LETTRE DE DAUXION-LAVATME AU SOI CHRISTOPHE

( £Ue portait pour suscription : A Son Excellence le Général Henri Christophe , chef suprême dugou" vernement du nord d'Hayti. ) *

Kingston , le ler. octobre i8i4-

G^NIÉRAL ,

Vous êtes informé de la mission importante dont j'ai eu l'honneur d'être chargé auprès de V. E. ; et en arrivant ici , mon intention était de m'adresser immédiatement à V. E. et au général Pétion: car je ne suis pas venu, vous ne l'ignorez pas, comme un messager de discorde, mais comme le précurseur de la paix et de la réconciliation.

Peu de jours après mon arrivée ici, je payai le tribut au climat, ainsi que mon compagnon

M. Dravermann , et je n'ai trouvé ici qu'un seul homme en qui j'aie pu placer ma confiance pour m'aider de* sa plume comme secrétaire.

Cependant, j'ai communiqué avec des personnes estimables qu'on m'assure avoir votre confiance, et qui m'ont confirmé ce que la renommée m'avait déjà appris de vous; mais avant d'avoir l'honneur de communiquer directement avec V. E. , j'ai dû prendre les renseignemens les plus certains sur vous , et sur tout ce qu'il importe au succès de. ma mission de connaître; et je confesse avec plaisir à V. E., que tout ce que je sais aujourd'hui a beaucoup ajouté à mes espérances, et m'encourage à vous parler avec la franchise d'un soldat et avec l'intérêt que ne peuvent se refuser ceux qui ont suivi la carrière militaire.

Le Roi vertueux qui est enfin rendu à la France , ce Roi également admirable par la fermeté et la bonté de son caractère, par l'étendue de ses lumières, et par le mépris qu'il professe pour tout préjugé illibéral, Louis XYIII a gémi plus que personne des mesures atroces qui fiirent employées contre le général Toussaint à la paix de 1802. Ce chef loyal et éclairé, avait , avec presque la totalité des -habitans d'Haïti, pris les armes en faveur de la cause

toyàk. M ravàit soutenue plusieurs aamées^ Avéé énergie , et il avait rétabli Fordre et les cnltiires à Haïti , au point le plus étonilant ; mrâ lorsque l'Europe entière fut courbée sous le joog de Buonaparte , il sentit qu'il &Ikit s/ê soumettre à cet Usurpateur recohnu. Aucuâ dés actes du général Toussaint nf avait antiOMé l'indépendance; cependant Buonaparte, soi€ pour sacrifier une partie dcis troupes immciise» qui Fembarrassaient à la paix , soit pour s'approprier des trésors imaginaires, envoya Une aimée à Saint-Domingue , lorsqu'il b« devait j envoyer que des récompenses. L'effet de cette barbare expédition fut une seconde des^ tructîori de la colonie et k perte du général Toussaint.

Le roi regarderait cette perte côtmne irréparable, si Votre Eicellence n'avait pass succédé à la puissance de cet homme célèbre ; et couvdncu que vous êtes parfaitement rbsfrtrit é& vos véritables intérêts et dfe tout ce <Jui s'est j^assé en Europe , certain que le bonheur d€J votre pays, le vôtre propre ,^ celui de votre famille et de vos amis Servira derègleàtotre conduite, il n'a pas douté que vou^ n^i^ssiest â?vec lui comme Toussaint eût agi s'ileàt vécu.

Je viens donc^ général, par les ordres ië

( 119 ) cet auguste souverain j tous porter des paroles de satisfaction et de paix. £t lorsque du haut du trône le phis brillant de l'Europe , il commande i une armée de cinq cent mille hommes, il m'enToye seul traiter avec vous de vos intérêts.

Nous ne sommes plus au temps de Buonaparte ; tous les souverains de l'Europe s'étaient ligués pour foire tomber l'usurpateur: tous restent réunis pour assurer la tranquihté de toutes les parties du monde. Dans ce moment vous voyez l'Angleterre punir , à 1 5oo lieues tfelle, les- États-Unis qui avaient osé prêter leur appui à l'ennemi de l'ordre et du repos du monde : déjà la capitale de ce nouvel empire a été livrée aux flammes; déjà son chef est en fiiite ; ce ne sera que lorsque ces mêmes Etats- Unis professeront les premiers principes des souverains de l'Europe , que l'Angleterre cessera de les écraser du poids de ses vengeances terribles : ainsi tant qu'il y afura un point de l'univers où l'ordre ne sera pas rétabli , les souverains alliés ne poseront pas les armes, ils resteront liés pour achever leur grand ouvrage. Si vous doutez de cette vérité, général, que V. E. fasse consulter par vos ageris les dispositions de l'Angleterre, jadik l'ennemie delà

France, aujourd'hui son plus fidèle allié, et ils vous attesteront ce que je viens de vous dire.

Général, si Buonaparte, avec une grande partie des forces de la France , a succombé sous la masse des forces alliées^ qui peut aujourd'hui résister à la France unie à l'Europe entière, à la France devenue l'alliée de l'Angleterre ? et qui doute que Buonaparte n'eut rapidement consommé l'œuvre infernale de destruction qu'il avait commencée en 1802, si en i8o3, F Angleterre n'eût pas déclaré la guerre, à la France , et rompu ainsi par ses immenses flottes , la communication entre la France et , Saint-Domingue?

