négocier au vu et au

SU de Saint-Domingue : alors nos commerçao» diminuèrent leurs envois , et ils ne trouvèrent plus, dans leurs Êiibles cargaisons, les moyens de se procurer du retour. Encore si le gouvernement , avant de donner suite à ses négociations, eût exigé, comme préliminaire indispensable, que provisoirement les droits comme les tarifs seraient déterminés, l'étranger n'aurait pas trouvé , sans doute , le moindre fret à bord de nos navires, et toutes nos afiEdres auraient prospéré. Mais les Colons de la Martinique n'auraient pas été satisfaits. Il est reconnu , cependant , que dans l'état où se trouvent les Antilles, celles de nos anciennes possessions que nous y avons conservées nous sont plus onéreuses qu'utiles , et qu'elles coûtent chaque année à la métropole une mise dehors de plus de deux millions, et ensuite, par la réduction de nos douanes, en faveur des productions de ces îles , une perte de plus de douze millions. Malgré tant de sacrifices , le commerce interlope se fait presqu'ouvertement , et les Colons élèvent chaque jour de nouvelles réclamations.

Au milieu de toutes ces difficultés , et depuis la suppression de l'ordonnance qui nous présentait un véritable avantage, on ne vendît

plus que pt)ur Vétranger ; les cafés n'entrèrent plus qu'en entrepôt , et le gouverneTnent qm voulait percevoir lo p. cent au lieu de 7 , finit par ne plus rien recevoir» £h 1824 encore, il partait, chaque semaine, au moins, un vaisseau pour Saint-Domingue ; dans les six premiers mois de ï8a5, on n'en a presque plus expédié : tout s'est vendu pour l'exportation. Il serait curieux de voir la différence qu'on a éprouvée dans la perception des douanes.

Si , d'une part , le fisc y a perdu , les consommateurs, à coup sûr, n'y ont pas gagné; c'est un procès qui a tourné tout à l'avantage des Colons de la Martinique et de la Guadeloupe; iU ont réussi à établir le principe que la métropole est faite pour les colonies.

L'on ignore ce qui s'est passé entre le gouvernement français et celui d'Haïti , depuis le retour des commissaires en France jusqu'au moment où une révolution , provoqué^ par la barbarie die Christophe , amena la chute de ce tyran,

La seule chose remarquable dans cet inter-« valle a été la mort de Pétion et l'avènement de Boyer à la présidence. L'arrivée des derniers commissaires avait fait une impression pro- £3nde sur Pétion. Son refus des avantages

que proposaient les commissaires, liaissait peser sur sa tête une responsabilité qui l'effrayait. Ce refus, cependant, partait d'un cœur droit; personne ne l'accusera jamais d'avoir agi par d'autres motifs que ce qu'il croyait le bien de çop pays. Mais, depuis ce moment, il tomba dans un état complet de consomption , qui le fit bientôt périr (i). Sa mort, qui excita des re-. grets universels , aurait pu amener des troubles dans un pays nouvellement constitué; mais l'intérêt de la conservation commune fit

^ (i ) 1^^ mémoire de cet excellent homme sera toujours en vénération chez le peuple dont il fut le père plutôt ^pje le chef. On lui a élevé un tombeau de marbre , sur la place du gouvernement , au Port-au-Prince. Ce monument est adossé au jeune palmier , symbole de la liberté, <][ue Pétion avait planté de ses mains. On y descetid par quelques gradins. Là sont apportées et renouvelées, chaque jour àe l'année , des fleurs de franchipanîers , par les soins de la veuve de Pétion, Secondée, dans ce culte pieux, par tous les habitans de la capitale et des mornes euvironnans. Le peuple a décerné des pensions considérables à la famille du fondateur de la constitution haïtienne. Les républiques ne sont pas toujours ingrates. Voyez l'éloge funèbre de Pétion , sous la lettre G.

comprendre à diacun , que la discorde ouvri* rait rentrée de la république à Christophe ou à la France. Boyer qui commandait en chef l'armée de FÉtat, prit rinitiatiye sur la marr ohe que devait suivre le gouvernement. Il con^^ voqua le sénat, pour qu'on eût à procéder à l'élection du successeur de Pétion. Plusieurs gé^ néraux pouvaient {hétendre à cette dignité, soit par l'ancienneté de leur grade , soit par le nom? bre de voix qu'ils comptaient pour eux dans le sénat. Les noirs désiraientde voir porter à cette présidence un homme de leur couleur. Boyer était appuyé surtout parles mulâtres, etles noirs fiivorissâent Gédéon , général de dî^ffiîon^ i:oin* mandant àLéogane; depuis long-tCTiips on paraissait croire qu'il existait quelque mésînteU ligence entre lui et Boyer. Appelé comme sénateur à donner son suffrage, Gédéon avait, par sa position , de grandes facilités pour soutenir ses droits. Mais l'amour du bien public l'emporta chez lui sur toute autre considération; il prit la parole dans l'assemblée , et dit que l'opinion qu'il allait émettre serait d'autant moins suspecta ^ qu'on semblait ne pas le croire parfaitement d'ac cord avec Boyer ; mais que, dans une circonstance d'un si haut intérêt pour la république, chacîun devait laisser

éeCQlàses ajE&ctioiis particulièr«$;^41 avaitd<» droits à k présidence, mais qu'il reconnaissait que Boyer avait été constamment le conseil et Tami de Pétion; que c'était à eux que la réjM)* ]>lîque devait l'état de prospérité où elle ap trouvait; qu'ainsi il reconnaissait Boyer cofpx^p l'homme le plus capable de conduire les a^ fittres de l'État -^ qu'en conséquent il lui doi^ nait sa voix^ en incitant tous les sénateurs, qui pouvaient aypir eu d'aides intentions, à jte plus son|^r à Oédéon, que pour iK&fçr çoxnm^ }ui» Ce mouvement généreugs: vaJtat à Boyer d'être 41u psir acdamation. Lcb nations européennes ^ dans les plus beaux siècles dfi laor bjsitok^ , pQjurraiej^t citer peu d'^neo^plss Qpii^pu-ables M ce triait du brave et mtÀe Q^ déon.

Les cruautés de Christophe ayaient tellement indisposé les che& de son a^mé^, que l;9Qs chercimiisat à secoua le jo«ug. Un noir, nfwnmé fiichard, créé duc de 4a Marm^Jude {i) et

(i) Pour ne pas interrompre Fexposé des faits qui ont rapport aux négoci»tkms , on renvoie aux pièces justificatives, lettre H , les détails curieux <|u'oa a feéuefUis mxr la ooisr du yA iChri^ophe.

commandant d3 la ville du Cap, conçut le projet de renverser le souverain dHaïti et de se placer sur le trône. Parmi les hommes qu'A voulait employer à l'exécution de ce dessein , le colonel Paulin, du huitième régiment d'infanterie , le servait avec le plus de dévoûment. Soit que Christophe eût pénétré le complot, soit qu'un caprice lui rendît suspect cet officier , Paulin fut arrêté. Richard , trés-alarmé, pressa le mouvement qu'il méditait et fit lever Tétendart de la révolte, par le commandant de Saint-Marc, qui se mit sur-le-champ en communication avec Boyer. L'insurrection aurait été promptement réprimée par Christophe, si Richard rfeût opéré à propos une diversion qui paralisa tous les efforts des partisans du despote. Bientôt l'exemple que venait de donner Richard , fut suivi par plusieurs commandans dès divi^sions. Christophe était malade; cependant, lorsqu'il reçut la nouvelle de la révolte, qui avait déjà gagné sa capitale, il voulut monter à cheval et se mettre à la tête de sa garde, qu'il croyait encore fidèle ; mais ses solda* s refusèrent d'obéir. Il comprit alors que tout espoir était perdu pour lui et qu'il avait cessé de "régner; pour ne pas toniber dans les mains de Boyer, il n'hésita point à se

bràler la cervelle. Il fiit aussitôt jeté par les siens dans une ravine, où ilresta sans sépulture. Boyer n'avait point perdu de temps pour profiter de Tinsurrection. Il arriva au Cap. Richard, qui voulait s'emparer du pouvoir et constituer un gouvernement séparé de celui de la république , engagea tous les généraux à empêcher la réunion du Nord à Vautre partie l'île. Mais la prompte marche des troupes de Boyer et sa présence empêchèrent le parti de se former. Les régimens , sur la route et à tous les postes , posèrent les armes et ne les reprirent que comme soldats de la République. Le fils de Christophe 9 qu'on appelait le prince royal, après avoir joui de sa liberté pendant quelques jours , périt en prison par les mains du peuple, quoique le président Boyer eût cherché à le sauver. La reine, et sa fille qui avait pris le nom de princesse Athanais, furent conduites au Port-au*Prince, où ellesjjKectèrent de vivre du travail de leurs mains , quoique le président eût pourvu à leur sûreté en leur donnant une maison et une garde , et qu'il se fut empressé de fournir à tous leurs besoins» L'Angleterre, comme l'ancienne alliée de ce roi, accorda plus tard aux tristes débris de sa famille, un asile et une pension^

fioyer tfouTa de& trésors iiïniiefises M Gâp, ou plutôt dans là forteresse de laFerrlère^qati Christophe avait fait constmirë k grands frais. Il y eut bien quelque pillage, au moment dé la mort de Christophe ; mais h, terreur de son nom régnait encore dans son palais, et Ton doit attribuer à ce sentiment la retenue do peuple.

Pendant son séjour au Cap, Boyer reçut plusieurs invitations des habîtans de la partie espagnole , pour venir prendre possession de leur territoire et le réuilir à la République : il â*y refusa, iie voulant pas commettre d'hostîHté à regard de FEspàgne, dont il tf avait pas à se plaindre. Plus tard, il se décida, cependant, à ]^rendre ce parli, qui alors parut comnîandé par la nécessité.

Boyer, après s*être mis en possession des trésors de Christophe au nom de la BépuWîque , s'occupa d'organiser Tarn^e ; il réunît les i^oldats qui désertaient de toutes parts, pour jouir de cette liberté dont on leur avait parlé si long-temps en les retenant dans le plus àùt esclavage.

Quelques mois auparavant^ il s*élâit débar* rassé d'un nègre partisan , notbmé Goman , qui, depuis plusieurs années, harcelait sans cèsM

tes triDupes placées sur les limites de$ mon* ta^es occupées par ses bwdes, du côté de lérénsàe. Forcé dans ses derniers retmnche* mens^ ce partisan se précipita du haut des tochers, et délivra ainsi la République d'un enn^ni daiigerei^:^. Boyer^au lieu de faire fu* ^yOér les soldats de Goman, qui s'étaient rendus à dîscrétioii , leur donna des terres et les moyens de les cultiver, et il s'ei» fit des amis. Le président devait croire qu'après ees deux événemens, il n'allait plus avoir qu'à s'occuper d'organiser les pays qui venaient de^ se- soumettre à ses lois. Mais quelques hpumies de là cour de Christophe , regrettant les honnem*» et les titres dont ils avaient joui sous le tyran , •xdtèrent une révolte. Richard ^ le ei-^eva^t duc de la Mannelade , que Bayer ayait confira mé cbms son grade de général de division, en lui ocmfiant même le commandement du Çap ,, ne cessa de manifestes* un esprit d'hostilité. Il y ^ut au Cap quelque f^rmentlitîon, qui dit appaisée par les soins du général Magny (i). Le

(i) G'eilk mone gibéral Magny qui vient de (iotmer de nouvelles pieaves de dévouement au chef delà Bfipu- Clique I ea déjouant les projets dcs»génërai« Horfl ^

colonel Paulin , qui était entré, comme le gé^ néral Richard, dans la conspiration contre Christophe , tenta de s'emparer de la place de Saint-Marc : le général Servan y fit bonne contenance. Paulin, blessé dans l'action, fut livré par ses soldats à Servan; et, quelques jours après, il mourut de ses blessures à l'hôpital. On s'empara également du lieutenant-colonel Belzunce , qui avait été aide-de-camp de Christophe , et on le conduisit au Cap.

Pendant que Paulin attaquait Saint-Marc, les généraux (Jérôme et Dasson dirigèrent le a6.® régiment contre les Gonaïves , et forcèrent le général Francisque à s'embarquer. Les Gonaïves furent pillées et dévastées; mais aucun des cantonnemens voisins ne voulut prendre part à cette révolte. C'est alors que fut envoyé aux Gonaïves le général de division Bonnet, qui, par son patriotisme et sa rare habileté, fit, comme par enchantement, cesser im état de choses si déplorable.

Les projets de Richard sur le Cap furent

Profeti ) ahcièns officiers' dé Christophe , mëcohtehs du tr^të apporté par M. de Mackau pour la reconnaissaiice du {ouYememeDt d'Haïti.

