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AVANT.PRQPOS,

l^E désir de juger par moi-même des ^au|»e$ (pii ont hxaenéle changement important c^wd Fimpré voyance ^ les fautes^ et Ijes primjes de quelques hommes oal:

rendu nécessaire dans le gouyemement de FEspagiie , m'a décide à quitter la retraite ^ue j'avais choisie, depuis quatre ans h Bruxelles , pour me rendre a Mar.

drid. La Aoble isaiise de ia liberté , fondée sur le respept des Ipis divines et huQiaineq y Ési désmnuje tellea^^nt solidaire entre tous ceux qiii Txmt eipin'asjsëe, que tout £è qui teod'^ dans las deux mondes^ à son affermissement et ;^:3pn triomphe / est auîoi^rd'iiui le premier ide leurs déToiis y j^t qu^l ^est po^nt de sacrifices qui nç doivent leur paraîtra faciles pour Fac-^ ^opiplîr^ Mais combien ce devoir-nede-

vîent-il pas encore plus obligatoire et plus sacré , à Faspect des . odieuses et dégoûtantes Calomniés que la haine ^ le mensonge et les passions les plus lâches , ne cessent d entasser sous la plume de quelques écrivains , qui se font un jeu de trahir impudemment la vérité dans toutes les pages de leurs méprisables libelles , et de présenter comme une sédition criminelle ^ Feffort le plus généreux et le plus r^ulier auquel ait pu se porter un peuple^ pour briser le joug de la superstition la plus honteuse et de l'oppression ia plus insupportable ! i ,

La révolution^ aussi gi^ande qulnattendue ^ qui s'est opérée, au commencement de 1820, dans le gouvernement.de la péninsule Espagnole , et qui , peu de mois après y a été si glorieusement imitée dans les Etats de Naplés, et plus récemment dans ceux de Portugal , a été considérée , par quelques hommes trompés , superficiels y pu de mauvaise foi , comme l'effet d^uhe intrigue militaire, sans racines dans l'opi-

iiîoli nationale. Cest cette assertion ^ éyi-' demment imprudente ou calomnieuse, que je m'attacherai à détruire dans cet ouvragey quoique les faits y aient déjà impérieuse* ment répondu, et que l'Espagne, tout entière sotts les armes , ne soit pas nioins disposée^ aujourd'hui à faire respecter le grand œuvre de sa régénération politique, qu elle i^e le fut , en i8ï 2, au prix de tant de sang -et avec tant de persévérance et de gloire , à reconquérir . son indépendance sur le redoutable ^uerrî^r qni^, après aypir asservi sa patrie , préparai^; à TEurope des chaînes que Ténergie des peuples armés parvint seole à briser > et dont un manque de foi , sans exemple , de la part de quelques princes > sauvés par eux , a été Tunique récompense (i)*

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(i) Avan^ les actes des congrès de Troppau et de Iffj^ bach , ce reprpdie ét^ sans application à celui des princes du nord c^ui reconnut le premier, en 1812^ laSouve* raineté des peuples dans Texistence des Cor tes d'Espagne^ et dont tous les soins ^ depuis son avèneinent au tr6ne 1

ÎT

En effet y par qui, au milieu ées dé-* fiances , Aes craintes réciproques ^ entretéQues dans la pënînsule par Tunion de la tyrannie religieuseet oligarchique , le ve&u ilational pouvait-il donc être eiprîmë?

N'était-ce pas par la seule force qui conservât encore son indépendance ? et quçlle était cette force, islî fce n'était ceHé de Farmëe? Par une subtilité toute spétîeuse, de vils écrivaiiks, vendus à loligatchîe eurt>péenne j ont coinparé 1 armée espagnole àto gardes prétoriennes de Fempire reriiaîn j comparaison absurde! Les prétorieiis déposaient , égorgèaieôl lë$ empereurs ; ils élisaieht leurs SuôcesseBiiis j

semblaient tendre à dissiper les ténèbres qui couvraient autrefois son vaste empire, en d o nnan t aux pettpl«s cjH-'il gouverne uneliberté progressive, la seule dont ils puissent encore jouir. Depuis les résolutions émanées^e ces congrès , et les evénemtens aitiqûéls eîîes 6ht donné lieu , le prince qui est l'objet de cette tiotè , èstdeVenu justiciable dé Tbîstoire ; dont il est rare que lés ifrréty soient moins sévères que ceux des contemporains. '

iU dictaient ées lois au Séaat. Loin de là^ le pren^ier ladte de larmee espagnole , eii prodama&t le vœu du peuple , a été de ^îonsaCTer, par une reconnaissance solennelle, Tâutoritë constitutionnelle dttOief de Fêtât , de convoquer les Cortès , et de iiéposer dans les mains ée la nation tous les pouv^rs <}u'elle tenait de l'empire des circonstance* Qu'on dise maintenant quel point de comparaison existe entre les insolens et féroces prétoriens , et ces nobles dé£mseurs de la liberté de l'Espagne , dont le triomplie, vierge de sang , n'a coûté ni un regret ni une larme à leur patrie !

Ge qu'il importerait aux hommes qui gouvernent les étals d'approfondir et de méditer , bien autrement que les moyens par lesquels s'opèrent les révolutions^ moyens presque toujours hors du do*maine de ia prévoyance et deé calculs humains, ainsi que le prouvèrent en 1 780 les événemens de la France , et que l'ont prouvé en 1820 ceux d'Espagne^ de

l^aples et àe Portugal (i), ce sont les causes qui rendent ces révolutions inévi-»tables ; et quoique cette discussion ne soit pas le but du travail que nous avons entrerpris, elle nous paraît cependant d^une trop haute importance, et trop essentiellement liée aux ëvénemens que nous allons racon-r t;er,pour ne pas occuper ici quelque place.

Le sieul aspect de TEspagne , de ce vaste et puissant empire, tombé, en trois ^ècles, du faîte de la gloire et de la pros?périté, dans labîmede l'infortune, sufBrait seul pour porter dans tous les bons esprit?

la conviction profonde que , sans la révo-r

(i) Sans doute > les causes qui ont amené ces grands événemens n'ont aucune identité entre elles ; mais partout on apercevait fortement leur existence ; non pas de manière à faire prévqir ^ans quel instant précis elles agiraient efficacement sur le corps politique , mais à faire juger qu^l était impossible que cette action ne se manifestât pas à un moment .plus ou moins éloigné. Certes, à l'instant même oii npusçprivpns, il y a bien peu d'états., en Europe , sur lesquels , grâce à la présomptueuse ignorance de quelques ministres , il ne fût permis de porter avec assurance le même' présage.

lu tien que vient d éprouver ce pays, un demi-sîècle de plus d'existence du gouvernement qui le régissait 9 le faisait à jamais disparaître de la liste des états civilisés. Je me bornerai sur ce point à interroger la bonne foi de quiconque aura, comme moi, traversé en divers sens les provinces espagnoles : qu on dise si, partout, à lexception de toute la Catalogne, de la Galice , et de quelques points des royaumes de Valence, de Grenade , d'Andalpusie et de la province de Biscaye, toutes n'offrent pas Fim^; gede la dépopulation, de l'absence de toute culture, de toute industrie, de tout commerce, de toute civilisation! Tels spnt les fruits amers de Falfreux système «adopté , depuis quelques sièçjies, par le gouverne^ ment de FEspagnejet Vpn oserait demander si, dans un teLétat de chose^, une révolution était nécessaire , si elle, était légitime ! si , dans l'impuissance j pu la mauvaise volonté du gouvernenieot de mettre un ternae à de pareils malheurs , il apparte:^ait à nqe na.tiop , . grf^çde 4ç

tilj i^ëntitnëns et de souvenirs , mais màlheû^ reuse et opprimée ^ de séfeoiier un joug honteux et barbare! Elle set'ait coupable ^^ par cela seul qu'^elle aurait triomphe dans la plus juste des causes!.. <• Maibteniaut baignée dans le sang dé ses glorieux défenseurs , îsi elle eût été vaincue daiis cette inouvelle lutte ^ on Oserait lui demander compte du succès tie ses efforts ! et , nç pouvant attaquer Téclatante légitimité des motifs qui lui firent J>rendre les armes , on croirait pouvoir la condamner de les avoir remises aux msLîtis de ses défenseurs naturels!.... Eh quoi! rasséntiment unanime donné par toute TEspagne aux glo-^ rieux événemens de Tîle de Léon : son adhésion soudaine aux principes proclamés par quelques bataillons j que dans d'autres temps , un ordre de l'autorité eût suffi pour disperser, et dont toute la force était maintenant d'exprimer le vœu retenu par la^eiTCur au fond de toutes les aines, ne démontrent-t-îls donc.pas assez évidemment que la conscietlcè et la volonté na-

tiosalës avis^ie&t ^rlë , hhn âtabt ^e Farméé ne Se fût >eÉÉ^ié iettr 4titei^rè»e?

Voilà ce que les fflâtt ne ^peiHfnêttent p*ij de révôqttfei* en âobte , ^ ce qui répt>hd à toutes les <^jections- '^^tt îeipresswn 4« vœu totioD^l ait ptiéôëdé <(Mi ^tî laclis de IWttrée, peu importe , si ce vgbu a été unanime et spontané ^ et s il est démodtté qu'il ne pouvait être ^xpri»ié autrement.

C est ce qufe j^ai pt^ëtendu établir , avant d'entrer dans les ^^Is des grands évënertiens qui , en changeant le système d« gouvernement des monarchies Espagnole ^ Napolitainfe et Portugaise , doivent influer si puissamment et si lïeureusement stir toutes les monardiies ebropéentï^fô , eft substituant partout^ par la seule force de la raiscm ^ du l?emps ^ l'égalké devant la loi aux privilèges , le système constitutionnel au caprice des gouvernans.