Tout a été prévu dans le traité de paix entre, les souverains de l'Europe. Ne connaissant pas la sagesse et les principes de Votre Excellence , on a supposé que vous pourriez hésiter dans la conduite que vous deviez suivre , et on est convenu que pour remplacer la population d'Haïti^ qui, dans ce cas, serait totalement anéantie par les masses de forces qu'elle attirerait contre elle , il fallait que pendant plusieurs années la France continuât le commerce de la traite des Africains^ dans le double but de remplacer les bras attachés à la culture et d'en former des soldats , à l'imitation des Anglais. Il

est sans doute inntile d'entrer dans des détails avec un homme d'un esprit aussi supérieur que Y. Ex.; mais il convient , peut-être, que ces grandes considérations soient présentées aux personnes que Y. Ex. honore de sa confiance. Si l'alliance des puissances de l'Europe a eu pour but le rétablissement de Tordre et la chute de l'usurpateur qui le troublait sans cesse , les augustes monarques y qui composent cette alliance, n'ont pas montré pour cela moins d'estime aux dignes supports delà gloire et de l'indépendance de la France; à ces illustres militaires qui , pendant 26 ans de calamités, n'ont jamais déserté le poste du péril, et ont sauvé à leur patrie et les horreurs de la guerre civ4e, et l'humiliation . du démembrement de la France. L^ roi le plus vertueux et le plus sage du monde , le vertueux Louis XYIII , a plus vivement senti qu'aucun de ses grands alliés les titres qu'avaient ces braves à la munificence royale, comme à la gratitude publique: ils sont aujourd'hui comblés d'honneurs ; ils jouissent de fortunes immenses et ils bénissent les événemens qui ont donné à leur superbe existence la stabilité que^ne pouvait leur donner un usurpateur. Suivez leur exemple , général ; proclamez Louis XYIII à Haïti comme ils l'ont

proolioné en France, et ti<w settletnent daft honneurs et dei^ récompenses vons seront pyé^ sentes, mais ceux que youe désignerez . reoe^ vront des marques de la satisfaction de hotre souverain et de la reconnaissance de notre pa* triej et Tepi^ire des préjugés, qui est détruit avec l'ancien régime, ne mettra aticun ôbstacte à te que les récompenses soient égalées à là g<*andeur des services rendus au roi.

Sans doute , si Buonaparte vous adressait du haut du trône de France les paroles que je vous porte, je vous plaindrais de vous y livrer. Ses succès en politique étaient dus à l'af^t dé tircnatper; sa pei*fidie égalait la force de ses â^ijd^s, et le général Toussaint n'est pas le seul vcfui eh ait fait la fatale et cruelle expérience. Mais le roi légitime de k France, l'auguste suceèsseùr de tant de souverains illustres > le des* oe^bdant de Saint-Louis et d'Henri IV , n'a sans doute pas besoin des moyens vils d'un usurpai teur ; sa parole royale est sacrée, autant que sai race est antique et vénérable; et, tel que l'uaa de ses magnanimes ancêtres, Louis XVIlI dit : que si la bonne foi était bannie de ta terre, eâle devrait se retrouver dans le cœur des rois.

Ainsi donc ce qu'tt vous promettra^ générafl, ^ra certain ^ sera établi ; vous ne pouvez en

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àehitér. Mais y je sens qu'il est petit être, paimi vos généraux, dés personnes qui craignent qu^ le^ chefs envoyés par le roi , oubliant lési idstructioùs qu'ils en auront reçues et se laissant influencer par les créoles et par les émigrés, ne rétablissent peu à peu le régime des préjugés. Croyee-moi, général, le règne des préjugés est terminé pour jamais. Il kie revivra pas plus dans les colonies françaises qu'en France. Et qui peut croire qu'il existe encore dans et dermier pays , lorsqu'à coté des Montuaoreney , des Roban ^ des Périgord , sont assis les Soult , les Suchet, les Dessoles ; lorsque des hcmaimes d'origines si différentes , mais également illustres, les uns par lemrs hauts faits , les autres par ceuic de leurs ancêtres, siègent, en conséquence, égaux danns lia chambre des pairs ^ et partagent également les ^andes dignités de l'état? Le roi, qui veut que par tout le bien se. prenne où il peut se trouver « agira ^ n'en douie2-pas , comûie les monarques d'Ëspagiie et d« Portugal, qui pat des lettres de Mêmes, donhent à nn individu^ de quelle couleur qu'il scdt ^ Fétat d'un individu blanc : sa puissaivce loyale, ^f a égalé les^Ney, lesSoult, les Suchet, les Bessoks etc. , sux Montmorency , aux Rdiian j fat un acte de munificence et d'équité

auquel toute la France applaudit, peut également rendre un homme noir ou jaune, semblable devant le trône et la loi et dans les habitudes sociales , à l'homme le plus blond de la Picardie.