«iécouverts; il fut arrêté arec les colonek Gipetière et Pierre-Paul. On les transporta au Port»au-Prince; Richard fut livré aussitôt à une commission militaire, condamné et fusillé: tous les autres conspirateurs eurent le mém# sort (i).

Sur ces entrefaites , les insurgés de l'Amérique du Sud, soit qu'ils cherchassent à aug-

menter leur domination , soit qu'ils voulussent enlever une nouvelle possession à l'Espagne, firent des préparatifs pour s'emparer de la partie espagnole de SaintrDomingue et y arborer leur pavillon. Boyer montra aux habitans le danger d'une ps^reille alliance avec un Etat qui, par sa position géographique, ne pouvait , en cas d'attaque du dehors , ni les protéger ni les secourir. Ses troupes entrèrent sur le territoire espagnol ; en peu de jours, elles furent établies à Samana, à Santo-Domingo, à Monte-Christe. Peu de jours après l'arrivée des troupes haïtiennes à Samana, l'amiral Jacob s'y présenta inopinément avec un vaisseau et quelques frégates de la marine française : il envoya

(i) Voyez, $ou$ lakttre J > les pièces relatives à cet événement.

plusieurs bordées sur les postes qui gardaient la côte, et fit même quelques prisonniers. 0& n'a jamais su quel avait été le but de cette hostilité, ni par quel ordre elle avait été com-^ mise« Une pareille équipée faillit coûter cher aux Français qui étaient au Port-au-Prince; ils auraient été infailliblement massacrés par le peuple , sans l'extrême prudence de Boy er, qui montra dans cette circonstance combien il a d'ascendant sur la nation qu'il gouverne. Grâce à lui , cette affaire n'eut aucune suite fâcheuse et n'altéra pas la confiance du commerce.

Depuis cette époque, l'ordre et la tranquillité n'ont plus été troublés. Boyer a pu se livrer en paix à l'organisation du Nord, et cette partie est aussi liée aujourd'hui au reste de la RepubUque d'Haïti , que s'il n'y eût jamais eu de séparation (i).

La mort de Christophe et la réunion du

(i) Arrivés à' cette époque, où toutes les parties du territoire de Saint-Domingue se trouvent réunies sous Vautoritéde Thabile et heureux président Boyer, nout renvoyons ici aux détails que nous a^ons recueillis sur ForgaiiisatioB du gouvernement d'Haïti. Voyez la lettre L«

KoiPd à,k répol^ûe, firent sentir aa gouTer- Mmeût français queiemmnent était fiakvorable pour i^eprendre les négoeiatidns.

La première personne qne Ton voit paraître dans cette noiiTetle correspondance, publiée pi» h président Boyer , est M. Aubert du Petit- Thouars^ officier de marine, qui se présente au Cap chez le chrf de l'État, comme porteur d\mé lettre de M; Esmangart. Le marin écrit Inj^mémé, pour eicpllquer le motif de son ▼eyagè; et, quoiqu'il ne parle qu'au nom de M. Eonangart, il est tdQement officiel pour licous, que nous ne pouvons douter qu'il n'ait été envoyé avec l^approbation du gouvemeitient.

Là pireinière pièce du recueil (i) est une

. (i) On publia Ces piiçes à rimprimerie de la Repu» Uique d'Haïti , lorsque les nëgociatioas eurent échou<S de nouveau à Paris, en 1824* ^ gouvernement du Roi ne fit rien paraître , à cette occasion. Mais un homme dé letirei) attaché à un journal d'opposition, ayant donné une nouveUe édition du recueil , chez M. Peytieux, libraire, de la galerie Delorme, à Paris, aous n'avons p^ jùgéiEiéeessaire dé reproduira ici toutes les pièces de la seule collection de cette nature imprimée m France:

lettre d'introduction pour M. Aubert, écrite par M. Esmangart. Elle annonce au président d'Haïti, en des termes très-mesurés, que, s'il veut indiquer sur quelles bases il serait dispose à traiter, et quelles sont ses propositions, M. Esmangart fera des ouvertures au gouver? nement du Roi.

Les deux premières lettres de M. du Petit- Thouars sont plus brusques. Après avoir dit, le 4 mai , que le président n'ayant pas expliqué «es intentions d'une manière précise , relativement aux bases du traité à conclure, ni fixé le dédommagement qu'il voulait offrir pour le sacrifice auquella France est prête à consentir, M, Esmangart n'avait pu promettre à Paris des choses que le gouvernement d'Haïti n'aurait peut-être pas tenues; tout->à-coup, le 8 mai, sans, qu'on puisse deviner quelle a été la réponse du président Boyer, ni ce qui s'est passé en conversation , M. Aubert , dans sa seconde

nous n'en citerons que les passages dont nous pourront avoir besoin pour appuyer notre récit : nous indiquons les pages de Tëdition originale du Port-au-Prince, à laquelle, d'ailleurs, celle de M. Peytieux est conforme^ sauf Irformat et la pagination.

lettre , abandonne la souveraineté , en affirmant qu'on a la conviction que cette base ne pourrait être admise par les Haïtiens (i).

Une concession de cette importance est fort remarquable^ si on la rapproche de la lettr# écrite en i8r6 (2), dans laquelle, après avoir soutenu d'une manière fort énergique la nécessité de reconnaître la souveraineté de la France, les commissaires du Roi annoncent que le principe n'étant pas admis par Pétion, la négociation se trouve rompue. On voit, cependant, que lorsque M. Aubert a été envoyé à Saint-Domingue par M. Esmangart, le gouvernement voulait abandonner le principe et chercher une autre base; car, sur-le-champ, l'envoyé propose que le chef de Saint-Domingue reconnaisse la suzeraineté de la France, ou au moins un droit de protection, semblable à celui que l'Angleterre exerce à Tégard des îles Ionienne; il donne l'assurance que si ces conditions sont acceptées, et si le président veut en instruire M. Esmangart , un commissaire du Roi se rendra promptement à Saint-Domingue

(i) Voyez lettre M.

(i) Voyez les pièces à la un du volume, lettre J>.

pour conclure le traité. Certes , rien ne pfffiUt plus positif; et tout ce ^ui a été publié dâmoatre que les }>ases dont parle M. Hubert sont ^bian celles dont le ministère de c^e époque voulait partir, pour terminer l'afMre.

L'on ne voit pas, dans la çorjrespondftiiâe publiée par. Boyer, au mois d'octobre i^^Ai qu'il ait rien répondu à M« Ajub^t, Kécessaîrement, cependant, la première lettre de cet officier a dû recevoir une réponse : tout riodique dans la seconde }ettre de AU. Aubert, puisqu'il dît : Ayant acquis la C(mvii€iion qUe celte base (la souveraineté) ne peut pa^ étrie acceptée. Commient a-Ml dette certitude ? il Dte peut l!avqir que par le président Boyeii'.

Le recueil des pièces imprimées au Port-aU* Prince nous fait connaître la réponse du pré* sideat à M, Esmangart. Elle est claiipe et posi* tive (i). Boyer annoiuce que la Hépubliqjiiie ne peut se départir de la demande 4e M ream^mssance pure et simple de Vindépei^dGi^Çf^; qtJlH ne sawait porter la mainte atteintç^ à ç^fte md^ndançe; soit ^jn ^admettant la smerflin^té directe ou indirecte , soit en se plaçant sous la

COyoywlafeHwN.

ffàtefUàm d'àiOame puissance. Podr prix de œtte hidépeiidance reconnue^ fl olEre dès in* •demnités, conùxie «on prédécesseur, el des avazKta^ commerciattx.

Il parak donc bien prouvé qu'en mai i8at, «m étak oonTemi d'abàndcmnèr la question de ia souveraineté de lai Frâ&œ, et de réclamer seiûetûBsA la suzeraineté^ ou le droit de pro* tectiofi.. Ce point fixéj^te une grande lumière sur les négoGÎatîoiis subséquentes.

Depuis mai liisi jusqu'en mai iftiS, il se ^ouve encore une lacune de deux ans, pendant lesquels on ne voit pas ce qui a été fiiit. Les deux gouvanemens semblent s'élre tenus sur la réserve; Boyerne publie rien qui puisse don* Jier 4 pentser que les négocîatiotns aient conti- Bué: mais la cc^ection imprimée nous apprend quHl fit à son tour une tentative auprès du gouvernement français, pour les reprendre.

En efifet, le présîdest publie sa lettre adres* 4sée à mi général français, Bôjé, invité par lui à se rendre en Europe ; il lui donne les pouiroirs nécessaires pour conclure un tnuêé de eotnmeree ayw^t pow^hase ia-rscùnmmsance^ ïipidépendanee d'HaXti ( i ).

ii> ■ - Il .111 I • ■ ■ II.. mm f .-■

(i) ¥ayes cette pièce , lettre O.

Ce général, comme on vient de le dire^ n'est pas Haïtien , mais un officier français , que des raisons particulières ont obligé de chercher du service en pays étranger: il se trouve «nployé en Russie. Autrefois attaché à l'armée du général Lecler à Saint-Domingue, il avait eu l'occasion, pendant cette guerre de désastres, de rendre service à Boy er , président actuel d'Haïti , et à plusieurs autres officiers de couleur, qui lui en ont toujours conservé de la reconnaissance. Cet officier se rendit à Saint- Domingue au mois de janvier 1 8a3. On ignorait qu'il y vînt pour traiter des affaires politiques. Il partit avec un vaisseau richement chargé de café. Tout le monde fut persuadé que c'était le but pi^ncipal de son entreprise.

Il est remarquable qu'un officier-général au service de la Russie , l'un des gteéraiix de la Sainte-Alliance, ait été le premier fondé de pouvoirs d'un État indépendant dé rAmérîque, et qu'on l'ait chargé de soutenir les droits d'une république nouvelle.

Dans sa lettre, écrite de Hollande, à M. de CJermont-Tonnerre , alors ministre de la marine, ce général annonce qu'il est arrivé à Amsterdam, le 4 juillet, après cinquante jours de traversée : il rend compte de l'objet de sa

mission , et propose que les ministres français envoient, soit à Amsterdam, soit à Fruxelles, soit à Hambourg , quelqu'un qui puisse entrer en négociation avec lui ( i ). M. Esmangart fut chargé d'aller à Bruxelles, entendre les propositions de renvoyé d'Haïti.

Les conférences ne forent pas longues. Le compte rendu par le général aU président Boyer et publié à Saint-bomihgue, ain^i que les lettres de M. Esmàn^art, tioUs ûppr^iïM6lt d'abord que celui-ci A rompu les négociations à Bk^Uitelles, parce que l'envoyé d'Haïti se refusait à traiter la question d'îndemtiité, qiii devait être j selon M* Esmangart , le sine quâ non de tout àrrangettient. On voit ensuite , d'une maniera bien positive, qucî si le général Boyé avait vëulu traiter des indemliités, la convention se sèï'eiit Conclue k Bruxelles. M. Esmangart annonce même au président que s'il veut revenir aux principes posés par Boyer lui-même eh 1821, et accorder les indemnités et les avantages commerciaux qu'il a offerts, on ne demandera pas autre chose, et

(i) Pièces justifiéattivei 9 klfre P.

que le gouvernement du Roi sera toujours disposé à Fentendre (i).

Voilà donc encore un grand pas de fait , dans les concessions , pour arriver à un arrangement.

On ne doit pas perdre de vue que lors de la mission de MM. de Fontanges et Esmangart , en 1 8 1 6 , ces deux envoyés rompent les négociations , parce que Pétion ne veut pas reconnaître la souveraineté de la France.

Lors du message de M. du PetiMhouars, la France annonce qu'elle abandonnera cette souveraineté , qu'elle se contentera de la suzeraineté, ou du droit de protection. Boyer refuse d'accéder à cette demande , et il n'offre que des indemnités et des avantages commerciaux. Alors, à ce qu'il paraît, le gouvernement français garde le silence pendant deux ans : rien , du moins , ne transpire sur ce qui a pu se passer dans cet intervalle.

Lors delà négociation de Bruxelles, en 1823, entamée au nom du président Boyer , celui-ci semble rétrograder ; ou du moins son négociateur ne parle plus de donner des indemnités,

(i) Pièces justificatives, lettre Q.

<et ne consent plus qu'à des avantages cottimet^ ciâux. Les deux négociateurs se séparent au bout de quatre jours: et M. Esmangart, en in*formant le président des motifs de cette troi«sième rupture , lui dit , comme on vient de le remarquer plus haut , que si le gouvernement d'Haïti veut autoriser quelqu'un à traiter sur les bases posées par lui-même en 1 8a i , en un mot d'accorder une indemnité à la France et des avantages pour son commerce ,Non est prêt à conclure sur cette seule oase; il n'est donc plus question ni de suzeraineté ni de droit de protection.

Voilà donc le point où en étaient les choses , quand Boyer consentit à envoyer des commis* saires , pour signer le traité d'après les bases indiquées.