On s'étonnera peut-être du grand nombre de d^ails^ souvent minutieux, répandus dans cet ouvrage , et dofat je n ai pas cru devoir faire grâce au lecteur;

mais que Fon veuille bien considérer que Fouvrage lui-même n'est pas moins écrit pour les militaires que pour les citoyens, et que les . hommes de Fart ne liront pas sans le plus vif intérêt, une foule de circonstances dont il résulte qu avec les plus faibles moyens , Farmée nationale de San- Fernando , formée de deux divisions , a pu opérer d'aussi grandes choses , et amer ner un résultat qui , malgré le vœu général deFEspagne et celui de Farmée, était, selon toutes les vraisemblances, encore éloigné.

Au reste, au moyen de la carte topographique de FJEspagne , la plus ordinaire , pour peu qu elle ne manque pas absolument d'exactitude dans les détails , il sera facile^ même pour la classe de lecteurs la plus étrangère à Fart militaire , de suivre toutes les opérations des armées de ; File de Léon , de Galice , et de la Manche. Les grands résultats, produits par les plus petits moyens, furent , dans tous les temps , ceux qui procurèrent le plus de glpire, à

leurs auteurs^ et ceux aussi dont le i*ëcit attache plus vivement les lecteurs qui cherchent dans ITxîstoire de grandes leçons ou de grands exemples.

Pour moi, étranger à l'Espagne par la naissance 9 mais dévoue depuis vingt-cinq ans , par sentiment et par principe ^ à la noble cause de Findépendance et de la liberté qu elle défend avec tant d énergie et de gloire, et qu elle ne flétrira jamais , sans doute , par aucun des excès déplorables auxquels cette belle France , à qui j'appartiens , a dû tous ses malheurs :

J'ai voulu, en m'isolant de toutes les opipions qui partagent encore , en Espagne , les amis de la liberté ( mal nécessaire ^ inévitable dans toutes les grandes commotions politiques , et quil faut bien se garder de confondre avec les crimes des factions), préparer parmi mes concitoyens, à la gloire du peuple espagnol, les matériaux d'un monument , d'autant plus durable qu'il n'aura pour base que l'impartialité la plus absolue : le dévouement

le plus sincère à la cause 4e la liberté^ €t de Terdre sans lequel la liberté est impos^ sible : et qu enfin^ ietucun autre int^êt n'en aura inspiré la pensée , que celui qui unit entre eux, sur tous les points de la terre ^ les hommes libres , aiûis des lois et de la vérité. Si j'ai rempli ce but : si j'obtiens en Espagne , dans ma patrie , et dans le reste de l'Europe, l'assentiment et le sufTrage des hommes dont je viens de parler , et pour lesquels , seuls , je me suis proposé d'écrire, je ne croirai pas avoir fait un voyagé inutile.

Paris, ]e i8 mars i8ai*

N. B. tje changement de ministère qui vient d'avoir lieu en Espagne, serait, en lui-même, un événement presque sans intérêt , si le roi , par celle mesure évidemment hors de son caractère craintif et irrésolu , et qui ne pîeut éti« attribuée qu'aux inspirations du conseil secret par leque) ce prince est entraîné d'erreur en erreur et de faute en faute , ne s'était placé dans une position toujours plus fausse à l'égard de la nation. Le renvoi des ministres avait été déjà tenté plusieurs fois;

c'est à ce but, avoaë par eiJe, que tendaient, depuis loag^temps , tous les. efforts de la faction aniw:onstitu-* tiono^elle qui forme , autour de Ferdinand, une nouvelle Camarilla. Il est donc très-probable que, dans Timpossibilité de se placer «ux-mémes dans le ministère ( car la seule apparence de cette prétention , dans les hommes de ce parti , déterminerait une crise violent^ dont ils sont très-décidés à ne pas courir les chances), les ennemis de l'ordre constitutionnel se sont crus trop heureux d'av^oir pu décider le roi k former une nouvelle administration , quelle qu'elle fût ; l'essentiel , pour eux , était de se dé" livrer de celte qui gouvernait. L'avenir nous apprendra où les aura conduits cet instant de demi-triomphe ; mais ils seraient certainement perdus si , 'prenant quelque coi^nce cbins leurs forces , par le succès de cette intri* gue, ils voulaient en faire l'essai. Gomme les anciens ministres s'étaient faits , dans la classe àe^ libéraux les plus exahés, un grand nombre d'ennemis, qu'ils devaient beaucoup moins sans doute aux fautes très-réelles qui peuvent être justement imputées à quelques-uns d'entreeuK , qu'à riiBpossâ>ili|]é où se trouvent les hommes pttbUcs de satisÊùrr toutes les pi^tentidns . personnelles , l'éloignement de ces mîn^sti^s , ik l'égard desquels l'opinion des amis de la liberté , unire surtout le reste ^ était divisée, ne sera probablement p|S une osuse de troubles^ ài moins que tette circonstance ^e se^omplique av«c d'aiitres causes. Quoi qu'il «çl ioit , le^ intnistres qui se retirent ^ s'ils ne sent pds ' sxn^^reproclic comme admi<7 nistrateurs , le sont du moins comme citoyens et comme hommes d'état ; les intérêts de leur patrie leur ont été roDstamment cbers ; ils les ont défendus , à l'égard de

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rétranger, avec un admirable courage et là plus noble per&ëyërance : et l'Espagne ne compte pas de citoyens plus fidèles ^ plus dëroués à sa liberté , à son indépendance, à son bonheur, et à sa gloire. Au reste , les amis de la liberté paraissent être d'accord sur la probité politique, des nouveaux ministres, dont les premiers actes ne tarderont pas à faire connaître si cette opinion est fondée. En dernier résultat, il est d'autant moins possible que le changement de ministère influe défavorablement , en ce moment critique mais sans nul danger pour l'Espagne , sur la situation de ce pays , que les Cortès étant assemblés, et tous les yeux étant ouverts sur les démarches de la cour ainsi que sur les actes des ministres^ on peut dire , avec vérité , que c'est la nation qui fait elle-même ses affaires ; or , la France sait , par l'expérience des premiers temps de sa révolution , expérience qui a coûté bien, cher à son repos , mais qui , en élevant au plus haut point sa gloire militaire et sa puissance , a si cruellement humilié l'orgueil et trompé l'espoir de ses insolens provocateurs , que lorsque les nations font leurs affaires elles-mêmes , les intrigues de cabinet sont de peu d'importance, et que les grandes trahisons réussissent rarement ^d'ailleurs , des entreprises de cette nature, exigeant presque toujours beaucoup d'audace et de complices , présentent k ceux qui les tentent des chances telle*ment imminentes de périls , que l'on peut affirmer qu'il ne se trouverait pas en Espagne , dans toute la faction servile , dix hommes d'.un caractère asses énergique pour les braver.

PRECIS

HISTORIQUE DBS

QUI ONT AMENÉ LA RÉVOLUTION d'eSPAGNE,

JiiNTRAiNÉ par une de ces conceptions insensées que le génie de la liberté semble tenir en réserve pour confondre les desseins du despotisme et apaener lafiranchissement des peuples^ lé cabinet de Madrid , abhorré en Espagne , où on lui demandait compte du sang des Porlier, des Lacy , des Vidal , et de tant d'autres victimes , moins illustres , répandu sur les écha- ÊLuds : sans considération chez l'étranger^ à qui sa marche chancelante et contradictoire n'inspirait que le mépris^ avait forpié , dès ses premiers pas dans la carrière du gouvernement^ le projet d'asservir, par la force des armes ; des colonies justement insurgées cou-

tre la tyrannie qui pesait depuis lotlg-temps sur elles, et qui, depuis le nouveau règne, était devenue tout-à-fait insupportable. Dans l'excès de son délire , il osait leur proposer, en récompense de leur soumission , et à l'instant même où tout annonçait que leur cause allait triompher de tant d'efforts conjurés Contre elles, d'abaisser leurs drapeaux victorieux devant les chefs inhabiles et cruels, eûvoyés pour les combattre, et de partager l'humiliation et les fers de leurs concitoyens du continent, qui, dès lors , ne s'occupaient que des moyens de briser le joug de leurs oppresseurs, et de reconquérir lés antiques droits qui avaient élevé si haut, et pendant si lông-tenàps, la gloire et la prospérité de leurs ancêtres, t)âns ces conjonctures, s'éleva sur l'un dés points les plus reculés de la capitale, un cri de liberté (i),

.(i)Oa a beaucoup répété que, sans la réunion des troupes destinées à l'expédiHon d'Amérique , là révolution d'Espagne n'aurait pas eu lieu ; il est incbhteâtablè qu'elle h*eût pas ^ti lieu à *a fnéiile ^pôquè et Jjf^r les liiémes moyens i mais il n^ l'est ^s )Éà\piûh qilê , âkt^ là dispositioii âcttidlè d£s «sprîts y tous les bonemifs éclaira d« l'Espagne jugje^ient cette révolution inévitable et procbain^. Si la. cause qui .l'a produiJte n'eût p2|s existé, une autre se serait présentée. L'une des grandes

qui , prompt comme Féclaîr, retentit bientôt d'une extrémité à l'autre du vaste empire espagnol^ et détruisit^ jusque dans ses fondéniens^ cet édifice gothique et sacrilège, élevé par la tyrannie , la superstition et l'ignorance, et dont la longue et sanglante existence semblait accuser l'éternelle justice. C'est le tableau de cette lutte , aussi terrible que glorieuse , que nom allons exposer aux yeux de nos lecteurs ; mais avant de commencer le récit de ces faits immortels , où la nation et Tarmée rivalisèrent de courage et de vertu , et dont l'éclat rejaillit également sur toutes deux, il importe de repren<îre de plus haut les évcnemens, et de remonter "jusqu'à l'époque^ à laquelle Ferdinand, élevé par le peuple espagnol sur le trône constitutionnel fondé par les Cortès, venait, pat* les perfides conseils de ses courtisans, de détruire le titre le plus auguste de sa puis*» sance, et de déchirer, de ses mains, le pacte

tftttxH de quelques-uns des ministres qui dirigent aii«> ^urd'hui les destinées de l'Europe , est dé croire qu'une grande révolution est le résultat de telle ou telle circonstance. L'étincelle qui produit l'explosion du magasin à poudre, ne peutroUe donc y pénétrer que d'une manière ?