Vous ne nous forcerez pas, général, à changer en soldats les nègres que l'on traite , dans ce moment , à la côte d'Afrique ; vous ne nous forcerez pas à user de tous les moyens de destruction possibles ; vous ne vous exposerez pas à voir déserter vos bataillons , qui seront bientôt informés que la discipline française, qui est la plus parfaite de l'univers , n'exige pas la sévérité excessive que vous avez si souvent exercée. Nous connaissons tous vos moyens de défense ; quand je dis vous, je veux dire les personnes qui sont sous vos ordres : car je vous crois la tête trop saine , un esprit trop éclairé et trop noble , pour ne pas être satisfait de devenir un grand seigneur et un officier généra , sous cette antique dynastie des Bourbons que la Providence semble se plaire , en dépit de tous les calculs humains , à vouloir perpétuer sur le trône de notre chère France ; vous pré-, férerez devenir ua illustre serviteur du grand souverain des Français , au sort plus précaire de chef d'esclaves révoltés : et s'il fallait dea

lèxemple^ pour vous engager à Fimitation, voyez les généraux Murât et Bernadotte , chefs ou rois , depuis plusieurs années , des nations qu'ils ont illustrées par les armes , descendant noblement des trônes sur lesquels les avaient élevés les suites de la révolution française (i) : voyez-les, dis-je,' descendant noblement et volontairement de ces trônes, pour devenir de grands et illustres seigneurs, et préférer des honneurs légitimes et durables, pour eux et leur postérité , au titre odieux içt précaire d'usurpateur : car ne vous faites pas illusion , général, les souverains de TEurope, quoiqu'ils aient fait la paix , n'ont pas encore remis l'épée dans le foureau; et sans doute, vous n'ignorez pas ce que tout le monde sait en Europe , quoique la chose. ne soit pas encore diplomatiquement publique, que le principal article du pacte que viennent de signer tous les souverains européens, sur leur honneur royal, est d'unir leurs armes, s'il en est "besoin-, et de se donner tous les secours nébessaires pour

(i) n paraît que Bernadotte s'est arrêté sur les marches.

( NoU de hauteur du P. H.)

4étruiFe tpiu$ l^es gpuvQr^eiafieiiA q[ui ae saat fpFpf)és par suite de l^révplutîon française» $oit ejf\ Ëjaropq, soit dapsie NQuretU-Mond^. ¥ous fî'igporez pas qii|e ç'e^t }g Grmde-Breftagii^e Gpjd ^$t 1^ ceofr^ et Ig principale partie dans ôetle cqnv^fitipft, i toqw^i^ il faudra, quelques mm% |>l|itQt pupille tar^ 9 ^^u^tous gopyjarpement se ^pum^tt wt ; at ^uç iput ^uverfiemimt où dief , qui n^ $Q s(Hu^ettrpr)t paa, sûrbât traitq^ fspi9f]^e 4^^ tri^iti^e^ f^ de^ hrigaiids ' tandisque cjBux qui vokwnJjWf epieiil: «t jde bonbe gràod ^ serpi>t Rl$6^^ h^iméU^ ^ena i^ assez rai&oi^iia<f |>les ppwr çldké^^r à ce principe ^ en qontrùt)UQpt à feire rentrer les peiq}les qu'ils goaver» l^iNit SPU3 l'phéis^njQe des souyevains légitimas, p];)ti^ndront de ces souverains une existence et d^fi étab}i$66ineBS aus^ hoiioraUes que di|^ tables.

La dernière considération que je présente»pai à y. Ex. , c'est la .moralité et la loyauté qui caraotériaeDit le ministre actuel de la ma* rine (i). Tout le monde sait qu'au tempa da l'assemblée constituante, où il fut un des plus zélés défenseurs de la cause du Roi, il insista

(i) M. M^ouet.

sur la nécessité et la justice d'améliorer le sort des noirs et des hommes de couleur. Prononcer le nom de Malouet , c'est rappeller l'idée des plus hautes vertus et de la bonne foi la plus inflexible. Tout ce qui sera promis par un tel homme , sera aussi sacré et aussi certain <jue, j'en demsûnde pardon à la Divinité , si c'était la Divinité qui le promettait.

Veuillez agréer , générai , les sentimens de •haute considération avec lesquels j'ai lîionneur d'être,

de Votre Excellence,

- Le;tr^s-hugï^^is e):'trè^bé»St$^t

jiervitçur.

Sigeé^ le général DAUxioir-LAVAÏssE.

P. S, Le colonel Médina, qui est associé à ma mission doit se rendre auprès de Votre Excellence , dont il mérite toute la confiance.

Pour preuve de la loyauté avec laquelle j'agis, je joins ici la copie de la lettre que j'écris au général Pétion ; à peine Tavais-je écrite, que je tombai malade; ce qui m'empêcha d'écrire à V. E. dans le même moment.

Quand le président Pétion fit paraître à son tour sa correspondance avec Dauxion-Lavaïsse, il s'adressa au peuple et à l'armée , pour leur faire entendre un langage bien différent de celui que tenait le roi Christophe, dans son étrange proclamation. Voici le recueil imprimé à cette époque au Port-au-Prince.

m: président d'hayti ,