Ces commissaires, M. Larose sénateur et M. Rouannez, alors notaire du gouvernement d'Haïti , et aujourd'hui sénateur , arrivèrent au Havre. M. de Fontanges était décédé en 1 8a i. Ils croyaient trouver M. Esmangart à St.-Lô, mais il venait de quitter la place de préfet de la Manche, pour aller administrer le département du Bas-Rhin. Les commissaires se rendent donc à Strasbourg et c'est là que Ton suit les négociations. Mais dès ce moment tout

devient o)>$cur , et on ne sait plus à quoi s'en tenir. ï^a correspondai^ce de M. Ësmaiigart e$t très-brève , et toute diplomatique : il s'étudie en qudlque sorte à pe rien dire. Tout semble s'être pass.é en conversations avec les commis* ^res d'Haïti, Bientôt l'on se rend à Paris, pour se trouver plus près des ministres, et la marche 4e la négociation n'en devient ni plus claire n^ plus rapide. Suivant le rapport des deux ejf^^ voyés, qui se trouve à la fin des pièces imprimée^ p^r ordre deBoyer,le motif de la rupture aurait été, d'une part, leur e^igeance à vouloir quç la France déclarât que ^ans le traité avec la république d'Haïti, recoQnue comme ^tat indépendant , on comprëpait la partie espagnole de Saint-Domingue; et, d'autre part, la réserve qui était mise d'une souveraineté extérieurç pour la France, dans le projet de l'ordonnance rpyale qui aurait concédé aux Haïtiens la souveraineté intérieure, projet d'ordonnance qu'où ne nous fait pas connaître et dont la rédaction ne semble pas même avoir été communiquéf gux envoyés (i).

lie premier de ces motife a quelque chose

(0 Y^ycz le rapport, sous la lettre R.

de plausible. Comment la France aurai t-eU« pu reconnaître la légitimité de la possession ée la partie espagnole ? elle n'avait pas Je droit de céder ce qui ne lui appartenait pas.

Quant à la réserve d'une souveraineté extérieure, il fout avouer qu'elle eût été' des plus bisarres. Céstlà un droit inconnu dans le langage diplomatique ; et l'observation en fat £aite par les commissaires.

Lors des négociations, chacun s'épuisait en côAjecttires sur la cause des lenteurs qu'o» f apportait (i). Selon les uns, é'était la réserve

(i) tes fQvtmsÉùx des divers partis se livrèrent une guerre extrêmement vive : on agita, de part et d'autre, toutes les <]uestion$ ^e pouvait soulever l'acte imjtor* iUnt dont s^* occupât le ministère* D'abciiens Colons' fièrent entendre le langage le plus passionné. Nous ren^ voyons le lecteur aux pièces recueillie» dans ce volume , ( lettre S. } où nous avons reproduit quelques écrits de cette époque. Celui qui frappa le plus les esprits fut une lettre, écrite le 12 août 1824, par M. Frédéric au rédacteur du Journal des Débats^ On remarqua l'indépendance de caractère et la noble franchise de ce négociant, qui àviait fbtthif plu^iéuh notes atbë ministres. <Sle9 notiez ne potïvaient être suspectes delà part A^m hdmme qui , depuis neuf ans , filit de fréqUen» Voyages à

de la souveraineté qui formait l'obstacle; selon d'autres, c'était le droit de suzeraineté que l'on voulait nous conserver. Selon d'autres encore, la France exigeait la concession d'un poste militaire dans la colonie; mais personne jamais n\i imaginé la souveraineté extérieure.

Nous avons vu que dans tout le cours des négociations, la France paraissait très-^disposée à renoncer au droit de souveraineté sur ce pays. En effet, comment l'aurait-elle conservé, comment l'aur ait-elle exercé? Cette souveraineté eût été sans cesse compromise et nous eût entraînés à des querelles perpétuelles, à des dépenses énormes. Nous n'aurions pu en confier la garde aux indigènes ; ils ne sont pas trèsportés à la respecter , et ils eussent été probablement bien moins encore disposés à la défendre , si elle avait reçu quelque insulte de la part des puissances étrangères. Il aurait donc fallu y entretenir une armée en permanence; et pour défendre quoi? des ruines : car les propriétés eussent été abandonnées aux

Saint-Domingue et y jouit de la confiance géfiërale. On pense qu'elles ne furent pas étrangères au parti <pie le gouvernement vient de prendre.

hairilaiis aeta^s, moyennant des indemnités qui auraient été reçues. Cette réserve , sur % l'absurdité de laquelle nous pourrions nous étendre beaucoup , n'était donc vraiment pas soutenable ; aussi nous croyons que ce n'est pas là que s'est trouvé l'obstacle à la conclusion. La suzeraineté aurait présenté les mêmes inconvénieixs. On ne saurait concevoir , il faut l'avouer, en quoi consisterait aujourd'hui une suzeiraineté. Serait-ce le droit de foi et hommage, que le roi de France eût voulu se réserver sur Saint-Domingue ?Et à quoi bon? est-ce pour la satisfaction de voir , à des époques dé* terminées , un Haïtien venir baiser la main du roi^ ou liji offrir une haquenéc? Mais cette suzeraineté aurait eu aussi pour nous ses obligations et ses charges; quand elles n'auraient consisté que dans le devoir de prêter* mainforte à la république , chaque fois qu'elle eût été insultée ou qu'elle se serait mise dans le cas d'être attaquée par une puissance quelconque, cemotif seul suffisait pour que la France . ne tînt pas. à un droit qui n'existe plus même dans le langage de notre législa|âon.

-^ Quant à la souveraineté extérieure ^ nous ne saurions discuter une question que nous ne comprenons pas.

Nçw' alloua à p.réfieiit essayer de retracer les ç^jusea qui« en i%^^, (mt pu éloigiier le gcmyernement; du Roi de conclure le traité; nous tacheiroBS d'indiquer te& iaconvéniens qu'on, pouvait redouter, et de les comparer aux arantages que présentât une convention sagement combinée.

Le précis qui vient d'être mîs sous les yeux du lecteui? , et qui n est en quelque sorte que le résults^t des pièces publiées et avouée^ commQ oISUïielles, a prouvé que la France, reconnaissant la nécessiié de terminer ta seule a££aiire de la révoluition qu'elle eût encore à traiter , ne cessa de faire des tentatives pour y jp^r venir; que; depuis 1816, elle a toujours été de concession, en concession, et qu'elle semble s'être trouvée uu moment d'accord avec le gouverm^m^it d'Haïti sur tes bases et les eondxlions du traité à conclure , puisque le négociati^ur français dit à plufiieurs reprises au présent : a quand vous voudrez accepter la » base des indemnités et des avantages cc»ii- « merciaux pour la. France, te> gouv^nement » du roi sera^ disposé- à. vous entendh*e ». La souveraineté , la suzeraineté', le droit de protection, tout avait été discuté > abandonné ; il n'y avait donc plus qu'à fixer le mmsktaiijt dea

indeoEMiilés et la natare des avanlagea commerciaux.

Boy^Ty d'après ces assurances, envoya ses coinœîssaires , sur Finritation du ministre de la marine. Ils se .rendirent auprès du négociateur Irançais à Strasbourg; et, cependant, quand toot semble convenu d'avance , rien ne se conehit.

Qa se demande ici quel motif pttut avoir dé^ terminé alors, le goiwernemeiit français à re* jet^r un traité qu'il avait provoqué. Ob ne saurait taxer d'inhabileté le négociateur , sur* tout quand on considère le point où en était cette afifaire à l'époque où il l'a prise , la paldence et la mesure qu'il a mises à la con^ duire pendaaot neuf sms^ et le point où M était arrivé, en- obtenant que les commissaires de Saint-Domingue se ven^ssent auprès de lui. On ne peut pas supposer davantage qu'il se soit lancé ainsi de son propre mowement et sanâ jf être autorisé de la mamère la plus formelle par le ministère. Le non-succè»a donc tenu à une cause qu'à sevMt difficile dte pénétrer : car le pdus profond secret a été gardé sur oe ^qui s'est passé dans les con>seils; et les papiei»s publiés^ par Boyerltrir m^mie' ne sont d'aucune utilité pout* satis-

faire la curiosité publique sur le foml des choses. y

Il est malheureusement de l'essence dé notre gouvernement de se montrer indécis sur les affaires importantes. Ce qui est grand nous effraye quelquefois; on voit le coté faible; et comme^ toute affaire en a un , on recule.

La question de l'indépendance de Saint-Domingue était un objet très-grave. Les avantages qu'elle assurait à la France n'étaient point assez connus , à l'époque où le traité se négociait.

Les inconvéniens, si l'on y réfléchit avec maturité, n'étaient rien. Cette reconnaissance, n'empirait le mal sur aucun point ; elle n'augmentait le danger sur aucun, autre.

Il y avait , disaient quelques personnes , un grand inconvénient pour l'Espagne à ce que l'indépendance d'Haïti fût reconnue au moment où la France venait d'entreprendre une guerre en Êiveur-de la légitimité : c'eût été approuver dans l'autre hémisphère ce que nous combattions dans celui-ci.

La réponse est facile : l'intérêt de l'Espagne ne devait jamais nous déterminer à compromettre le nôtre. Nous avons déduire la guerre aux Cortès, autant pour, notre propre

conservation que pour le principe. L'inc^idie était à notre porte : il nous appartenait de l'éteindre; et certes s'il eût éclaté plus loin de de nous, la France ne se serait pas mise en peine de Faller étouffer. A-t-elle bougé, lors des révoltes de Naples et du Piémont ? Non ; ces événemens donnaient des inquiétudes à l'Autriche, plutôt qu'à nou|^; l'Autriche s'est chargée de se défendre, en combattant les insurgés dont les succès la menaçaient. Mais qu'on soit obligé de renoncer au soin de ses propres intérêts, parce qu'une autre puissance a négligé ou compromis les siens, c'est ce qui paraît difficile à comprendre.

On ne peut se le dissimuler : depuis la guerre en faveur de l'indépendance des Etats-Unis de l'Amérique septentrionale, en 1 774, tout le système colonial se trouve attaqué. Cette grande insurrection contre une métropole a donné l'exemple à toutes les autres colonies. Les ministres de Louis XVI comprirent ce qu'il y avait de favorable pour nos intérêts à voir ce vaste conrinéht se séparer de sa métropole européenne ; et , soit que le cabinet français eût le désir d'attiser les troubles , soit qull voulut s'assurer, pour l'avenir, un point d'appui dans le Nouveau-Monde, il soutint de ses armes une

insurrection qui devait en anfiçnér tant d'autres.

La question politiqtie se trouvait absolument la même que celle de f'Aràériqne du sud , en guerre aujourd'hui avec l'Espagne. On devait craindre naturellement alors que Fexemple n'eût des suites fôcheuses pour quelques pùidsâa^es, mais surtout pour nous : cepen* dant , on ne songea pas à mettre eu avant les intérêts et les droits de l'Angleterre : il ne se forma point de sainte-alliance pour les défendre contre les Américains du nord; et là politique, dans cette circonstance, ftit ce qu'elle avait toujours été en des cir<:onstânces semblables.

La France, nous le pensons, n'a pas sagement agi , k cette époque , en approuvant l'insurrection de ^Amérique du nord. Quelque chose que l'on fasse désormais, cette révolution d'Amérique amènera' pour les métropoles la s^aration de leurs^ colonies; Le principe des insurrections n'est ni dans l'Amérique du- sud, ni à Saint-Domingue ; il est dans l'Amérique du ikdrdl Mais , qiielqu'uii^ serait-il assez extravagant dU' assez téméraire pour conseillei* d'allet* y étouffer ce principe ?

Comment, d'ailleurs, soutenir aujourd'hui l'ancien édifice colonial? Comment réussir à

démontrer la justice et la nécessité de l'esclayage , quand en Europe toutes les têtes , tous les esprits sont tourné3 vers le système de liberté et surtout d'égalité; quand l'Angleterre, qui a aoo ipille nègres j 4^00 mulâtres , tant indigènes que réfugiés de Saint-Domingue, et seulement laooo blancs à la Jamaïque , ne craint pas, à la tribune de son parlement, toutes les tentatives oratoires qui se renouvellent sans cesse en faveur de l'émancipation ? Pourquoi alors les Anglais ont-ils &it semblant de craindre , les d^mar cl^es favor aj^les de la France pou r Saint- Doiaingue? A coup âùr , la position de cette ile , et spn voisinage de la Jamaïque , ne sont pas aussi dangereux que les discours des publicistes de Londres*

n est étonnant que toutes les fois qu'on discute les intérêts et les événemens de l'Amérique, on ce sépare tellement de l'Çurope, qu'on ait l'air de croire que ces pays ignorent ce qiii se pasiie ç^e^ nous. Quand nous avons h prétep^iQi:| de £siire de si grands pas vers ce qu'çm appieUe la li^mière , conçunent pouvon^- QQys croire qw ces contrées restei^t statipnr naires et dans l'obscurité ? CeU s'^xpUque par le besjpiQ qu'oïl ^ de^ s'ayeugler sur les positions. En effet, si l'o» VQ^l^it p^irlcir s^s^ passign.

réfléchir sans prévention et sans intérêt, on se demanderait ce que deviendra l'autre hé^ misphère, peuplé de six millions de nègres es^ claves , de six millions de mulâtres , de sept millions dlndiens et de douze millions de blancs seulement; on sentirait ce qu'il doit devenir , et si , une fois que nos lumières y ont pénétré , il est possible de les éteindre ?