d'après lequel la nation s'était engagée à lui être fidèle,

, Du moment où le conseil prive' du roi eut résolu , contre les colonies espagnoles y la guerre d'extermination qui a précipité sa ruine> tous les plans conciliateurs qui^ s^euls, pouvaient, en épargnant l'eflusion du sang , amener un résultat favorable , furent repoussé^s avec opinîâtreié, et leurs auteurs regardés comme des novateurs dangereux que lautorité devait désormais considérer en ennemis. On n'examina pas la légitimité des réclamations des Américains ; et la terreur qu'i aspiraient de, {dus en plus, dans le nouveau mpnde, les excès de la double tyrannie qui accabUit Ki métropole et le reste de l'Espagne , ne parut , aux yeux des oppresseurs , qu'une rébellion qu il fallait étoufiFer dans le sang de ceux qui l'avaient allumée , et contre laquelle il importait , sans perdre un moment , de réunir et. de diriger toutes les forces d'une monarchie qui sortait des plus horribles convulsions , et dont le premier soin eût dû être de calmer toutes les haines , de réconcilier tous les cœurs, dé vivifier toutes les branches de l'administration, et de rendre à l'industrie et au commerce , épuisés par la guerre la plus terrible mais la plus glorieuse ,

•5 cette protection et cette liberté qu'appelaient tous les vœux et que réclamaient tous les intérêts.

Autant le projet d'anéantir Tinsurrection américaine^ par la force ^ était déraisonnable et tyrannîque , autant furent violentes et perfides les instructions données aux généraux , et les moyens employés par ceux-ci pour les exécuter.

Toutefois ce n'était pas seulement la nation qui regardait avec horreur la guerre impie qui s^apprêtait ; les troupes chargées de soumettre les malheureux Américains au joug qui pesait sur elles-mêmes et que , dès lors , elles eussent voulu pouvoir briser^ ne voyaient pas sans une inquiétude secrète les dan^rs déplus d'un genre auxquels elles allaient être exposées. On craignait l'influence d'un climat ardent et malsain ; les privations^ les inOHnmodités et tous les hasards d'aune longue navigation ; le genre de combats qu'on allait avoir à soutenir avec des peuples presque étrangers à la civilisation^ mais braves et déterminés à sacrifier leur vie au maintien de leur indépendance. Comme si le gouvernement eût voulu écarter de lui une responsabilité qu'il prévoyait devoir lui être un jour si funeste ^ il abandonna au sort le soin

de designer les régimens qui devaient faire par* tie de l'expédition. Plusieurs de ces corps se soumirent , quoique avec une extrême répugnance ; d'autres refusèrent formellement d'obéir ; on employa inutilement à leur égard , les séductions et les menaces ; ils se montrèrent inébranlables ; il fallut les désarmer ; et pour y parvenir on eut besoin de recourir à la ruse et à la force. On obtint par ces moyens une apparence de retour à l'ordre et à l'obéissance ; on en profita avec plus d'adresse que de prévoyance ; et bientôt, grâces à l'activité du général Âbadia , inspecteur des troupes ex* péditionnaires , on vit s'élever dans les murs de Cadix y une armée considérable y également remarquable par sa discipline et sa beauté. En même temps y le port se remplissait de bàtimens nationaux et étrangers , destinés a transporter en Amérique ces victimes malheureuses d'une politique imprévoyante et cruelle* Les frais de l'expédition étaient immenses ; on vida les caisses des quatre royaumes d'Andalousie; on exigea un emprunt; on mit une contribution de txS francs sur toutes les boutiques de la péninsule; enfin, tous les efforts étaient prodigués y comme s'il ne ,fut resté au* cun doute sur le succès de ce vaste plan. Ce

fut w général dpa Pabla MoriUo qqç fut confié le çQoun^pd^n^^nt suprçipe dçs forces de terre et de xa^Vf Cçt Jioinpae , qui , des epiplojs militaires }^s plu3 pbspar^ , s'était é^evé par sa bravoure aux premiers grades de Varn[iée , m^nqpait absolument d'instruction ; il était surtput 4épourva des qualités nécessaires pour réussir d^^ns des entreprises de la nature de celle do»t il venait d'êtrç chargé. Nul homme n'avait moips que lui l'esprit de conciliation et de sagesse ^ s^ns lequel le plus brillant cou* rage i^e pei^t rien. Prodigue de son saiig conmie dp celui de s^ soldats^ il çùt cru s'humilier en négociant ^veç ses epnenûs ; et lorsque la né* cécité r^ contraint d'avoir recours à ce moyen, instrpment aveugle et dévpi^é des ordres d'un ^ouvçrncQient perjSd^ et sapguinaire , il a trop souvent prouyé, par ça conduite, qu'il ne voyait dans les négociations qu'une ressource pour s'assurei" les mêuEiçs résultats qv^ . ceux qiiie Iqi , fBÛt donné 1^ victoire , et qu^, ces résultats obtenus , il se croyait affr^chi de toute fidélité à sçs engagemens. D'après le caractère connu du général Morillo , le choix d'un tel homme , en Élisant juger d'après que|^ principes allait commencer la guerre contre les colonies , était çans doute de Taugure le plus sinistre ; mais^

les instructions ministérielles de la métropole devenant de jour en jour plus cruelles et plus impolitiques ^ ses conséquences ont dépassé tout ce qu'il avait été possible d'en redouter.

Cependant ^ les généreux habitans de Cadix p qui , dans une occasion antérieure , avaient développé avec un si haut degré d'énergie , les principes libéraux dont ils étaient animés , né pouvaient voir avec indifférence l'heureuse occasion qui s'offrait à eux de lever l'étendard de la liberté , et de détruire l'œuvre de la force, par la force même qui l'avait établi ; et il n'est pas douteux que si , saisissant une circonstance aussi favorable, un homme d'un grand caractère se fat mis tout à coup à la tête d§ ces troupes, humiliées, exaspérées du traitement ignominieux qu'elles éprouvaient, la révolution n'eût éclaté dès ce moment, 11 n'en fut pas ainsi, et cet honneur qui , dans des circonstances aussi décisives , semblait devoir être le partage d'un seul individu , fut réservé à quelques négocians, amis de la liberté^ qui ne craignirent pas de se compromettre pour sauver leur pays. On cir^ convint le général M#rillo ; on s'empara de son esprit j on parvint à le décider à se feire initier dans une des nombreuses sociétés secrètes qui

existaient alors à Cadix , et se composaient des

citoyens les plus recommandables. De grandes difficultés y pour l'entretien et la solde de l'armëe y renaissaient à tout instant ; un million de piastres fut offert pour subvenir à ces besoins ; bientôt on fit au général ^ des ouvertures qui ne furent pas repoussées; enfin ^ tout faisait concevoir les plus heureuses espérances , lorsque les prêtres ayant manifesté quelques soupçons sûr les principes religieux de Morillo , celui-ci en fut à peine instruit ^ que, jugeant combien de tels bruits pouvaient lui devenir funestes : cédant aux mortelles frayeurs qui s'étaient emparées de lui , et tenant surtout à conserver le poste important qui lui était confié ^ il résolut de rentrer, atout prix, en grâce avec des ennemis aussi dangereux. On vit alors , par une espèce d'amende honorable que les circonstances firent généralement considérer comme une transaction honteuse entre le clergé et lui, le général en chef d'une grande armée , un cierge à la main , suivre une procession à laquelle il ordonna à son état major d'assister. Ce spectacle qui , dans d'autres temps, et surtout dans les mœurs espagnoles , eut paru la chose du monde la plus simple , inspira de vives alarmes aux amis de la liberté ; ils avaient pu

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juger assez bien le fond de l'âme et de la pensée de Morillo , pour n'attribuer des démonstrations aussi étrangères à ce qu'ils supposaient être ses vrais, sentimens qu'à une ambition pro- ^ fonde y réfléchie , et capable de tout sacritîer au succès de ses vues. Dès lors j ils résolurent

de cesser toutes communications avec l'homme auquel ils avaient eu l'imprudence de se livrer;

néanmoins y tout se borna à la rupture des négociations ; on ne se vit plus ; et l'expédition partit.

Cependant y loin de s'affaiblir par les dangers auxquels on venait d'échapper y l'amour de la patrie , Je désir de sa délivrance , s'affermissaient daps toutes les âmes ; malgré la surveillance y tous 1^ jours plus active y de l'autorité civile et de celle de l'inquisition^ les sociétés secrètes contipuaient à se propager^ quoique plus lentement. Déjà leurs travaux prenaient ce triple caractère d'unité, d'énergie et de prudence,, si nécessaire dans les grandes entreprises ; leurs réunions étaient même souvent protégées par la force militaire destinée à s'y opposer ; bientôt Grenade devint le centre de toutes leurs opérations» Ce fut dans cette ville que prit ^naissance la société à laquelle se rattachèrent ensuite toutes les autres; ses ramifications ne tar^

dèrent pas à s'étendre jusqa'aux potots les plus reculés de la péninsule, et elle compta pour che& plusieurs des personnages les plus distingués de la monarchie, dont quelques-'uns avaient constamment repoussé , avec hoiretjir et mépris > l'offre qui leur avait été faite , par les tyrans , de partager avec eux la tyrannie. A Grenade p les réunions étaient présidées par le Capitaine général de la province , le comte de Montijo , si connu par les persécutions inouïes que l'in*^ quisition lui a £stit éprouver. Un grand nombre de magistrats, de militaires de tout rang, de membres du clergé , de chefs d'administration , de fonctionnaires publics, et même de per-* sonnes attachées par état à la cpur, et dont quelques^^unes étaient assujetties à un service assidu auprès de la perscHine du roi , faisaient partie de ces assemblées , auxquelles l'Espagne allait devoir bientôt sa liberté.

