N.^ IV

BépuBLiQUB d'Haïti, Alexandre Pétion , président dHayti^

A l'honneur d'accuser réception à S. E. le .

général Dauxion-Lavaisse de la note qu'il lui a

adressée le 9 du présent mois, en sa qualité

' d'agent principal de S. £. le ministre de la ma-

jrine et. d(BS colonies de S. M. T^ C. pour la res-

(. lâô )

.%aurâtiofi de la colonie française dans llle tfHaïtî;

Une révolution aussi -longue qu'étonnante, qui a failli bouleverser Puni vers, et dont le caractère et la marche ne trouvent point d'exemple dans les annales dii mondé, vient de se terminer d'une manière aussi extriaordinaire qu'elle était inattendue; et les nations rendues tt la paix recherchent les traces perdues ou ou^ bliécs de leurs anciennes institutions. L^le d'Haïti , appelée par les cris de la liberté qui ont retenti en Frante, à l'aurore de la révolution , était, par 3a nature, destinée à y prendçç utie part bien active ; aussi s'y est-elle fait ressentir dans toute sa force, et les événemens qui l'ont accompagnée, ont préparé son état actuel.

C'est avec peine que le président d'Haïti retracera à S. E. le général Lavaïsse, que tous les malheurs de ce pays sont l'oiïvrage de la France révolutionnaire, qu'elle n'a cessé de les provoquer par une conduite constante «t cruelle, qui a poussé les habitans d'Haïti au désespoir. Jamais peuple ne montra plus de dévouement à la métropole que celui-ci. Abandonné par èlte au caprice et âux^fureurs sanguinaires d'agens ftfbces et corrompus, qui tour-^-tbiir ee succéiîaiént pour la déchîrér dé plus 'eafi plus, \éê

Haïtiens, toujours fidèles à la France^ combattaient pour elle , sous son pavillon , la fesaient triompher à aooo lieues , et ne cessaient de lui donner des preuves d'un attachement sans exemple, lorsqu'à l'époque de la paix d'Amiens elle fit unf expédition, qui devait fixer le bonheur dans cette belle contrée et recoi^naitre les services rendus à la mère-patrie par une portion d'hommes^ qui seuls et livrés à eux-mêmes, avaient pendant quatorze années soutenu la gloire des armes fi^ançaises : expédition de Cannibales , où les C>>lons et les Français rivalisèrent à l'envi dans la soif ardente du sang des malheureux Haïtiens! Les armes dont iU venaient de se servir pour faciliter la prise de possession de l'armée française, leur étaient arrachées des mains^ et ils étaient entraînés dans des prisons flottantes, qualifiées du nom détouffoir^s^ suffoqués , noyés , ou pendus , bayonnettés^ brûlés, dévorés par des chiens dressés à cet jiorrible manège et transportés à grands frais d^la côte espagnole pour cet abominable usage ! Chaç^^ nuit couvrait de ses ombres ces terribles exécutions; et le jour était consacréà réunir indistinctement les victimes. Il suffisait d'avoir porté les armes, soit comme officier ou i^oldat, ^' avoir paru d'«ne manière quelconque sur le

théâtre de la révolution, pour recevoir ta mort. Le sexe, l'enfance, la vieillesse n'arrêtaient pas la fureur de ces monstres ! Et quand on manquait de proie, on entrait dans les maisons, pour former la chaîne nocturne par les domestiques ou tes premiers venus ! Les citoyens dans les villes étaient privés de manger du poisson , pour ne pas se nourrir de leur propre sang! Et quand atix mêmes époques les maladies exerçaient leurs ravages sur l'armée française, exposée à la vengeance et au ressentiment de ceux qui, pour se soustraire au supplice, se réfugiaient dans les bois et la guerroyaient, on voyait les remparts garnis de ces mêmes Haïtiens qui lia défendaient de leurs bras et de leur courage, jusqu'au moment où leur tour de périr arrivât! Tels étaient, général, les plaisirs et les délassemens de Leclerc , de Rochambeau , de ces colons propriétaires qui les excitaient, et qui, dans la crainte qu'ils ne fussent suspendus, provoquèrent , par une adresse , la nomination de Rochambeau à la place de capitaii^e-générâl. Leurs vœux furent exaucés; hélas, peut-être étaient-ils ceux delà France! Ce fut le signal ou la désertion des Haïtiens dans les bois devint presque générale ; ce fut aussi celui où leis tortures redoublèrent. Je pris moi-même mon

parti, pour me soustraire à la mort. Quel était notre espoir ? Pouvions-nous croire à la possibilité de repousser les Français? Mais alussi quelle était notre alternative ? Pouvions-nous hésiter dans le parti que nous avions à prendre? J'ose croire qu'il nous justifie : Dieu et notre persévérance ont fait le reste.