Que faire donc en cette circonstance ? agir en prévision de l'avenir; pacifier, au lieu d'attiser le feu; conseiller à l'Espagne des conces-*sions , afin qu'elle conserve des avantages commerciaux y propres à donner l'essor à son industrie , et afin qu'elle tire parti de ces peuples qui ont son langage, sa religion , ses habitudes; en un mot , pour qu'elle ait des colonies sans êçre métropole, et que sa place ne soit pas prise par l'Angleterre.

Mais si les idées de l'Espagne sont fixes , faU lait-il que les nôtres ne s'étendissent jamais ? A Fépoque de la rentrée du Roi en France, au* rait-il fallut qu'il dît : « Je ne reconnaîtrai ab- » solument rien de ce qui s'est fait pendant la a révolution; car cela serait dangereux pour « mes voisins ? »

Certes la légitimité se trouvait attaquée par tous les actes de la révolution; il a fallu ce-

pédant, pour la paix publique , consacrer toutes les usurpations et rendre légal ce qui n'était que précaire.

Saint-Doiningue n'était-il pas dans le même cas ? La révolution, y a, bien plus encore qu'en France , bouleversé l'ancien ordre de choses. La colonie, séparée de lious depuis 3o ans, forme un état indépendant et respecté, un état cens* titoé: comme tous les pays civilisés. Ce îalt, nous ne pouvions le nier; nos propres actes, depuis dix ans, nous auraient donné un dé* m^enti formel. Il ne s'agissait donc pas pour nous de savoir si Tîle de Saint-Domingue était indépendante; mais si nous parviendrions à détruire l'indépendance dont elle jouit.

La question réduite à ce point, nous avions à discuter la question d'intérêt , pour régler notre conduite , et à voir quel serait le résultat du parti que nous aurions pris , soit que nous eussions reconnu cette indépendance, soit que,^ sans rien faire, nous eussions continué de gar^ der le silence , comme nous l'avons gardé depuis dix ans ; soit enfin que l'on eût tenté d'agir, pour mettre un terme à l'indépendance de fait.

• En reconnaissant l'indépendance , nous consacrons, dit-on, rinsurrection; nous l'^cou-

rageons, nous prouvons aux peuples, \qui veu-^ lent se révolter contre la puissance légitime^ qu'avec de la persévérance ils verront recon* naître leurs usurpations. Mais Saint-Domingue ne peut jamais être assimilé à un état européen. Le peuple de cette colonie était esclave ; ce ne fut pas lui qui prit l'initiative de l'insurrection; il ne se révolta contre ses maîtres, que lorsque ceux-ci eurent méconnu l'autorité du Roi. Et quand un peuple parti de ce point a réussi , par les chances de la guerre , à se constituer en nation indépendante , la défense jus^ qu'à la mort devient pour lui une nécessité; car^ après la perte de la bataille, reviendrait pour lui l'esclavage.

Chez un peuple européen , les intérêts sont bien différens. Les mouvemens ne s'opèrent en général que dans l'intérêt de quelques factieux; ceux-ci entraînent après eux cette foule de niais qui finit par être dupe de l'entreprise , et qui n'a qu'un intérêt très-secondaire pour agir. Céder, en par^l cas, est une imprudence de la part du gouvernement; il a toujours la certitude que sa persévérance et sa fermeté ramèneront l'ordre , puisque les insurgés né voient rien de très-efirayant dans leur défaite : quelifues fenatiques seulement combattent jus-

fp-k lanHort , et la foule entraînée s'estime trop heureuse de voir cesser des querelles qui rayaient détournée de ses affections et de ses habitudes, et dont b durée pouvait la ruiner; elle voit plus d'intérêt à céder qu'à résister; elle cède, parce qu'elle n'a pas à redouter, comme les esclaves, l'issue la plus cruelle : son point de départ, si elle y retourne, est loin d'être si effrayant, -

Mais, dira-t-on , la correspondance des négodateurs avec Saint-Domingue prouve bien qu'il ne s'agissait plus d'esclavage; on y proclame 4à liberté ; on maintient chacun dans sa posi- 4àon, •

' . Nous répondrons que par cela même de* vaient disparaître aussi toutes les craintes sur le. danger de l'exemple. Car, xéder peu ou l>eaucoup, c'est toujours reconnaître l'insurrection, l'encourager, la consacrer. Que l'on proclamât la liberté des anciens esclaves *de Saint-Domingue, ou que .l'on reconnût l'indépendance du pays, l'effet devenait le même pour les autres îles à esclaves. On avait toujours lésé le droit du propriétaire, comme on aurait blessé les droits du souverain. ^ : On se récrie encore sur l'impossibilité de traita avec des insurgés, sans compromettre

k dignité de la Frsufice et celle de la coarèmie^ S'il y avait là quelque chose d'hiuniliant , no«l répondrions qu'on était placé entre diverses es* pèces d'humiliations, et qu'on n'avait guère que le ch^ix : d'un côté , l'humiliation du silence ; de l'autre, l'humiliation des trommunicati<ms soUs pavillon étranger ; FhunHUation du droit de 13 p. % que payait notre commerce , tandis que le commerce anglais ne payait que 7 p. y»; l'humiliation que nous faisaient subir toutes les puissances, quand elles envoyaient à Satnt«-Do^ mingue, insurgé contre nous, des omnitions, des armes et tout ce qui pouvait lui être utflè pour nous combattre ; l'humiliation de voirtiefc agens étrangers accrédités auprès du gouvernement d'Haïti et de lire sur une maîsi» du Port^u-Prikiee les mots consul américain^ comme à Paris dans la rue Plumet, Toutes €cs hun^iliations paraissaiênt^lles moins fortes que lie le devenait eelle d'un avpu où d'une dédaration d'indépendance? non; car elles étaient journalières- et permanentes.

D'stilleurs, les traités de paix $ont41s toujours des humiliations , dans ce sens ? Faudraitil, pour n'être pas blessé dans son amour*propre , perpétuer les guerres et les malheurs ? Jjorsqu'à la suite d'une guerre désasibreusey unes

pimsaace finit par céder une ville ou une ipi^ vince , es t-^Ue humiliée ? Ou devait-elle, pour ne pas souf&ir cette humiliation, exposer les peuples k de plus grandes calamités ? Quand, par suite d'une lutte opiniâtre, les Pays-Bas ^ qui s'étaient séparés de Philippe 11, ont forcé l'Espagne à les reconnaître , le cabinet de Madrid a-t-il été humilié? devait-il s'obstiner à poursuivre «ne inutile guerre d'extermination? et cet abundon, dicté par la nécessité, a-t-il porté atteinte aux droits de l'Espagne, ou compromis les intérêts de la légitimité?

• S* TAngleterre qui, de nos jours, a traité de puissance à puissance avec l'Amérique du nord, avec ses anciennes colonies insurgées, s'estrfle trouvée humiliée? le principe de la légitimité a*-|-il empêché les Anglais de consentir à une inévitable reconnaissance ? Quand le roi de la-Grande-Bretagne renouvelle à certaines époques^ son traité avec les nègres marrons des montagnes l^ues à la Jamaïque , est-îl humî* lié ? Et Louis XIV, qui se connaissait en dignité, d-t-il eru s'abaisser en traitant avec le chef des Gamisards (i}?

- (ï) Voyez la «ote T.

, Lorsqu'après les cent jours , le Roi , afin d'arrêter le fléau de la guerre, céda plusieurs villes françaises à un ennemi assez peu généreux pour exiger ce sacrifice , blessa-t-il la dignité de la couronne, en préservant ainsi la France de plus grands malheurs ?

Si nous nous trouvions placés entre plusieurs humiliations inévitables , entre celle du silence et celle de la reconnaissance d'Haïti ^ il fallait choisir au moins la démarche qui présentait quelqu'avantage réel.

Certes on ne saurait nier que la reconnaissance de cette république n'offre de grands avantages pour notre commerce , pour les Colons et pour notre politique.

Elle en a pour le commerce. On n'en saurait douter , puisqu'elle nous ouvre un débouché qui déjà nous Êicilite les moyens d'écouler une partie assez considérable des produits de nos Êibriques: elle nous donne l'occasion de faire ce commerce avec profit, tandis que depuis le rapport de l'ordonnance qui accordait ime exemption de la moitié des droits , il se faisait avec perte. Et cela ne peut pas être autrement.

Dans l'état où en étaient les choses jusqu'en avril 1 826 , le conunerce français payait la p. Vp

à rentrée et la p. % à la sortie des ports de Saint-Domingue. Les Anglais ne payaient que 7 P- % • voilà déjà lo p. 7o de différence sur l'allée et le retour. Les 12 p. %se payaient d'après le tarif des douanes de Saint-Domingue, de tarif était tout-à-fait arbitraire, et nulleinent en rapport avec la réalité de la valeur des marchandises. Si Ton estimait, par exemple, 190 francs une pièce de linon qu'en fabrique nous avions payée 80 francs, les la p. % ^ payaient sur 190 francs. Le satin , payéà 6 francs l'aune, s'estimait 20 francs par le tarif, et le droit de I a p. % se*payait sur cette évaluation. Les Anglais étaient mieux traités que nous pour l'évaluation de leurs marchandises ; de sorte qu'ils avaient encore sous ce rapport un immense avantage. ' ' Le sort de Saint-Domingue étant fixé par la , déclaration d'indépendance , le commerce prendra bientôt plus d'accroissement. Toutes ces différences de droits, toutes ces petites vexations auxquelles , en parlant de notre dignité , nous étions obligés de nous soumettre, ont dispar^u. Nos cominerçans, certains que des événemens politiques ne viendront plus troubler ce pays, donneront plus d'extension à leurs spéculations. En allant à Saint-Domingue,

ils ne restreindront pas leurs opératiotis-à cette lie seulement. Us chercheront à les étendre^ avec le sud et il s'établira un commerce d'è-' change, d'autant plus lucratif, que la navigation, ayant un point intermédiaire où elle pourra se réunir, sera fort abrégée : les prix dès armemens seront considérablement diminués. L'intérieur de Yilb prendra aussi une autre face. Les plaines sont pour la plupart incultes; l'industrie agricole s'est portée vers les mornes. Là on n'avait pas à craindre les dangers d'une guerre, oiî* même d'un coup demain; tandis qu'un de ces événemens aurait pu détruire tous les établissemens qu'on eût fortiiés dans les plaines. Les habilâns , sûrs désormais de leur avenir, feront des entreprises agricoles plus vastes : ils trouveront des capitaux étrangers qui viendront se joindre à cêUX du pays, et l'augmentation dé culture tournera nécessairement à l'avantage du commerce. Saint- Ddmin^ fue, d'ailleurs , par sa position , est appelle à jouer un grand rôle dans les destinées commerciales des deux mondes. Placé à l'entrée du golfe de Mexique , cette île doit devenir l'entrepôt de l'Europe et de TAmérique du sué. Quoique l'on eût fait, Saint-Domingue ne poiïvtit jamais restar inhabité. Si nous en avionis

dJétruît les habitans actuels , k qneUe popalatian le pays ^t-il fini par écheoir un jour? caounent se serait-il repeuplé ? par des ave» turiers de toutes les nations , ou bien par iks individus partis de notre territoire ? Mais combien eùt-il fallu d'années pour y voir établie et acclimatée une population blanche de5oo,ooo âmes, égale à celle qui existe aujourd'hui dans Tancienne partie françfiise ? Lorsqu'elle s'y serait trouvée au grand complet, comment la colonie, au milieu des indépendances, eût-elle ^ksmeuré soumise à une métropole, sans essayer de s'en affiranchir , comme Font toujours tenté les colonies?