Madrid, laCorogne, Valence, Cadix etMurcie, se distinguèrent surtout par de plus grands efforts pour soutenir et éclairer l'esprit public : multiplier les initiations , et propager de tou«* tes parts les principes généreux dont la seule manifestation devait frapper de mort la tyrannie. En un mot, tout annonçait que, bientôt, il ne se trouverait pas dans la péninsule un seul

homme ^ estimé de ses concitoyens^ qui n'appartint à cette grande famille^ dont les liens étaient d'autant plus intimes y que les persécutions des Inquisiteurs et des Capitaines-généraux, tous les jours plus injustes et plus cruellesy ne faisaient acception ni de sexe, nid âge, et portaient partout la terreur et le désespoir. ' ' C'est dans ces circonstances qu'éclata en Galice la conspiration de Porlier, connu en Espagne sous le nom de Marquésito. Ce général, d'abord bien reçu de Ferdinand , lorsque ce prince était rentré en Espagne en 18149 n'avait pas tarde à concevoir un vif mécontentement de la tournure qu'avaient prise les affaires de ce pays, par le refus, fait par lui^ de reconnaître la constitution proclamée en 1812, à Cadix, par les Cortès. Porlier avait écrit de Madrid au comte de Toreno (i) son beau-frère, qui, en ce moment même, venait de quitter les Asturies, où sa sûreté personnelle était menacée, pour $e rendre en Portugal, une lettre dans laquelle , en s'exprimant sur le compte de Ferdinand dans les termes les moins ménagés , il engageait son beau-frère à quitter l'Espagne ;

(i) Aujourd'hui membre des Cortës.

i5 gémissait sur la perte de la liberté, et proposait divers moyens pour la rétablir. Cette lettre, interceptée par le gouyernement, fut mise sous les yeux du roi, qui ordonna' que Porlier serait arrêté sur-le-champ , et conduit au fort de. San* Anton en Galice, pour y être détenu comme prisonnier , pendant un espace de temps qui ne fut pas déterminé.

Tous ceux à qui les excès du nouveau gouvernement avaient fait prendre parti parmi les mécontens > s'empressèrent d'aller rendre visite au général , et lui communiquèrent les projets que formsdent; depuis long-temps les meilleurs (Citoyens , pour s'affranchir d'un joug qui devenait de plus en plus intolérable. 11 y souscrivit avant qu'oi^ lui eût encore indiqué quel serait le chef du projet qui lui était annoncé. Ce chef était Lacy, capitaine, général de la Galic€|, qui venait alprs d'être mandé à la cour, pour s'expliquer sur les accusations qui s'élevaient contre lui , et les projets qui lui étaient imputés. En quittant la Galice pour obéir aux ordres qui l'appelaient à Madrid , Lacy avait déclaré qu'on pouvait compter sur lui pour se mettre à la tête de l'insurrection; mais le gouvernement de Ferdinand ayant jugé à propos de révoquer ce général de ses fonctions de Capitaine gêné-

rai de Galice > et de l'envoyer en quartier (i) à Valence , dès lors > toutes led communications entre la Galice et lui s'étant rompues par Textrème sëvérite avec laquelle le gouvernement lïurveillait les corréspondahces ^ tous led yeux se tournèrent sur Porlier, pour lui succéder dans les desseins formés par les amis de la liberté. Celui-ci accepta sans réserve les propositions qui lui furent faites; et dès lors il ne lut plus question que de s'assurer des dispositions des chefs des corps qui avaient été sous ses ordres , et qui étaient alors dispersés sur plusieurs points de la Gastille et des montagnes de Santarider. On trouva le moyen d'in* struire Lacy de tout ce qui se passait ; et on l'invita à seconder, de son côté, les efforts qu'oii allait tenter en Galice. Sur ces entrefaites, arriva dans ce pays la nouvelle d'un mouvement qui venait d'éclater à Cadix j cette circonstance décida les bons citoyens de Castille^ de Galice, de Valence, et de Catalogne , à tenter un soulèvenient par lequel ils espéraient intimider le gouvernement, en faisant connaître leurs forces; tout était prêt pour Texé*

(i) Ceite expression répoûd à peu près en espagnol au mot frairçaîs ièn disponibilité.

cution de ce |âan ^ lorsqu'on apprit le dëbar-* quement de Napoléon à Cannes ; dans la crainte de paraître d'intelligence avec celui qu'ils considéraient comme l'oppresseur de leur patrie et de la liberté, les citoyens se réunirent, et, d'un accord unanime , déclarèrent : er Que les » plus justes motifs leur Nuisaient un devoir » de ne pas lier l'exécution de leur plan à l'é-^ » vénement dont toute l'Europe était alort » occupée.» tour donner une juste idée dé l'esprît qui animait, à cette époque, le gouvernement espagnol , il n'est pas inutile de rap« porter une circonstance qui serait k peine croyable , si tout ce qu'il y a de plus ridicule et de plus absurde ne trouvait quelquefois place dans la tête de certains ministres , et si elle ne donnait une idée de l'apathie et de la faiblesse qui présidaient alors aux délibérations du Cabinet de Madrid ; un membre de ce ca-«bînet(M. de Cevallos ) proposa sérieusement : (( Qu'après avoîi* inutilement employé tous les V) moyens de salut, on mit l'Espagne sous la » protection de la Vierge.» Quel que ftt encore le fond d'idées superstitieuses répandu dans la multitude , on rit généralement de cette proposition, et l'armée, qui trouvait d'autres rcs* sources dans son patriotisme et dans sa valeur,

i6 Taccueillit avec toute l'indignation, et tout le mépris qu'elle devait exciter parmi des braves. Bientôt les corps qui devaient opérer la révolution politique , furent envoyés sur la frontière pour s'opposer à une invasion^ à laquelle Napoléon était toutefois bien loin de songer; mais^ peu après^ l'issue de la bataille deWaterloo vint mettre fin aux alarmes du ministère espagnol. Cependant Porlier était toujours prisonnier à San-Ânton. Quatre batjaillons et une batterie d'artillerie, sur lesquels les amis de la patrie pouvaient compter, composaient alors toutes les forces de la Galice. Sous prétexte d'aller prendre les bains, Porlier sollicita et obtint une liberté provisoire. Si cette demande eût été refusée , sa délivrance par la force était certaine^ et peut-être cette circonstance eût-elle été un bonheur , en produisant sur-le-champ un gra^nd: mouvepaient qui , probablement , eût électrisé tous les esprits et entraîné tous les cœurs.; A peine en liberté , Porlier se mit à la tête du soulèvement produit par l'unanimité des vdeux des citoyens et de l'armée. Le 2i septembre 1 8 1 5 , il publia un manifeste adressé à la nation (i) , et le même jour , par une pro-

(ï) Voyez pièces justificatives.

ï7 clamation aux soldats , respectueuse envers le

Roi > mais pleine de dëvouement à la constitution , il déclara : « qu'il prenait les armes pour rendre la liberté st la patrie. » En même temps les cinq autorités de la Corogne, les seules de toute la Galice sur lesquelles on ne put pas compter 9 furent mises en arrestation par ordre du général ; la constitution fut proclamée , aux acclamations des babitans ; et le soir , la ville fut spontanément et unanimement illuminée.

A pekie les che& des troupes en garnison à Santiago^ eurent-ils appris cet heureux événement, qu'ils envoyèrent à la Corogne deux officiers déguisés en paysans, pour demander deux cents hommes avec lesquels ils étaient assurés de décider le reste de la garnison de cette ville. Cependant^l'archevêque de Santiago^les chanoines, et le commandant Pezzi , Italien de naissance , mais étrangefr aux nobles sentimens d'indépendance qui ne cessent d'animer sa patrie , se réunirent au premier bruit , et , à force de prières et de menaces , parvinrent à faire déclarer une partie des troupes en faveur de la tyrannie. Aussitôt , sans perdre un instant, ils publient un ordre du jour dans lequel ils désignent Porlier et ses amis , comme des factieux et des traîtres. Ils s'avancent sur la route, et

arrêtent^ avec deux pièces de cations, un bataillon qui allait se réunir au général. Pendant ce temps , l'archevêque et Pezzi font distribuer leurs proclamations; mais la troupe reste encore incertaine sur le parti qu'elle doit prendre. Instruit de tout ce qui se passe, Porlier , néan* moins , n'abandonne pas son projet, et part, le 24 septembre, à minuit, avec 800 hommes et quatre pièces d'artillerie. Cependant , dans l'intervalle du 21 au 24, les chanoines, les agens de la cour et leurs nombreux complices, avaient distribué des sommes considérables d'ai^eat aux trotipes. N'ayant rien pu obtenir des officiers, qui restèrent constamment fidèles à l'honneur et au devoir , ces misérables parvinrent à séduire un petit nombre de sous-officiers ; mais c'était plus qu'il ne leur fiJlait pour assurer l'exécution du plan qu'ils avaient conçu. Arrive à une distance de trois lieues des troupes roya* les , Poriier fit faire balte à ses soldats , et entra iiii-mèiÀe, avec plusieurs de ses officiers, dans mie hôtellerie voisine pour y prendre quelque repos. Â deux heures de la nuit du a5 au 26 septembre , un bruit confus s'élève dans le camp ; quelques voix se font entendre : ce i^iue n le Roi , ru^e Seigneur, à bas les traUres. n A ce cri, qui indiquait assez de. quel o&té était

. ^9 la ti^hison ^ et quels étaient les corrùpf eùf^ ^ nh

inisérable nomnié Chacon , sergent de marine^ parait à la tête de 60 grenadiers qui entrent dans la maison ; plusieurs officiers sont tués en se défendant; l'infortuné Porlier, à moitié ilu, avait sauté par une fenêtre et s'était caché entre quelques arbustes où il fut bientôt découvert et saisi. Enchaîné avec ses amis, ils furent traînés dans les cachots de l'inquisition, d'où ils ne sortirent que pour aller à la mort. Près de monter à l'écbafaud, Porlier écrivit à sa femme tme lettre touchante, dans laquelle il la priait de Élire graver cette épitaphe sur son tombeau :

(f Ici reposent le^ cendres' de D. Juan Die»

Pdrlier, ancien général des armées espagnoles: Il fut heureux dans tout ce qu'il entreprit contre les ennemis extérieurs de sa patrie , et tnourut victime des discordes civiles. Honimes Kêùsibtes à la gloire, respectez les cendres d'un patriote malheureux. »

Nous ne nous arrêterons pas sur l'horrible procédure qui conduisit à la mort im général estimé et d^exceilens citoyens. Elle est connue dellEûrope entière, à qui elle a inspiré une horreur unanime contre le gouvernement sanguinaire qui opprimait alors l'Espagne, et Êtisàit k honte de l'humanité. Honneur à là

courageuse assemblée qui , en plaçant Porlier et Lacy au premier rang des citoyens qui ont bien mérité de leur patrie y a si noblement &it la part des victimes : mais qu'elle n'oublie pas qu'il lui reste encore un devoir sévère, mais non moins sacré à remplir : c'est de faire aussi la part de la justice !•..