A l'évacuation de l'armée française , nous sommes rentrés dans les villes : tout était détruit; il a fallu tout ré vivifier. Nous parlera-ton de nos crimes , de notre vengeance ? Qu'on lise l'histoire de nos malheurs , et que l'on nous juge : j'ai vu, je crois, quelque part, dans les annales lugubres du monde, que dans les pays bu régnait l'esclavage , quand les esclaves pourvaient parvenir à briser leurs chaînes, ils en forgeaient des armes contre leurs oppresseurs; c^est ce que nous avons fait : la guerre venait de se rallumer entre la France et l'Angleterre. Isolés de toutes les nations, obligés de nous administrer, notre premier acte a été de proclamer l'indépendance ; il était naturel, surtout dans ces circonstances; nous nous sommes donné une constitution , des lois fixes et positives; depuis onze années, nous nous dirigeons nous-mêmes; les cadres des emplois sont tous remplis par des Haïtiens régénérés; nous

avei^ une armée; notre pavillon a flotté et a été respecté sur les mers; nous nous sommes trouvés dans la nécessité de nous mettre à la bauieur de notre état et de nos destinées; nous avons respecté le droit des gens ; enfin nous pouvons, sans trop avancer, dire que nous avons joué un rôle parmi les 'puissances coalisées contre la France révolutionnaire ^ en aidant , par notre commercé , nos approvisionnemènsdans les Antilles, notre attitude, d'une manière plus ou moins directe , leurs opérations, et nous nous associons à la gloire d'à* voir coopéré aux résultats qui viennent de 3e passer. Que cet amour-pi»opre iious soit permis.

Je demanderai à Y. £x. si nous pouvons rétrograder; si nous pouvons nous départir des avantages précieux que nous nous sommes procurés ; de la liberté , dans toute l'étendue de sa signification; de l'égalité parfaite de nos droits , et de la garantie que nous tenons, par les armes qui sont dans nos mains.

ce Toutefois les Haïtiens ont été si souvait et » si cruellement trompés , qu'un esprit de défi fiance presque indestructible s'est établi par- » mi eux ». ^

C'est un axiome sans réplique; et j'ajouterai

que cet èsprît de défiance a sans cesse été \

îïourri par les écrits , les plans d'attaque du pays et de proscriptions , qui n'ont cessé d'inonder la France et dont plusieurs sont parvehus jusqu*à nous. Les P. A. etc. etc. tous Colons effrénés , dans leur rage impuissante Ont oalculé les termes et les moyens à emplô^eir pour' nous subjuguer ; non contens de désirer la possession de leurs biens, ils ont en- . côre disposé des nôtres et ont osé les faire fi^ gurer dans ttn chapitre de recettes coloniales: peut-il exister encore dés rapports entre nous et de tels hommes? Aucune confiance peut- «11e renaître? où étaient-ils? à qui ont-ils lié leur fortune? €ertaîneftnent ils n'étaient pas en Angleterre avec Louis XVIII; mais bien aux pieds de Kdole , à brûler Tencens; l'encensoir leur a échappé dés mains, mais la cassolette ^ îeui* est restée; elle est pour nous la boîte ^de Pandore S.. Plus heureitx que les émigrés , prétendraient-ils rentrer en possession de leurs propriétés , lorsque les: compagnons fidèles de leur souveraîft ont été forcés à y renoncer? ' Y. Ex. me fait l'honneur de me dire que les temps ont bien changé ; quelle différence Tqbel conlrâste entre Louis ^XVIII, et le gouvernement' précédent! -^ Je sues bien