Aùjojurd'hui que la population de Saint- Domingue est toute française , nous avons intérêt à ce qu'elle le devienne encore davantage. Il nous importe de la conserver. Elle parle notre langue, elle professe notre religion; elle nous préfère aux autres nations, et ce sera toujours dans nos bras qu'elle Tiendrai se jeter, si une grande protection lui devient néioessaird. yoilà le seul parti que nous puissions tirer de cet anden débris. Voilà les avantages que nous pouvons en espérer j le reste n'est que cliimère, et ne peut être dicté que par un sent^

La déclaration positive de Findépendance offre de grands avantages aux anciens Colons: elle lenr vaudra de fortes indemnités : et, quelque chose qui fut arrivée^ ils n'avaient plus que cet espoir. Us sont ' presque tous âgés, et dans Tindigence : pouvaient-ils espérer de retourner jamais sur cette terre, pour y recommencer des établissemens ?

Tout est détruit. Ijes plaines , jadis si fertiles, sont pour la plupart couvertes de forets, connue au jour de la conquête. Les bâtimens ont disparu; les limites des propriétés nese re^ connaissent plus ; et à l'exception des mornes^ où se font de riches récoltes, le reste de la cor lonie est en friche, ' . .

En supposant que la conquête de Saint- Domingue eût été possible ^ on n'y serait parvenu qu'en détruisant la population. Avec quels bras les Colons eussentrils recommencé des établissemens que leurs pères n'avaient fait prospérer qu'à force de travaux et de sacrifices ? »

Un milliard n'eut pas suffi pour remettra Saint-Domingue sur l'ancien pied. Quels auraient été les insensés qui eussent voulu y porter seulement la vingtième partie de cette somme ? Les capitalistes,assez e^travagans pour

en^loyer ou prêter des capitaux destinés à une pareille entreprise, n'aulraient^ils pas pré«* féré aller à Cayenne', au Sénégal, et mieux encore dans la Russie méridionale? Au moins là, ils eussent travaillé sous la protection d'un gouvernement puissant, qui aurait encouragé leur industrie. *

Comment, d'ailleurs, si les goûts coloniaux se trouvent encore dans quelques tètes, les hommes attaqués de cette maladie mortelle ne yont*ils pas a^cheter une habitation toute montée à la 'Martinique, à la Guadeloupe? Personne, dans ces colonies, ''ne trouve à vendre aujourd'hui à un habitant d*Eurôp^ Peut-on alors s'abuser au point de croire que des Euro|^éns eussent été disposés à confier leurs fonds aux Col6nsquî,eq allant à Saint-Domingue, auraient éré ' de véritables aventuriers ?

Les^il espoir des Colons était donc dans les indemnités. L'indépendance d'Haïti pouvait seule aussi les leur faire obtenir : donc, dans leur ^térét, comme dans celui du commerce, on devait désirer cette conclusion.

La reconnaissance d'Haïti n'a pas moins d'intérêt pour notre politique. Cette question est plus difficile à traiter, parce que chacun la discute avec ses passions.

Depuis trente ans y toute la poiâtion de k France est changée. Forte par eUerméme^par »mi industrie agricole, par l'intelligence et lecotirage de ses habitans^ elle a continué, malgré toutes ses vicissitudes, à être une des plusgrandes puissances continentales de r£urdpe; mai^ elle a cessé de compter parmi les puissances maritimes : elle ne conserve plu^ que les élémiens nécessaires pour y reprendre son rang. L'Angleterre, dont toute l'existence est attachée à la domination des mers, n'a rien fait depuis deux siècles qui n'ait été calculé dans cet in^ térêt : tput le reste n'est pour elle que d'un intérêt secondaire. Aussi, pendant toute k \^ guerre, de la révolution, elle n'y a pris part, jussqu'en i8j5, que pour montrer qu'cAle n'y était pas étrangère. Pendant qu'elle excitait les autres puissances à se battre^ elle augmentait *es ressources maritimes, elle préparait, les révolutions lointaine, dont, plus tard, les résultats devaient lui ouvrir les pays qui lui étaient, fermés : elle assurait une prodigieuse activité à sa navigation, et des consommateurs à son industrie. Les indépendances £ftvï)risées par ^Ue lui procurent momentanément de nouvelles et immenses ressources.

Nous hésitons, d'une part, à «ommer dos

ageas accrédités près les nouveaux gouvernemens indépendans ; de l'autre, nous engageons nos négocians à porter dans ces contrées les produits de notre industrie, et à y fonder des relations commerciales. Mais commen| se livrer à des armemens , si le ministère persistait à refuser l'établissement d'agens consulaires et d'agens diplomatiques ? Qui défendrait , daas ces contrées, les intérêts de nos commerçans, compromis par des mesures vexatoires et injustes ? A' qui s'adresseraient-ils s'ils avaient besoin de faire constater quelques faits , quelques dommages relatifs à leurs intérêts ou à leurs entreprises? Nos négocians n'ont-ils pas déjà éprouvé des pertes réelles , pour n'avdr *u quelle intervention réclamer quand ik avaient besoin de se faire rendre justice? Nos armateurs n'ont-ils pas perdu tout leur recours contre les compagnies d'assurance, pour n'avoir pu faire constater par un agent français les avaries ou les pertes qu'avaient éproi^vées leurs navires, lorsque, chassés par les pirates, ils ne trouvaient d'autre moyen de se soustraire à leur fureur, que d^ se jeter à k terre, au risque d'y périr? Le Havre et Bordeau2r peuvent attester si nous ne faisons ici que nous livrer à de vaines suppositions. »

Depuis dix ans, la révolution du sud de rAmérîque se préparait. Dès le principe de cette révolution, les Anglais ont eu dans ces pays des agens secrets, qui épiaient la marche des événemens et qui se hâtaient d*en faire profiter leur commerce. Partout où cette puissance ne secondait pas les entreprises, d'une manière patente , elle entretenait au moins lés espérances , elle prenait des dispositions pour exploiter à son profit ces belles contrées, aussitôt que le moment serait arrivé de se prononcer. Ainsi, par exemple, depuis plusieurs années, une compagnie se forme pour les min'es d'or et d'argent : elle a aujourd'hui un fonds de aoo millions; des machines immenses et de toutes les espèces, y sont transportées pour simplifier l'exploitation ; et d'ici à dix ans, l'or et l'argent que les Anglais verseront sur l'Europe, doivent opérer nécessairement une révolution dans la situation .et l'industrie de tous les états.

Déjà le système se déploie. Il est calculé sur les révolutions qui viennent de s'opérer. Ces révolutions changent la position des choses. La politique de l'Angleterre varie avec les révolutions et se dirige d'après leurs ré3ultats effectifis et apparens. C'est ainsi que ses fabrî-

ques marchent sans interruption ^ que son in* dustrie se développe sans inquiétude. Les Anglais ne craignent pas, comme nous, le trop plein : ils inventent , ils fabriquent , ils sont ^s que la prii^cipale occupation de leur gouvernement est de leur chercher et de leur trouver partout des consommateurs.

Ifous marchons en sens inverse; nous protégeons bien l'industrie , nous l'encourageons partout; mais^ d'un autre côté, nous nous étudions, /?oe^ le maintien du principe^ à repousser les consomnnateprs. L'Amérique du sud nous appelait de tous ses vœux; Saint- Domingue voulait, en conseryant son indépendance, redevenir français; nous ne voulons pas encore écouter l'une; nous avons long^ temps hésité à traiter avec l'autre; les principes s'y opposaient, et notre çUgi^ité eût été compromise ! En conséquence , il n'eût resté à nos fabricans, qui manquent de débouchés, que d'envoyer en Angleterre toutes les marchandises que son nouveau système permet d'introduire. L'Angleterre est en mesure de porter sur tous les points du globe les productions l^e nos principes ne nous permettent pas d'y porter nous-mêmes.. Elle ne demande qu'à deyenir l'entrepôt général du monde entier , et

à naos laiseer la consolation de nous dire dé très-honuétes g>en&.

L'Anglet^re arrive toujours à son but , parce que, depuis plusieurs sièdies, elle n'a jamais dévié de la roule qu'elle s'est t3*acée. Depuis Gromwell surtout, elle a établi une règle de conduite dont elle ne s'est point départie. Si un ministère change, il ne manque pas de suivre la marche de ses prédécesseurs , pour arriver au but qu'il faut atteindre. Chez nous au contraire , on vit au jour le jour. Le ministère qui arrive, j[)rétead se montrer plus habile que celui qui l'a précédé; si une chose a été arrêtée , dans les conseils , après une longue et mure délibération, elle reste sans exécution. Les ministres trouvent qu'on doit faire tout le contraire ; et, comme, en général, la vie ministérielle n'est pas longue, la première question qu'ils examinent est celle de savoir, non pas si ce qu'on propose est utile à kt France , mais quel effet cela produira sur leur existence ; ils se conduisent trop souvent dans le seul intérêt de leur conservatioii. Si }a France^ au lieu de suivre la marche timide qu'die adopte en mainte circonstance , allait toujours en avant, comme l'Angleterre , nous y. ainmiis tout 4 gftgner. Lest révolutions nous

ent fait perdre nos belles colonies ; celles qai nous restent eont phis onéreuses qu'utiles, et elles n'en sont pas moins exigea&tefe. Que nous nous prononcions «a Êiveur de Tindépeii* dance , comme l'Angleterre, son système lui deviendra funeste. Nous n'avons plus de vàritfrblés colonies; nous ne pouvons plus désirer que de tirer piaorti du commerce que nous offrent les ccrionîes des autres puissances; et le jour oà un grand nombre de pavillons nouveaux paraîtront sur les mers, l'Angleterre perdra une partie de sa prépondéra^e maritime. Alors, qu^une guenre se déclare entre elle et une pmssanee du continent, le commerce s'a pkis rien à craindre de cette guerre; è l'abri ^n ^les nouveaux pàviUo&s^ il traverse les mers; et si l'Angleterre élève la prét^ition de soumettre ce pavillon à ses visites., les iioave»]x indépeadans feront cause com- . «nune avec ks etpprimés et forceronrt les Anglais de renoncer a l'ex^^ioe de toute suprématie. Réduite à chercha les -armées navales potir les combattre , que fera l'Angleterre si on ne lui f» oppose pas ? Bt , si im lui ^q oppose, te mal se réduira probabksment à U perte dfe quelques vaisseaux, et ne sera pto, pour wisi ^ire, qu» dftm fasbour-propre.

• Les indépendanees nous sont toixtes bien plus favorables, qu'à l'Angleterre ; pourquoi donc tant hésiter ?■ On conçoit que la France n'ait pas voulu se prononcer , quand les peuples entraient en insurrection contre leur- métropole ; c'eût été un manque de foi envers son allié. Mais, lorsque après dix ans, la conviction est acquise, que jamais l'Espagne ne pourra reconquérir ses colonies; c[uand notre gouvernement a déclaré que jamais il n'aidera cette puissance dans une pareille tentative, .pourquoi rester stationnaire ? L'Angleterre, l'Espagne, le Portugal, la Hollande et là France sont seuU intéressés dans la question ; les autres puissances n'ont point à s'en occuper; alors, quel besoin aurions-nous de lesconsulter? Si ce ne sont pas elles qui nous arrêtent , pourquoi tant de ménagemens , qui n'aideront jamais les Espagnols à se relever de leurs pertes ? Saint-Domingue nous offrait une occasion . tmiquê de prononcer sur cette grande question, sans blesser personne. C'était pour nous une manière de prendre l'initiative que l'Angleterre se réservait. C'était nous rendre plus fevofables encore les peuples de ces pays qui, tout en s'alliant à l'Angleterre, détestent son arrogance; ils lie sentent le besoin de sa pro

tection que parce qu'on leur fait craindi^ que la France , qui se prononce contre le système des indépendance», ne vienne malgré ses promesses appuyer par ses armes les prétenticms de l'Espagne; et, pour rendre suspects les projets de la France , ses antagonistes ne man* quaient pas de citer sa conduite à Tégard de Saint-Domingue ,. comme la preuve de son arrière-pensée ; « voyez , disaient-ils à ces nour )» veaux indépendans, avec quelle hésitation le » gouvernement français, pour une colonie » qu'il regardait comme perdue , aborde la » question de l'indépendance, qu'il reconnaît » par ses acte»^et qu'il encourage ses sujets à «reconnaître par leurs communications. La » France sent tout l'intérêt qu'elle aurait à finir » cette afÊiire qui la gène, qui compromet sa » dignité, comme sa puissance; elle hésite à » cause de vous, et afin de ne pas blesser les » droits de l'Espagne. L'Angleterre setile se » prononce franchement; elle seule mérite tous » vos égards et votre attachement. » Ces raisonnemens ont touché les gouvernemens de ces pays , et chaque jour ils s'unissent plu* étroitement à l'Angleterre. Cette alliance ce^ pendant n'est pas dans le cœur de ces peuples: la différence de religion est déjà un éloigne*

ment, que le tenipsne fera que fortifier. Vingt foîâ, 4^s Anglais ont été insultés et maltraités par la populace , paroeque dans quelques cérémonies religieuses , ils affectaient de mon^ trer qu'ils n étaient pas de sa croyance: et le peuple les contraignait de se mettre à genoux au moment des processions, ou de donner d's^utres marques extérieures de respect à la rçUgion qu'ils affectaient de méconnaître.