La malheureuse issue de la conspiration de Porlier ne découragea pas les amis de la liberté; on attribuait généralement cette déplorable catastrophe au caractère trop confiant, et à l'imprudente franchise de l'infortuné général , qui n'avait pas su préserver son armée des séductions des chanoines de Santiago ; et quoique, depuis cette époque , la tyrannie eût multiplié ses agens sur tous les points de la Péninsule, et révoqué tous ceux d'entre eux sur lesquels elle ne croyait pas pouvoir compter absolument, les hommes courageux qui avaient résolu de périr en se dévouant à la sainte cause de la patrie , proportionnèrent leur énergie et leurs efforts à la violence de leurs persécuteurs, et comprirent enfin combien il Içur importait de placer leur confiance dans deç chefs militaires, déjà connus par leurs services, estjmiés de la nation, et chers à l'armée. Sous ce double rapport , les hoomies que distinguait alors l'opi--

nion publique , étaient les généraux Lacy , et O'Donnel, comte de l'Abîsbal.

Ces deux chefs s'étaient brouillés^ sans se connaître personnellement, quand ils commandaient deux armées qui agissaient simulta* nément dans l'Est de la péninsule, à l'époque de la guerre contre Napoléon. Une rivalité jmalheureuse s'était établie entre eux ; et lorsqu'il ne s'agissait que de concourir au salut de rétat par une parfaite unanimité de sentimens et d'opérations, l'amour-propre , plus puissant que la voix de la patrie, avait jeté entre ces deux hommes les germes d'une haine qui, dans les circonstances actuelles , pouvait devenir funeste à la cause de la liberté. On savait même que des circonstances postérieures avaient augmenté cet éloignement. Lacy, impétueux, franc, loyal, avait, après le retour de Ferdinand, désapprouvé, avec un courage digne de son noble caractère, les mesures qu'on avait embrassées pour détruire le système constitutionnel adopté par l'Espagne. Sans espoir de ramener à ses sermens et à ses véritables intérêts un prince auprès duquel la vérité avait perdu tout accès, et qui s'enfonçait tous les jours davantage dans l'abîme que l'ignorance , l'adulation et le fanatisme avaient creusé sous

ses pas, il s'était retiré à Barcelone (i) où il ne cessait de s'occuper des moyens de rétablir les institutions que le despotisme avait renversées par la violence. Il avait entretenu des correspondances avec Porlier; on a vu qu'il avait long-temps agi de concert avec lui ; mais quand l'explosion de Galice avait eu lieu^ rien n'était encore prêt dans la Catalogne.

Tous les soins de Lacy durent donc être alors de soustraire à la connaissance du gouvernement les intelligences qui avaient existé entre lui et le malheureux général qui venait de périr victime de la plus infâme procédure. Il parut y avoir assez bien réussi; et soit conviction, soit manque de preuves, soit que le gouvernement ne se crut pas encore assez fort pour frapper un coup d'état de cette importance sur un des généraux qui avaient rendu

(i) Il est à remarquer, pour ëclaircir ce qyi a été dit précédemment sur le Heu de la résidence de Lacy , que ce général , après av/oir obtenu du roi l'autorisation de se rendre en Catalogne , reçut en route tin contre-oi'dre pour revenir à Valence , où uue ins:ftfuclion fut dirigea contre lui , à raison dé Tàdhésiou qu%l av^i( d^npée au syslèffie.constituiionneU le procès jugé^L^cy ,é^^ re^^^ en Catalogne.

a5 d'aussi éminens services à 1^ cpiise de l'indépendance nationale ; sqit enfin qu'il ne pçnsàt pas que l'instant d'agir Èd encore ari*ivé, Lac/, qui avait ajourné ses projets , et qpi s'était rendu à Madrid pour se concerter avec ceux qui pourraient en h^ter TeKécution , jouit d'une grande sécurité dans cette capitale où son séjour demeura ignoré, quoique son départ de Catalogne n'eût pu l'être»

Le général O'Donnel se trouvait alors dans cette ville. Nommé capitaine général de TAndalousie depuis Le rétablissement de Ferdinand» il avaft embrassé et servi avec chaleur , dans ces fonctions, la cause dn despotisme. Ambitieux, mais souvent imprévoyant, il avait dépassé, plus d'une fois, dans l'exécution des mesures de rigueur prescrites au3( capitaines généraux,, les instructions même de la cour; et la ville de Cadix tremblait sous son pouvoir. Afin de se concilier de plus en plus la confiance et la faveur du gouvernement , il fit publier par ses créatures qu'on devait à ses soins et à son activité la découverte d'une conspiration dirigée contre l'autorité royale, mais qui n'avait probablemetit existé que dans son imagination.

Au milieu d'une nuit il fit battre la générale , .établir deux pièces 4^ canon dans une belle

place qui sert de promenade aux paisibles habitans de Cadix ^ et installer une grandgarde de cavalerie dans un des cafés qui ornent cette place. Pour donner plus de vraisemblance aux bruits qu'il avait fait répandre ^ O'Donnel avait eu soin de s'assurer de la personne de plusieurs citoyens dont la haine pour la tyrannie était plus particulièrement connue. Il exila les uns^ jeta les autres dans les prisons^ et se rendit à Madrid pour y solliciter le prix du grand service qu'il venait de rendre, et sur lequel la cottr, qui croyait alors avoir besoin de lui ^ et quelle que fût son opinion sur les faits qu^il avait dénoncés, voulut bien ne pas se montrer difficile» Cette inexplicable conduite n'effraya pas les amis de la liberté ; ils persistèrent à ne voir dans les démarches d'O'Donnel qu'un plan profondément combiné pour dissimuler ses vrais sentimens. Leur confiance fut toujours la même.

Ils entrèrent en négociation avec lui , lui rappelèrent Tenthousiasme avec lequel il avait, l'un des premiers, prêté serment à la constitution , et réussirent à l'enchaîner tout-à-^fait à . eux par les mêmes expressions dont il s'était servi lui-même, lorsqu'il avait annoncé à Tarmée qu'il commandait la promulgation du code politique. Enfin, après de nouveaux pourparlers.

:i5 dans lesquels il se montra fermement résolu à embrasser la cause nationale^ on obtint de lui qu'il se réconcilierait avec. Lacy, lequel^ de son côté y toujours disposé à sacrifier ses ressentimens à l'intérêt de la patrie ;, accueillit avec empressement toutes les ouvertures qui lui furent faites^ et témoigna une joie aussi vive que sincère d'acquérir dans O'Donnel un ami utile I dévoué aux mêmes intérêts, et dont l'influence pouvait être d'un si grand avantage à la cause commune.

Cette réconciliation , à laquelle les amis de la liberté attachaient avec raison un si haut degré d'importance , eut lieu à Madrid , dans une réunion nombreuse, et fut précédée par l'initiation du général O'Donnel. Cette circonstance est trop étrange , elle peint d'une manière trop frappante le caractère de cet homme , qui , après avoir causé de si grands malheurs à l'Espagne, a pris une part si décisive aux derniers événemens qui lui ont rendu la liberté , pour ne pas mériter une attention particulière. Certes, ce ne fut pas un spectacle ordinaire pour l'observateur attentif, que celui d'^m ancien agent du despotisnàe ; de l'homme qui , naguère , était le persécuteur de quiconque pensait à rétablir y dans sa patrie , la

constitution acceptée et jurée par elle : intro- 4viit^ presque nu et les yeux bandés^ au milieu 4'un grand nooabre de personnes , dont il ne cofinai^s^it ni les noms ni la qualité , mais dont il ne pouvait ignorer que plusieurs avaient k lui reprocher les rigueurs exercées contre des amis , des parens , et peut-^tre contre elles mêmes. Ce fut oette confiance , qui , pouvant le perdre , le sauva, en inspirant une parÊiite sécurité dans ses intentions à venir ^ comme elle semblait interpréter d'une manière favorable les motifs de sa conduite passée. Un jeune capitaine d'artillerie ( de ce corps dont le courageux et patriotique dévouement a contribué depuis si puissamment à la liberté de TEspagne) présidait la séance. Il fit connaître au prosélite <f qu'il ne s'agissait pas d'une vaine cérémonie; qu'on exigeait de lui le serment de servir la cause de la liberté , avec autant et plus de zèle qu'il n'en avait mis à la poursuivre ; que la moindre indiscrétion ou rétractation serait punie de mort , par des moyens assurés que la société avait à sa disposition ; ^nfin , que s'il se repentait de s!étre engagé si avant , il était encore temps de reculer ; et que , dans ce cas ^ on n'exigeait rien autre chose de lui que la réserve qu'on avait lieu d'attendre d'un mili*

taire et d'un homme d'honneur. » O'Donnel

o'bésita point : il déclara qu il persistait dans les résolutions qui lavaient amené dans Tas** semblée; justifia comme il put la conduite qu'il avait tenue à Cadix ; l'expliqua par la né-^ cessité où il avait été de dissimuler ses vrais sentimens aux yeux de la cour; s'en^gea , par les sermens les plus sacrés ^ à concourir de toufi; ses moyens au rétablissement de la liberté ; et demanda avep empressement d'être initié^ des mjrstères qui lui étaient encore inconnus.