éloigné de penser autrement > et d'attribuer à Sa Majesté très-chrétienne des sentimenssi op-posés à ceux qu'elle a toujours manifestés; nous la connaissons par ses malheurs. Elle ne connait de nous que les nôtres: nous ne Fa* vous jamais offensée ; et les mêmes hommes qui la persécutaient étaient également nos^ persécuteurs. Où la révolution a-t-elle commencé ? contre qui ? La cocarde nationale a été apportée de France, et les premiers troubles du pays sç sont manifestés parmi les blancs français, contre le gouvernement et son souverain, dont l'autorité fut méconnue. Que fesions-nous alors .^ Qu'on se rappelé le colonel Mauduit et sa mort; l'on verra quelle était notre conduite. La Restauration de S. M. très-chrétienne sur le trône ne nous a pas surpris. C'était le vœu des puissances, et c'est sous les murs de la capitale que cet ouvrage s'est consommé, en présence de leurs armées. Le premier acte du roi en rentrant en France a été l'oubli du passé, de ne voir dans les Français que des Français , et de sacrifier au repos du monde et de son royaume les plus cruels souvenirs. Il n'a pas compté à cet égard les sacrifices. Serions-nous donc les seuls exclus d'en obtenir en notre faveur? Je ne suis pas opposé à l'idée que les hom-

mes peuvent s'entendre: ils sont, par leur organisation^ faits pour se communiquer; de*li naissent quelquefois les rapprochemens ; en droit naturel ils le peuvent toujours , par ce q[u^il y a égalité entre ^eux; c'est la position clans laquelle nous nous regardons ; mais il ne nous est pas prouvé de quelle manière nous sommes considérés. Sous les rapports du commerce et de ses résultats dans la balance générale des af&iresde laFrance, peu importe entre les mains de qui se trouve le paysj ils seront toujours les mêmes , et c'est une chose démontrée qu'il ne peut être utile que dans les nôtres. En adoptant une autre manière de voir , qu'en arriverait -il? La guerre nécessairement perdrait tout, surtout de la manière dont elle se fidl dans cette île, où elle est absolument •une guerre de .destruction , et elle ne serait pas à l'avantage du système politique qu'on voudrait suivre. V. Ex. doit être bien assurée que nous ne la désirons pas , et que nos opinions n'appartiennent à aucune ambition personnelle de pouvoir; nous n'envisagerons que notre existence , notre sécurité et notre garantie contre toute espèce d'événement. ' Pour pouvoir répondre à V. Ex. d'une manière précise , à la proposition principale

contenue dans sa note officielle ^ j'ai Thoiv neur de la prévenir que j'ai convoqué les premières autorités de la République, auPcurt^ au-Prinçe, pour le vingt^un de ce mois, afin de la leur communiquer; j'ai fait à ce sujet un ordre du jour, et j'aurai l'honneur de vous ins^ truire du résultat de cette compiimication.

Je parle à Y. £x. avec la phis grande franchise et d'après . la connaissance exacte que j'ai de l'esprit du peuple. Le séjour qu'elle fera parmi nous , pourra la fixer sur son caractère , qui malheureusement n'a jamais été asse^ connu ni observé.

Le président d'Haïti saisit cette occasion d'assurer S. Ex. le général Lavaïsse, des $ei^timens' de sa très-haute considération.

Signé Pixiow.

PiNt-aii-Prince le'iâ novembre i8i4 «nu deTIndrf^ pendance.

Poitou-Prince , ce igi noveitibre i8i4'

M. le Président.

La dernière lettre que V. Ex. m*a fait l'hon-^ neur de m'écrire , en date du i a., ne m'a été

remise qae le i4 après midi. J'eus la fièvre le lendanain, et le jour suivant je pris médecine, ce qui m'a réduit à un état de débilité qui m'a rendu incapable d'écrire longuement.

Dans la lettre que j'^i actuellement l'hon*neur de vous adresser, je ne puis ra'empécher de vous exprimer mon étonnement de ce que V. Ex. persiste dans ses lettres , comme dans ses conversations, à accuser et vouloir entacher la nation française des crimes com^ mis dans cette lie, par les émissaires et les agens d'une faction et d'un tyran, qui ont été long-temps les ihstrumens dont la Providence s'est servie poiir appesantir , sur notre patrie, sa main vengeresse.

Il serait tout aussi juste, M. le Président, d'accuser les habitans de Bordeaux , de Nantes, de Lyon , de Toulouse , de Marseille, des meurtres, des noyades, des crimes de toute eiiïpèce, commis dans ces cités par cette même faction , aussi rapace que sanguinaire.