La politique, comme l'intérêt du commerce ^ cdlui de& Colons, ne pouvait donc que gagner beaucoup à la déclaration de l'indépen-' dance d'Haïti.

Nous n'ignorons pas que ee système a été vivement combattu ; mais ses adversaires avaient un intérêt direct ou indirect dans la cause^ Les Colons de la Martinique et de la Guadeloupe , quand on parle d'éteiidre le commerce, objectent toujours l'intérêt de leurs .colonies ; et ils ne voient pas qu'elles ne pourraient qu'y gagner. Au reste, quand ces- colonies devraient y perdre , était-ce une raison pour que la France leur sacrifiât sa navigation, sOn industrie^ ses fabriques, son agricultïàre et toutea ses relations ? Ils ne contestaient pas. que la France m dut ga« gner beaucoup à l'adoption de cette mesufre;

la ikêse eût été tfop ridicule à Mutémr; mttis ih répondaient k tout, en s^^iaât : êf nos colonies! Eh bien! vos colonies deviendrOfit des ports francs on des entr^pdt&^ contme Ms autres. La métropole eontitiue à vott* protéger, à maintenir Tovère dliez voo^, à empêcher yfOB esclaves d» se révoltât , vos gtos» ék couleur de œn^irer, si pourtant tt>6 eilgeances ne rendent pas tear position trop MsupportaJbie. Busdes^otui dond> pi^Nol^e qbelque chose, ce quenou^ ne dro^ons pas, h France y gagnera , et nous serons consolés cfe vos perles par sa prospérité.

Les considémtions que nous venons de pi^senter avaient trop foi»t«nent frappé ks bons esprits, pour <fu'il flSf pétmis dé c^oil^'à'lb rupture définMve» rfune affâli^ si avantageuse, qui était arrivée si près de sa coriehisiôn. Depuis i8ii4i on continua donc d'entreteilîf , de part et d'autre , beaucoup d'espéfancies. Le présiderit Boy er , en publiant les pièces dé la négociation , avaitmis au grand jour la loyauté de sa conduite. L'habile administrateur français, qui avait employé près de nWf années à ménager un arrangement dont il sentait petttétre plus que personne l'importance et la iJêcessité, ne cessa de soutenir l'idée qu'on s'était

£ûte de la sincérité de notre cabinet dans les démarches auxquelles Saint-Domingue avait répondu avec tant de franchise. On ne fut donc pas étonné y quoiqu'après un long silence, de voir paraître tout-à-coup, le 3 juillet i8ii5 , dans les eaux du Port-au-Prince, une division française , composée d'une frégate , d'un brick et d'une goélette , portant au mat de misaine le pavillon parlementaire.

Les Haïtiens, pour qui la reconnaissance et réquité sont un besoin, crurent aussitôt qu'on allait voir descendre de la frégate M. Ësmangart. On courut pour le féliciter de sa Icmgue persévérance , et pour partager avec lui îa joie qu'il aurait sentie d'attacher son nom à une si grande œuvre , en y mettant la dernière main.

Mais, soit qu'en le déplaçant de nouveau pour l'enlever momentanément à ses importantes fonctions administratives , les ministres eussent redouté d'éveiller encore l'attention des éternels ennemis de la cause que M. Esman?gart avait toujours protégée de toute l'autorité de ses consc^ils; soit qu'ils eussent voulu , par le choix d'un officier de notre marine, dont on ne pouvait deviner ni commenter la mission , env0lopper cette affaire, aux yeux de l'étranger^ de tout le secret dont elle avait peut-être be-

soin, à sa conclusion ; l'attente générale ne (ut pas remplie : et ceux qui connaissent plus à fond les mystères de la pplitique s'expliquèrent cette circonstance. Bientôt , cependant, ils éprouvèrent la plus yive affliction ; à l'instant même se répandit 9 au Port-au-Prin(?e, le bruit de la mort de M. Esmangart. Avant les derniers désastres de Saint-Domingue, ce magistrat s'y était fait aimer, comme propriétaire humain et bienfaisant; plus tard, il avait acquis des droits à l'estime des Haïtiens, comme négociateur éclairé. Qudques personnes soupçonnèrent que la nouvelle était &usse : toutefois on ne put l'éclaircir entièrement pendant tout le séjour de l'escadre.

Quoiqu'il en soit, une mission^ de Charles X, pour renouer des conférences interrompues , une mission qui allait sceller peut-être l'indépendance d'Haïti, ne pouvait manquer de se voir accueillie. M. le baron de Mafckau, commissaire et gentilhomme ordinaire de S. M. , chargé d'apporter l'brdonnance royale, dégagée cette fois dé toute restriction politique, fut reçu avec la plus grande distinction; et il justifia par ses manières, à la fois remplies dé grâce et de dignité, la haute opinion que Ton conçut de lui.

I>e pr^i^idwt Boyer nonunâ Une commission pour discuter les propositions de M. deMackau. Cette commission, composée de MM. le général If^ginac , jsecrétaire-général du gouverne» ment, Rouaxmez sénateur, et le colonel Frémont, aide^de-camp du président, entendit sur4erchamp M. le commissaire du Roi. L'es* prit apporté dans ces conférences fut conciliant et amical ; cependant, la position où la rupture de i8a4 avait JUiissé le gouvernement de la république , si noble et si loyal dans se$ démarche 9 réveilla chez les commissaire» dHaïti un sentiAient de dignité que paraissaient d'abord blesser quelques termes de l'ordonnance et peut-être aussi quelques-unes des conditions qu'elle imposait. la discussion s'anima; on faillit se séparer, sans avoir rien conclu. lyifSUs une audience obtenue du président Boyer, par M. de Mackau, d^s laquelle celui-ci donna les explications les plus rassurantes et les plus formelles, eut pour résqlts^t de présenter. les choses sous le point* de vue le moins équivoque; et la discussion fiit reprise,, a.ye<; les seixtimens dp bienveillance qui devaient bientôt la terminer».

l^'ordoni^ançe royale fol; entérinée intmécMate-

ment par le sénat; et un e dépu tation^dei ceicorps s« .

rendit, ayec le commissaire du Roi , auprès du président Boy er , qui en Yoyant s'ouvrir pour sa patrie un avenir prospère et brillant, se livra , dans cette circonstance, à toute l'effu^ 8ion de sa joie^ à toute la sensibilité d'une belle âme 9 sans rien perdre de la dignité que lui ont donnée la vigueur et la fermetée d'un caractère élevé;

Une fête magnifique fut offerte le soir méme> par le gouvernement, à M. le baron de Mackau. Celui-ci réunit dal^ son toast deux noms qu'on ne pouvait séparer y celui d'un monarque ré* ▼éré , qui foulant aux pieds d'absurdes préjugés, affiranchissait généreusement la seconde nation devenue mdépendante sur le sol de l'Amérique , et ie n<»n d'un sage qui par son inébranlable constance, venait d'obtenir pour ton pays une émancipation A bien méritée , no* ble récompense que Pétion, par s^ hautes vertus , était également digne de conquérir , mais que la fortune avait réservée à l'heureux Boyer.

Le président choisit le général Inginac, secrétaire-général du gouvernement, pour faire les honneurs de cette fête presque improvisée. Cet officier distingué remplit les intentions de son ch^ avec une grâce parfaite. Les toas.t

qu'il porta furent accueillis , par ses nombretuc compatriotes, comme par les officiers de l'es^ cadre ) avec un abandon, un enthousiasme qui rendaient la fête vraiment française et européenne. Le roi libérateur^ son digne fils, tous les membres de Fauguste famille des Bourbons, furent salués par des cris de joie et d'amour, et le général Inginac se montra véritablement l'interprète de tout un peuple reconnaissant.

Jamais acte ne fut plus solennel que celui de la déclaration d'indépendance. Une escadre française de i4 bâtimens, portant plus de 600 pièces de canon , salua de toute son artillerie le pavillon d'Haïti. La ligne entière des forts qui dominent et défendent la rade du Port-au-Prince , répondit à ce signal d'alliance et d'amitié. La plus franche* reconciliation fut proclamée avec entraînement. Les officiers de la marine royale se conduisirent avec une politesse cordiale envers ce peuple nouveau, qui prenait son rang parmi les puissances reconnues. Le caractère ouvert et loyal de M. de Makau signala ce brave marin aux yeux d'une population satisfsiite, comme le véritable représentant de Charles X.

Nous n'en doutons pas ; la confiance du

président Boyer , qui , sur tant de points difficiles s'en est rapporté, sans réserve, aux explications et aux assurances positives des commissaires français, va être pleinement justifiée. Dans le traité de commerce, tout ce qui est de réciprocité entre les deux pays sera franchement consenti par le ministère. Le caractère du président d'Haïti est trop connu, pour que nous n^ trouvions pas la garantie que la république tiendra ponctuellement tout ce qu'il s'est engagé à exécuter. Cette loyauté , de part et d'autre , peut seule assurer aux deux nations, les avantages qu'elles attendent d'un acte si important (i).

(i) Toutes les pièces relatives à la recoiliiaifsaiice d'Haïti , se trouvent ci^prës, sous la lettré U»

PIEGES JUStIFIGÂTIl'ES

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HÉGOCIATION DE DAUXION-LAVAYSSE.

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Les pièces relatives à la négociation que Lavaîsse avait voulu entamer avec Christophe et avecle président Pétion , forent publiées après la rupture des conférences.

La correspondance avec Christophe n'est pas longue : elle se borne à une seule lettre. Ce roi, qui avait pris le nom de Henri F*', la fit imprimer le ii novemln^c i8i4; il y joignit les instructions données à l'envoyé par le ministre de la marine de France et Tînterrogatoire que subit le malheureux adjoint du soi-disant député de Louis XVIII. En tête du recueil on lit une proclamation foribonde, aussi injurieuse àPétion qu'au gouvernement français. Nous n'avons pas cru devoir reproduire cette pièce^- Le cabinet du roi d^Haïti â^aiit renôuivrelé en 1826^ ^ l'ooi^asian

du voyage de M. Esmangard à Saint-Domingue, les raisonnemens et le? violentes sorties qui se trouvent dans la proclamation de 1 8 1 4 , nous avons donné la préférence au document dont la date est la plus récente; mais nous l'ayons abrégé. Il sert d'introduction à la première Jîartie de nos pièces justificatives, qui se compose des morceaux indiqués par les notes i . a. et 3 du Précis historique et classés sous les letb-es A. B. et C.

Pétion publia, au Port-au-Prince, le recueil des. notes échangées entre le prétendu négociateur français et le gouvemonent de la ré- . publique; une seconde édition e» fut feite à New-York en ^8i6; l'une et l'autre portent ce titre^ que nous transcrivons littéralement :

Pièces RELATrvEs aux communieations faites au nom du gouvernement français , au vkési- MHT n'HiÛTi, par M. le généixd Dauxion Lavaisse, député, de S, M. Louis xvni, Roi de France et de Navarre..

£n i8j9,od réimprima, dans le royaumede Christophe ( imprimme royale de.âaii»TSouci )

les deux collections , avec une nourelte diatribe contre le président Pétion.

Nous avons réuni sous la lettre A, immédiatement après la déclaration Setite en j 816 par le Roi dHaiti^ les diverses notes diplomatiques relatives à la double mission de M. Dauxion- Lavaïsse.

DJ^LàRATION DU ROI (HéNRI 1*'. )

plein de confiance dans la justice de notre cause et dans la légitimité de nos droits, pr^ nant Dieu et l'univers pour juges dans' les prétentions des Français , et n'ayant point de se* cret à garder envers^ notre peuple , nos intérêts étant les mêmes et liés d'un manière indissoluble, nous nous sommes fait une impérieuse loi de traiter publiquement , et de la manière la plus solennelle , les affaires qui ont rapport à la liberté et à llndépendance du peuple haïtien.

Mus par ces sentimens, nous avons fait pu* blier toutes lesi ouvertures et toutes les propositions qui nous ont été fisutes de la part du cabinet français, soit directement,- soit indirec* tement. Nous 9moxl% cru devoir nous écarter

(94) de la politique ordinaire des gouTernemëns , et y par une conduite franche et loyale , nous avons exprimé nos sentimens, et nous avons fait connaître notre inébranlable résolution de vivre libres et indépendans ou de mourir.