A l'instant où la lumière lui fut readue , il vit Lacy, qui se précipita dans «es bras; a Tout est oublié , » s'écria ce brave général , w les mêmes sermens nous lient ^ nous marcherons çtu même but : la liberté de la patrie»» —Oui, » répondit O'Donnel, « sojçz le premier, c'est un honneur qui vous est du : mais [e serai le second , et je me sonmets à tout ce que xo^ nouveaux amis exigeront de moi. » Aussitât après que ce sermiçnt eut été reçu par l'assenti-' blée , elle se réunit ^siix^ un banquet fraternel , où des toasts multipliés ratifièrent les senli*mens qu'on venait d'exprimer^ Gelni que porta O'Donnel fut : u Au succès de la révolution par laquelle le général Lacy doit rendre la liberté à l'Espagne. » Pour se fair^ une juste idée de

l'esprit qui régnait alors parmi les citoyens et la plupart des corps militaires , il suffira de re« marquer que tout ceci se passait dans \e quartier le plus bruyant et le plus populeux de la capitale; non loin de la garde , et à une époque où les délations avaient rempli les cachots de victimes!

Ce fut peu de temps après la séance mémorable que nous venons de rapporter, que le général Lacy partit pour se rendre à Barcelone, où il allait s'occuper de réunir tous les moyens propres à réaliser le vaste projet qu'il avait conçu, et dans lequel il avait pour coopérateurs tout ce que la Péninsule comptait de citoyens éclairés , courageux , et amis de la patrie.

Il s'était retiré , depuis quelque temps , dans un village de la Catalogne, appelé Caldeta, où il prenait les eaux minérales, lorsque , se croyant bien instruit par les diverses correspondances qu'il entretenait dans les provinces, de l'état de l'opinion publique, il jugea que le moment de lever l'étendard de la liberté était enfin arrivé.Le premier confident de son projet fut le lieutenant colonel Quer, en qui il avait remarqué, depuis quelque temps, une analogie de sentimens qui le lui rendait cber , et qui commandait en second un bataillon de troupes légères, placé dans un village prochain. Ce brave militaire commun i-

^9 qua le plan aux autres officiers^ excepté au colo'-

nel^ dont on se défiait^ et les décida facilement à prendre part à une entreprise dont le but était de rendre la liberté à la patrie^ et qui devait les couvrir de gloire. On conunença donc^ en conséquence^ à préparer l'esprit des soldats à l'exécution du plan arrêté. Pendant ce tempslà^ Lacy communiquait ses plans au général ^Milans y patriote dévoué et courageux^ et à tous ceux d'entre ses amis qui étaient en garnison à Barcelone ^ ou dispersés sur divers points de la province. Les réponses qu'il recevait tous les jours^ pleines du plus ardent patriotisme et du courage le plus exalté^ ne lui laissaient aucun doute sur le succès de ses projets , en lui prouvant de plus en plus que l'esprit de la Catalogne et celui de l'Espagne^ toute entière^ étaient merveilleusement disposés en faveur de la grande entreprise qu'il méditait. Tout avait réussi selon ses souhaits^ dans le bataillon auquel les premières ouvertures avaient été £siites^ lorsque deux des officiers qui venaient de prêter^ avec lapparence du plus vif enthou* siasme^ le serment de sacrifier^ s'il le fallait, leur vie au triomphe de la plus sainte des causeâ • conçurent et exécutèrent l'infâme dessein de dénoncer le^ amis auxquels ils s'étaient

iiés. Ce f|]{ au colonel du bataillon qui^ ainsi qu'on vient de le voir, avait été mis hors de la confidence, qu'ils déclafèreilt tout ce qui leur avait été révélé du plan, et les ser^ mens qu'on avait e^gés d'eux. Ces misé^ râbles, étratigers à la patrie espagnole, et dont le nom doit être livré à l'exécration des siècles, étaient les lieiitenans Appentel etNandin. Aux premiers détails qui lui sont donnés par ces traîtres, le colonel sort précipitamment de son logement pour réunir son bataillon, et pretidre toutes led mesures convenables afin de s^opposer aux projets qui viennent de lui être dénoncés* Quer qui l'avait prévenu , et rassemblait aussi les soldats, mais dans un but différent, se met à leur tête, et voyant qu'une partie de son plan est déjouée, il part avec le petit nombre d'bommes sur la fidélité desquels il peut encore s'assurer, et se dirige vers l'en* droit où le général Lacy l'attendait. Le quartier général fut établi, pendant la nuit, dans la maison du généralMilans. Le lendemain, quel* ques soldats d'un autre régiment, et un asse2 grand nombre d'officiers de la garnison de Bar-* celone , vinrent se joindre à Lacy ; mais tous rapportaient les nouvelles les plus funestes. Dès lors on ne songea plus qu'à passer les Py-

3i renées ; on èe mit en marche , et à une heure après midi , à la voix du lâche lieutenant Guë-* roules deux compagnies qui, jusqu'alors, avaient montré tant de dé vouement ^ se séparèrent d^ leurs compagnons d'infortune , et retournèrent k leurs drapeaux. Cette trahison fut largement récompensée (t).

Cependant le capitaine général de la Cata-^ logne f Casfagnos , instruit de tous ces événe^ menS;^ avait envoyé le brigadier LLauders sut les lieux pour prendre les mesures convenables et s'emparer des che£i du mouvement. Cet i^lcier, homme d'honneur, mais contraint d'oibéir^ ne se chargea de cette odieuse commis-^ sion qu'avec une extrême répugnance , et dans le dessein de tout tenter pour sauver Lacy.

Aussitôt qu'il eut acquis tous les renseignemens qui pouvaient guider sa marche, il dirigea plusieurs détachemens vers les montagnes où s'étaient réfugiées ces nobles victimes de h patrie, se mit en route lui-même , et s'empara bieMÔt de l'épouse et de la fille du général MUans, auxquelles il prodigua tous les soin^ que leur position exigeait. Le lieutenant colonel Quer, ce digne amideLacy, et un autre

( I ) Chaque soldat reçut 20 francs, en rejoignant son corps .

officier non moins dévoué^ étaient poursuivis dans d'autres directions par le brave et généreux Cabrera, qui dirigea ses recherches de manière à laisser à ses infortunés camarades tout le temps nécessaire pour lui échapper. L'Espa-* gne n'oubliera jamais que c'est à la prudente conduite que tint Cabrera ^ dans cette circonstance où il pouvait se trouver si facilement compromis lui-même , qu'elle doit la conser* vation des jours de plusieurs excellens officiers^ à qui les tyrans se fussent trouvés heureux de faire partager le sort de Lacy. Cependant Milans fuyait à travers les montagnes les plus âpres delà Catalogne; à pied, sans autres compagnons que ses deux enfans en bas âge , qu'il chargeait souvent sur ses épaules, quand il apercevait ou entendait ceux qui étaient à sa poursuite ; et tourmenté par l'affreuse incertitude où il était du sort de sa femme et de sa fille. Échappé à des dangers inouïs , et à des privations auxquelles et lui-même et ses enfans avaient été tant de fois prêts à succomber, il arriva enfin à un petit port de mer(i), où il réussit à s'embarquer^ et d'où il passa , peu de temps après , à Gibraltar.

(i) Arens-Del-Mar.

Pendant que Milans échappait ainsi aux poursuites de la tyrannie , l'infortuné Lacy , exté« nue de fatigue et de besoin , accompagné seulement de deux officiers qui n'avaient jamais voulu l'abandonner^ et n'ayant plus d'espoir que la mort^ après avoir vu échouer les plus no-* blés projets y errait aussi dans les montagnes^ mais sur un point opposé. Réiugié dans la mai* son solitaire d'un laboureur , il s'y croyait en sûreté ; il l'eût été en effet , si sa funeste destiné^ ne l'avait pas adressé au plus vil des hommes. A peine ce misérable eût-il appris le nom de l'illustre infortuné qui lui demandait un asile , qu'il s'empressa d'aller le dénoncer aux autorités du village le plus voisin. On sonna le tocsin , et quelques paysans accoururent pour s'emparer de lui. A peine furent ils aperçus par les deux officiers qui accompagnaient Lacy , que ceux-ci , perdant la tête et cherchant leur salut dans la fuite , se précipitèrent au milieu des rochers dont la cabane était entourée ; aussitôt les paysans firent feu sur eux ; ce bruit attira le seul détachement que LLauders , in«> formé que Lacy avait trouvé une retraite de ce côté , y eût envoyé , dans l'intention de le protéger s'il en était besoin. Quelle fut sa dou-^

leur f lorsqu'àccouru lui-^même , il vit le gé«-

nérâl entoure de paysans qui lui demandaient son ëpée^ et auxquels il refusait fièrement de la rendre, déclarant u qu'il ne la remettrait n qu'à un militaire. » Déplorable enchaînement des choses humaines ! celui qui professait une plus haute estime pour Lacy : celui qui e&t voulu racheter ses jours de la moitié des siens , est celui-là même qui , pour le sauver, a pri&les mesures qui le perdent : celui que le hasard amène pour le recevoir prisonnier et le conduire devant les juges assassins qui vont l'envoyer à la mort !... La nouv^rllie) de l'arrestation de Lacy , et son arrivé à Barcelone, jetèrent la consternation dans cette ville. Ce n'est pas dans cet état qu'on y attendait celui que l'on regardait d'avance comme le libérateur de la Catalogne et de l'Espagne , tant paraissait assuré le succès de cette vaste entreprise , pour le triomphe de laquelle les habitans et la garnison formaient d'unanimes vœux, Â peine Lacy fut-il arrivé à Barcelone , qu'il fut traduit devant un conseil de guerre immédiatement con* voquéi On entendit Bes réponses f mais le jugement qui le condamna à mort ne lui fut point communiqué. Ce: jugement , aussitôt après avoir été rendu , fut envoyé à la cour , à la clémence de laquelle le général Castagnos avait