Toutefois cette même Providence , qui ne voulait sans doute que punir la. France, et non la détruire , a permis qu'elle s'illustrât par la gloire de ses armes , la sagesse et la grandeur de ses institutions : et aujourd'hui qu'elle est régie par le sage et bien&isant chef de cette ^

sintique £simillede*Rois, saints ou chevaliers ^ qui la rendirent si long-temps grande et pros* père, par un Bourbon, en un mot, nom au* quel tout cœur Frs^nçais palpite, il est aussi doux qu'il a toujours été honorable de se sentir Français.

Puissent, M. le Président, les habitans de cette île éprouver la même sensation que leurs compatriotes européens ! La manière dont V. Ex. termine sa dernière lettre, me fait concevoir cette heureuse espérance.

Toutefois il est une chose qui vient empoi* sonner un sentiment si doux, jc/veux dire la facilité, l'avidité même, avec lesquelles certaines personnes accueillent et propagent ici toutes les nouvelles absurdes et mensongères qui sont contraires à l'intérêt et à l'honneur de notre patrie.

Et quels sont donc les inventeurs et les colporteurs de ces nouvelles ? quelles sont leurs intentions ?

Ce sont des misérables, l'écume et le rebut des nations anglaise et américaine ; de chétifs commis marchands, des patrons caboteurs; des hommes qu'un commerçant respectable , à la Jamaïque, en Angleterre, en France, certes , n'admettrait pas à sa table.

Maïs il paraît que ce sont des êtres impor* tans dans ce pays ; il y sont des ojracles.

Non pas pour vous, M. le Président, qui êtes trop éclairé et trop sage, pour vous laisser influencer par leurs impudentes inepties , • à travers lesquelles percent bien grossièrement leur intention et leur intérêt de perpétuer la discorde et d'empêcher le rapprochement de cette colonie avec la mère-patrie.

Après avoir été vos sang*sues , ils voudraient jouer à présent le rôle des hyènes et des chacals, qui rôdent autour des lions , des tigres et autres grands animaux, pour se partager les restes des carcasses que ceux-ci dédaignent. Tels sont l'instinct et l'intention de ces êtres vils et pervers,-qui ne soupirent qu'après les guerres civiles et les cojiflagrations, soit pour avoir un prétexte de s'approprier les fonds de leurs coramettans, soit pour se gorger de nos dépouilles et se réjouir de nos malheurs.

Mais nous sommes tous Français , M. le Président. Que le nom auguste de Bourbon soit le signal de notre ralliement. Que la sagesse et la fermeté avec lesquelles vous avez long-temps gouverné ce pays , durant les orages révolutionnaires, soient encore sa bousssole et son ancre. Que la France et son excellent monarque ne

doivent pstô la po^^ession de ce pays à la nécessité , mais aux ^entimens vràiement français, et à la loyauté de ses habitans. — V. Ex. est digne d*opérer ce grand œuvre. — !Puisset-il vous devoir la reconnaissance de votre souverain et de vos compatriotes des deux mondes ! Tel est le vœu bien ardent et bien sincère de celui qui a Thonneur d'être , avec la plus haute considération,

Monsieur le Président,

De Votre Excellence,

Le très-humble et très-obéissant serviteur,

S^né Dauxioic Lavaïsse.

P. -S. Je prends la liberté de prier V. E. de vouloir bien communiquer cette lettre aux magistrats et aux chefs dont elle va s'entourer.

KÈPvwaïqcE d'haïiï^

Mexandre Pétion , président d'Haye ^ à Sàm ExœlienxM èe générai Dauxiùn-Lamj^iè.

J'ai l'bonti^r tfaèéusér réception à V. Ek. de la lettre qu'elle lâ^a adre^^e hiè^, 19 âk courant; je regrette sincèrement que sa santé ait continué à être dérangée, fet j'apprendrafi avec plaisir qu'elle soît entièrement rétablie.

J'ai cru devoir peittdre à V. Ex. quels étaient les malheurs qui ont affligé nos tohtrées , depuis la révolution commencée en France, et quels en étaient les principaux auteurs; cette exposition était d'autant plus nécessaire , qu'a» près avoir lassé la patience des Haïtiens , qui a été mise aux plus rudes épreuves, le sort dfe ce pays s'est ^décidé, et que notre émancipation, comme nation, a été dictée par la conduite atroce de ceux qui , dans les circonstances où ils se trouvaient, auraient pu lier {lour jamais nos destinées à celles des Français. il serait injuste d'attribuer à Sa Majesté Très- Chrétiatme des événemens auxquels elle n'a eu