En 181 4 ? rÈui'ope venait d'être délivrée de l'oppression de la France. Après vingt-cinq ans de guerres, de luttes et de combats, les peuples commençaient à jouir des bienfaits de la paix; Louis XVIII venait d'être rétabli sur le trône de France, par les puissances alliées; il était à présumer que sous un prifice que l'on dit éclairé 6t ennemi des préjugés, et qui avait épiroutéde longs malheurs, lecabinet français, revenu- à des principes plus humains^ plus justes et plus libéraux ^ aurait changé son système envers le peuple hsutien ; il était à présumer que la France, sa^faite de lier des relations Gomm^ciales avec nous> à l'instar des autres: notions, aurait renoncé à vouloir subjuguer un peuple contre qui elle avait déjà vainement faix, l'essai de ses forces; il était à présuîtier^qite Si M. Lc^uîs XYIII , mue par des «Btîsnes$.de justice' et d'humanité, aurait reconnu.noire iiidépendanee,.et'par,cet acte de justice, réparé et effîkcé le» maux incalculables <|Kierjn9u»,aviona éprouvés des Français sous le

gouvernement de Bonaparte; il était enfin à présumer, par nos constans et généreux efforts à combattre et à détruire les armées de l'oppresseur de l'Europe, qu'au rétablissement de la paix générale , nous eussions mérité de jouir de quelques avantages, puisque nous avions supporté tous les fléaux d'une guerre barbare et destructive. Nos justes espérances étaient fondées sur les principes moraux de justice et d'équité qui dirigent les souveraine et les pepples écWrés de l'Europe. Le l^té de Paris se. fit 9 et il ne lut point quertion d^Basti; bi ï^acè se réserva, et les puissances kii laissè- TCRt le drote de ccmquérir Saint-Domingue ; et ma^ré la noble et magnanime et généreuse opposition du peuple et du gouvernement britannique, polir faire renoncer la France à la traite des esclaves , elle conserva dans le traité de Paris le privilège de faire pendant cinq ans cet odieux trafic , uniquement pour se réserver les moyens de remplacer la population d'Ha,ïti,>dans le cas où eljle l!eût détruite par la guerre d'entermiBaxioa.qu'eUe avait en vi^ de noii& ii4ie (i).

^i) Le. droit, que se réserva la France et que les

Au mépris de l'acte d'indépendance du 1*'. janvier i8o4, où le peuple haïtien a dé-

puissanees alliées lui laissèrent^ de conquérir Saint- Domingue , résulte de Fart. 8 du traité de paix conclu à Paris le 3o mai 18149 dans leqaA on stipule que les colonies, comptoirs et établissemens , possédés par la France au i^'. janvier 179a, lui sont restituées, à r exception des îles de Tabago et de Sainte-Lucie , et de rîle de France , comme aussi de la partie de Saint-** Domingue cédée à la France par la paix de Baie ^ et que S. M. très-chrétienne rétrocède au roi d'E^agne.

Le pris^Uége , conservé par la France de (dircpen^^ dantcinq ans la traite des escUu^es^ n'est stipule dans aucune convention diplomatique : le premier des articles additionnels au traité entre la France et la Grande-^ Bretagne, signée à. Paris le 3o mai i8i4 9 ^^t conçu en ces termes :

« jirt. ler, S. M. très-chrétienne, partageant sans » réserve tous les sentimens de S. M* Britannique rela- » tivement à un genre de commerce que repoussent et » les principes de la justice naturelle et les lumières du » temps où nous vivons , s'engage à unir , au futur con- » grès, tousses efforts à ceux de S. M. B. pour faire » prononcer par toutes les puissances de la chrétienté,* » Tabolition de la traite des noirs \ de telle sorte que la » dite traite cesse universellement , comme elle cessera )> définitivement, et dans tous les cas , de la part de la

claré à l'univers entier a'voîr renoncé à jamais

à te France , et vouloir mourir plutôt que de

19 France , dans un délai de cinq années , et qu*en outre, » pendant la durée de ce délai , aucnn traficant d'etcla- D ves n'en paisse importer ni vendre ailleurs que dans » les colonies de Tétat dont il est sujet » .

C'est là que S. M. le roi Henri h^, a découvert le projet de remplacer un jour la population actuelle d'Haïti. Mais ce prkioe aurait bien dû communiquer à tes peuples quelque documient qui fît connaître la noble et magnanime et généreuse opposition du peuple et du gouçemement britannlifu^ pour faire renoncer la France à la triadie des noirs, sur laquelle notre cabinet déclare partager scms riserve tous les sentimens du cabinet anglais. '

l'article additionnel du traité conclu entre les puissances alliées , le 20 novembre 181 5, convention que l'on désigne spécialement sous le nom de traité de Paris, fournit uue nouvelle preuve des véritables intentions qui animaient là France pour l'abolition de cet odieux trafic : le voici textuellement :

« Article additionnel. Les hautes puissances con- A tractantes désirant sincèrement de donner suite aux » mesures dont elles se sont occupées au congrès de » Tienne, relativement à l'abolition complète et uni- » verselle de la traite des nègres d'Afrique , et ayant » déjà, chacune dmis ses états, défendu sans restric -

se soumettre à sa domination ; au mépris de notre susdit manifeste , où nous avons exprimé les motifs qui nous ont portés à proclamer notre indépendance, et la résolution où nous étions de nous ensevelir sous les ruines de notre pays, plutôt que de soufifrir qu'il fut porté atteinte à nos droits politiques, le cabinet français conçut et résolut le projet de faire rentrer le peuple haïtien dans l'esclavage dont

» tion à leurs colonies et sujets toute part quelconque à

» ce trafic , s^engagent à réunir de nouveau leurs ef-

» forts pour assurer le succès final des principes qu'elles

)) ont proclamés dans la déclaration du 4 février 1 8 1 5 ,

» et à concerter , sans perte de temps , par leurs minis-

» très aux cours de Londres et de Paris, les mesures les

» plus efficaces pour obtenir Tabolition entière et défi-

» tive d'un commerce aussi odieux et aussi hautement

»' réprouvé par les lois de la religion et de. la nature.

« Le présent article additionnel aura la même force » V et valeur que s'il était inséré mot à mot au traité ' » dé ce jour. Il sera compris dans la ratifics^tîon dudil » traité ».

Ily a donc au moins erreur dans la déclara Tion contresigriéelpar M. le iuç delà Limonade.

( Notif de VauUur du PaIcu Iif«Timl^^jD&> ) '

H étaitsorti, après vingt-cinq ans de combats^ de luttes et de sacrifices. . /.

Le cabinet finançais envoj^a trois agens chargés de prendre les mesurtss^ préliminaires, né« cessaires à Texécntion de ses projets, coninK^ il est facile de s'en convaincre k là lecture des' pièces officielle qni concernent ces ^iss^ires.- Le monde entier sait 'anjourxll^iai comknent i s'est terminée cette mission*

Dans Ià lettre k aouâ éerite par Dauxion- Lâvaïsse^ chef de cette mission, on trbtrve'aia milieu des^ pvbmesses les plus ÊiUacieuses la menace d'exterminer le peuple haïtien, ^t de rcflnplacer sa populatioix par d'antres infortunés arrachés du sein de l'Afrique. Afin de mieciid ncMis intimider , on nons^mienaoç de la coo^éffttion des.pùissanees maritimes de l'Europe^ si nous ne consentons pas' à r^itrer soiis le joug de la France.

Fidèles à nos principes, de prendre toujours le peuple pour juge dans sa propre cause, nous ayons mis les propositions des Français sous lés yeux du conseil-général de la nation, solennellement convoqué pour cet efSfet. La grande , noble et magnanii;pe résolution que le peuple haïtien a prise d'être exteippainé jusqu'au der^ nier , pliitèt que de rjenpncer à la liberté et k

( loo )

rindépendance, e$t connue de FEurope et de rAmérique.

..Dans. cette drconstance, les nouvelles preu- ^ves de zèle, d'amour et de fidélité que nous ^ons reçues de^os concitoyens unanimement, noUs ont fait un devoir de contracter de nou-^ velles" obligations , de consacrer notre vie entière à les rendre tous libres , heureux et indé* pendans.

Dans la lettre écrite au général Pétion, k travers les flatteries dont cet émissaire a comblé son complice (i) , on trouve la menace faite an peuple haïtien d'une portion de l'ouest et du sud , d'être traités conune des sauvages mal- &isans et traqués comme des nègres marrons.

Jli'histoir^ jugera comment celui qui avait osé écrire une menace aussi odieuse a pu se rendre au Port-au-Prmce , après l'avoir écrite;

(i) Il est inutile d'insister sur Tabsurdité de cette accusation de complicité avec un gouvernement étranger , portée contre le chef de la république d'Haïti , par le ministre du roi Christophe. S. M. Henri 1er. ne croyait pas elle-même à cette complicité ow. trahison i^ Pétion, le plus loyal des honimés: * .

( Note de V auteur du P,H,) '

et elle jngera comment le cbef à qui elle étaîl adressée, a pu accueillir, avec les plus grandi égards, l'homme qui araît osé la faire!

Pendant que l'un de ces émissaires (il laut le dire à notre honte) marchandait avec un traitre les droits civils et politiques du peuple haïtien, an Port*au-Prince , le second se rendait en France, pour apporter les premières nouvdles; et le troisième, appelé Médina, s'introduisait dans le nord du royaume, pour exécuter sa mission. Les instructions secrètes, dont il était porteur, émanées de M. Ablooet, ministre de la marine et -des colonies , démontrent claBrement quelles étaient et quelles sont les véritables intentions du cabinet français, à l'égard du peuple Haïtien : il £int lire ces instructions, pour bîcaï se pénétrer de la politique de ce cabinet. On y découvre le grand plan^ le plan £aLYori du cabinet français, toujours influencé par les ex*colons, qui est de nous divisa-, pour armer une partie de la population contre l'autre. Ils ne savent donc pas , qùeUes que soient les dissensions et la diflfiérence d'opinion , qui peuvent exister entre les Haïtiens, qu'à la voix de la patrie, ils étouifferont tous sentimens d'animosité et qu'ib seront toujours d'accord et réunis lorsqu'il s'agira de,combattre

( ^<^^ ) les Français ; ils ne savent donc pas cpe toutes les promesses qui auraient pu leur être fiâtes par un factieux, devenaient illusoires, étant contre les intérêts et la Toionté du peuple; ils ne savent donc pas* que la cause des Haïtiens des deux couleurs est une et inséparable; que leurs intérêts sont communs, liés d'une màr nière indissoluble; que tous emi>arqués sur le vaisseau de l'indépendance, il faut que nous le sauvions du naufrage ou que no^s périssicms avec lui! C'est en vain que les français' font tous les efforts poHir nous tK viser : le peuple haïtien sera toujours d'acowd iuv ce point, de les combattre jusqu^à extinction*, plutôt que de jamais se soumettre au joug de Ik France. Déjà les ex^colans écvivaientet ^primaient librement dés milliers^de brochures^ où étaient consignés, avec la ^dernière itnpudence, des plans et des pfoj et^* de destruction , dont la seule idée " fait frémir la nature et qui répu- ^g^nent à la religion, à la morale et aux lumières dm siècle où nous vivons.

' Ces pamphlétaires proposaient de faire exterminer notre génération, sans distinction •d'âge ni de sexe; lés seuls enfims au^essous de six ans disvaiént être exceptés, pour être èonsel'véts ^ans l'esclavage., parce qiKf ces inn^

( io3 )

ceotes créatures n'auraient pas encore eu le temps de recevoir les premières impressions de la liberté (i).

Des vues politiques portèrent Buonaparte à abolir la traite : il fit sonder, par ses agens, nos dispositions à l'égard de la France; ses propo* sitions furent rejetées avec mépris. Pendant l'intervalle de la seconde restauration de Xiouis XVni, le gouvernement français, em- •barrasse de ses propres affaires, fiit contraint de ne plus s'inquiéter de nous ; mais à peine Louis XVni était41 rétabli sur son trône, par les puissances alliées , que les ex-colons recom^ mencèrent leurs, intrigues; ils employèrent des agens subalternes et stipendiés pour nous faire

des ouvertures indirectes, qui ont été rendues publiques parla voie de l'impression; le cabinet français n*étant pas encore en mesure de pouvoir agir ouv^tement , nous laissa paisibles ,

(i) Il est malhetireusement trop vrai que des imb^cilles furieux ont écrit toutes ces horribles inepties. Nous nç publions pas de nouveau leurs misérables écrits ^ nous serions obligés de nomot^ les auteurs : et qasnà là paix est conclue, le premier des besoins est Foubli.

( NQte d$ routeur du P, H. )

}U8ques dans cejnoment où il vient de recommencer ses nouvelles et inutiles tentatives.