recommandé Lacy. Le conseil privé qui ne pouvait ignorer à quel point Lacy était chéri dans la Catalogne^ dont plusieurs villes venaient de députer plusieurs de leurs citoyens auprès du roi y pour intercéder en faveur de l'illustre général^ et craignant que la mort de celuici ne donnât naissance à de nouveaux troubles^ détermina Ferdinand à ordonner que Lacy serait sur-le-champ transféré dans File de Majorque, pour y subir sa sentence, à Tinstantmême où il y débarquerait. Le général, qui ne se croyait condamné qu'à la prison ou à l'exil, n'apprit qu^en mettant pied à terre dans l'île ^ qu'il devait se préparer à mourir. Arrivé à minuit , le S j uillet 1817, au fort de Bel ver , il y fut mis à mort, Ie4> à trois heures et demie du matin. Cette nouvelle ne tar^a pas a se répandre ; l'horreur qu'elle produisit fut universelle ; mais ce fut surtout en Catalogne , où Lacy était particulièrement connu , que cètte^

horreur se manifesta d'une manière plus alar-* mante pour l'autorité. On en conçut de telles craintes à Madrid, qiie, quoiqu'un grand nom* bre de personnes impliquées dans la même aâaire eussent été arrêtées en même temps que le général, et que plusieurs l'aient été après sa mort , la cour n'a plus osé commencer de

nouvelles procédures contre elles , et la liberté leur a été rendue^ immédiatement après le 9 mars 1820.

Tant de revers qui s'étaient si rapidement succédés , loin d'abattre le courage des bons citoyens , n'avaient £ait que lui donner un nouveau degré d'énergie et d'audace. Plus la persécution s'attachait à eux , plus ils étaient ingénieux à tromper sa vigilance , et plus aussi leur nombre s'augmentait. Cependant l'activité prodigieuse qui régnait dans leurs travaux finit par en trahir le mystère. Les précautions^ si Êiciles à observer lorsqu'il ne s'agissait de soustraire aux regards de l'autorité qu'un nombre peu considérable d'individus , étaient devenues presque impossibles , depuis que 1^ conspiration était ^ en quelque avorte , devenue publique ; et le gouvernement se vit souvent réduit à fermer les yeux sur des dangers^ dont il ne pouvait imputer l'existence qu'à lui-même , mais dont il n'était plus en son pouvoir de se défendre. Aussi , dqs lors , son système de persécution , sans avoir rien perdu de sa cruauté, parut-il beaucoup moins assuré dans sa marche. Cependant un officier d'artillerie (i) venait de

(t)Gatierrès*Acua«iîl est maintenant membre descortès.

se rendre en France et en Angleterre, pour se mettre en correspondance avec les • libéraux espagnols réfugiés dans ces deux pays. A Londres , il éclaira les écrivains et les jouma* listes de l'opposition , sur la véritable situation de la Péninsule , et il leur traça le plan qu'ils devaient adopter dans les écrits qu'ils publiaient sur l'Espagne et les articles qu'ils inséraient dans les journaux sur les affaires de ce pays. Le double but de cette importante mission , qui ^ a parfaitement rempli Tobjet qu'on avait eu en vue , était d'effrayer les oppresseurs de la nation par la publicité donnée à leurs violences; d'éclairer le reste de l'Europe sur l'affreux despotisme auquel la Péninsule était livrée ; et de préparer ainsi les esprits à la grande révolution qui allait s'opérer.

, , Cependant la ville de Grenade était devenue le foyer des relations qui unissaient plusieurs milliers d'individus. Une correspondance active soutenait l'esprit public , et développait le plan de cette généreuse association. Ainsi l'Espagne, partagée par cette organisation insurrectionnelle, en trois régions , et subdivisée en plusieurs cercles, qui, tous, avaient un nom de convention connu seulement des initiés, offrait le spectacle de deux nations, dont l'une se

préparait y à Tinsii de l'autre ^ cle nouvelles destinées. Toutefois cet état de choses n'exista pas long-tenfips. L'archevêque de Grenade , prêtre fanatique et cruel , épiait depuis longtemps les démarches du capitaine général comte de Montijo^ et de ses amis. On parvint à découvrir le lieu où étaient déposées les archives de la sodété directrice ; on s'en em- ]^a au milieu de la nuit ; et quoique la plus grande partie des noms que l'on trouva sur les registres et dans la correspondance fu$sent des noms supposés^ les révélations que l'on obtint, /

et ce qu'on pénétra de la vérité , suffirent pour faire arrêter et jeter dans les prisons, sai)$ aucune sQrte d'instruction préalable , un grand nombre de malheureux , dont plusieurs furent reconnus plus tard entièrement étrangers à l'association. Le capitaine général fut exilé; un autre personnage, qui occupait un rang élevé et jouissait d'une haute influence dans la société» se réfiigia en Italie; l'administrateur général des postes de Grenade , plusieurs chefs militaires, quelques prêtres, et divers employés, furent précipités dans les cadiots , dont ils ne sont sortis qu'au mois de février 182a, c'est-àdire après une ci^ptivité de plus de quatre années.

Les événemeas qui se passaient k Gi^enade devinrent le signal d'une pensëcutioD générale, et plus baii>are , s'il était possible , que celles qui l'avaient précédée. Tous les capitaines généraux des provinces , plus implacables que l'Inquisition elle-même , rivalisaient entre eux de cruauté et de bassesse , pour mériter les regards et les i^veurs du ministère , et se faisaient honneur auprès de lui de dénoncer et de &ire arrêter quiconque était afise^ aialbeureus pour exciter ses soupçons. Au premier rang de ces agens de la tyrannie , on remarqua surtout le sanguinaire Élio, capitaine général de Valence > celuirlà même qui » au retour de Ferdinand , avait supplié ce prince de vouloir hken régner à la manière de se$ augustes ancêtres. Les prisons publiques de cette ville et celles de l'inquisition ne suffisaient plus au nombre des victimes qu'on y entassait journellement.^ Les couvens Surent changés en cachots , et les mal«heureux qui y étaif^nt renfermés , sépales de leurs ^milles et privés de toute correspondance avec elles, sans que la moindre fonnalité judi*ciaire établit contj:^ eux le plus l^er indice de culpabilité, apercevaient d'autant moins le terme de ^affreuse persécution dont ils étaient l'objet, que chaque jour leur amenait de nou-i-

veaux compagnons d'infortune. D ailleurs, Élio exécutait avec un tel raflSnement de barbarie les ordres dont il était chargé y qu'il était aisé de voir qu'il trouvait une jouissance personnelle dans les maux de ses concitoyens , et que toute pitié était étrangère à son cœur. En peu de temps, l'horreur qu'inspirait ce monstre devint si universelle et si profonde , que le petit nombre damis de la liberté, échappés à ses fureurs, résolut d'en faire justice. Déjà ils s'étaient rassemblés afin de concerter le lieu et l'instant favorables pour délivrer Valence de son bourreau , lorsqu'Élio , instruit du lieu de leur réunion, s'y transporta avec une Êiible escorte. Â peine les conjurés le virent-ils paraître , qu'ils ne songèrent plus qu'à se défendre. Un combat obstiné s'engagea, pendant leqnel Élio tua de sa main le colonel Vidal, chef de la conspiration , et l'un des hommes les plus dévoués à la cause de la liberté. Le tyran, vainqueur , n'en devint que plus féroce et plus implacable; et, dès le lendemain, ayant fait saisir au hasard quelques malheureux qui lui furent désignés par ses satellites , il les livra à nue commission militaire, nommée par lui, qui les condamna à mort sans avoir voulu les entendre , et après leur avoir nommé des défen-

seurs d'office auxquels elle n avait pas permis de parler. Au nombre de ces victimes ait le jeune Beltran de Lys , fils d'un des plus ridies banquiers d'Espagne , quoiqu'il f&t constant qu'il ne connaissait aucun des conjurés. Ce malheureux jeune homme, à peine àgë de dixhuit ans, marcha au supplice avec un admirable sang-froid, et refusa avec dignité, mais sans ostentation , d'écouter le prêtre qui s'offirait à l'accompagner. Ayant aperçu en passant le corps de Vidal, placé près du lieu de l'exécution : «Ton sang, s'écria-t-il, aura des vengeurs, m Les cadavres des suppliciés restèrent exposés pendant plusieurs heures. Élio , accompagné de son état major, vint lui-même repaître ses yeux de cet affreux spectacle. En frappant Valence de terreur, le monstre se flattait d'avoir affermi pour jamais la tyrannie : il n'en avait rendu la chute que plus inévitable et plus prochaine.