Qui aurait pu croire, d'après ce qui s'est passé depuis vingt-sept ans , entre les Haïtiens et les Français , et tout récemment d'après la connaissance exacte que nous avons acquise de leurs véritables intentions , que le cabinet français eût osé persister à nous faire des ouvertures? Et encore par qui nous sont-elles o^ertes? par la voie de commissaires tous ex» colons (i). C'est avec les ci-devant maîtres que Louis XyiII veut que les ci -devant esclaves traitent de la manière et des £Qrmes dans lesquelles nous devons reprendre les chaînes de l'esclavage! ^

Comment ces ex-colons se présentent-ils devant nos côtes pour exécuter leur mission? Comment s'y prennent-ils pour conmiuniquer , avec nous? Ils profitent d'un bâtiment des « £tats*Unis d'Amérique, qu'ils détournent de sa route, pour nous faire passer leurs lettres , qui leur sont à l'instant renvoyées, parce quelles

(i) Ici la déclaration dérigne plus spécialement MM. de Fontanges et Esmangart.

( Not€ de routeur du P. Jf, )

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portaient une soscriptîon . injurieuse et insultante au peuple haïtien (i); enfin ils usent de supercherie, pour faire passer un de leurs pa* quets sous un couvert emprunté. Sans Toblîgation que nous avons contractée de mettre au jour toutes les pièces venant des Français, nous les eusâons laissé ensevelies dans le plus profond mépris. Us annoncent, par leur lettre du 12 octobre, qu'ils allaient se porter au Portau-Prince, comme point central et intermédiaire y afin de communiquer avec le nord et le sud , tandis que nous éti<ms parfaitement instruits que dès le 5 au soir ils avaient touché , au Port-au-Prince. Que proposent-ils au peuple haïtien par ces pièces? de renoncer à l'indépendance, de rétablir des relations commerciales avec la métropole; enfin de redevenir une colonie française; c'est-à-dire de nous dépouiller de nos droits, de nos institutions, de nos lois et de tous les avantages que nous avons acquis

(i) La suscription n'avait rien d'insultant pour le peuple haïtien; mais le chef cVune partie de l'île n'étant pas traite' de Majesté^ le général Christophe se trouva insulté.

{Noie de Pauteur du P, IL )

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par notre courage, aolre persévérance , et par vingt-cinq ans de sacriôces , de combats et de sang répandu.

C'est après avoir lu notre acte d'indépendance, notre manifeste et l'acte du conseil-général de la nation; c'est florès que nous avons découvert tous leurs proj^s, qu'ils- ont osé nous faire ces propositions!

Il y a quatorze ans que nous avons renoncé à cette soi-disant métropole : lui donner le commerce ne serait-ce pas admettre sa suprématie? Quand même elle reconnaîtrait notre im^épendance , nous ne pourrions pas lui accorder le commerce exclusif; si nous le faisions, ce serait agir ouvertement contre nos lois et les intérêts de la natioti. La France nous veut trop de mal et nous en a trop fait, pour qu'elle puisse espérer d'être Êivorisée dans ses relations commerciales avec nous. C'est pour avoir osé traiter avec eux, que Toussaint- Louverture a été leur victime, ainsi qu'une infinité d'autres de nos concitoyens. Ressouvenez-vous sans cesse. Haïtiens, des belles et et flatteuses promesses , des sermens même de nos frères, devant Dieu et devant la RépubUr que; vous avez éprouvé leur prétendue sincérité.

Quel traité peut exister entre nous et les ex-Colons, entre les ci-devant maîtres et les ci-deyant esclaves qui ont brisé leurs fers? Quelles en seraient les conditions? où en seraient les garanties? Ce qui est la bause de notre bonheur, £siit la cause de leurs tourmens; donc ils ne peuvent pas vouloir notre liberté et notre indépendance ; donc nous ne pouvons ni ne devons traiter avec eux, sans que nous ayofis préalablement des garanties (Tune grande puissance maritime (i) et des conditions qui soient telles qu'il ne serait pas dans leur puissance de les violer ; car , s'ils traitaient avec nous sans cette garantie de droit et 'de fût, ce serait dai^s le dessein de nous abuser. C'est donc à nous à les exiger ; sans quoi il ne pour- ^ rait exister aucune paix durable , ni aucune sécurité pour nous.

Haïtiens , à peine renonceriez-vous à l'indépendance aujourd'hui, qu'il vous faudrait demain renoncer à la liberté : et vous renonce-

(i) On sait quelle est la grande puissance maritime avec laquelle S. M. le roi Henri I««". a toujours été parfaitement d* accord. '

' 5 ; Note àe Vuuieur du P. //. )

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riez même à la fois à Tune et à Tautre , voiis consentiriez à vivre esclaves des Colons, il vous faudrait toujours mourir d'une mort ignominieuse! Car ils j^'auraieiit pas plutôt établi leur puissance, que les gibets , les bûchers et les échafauds seraient toujours dressés pour vous attendre !

Ainsi , vous n'avez pas même le choix de vivre esclaves sous le joug de ces tyrans ; vous n'avez pas d'autre alternative qui soit digne de vous, digne des hommes qui ont conquis leurs droits, que la résolution niagnanime, que nous avons prise, de vaincre ces odieux tyrans par la force de nos bayonnettes, afin de vivre libres et indépendans , oii de nous faire tçus tuer glorieusement sur un champ de bataille.

Ils reconnaîtraient notre indépendance , qu'il faudrait encore exiger, dans le traité, des conditions telles qu'elles leur ôteraient tous les moyens de nous troubler et de nous subjuguer par la suite; et, indépendamment de ces conditions, il fendraient encore que des lois de police et de sûreté nous garantissent , et ànotre postérité, de ne jamais retomber sous ïe joug de l'esclavage. Car, sans ces garanties^ ils n'auraient pas plutôt traité avec

nous, qu'Us chercheraient les moyens de mettre à exécution leur projet 'de destruction. D'abord ils commenceraient, sous le prétexte des affaires commerciales, par s'insinuer parmi nous; bientôt ils trouveraient les moyens de se mêler dans les af&ires politique», de se former des intrigues , de se créer des partisans dans la nation, de rallumer la guerre civile ; et lorsqu'ils verraient que notre population corrompue aut*ait perdu $a . force morale, et qu'elle serait dans l'impuissanoe de leur résister ,. alors ils nous femient une guerre perfide, en se servant de nos* propres moyens pour, nous combattre et nous détruire.... Dans la même hypothèse^ne serion»-nous pas obligés d'exercer une surveillance active et contî*^ nuelle sur ces heaumes remitans , qui viendraient en foule parmi nous , et qui seraient* même envoyés poUr nous troubler ? Les actes' de sévérité que nous nous verrions forcés d'exercer conrtr'eux , pour notre sàreté , ne se-' raient-ils pas des sujets continuelle de' disais-' sions et de rupture- avec la France? Ne pourrait-elle pas également^ par. des bâtimens dé conimerce et tde gu^re, qM afflueraient libre* ment dan& nos ports; dans la vue de nous envahir, y jeter^une^masa^dë population qu^elle

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renforcerait au besoin , d'un mcnûent à l'autre ^ et à sa volonté, en jetant par le moyen de ses Hottes, sur nos plages, une armée qui nous surprendrait à Timproviste, comme die a déjà fait après la paix d'Amiens ? '

Alors ^ dans cet état d'appréhension perpé-' tuelle, où nous serions placés par le manque de sagesse et de prudence, pour t^àroit pas e^igé nos curetés , nous ne pburrionà y ré-'' médier , sans porter atteinte à la foi du tt-aité.' Dans ce cas , contraints de maintenir nos armpes sur le pied de guerre , sans cesse totir* nientés et inquiétés, nou& supporterions toutes les charges et tous les dangers de nôtr^ position , sans jpuir d'aucun des avantages de 1^ paix. Nous ne pmxrrions nous Kvrôi* ni à l'agriculture, ni au commerce, ni aux sciéti'-^ ces , ni; aux . arts ,, qui ne peuvent être cultivés* et fleurir que dfin^ un état de paix durable. Nç ,yaut-il pas bien mieux pour nous ,' être dans un. ét2(t de guerre, ouver.^ et déclarée, que dfe^ noy^s trouver dants un état de paix semblàible ? Ne, vaut-il pî|& mieUx oombaflître jusqu'à extii^ctipn., ({ue 4^ j;9iiiais ocmsentir à tme paix qui nou^, devieqdra^t plusi oofyresose et plus pré^ judiciable que la guerre la ^ifô destructive? . Tel est l'expié franc et lojral et }a vérîta-^

ble situation où se trouve placé le peuple haïtien envers la France. Il est démontré que nous ne pouvons traiter avec elle , sans compromettre notre existence comme peuple et comme individus , à moins que d obtenir les garanties que nous avons droit d'exiger.

îTous n'avons pas seulement k travailler à assurer l'existence , la liberté iet l'indépendance de la génération actuelle; mais il faut encore que nous travaillions pour assurer la possession et la jouissance de ces biens précieux, aux générations qui viendront après nous ; et ce n'est que par nos constans efforts, notre sagesse et notre prudence , que nous pourrons y.garvenir.

La souverain de la France a déclaré ne devoir riea Ëdre, en traitant avec nous, qui puisse mander à ce qu'il doit -à la dignité de sa couronne, à la justice et aux intérêts de ses peuples. Et nous aussi , nous déclarons ne pa^ devoir manquer à ce que ndus devons aux intérêts de nos^ peuple, àla^ justice, et à la dignité de tiotre courpâùe. *

lies grands intérêts du peuple haïtien èi nos devoirs nous obligent à faire connaître au monde les puissans motifs qui nous ont porté à prendre celte résokxkion»

 ces causes , nous avons déclaré et nous dé-» darons solennellement que :

Nous ne traiterons avec le gouvernement français que sur le même pied , de puissance à puissance 9 de souverain à souverain; qu'aucune négociation ne sera entamée , par nous ^ avec cette puissance , qui n'aurait eu pour base préalable , l'indépendance du royaume d'Haïti^ tant en matière de gouvernement que de coni* merce; et qu'aucun traité définitif ne sera con<* du par nous avec ce gouvernement, sans que, pré;ilablement , nous ayons obtenu les bons offices et la médiation d'une gmnde puissance maritime, qui nous garantirait que la foi du traité ne serait pas violée par le cabinet fran^ çais.

Lorsque nous traiterons , nous ne consenti^ rons k aucun traité quelconque qui ne com* prendrait la liberté et l'indépendance de la g^ i^éralité des Haïtiens qui habitent les trois pro-^ vinces du royauj^e, connues sous la dénomination du nord , de l'ouest et du sud , notre territoire (i), la cause du peuple haïtien étant une .et indivisible.

(i) Le roi Henri I«i\ «e jiogardait coalme le seul $ou«

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• Toutes les ouvertures ou communications qui pourraient être faites par le gouvernement français au gouvernement haïtien^ soit par écrit ou de vive voix , ne seront reçues qu'autant qu'elles seront faites dans les formes et suivant l'usage établi dans le royaume pour les Communications diplomatiques (i). Le pavillon français ne sera point admis dans aucun des ports du royaume y ni aucun individu de cette nation , jusqu'à ce que l'indépendance dHaîti soit définitivement reconnue par le gouvernement français.

Nous déclarons de nouveau que nos intentions sont de ne pas nous mêler , soit directement soit indirectement dans les affaires hors du royaume; que nos constans efiforts auront toujours pour bût de vivre en bonne intelligence et en bonne harmonie avec les puissances

verain légitime de toute Tancienne colonie de Saint- Domingue , y compris le territoire qui composait la république gouvernée par le président Pétion.

( Note de V auteur du P, H. )

(i) C'est-à-dire que les pièces devaient être adressées « Sa Majesté le roi d'Haïti.

{ Note de Vauteur du P. //. )

amie^ et leurs colpnie^ qui nou^ ayoïsin^nt , de conserver la plu3 ^^act^ neutralité et de leur (lépapntrer p^r la sagesse de QOtre conduite, de nos lois et de nos travaux, que np^ ^mmes dignes de la li))erté et file Tindépendance.

ÎÏOU6 déclarons et noUs prota$tons en face du Tout-Puissant, des souver^s et dea peuples, que nous n'avons été vms à faire cette déclaration que pour l'intérêt général du peuple haïtien , pour la conservation dç ses droits, et de son existence: nous déclarons et nous protestons , quelles que soient les menaces des Français pour nous intimider, quelles que soient leurs entreprises pour nous subjuguer, leur genre d'attaque pour y parvenir , que rien ne pourra ébranler un seul instant notre résolution. Dussions-nous être exterminés par l'univers conjuré, le dernier des Haïtiens rendra son dernier soupir , plutôt que de cesser d'être libre et indépendant.

Nous remettons la justice de notre cause dans les mains de Dieu. Nous soutiendrons la dignité de notre couronne, les droits et les intérêts dp peuple haïtien, et nous nous reposons avec confiance sur sa bravoure , son zèle et son amour pour la patrie, afin de nous se-

couder de tous ses efforts dans la défense de ses droits, de sa liberté et de son indépendance. Donné en notre palais de Sans-Souci, le ao novembre 1^16 et Tan treizième de Findépendance , et de notre règne le sixièi^ae.