Pendant que Valence était le théâtre de ces horreurs , le ministre de la guerre Eguia , digne rival d'Élio , poursuivait avec un zèle infatigable le système de persécution adopté par le gouvernement. L'autorité militaire, toujours tyrannique quand elle cesse d'être protectrice, prêta sa police aux vengeances ministérielles ;

et pour que rien ne manquât à l'oppression ^ les cachots de l'inquisition s'ouvrirent à la voix des agens militaires. Cette circonstance , qui caractérise la réunion de tous les genres de tyrannie y donna lieu à un événement digne d'occuper ici une place particulière. Dans une séance du conseil suprême de l'inquisition > un des juges y le chanoine Riesco^ dont le nom mérite d'être coaiservé à la reconnaissance de ses concitoyens et au respect de la postérité^ proposa de renvoyer aux autorités séculières les prisonniers renfermés dans les cachots de l'inquisition. L'inquisiteur général, peu disposé à abandonner ses droits, s'éleva avec une énergie qui tenait de la fureur , contre cette demande, si conforme aux loix de la justice, mais si contraire aux vues ministérielles et aux prétentions du saint-ofEce. Une vive discussion s'étant élevée à ce sujet , Riesco adressa à ses collègues et à l'inquisiteur général les reproches les plus énergiques sur la lâche condescendance avec laquelle ils se prêtaient aux projets criminels des ministres ; les accusa de profaner le caractère sacerdotal et l'esprit religieux qui devait diriger toutes les démarches des inquisiteurs, même dans ce que l'organisation vicieuse de cette institution offrait de plus ri-

goureux ; et les menaça de la haine et de la vengeance du peuple espagnol^ s'ils persistaient dans le système d'oppression et d'usurpation de tous les pouvoirs qu'ils avaient embrassés. Il les quitta brusquement ensuite y et^ ne doutant pas que son x;ourage ne fut présenté au roi comme un acte criminel , il se rendit aur-le* cbamp auprès de ce prince y se jeta'^ ses pieds, et après lui; avoir rendu compte de ce qui venait de se passer entre lui et ses collègues : ^ Sire y » s'écria-t-il , «permettez que je ne vive plus » avec ces hommes cruels et intolérans ; ac- » cordez moi la grâce de me retirer , pour le n reste de mes jours y dans la cathédrale dont » je suis chanoiue* Ceux qui se disent vos » sujets les plus fidèles provoquent, par leur » conduite y une catastrophe dont les suites » seront incalculables. Vous avez promis l'ou- » bli du passé, et ils cherchent dans la vie de » chaque individu tout ce qui peut rappeler » des souvenirs accusateurs , ou donner prise, » à de perfides interprétations. Sire, il n'y a w pas un moment à perdre, si V. M. veut pré- » venir de grands malheurs* m Ferdinand parut frappé de ce courage ; il accorda à Riesco la permission qu'il avait demandée; mais peu après l'impression qu'avait produite sur lui U

discours de cet homme de bien s'éuit effacée de sa mémoire ^ et les barbares conseils de ses flatteurs avaient repris tout leur empire. .

Ce fîit vers ce temps que se passa ^ dans les prisons du saint-office , une aventure qui n'avait jamais eu d'exemple dans ces lieux dévoués au désespoir , et auxquels on pouvait si justement appliquer cette inscription que le Dante place sur la porte des enfers :

Lascîate ogni speranza , %^oi cKintrate*

Le capitaine Yanhalen ^ d'origine hollandaise y attaché au service d'Espagne ^ et particulièrement connu par l'ardeur de son zèle à propager les associations secrètes ^ avait commencé à semer parmi le peuple de la ville de Murcie ^ où il était en garnison , quelques-unes de ces idées généreuses dont le développement dans les classes inférieures devait donner tant d'auxiliaires aux amis de la liberté. Son dévouement ne resta pas long-temps impuni ; bientôt dénoncé^ il fut conduit en prison. Ses papiers^ dont on s'était emparé en l'arrêtant ^ prouvèrent qu'il était en correspondance avec toutes les sociétés secrètes du royaume. Le double crime dont la tyrannie venait de le convaincre ^ parut trop important aux autorités locales pour qu'elles osassent prendre sur elles de le sou-

mettre à leur décision; Yanhalen fut transporté, sous une nombreuse escorte , dans les prisons de Madrid , et enseveli dans un des cachots les plus obscurs de l'inquisition. On commença bientôt Finstruction de sa procédure; mais, ayant 4éclaré , dès le premier instant de son arrestation^ qu'il ne s'expliquerait que devant le Toi sur les crimes qui lui étaient imputés , et cette demande plusieurs fois renouvelée ayant été mise sous les yeux de Ferdinand, ce prince ordonna que Vanhaleh f&t conduit devant lui.

Le supplice d'une captivité rigoureuse , et la presque certitude d'une mort cruelle et prochaine, n'avaient point abattu son courage : loin de demander sa grâce , il n'employa l'instant d'entretien qui lui était accordé qu'à découvrir au roi l'abime profond dans lequel il était entraîné par ses ministres. Il déclara : « qu'en effet, l'Espagne, toute entière, était couverte de sociétés secrètes j que les persécutions, les emprisonnemens et les écfaafauds, étaient vainement employés pour les détruire; qu'aucune puissance humaine ne réussirait à les empêcher d'atteindre le but qu'elles s'étaient proposé; que ceux qui composaient ces sociétés n'avaient nullement le projet d'attenter à la vie du roi , m même aux prérogatives de son rang

et de sa digûiié ; qu'en le plaçant sur un trône dont les lois seraient le soutien ^ et qu'affermiraient la confiance et Famour des peuples^ on ne voulait en effet que donner à son pouvoir un plus haut degré de stabilité ; enfin , que , pour obtenir un aussi heureux résultat y il suffi-* rait peut-être que , de son choix libre , le roi consentit à se mettre à la tête des sociétés y et à se pénétrer de leur esprit ; qu'il demandât à la cour de Rome la révocation des censures qu'elle avait prononcées contre elles ; qu'il s'affranchit surtout de l'influence intéressée et sanguinaire de ses conseillers ; que ce serait véritablement alors que le roi d^Espagne pourrait disposer d'une armée invincible ^ qu'il fallait désespérer sans doute de rendre à la ser«vitude y mais qui y par cela même qu'elle serait libre, serait aussi plus dévouée et plus fidèle» » Ferdinand parut plus surpris qu'irrité d'un langage auquel ses ministres ne l'avaient pas ac«^ coutume. Le caractère de ce prince s'est montré tellement inexplicable, tellement contradictoire dans toutes les circonstances de sa vie, que nous n'oserions décider si la bienveillance avec laquelle il traita Yanhalen fut l'effet d'une compassion généreuse, ou d'une dissimulation pro-

fonde (i). Ce qui est positif^ c'est qu'il s'informa,

avec l'apparence du plus tendre intérêt, despri*vations qu'il éprouvait dans sa prison , et qu'apprenant qu'il avait l'habitude de fumer ,^ il lui fît envoyer une des caisses de cigarres de la Havane réservées pour son propre usage. Qui n'eût cru qu'une telle attention était le présage de la clémence du prince et de la liberté de Yanhalen ? Qu'il était loin toutefois d'en être ainsi ! Pendant que l'on se plaisait à concevoir les plus heureuses espérances sur l'issue de cette affaire , les ministres de Ferdinand en pressaient la décision avec activité ; déjà même.

(i) Des personnes auxquelles il nous est impossible de ne pas accorder une grande confiance , . nous ont assuré que, dans l'audience que Ferdinand accorda à Yanhalen, celui^i Teffraya tellement , par des révélations relatives aux projets dt certains individus contre sa personne , ^ue ce prince pensa, véritablement lui devoir de la re-* connaissance. Nous sommes loin d'adopter cettt wrsion, qui transformerait Yanhalen en dénonciateur ; nous ne pourrions néanmoins que prendre une opinion peu favoi^able d'un militaire qui continuerait à rester attaché à un service étranger (Yanhalen est aujourd'hui colonel de cosaques au service de Russie ) , lorsque la patrie qui l'a adopté , rendue à la liberté , aurait besoin du courage et des bras de tous ses enfans.

les amis de Vanhalen venaient d'être instruits par une jeune fille, servante du concierge , qu'il y avait tout à craindre pour les jours de cet officier. Cette enÊuit, qui avait saisi quelques mots , négligemment prononcés devant elle , avait réussi à parvenir jusqu'à la lucarne qui éclairait le cachot dans lequel il était renfermé; elle l'instruisit du danger dont il était menacé ; et lui fit passer du crayon et du papier.

Ce fîit ainsi que Vanhalen parvint à lier une correspondance à l'extérieur , et à faire connaître que, pour peu qu'il fût aidé , les moyens d'évasion seraient possibles. On lui répondit : «r qu'il pouvait disposer du bras et de la bourse de ses amis. » Une grande récompense fut offerte à l'intéressante messagère ; on traça un plan topographique des rues qui environnaient la prison ; un modèle de ce plan fut remis à chacun des amis de Vanhalen , et l'on marqua les points sur lesquels seraient postés ceux qui devaient concourir à son exécution. D'accord sur tout, il ne s'agit plus que de fixer l'instant. C'était en hiver; le jour arrivé, sept heures du soir sonnent , et le premier détachement ^ placé à quelques pas de la porte principale de la prison , voit arriver un homme en robe de chambre et en pantoufles. Un instant suffit

pour lui- faire endosser un uniforme étranger* Enfin y après avoir fait de longs détours dans les rues de Madrid ; afin de dépister ceux qu'on aurait pu mettre \ la poursuite -du prisonnier, celui-ci fut conduit dans un asile impénétrable, où il trouva cinq mille francs en or, que lui fit remettre le généreux comte de Montijo , et des passe-ports pour sortir d'Espagne. Il se rendit aussitôt en Portugal; passa de là en Angleterre; et prit ensuite la route de la Russie , où l'on vient de voir qu'il a pris du service. Le secret avec lequel fut conduite toute cette affaire est d'autant plus remarquable, et Êiit d'autant plus d'honneur au caractère et au patriotisme espagnol, que, du moment qu'il eut été décidé que Yanhalen resterait plusieurs jours à Madrid pour se soustraire aux recherches qu'on savait avoir lieu aux environs de cette ville , tous les membres des sociétés secrètes , instruits de sa retraite , voulurent le voir et le virent en effet, sans qu'une seule indiscrétion ait été commise , sans même qu'il soit venu à la pensée du proscrit et de ses amis qu'elle pouvait l'être ! Nous ne croyons pas qu€; l'histoire d'aucun tetaps et d'aucun peuple offre l'exemple d'une confiance plus sublime et plus admirablement justifiée I • • • Ce fut pendant le séjour que Yanhalen fit

dans ^adri4^ 911 attendant TûistaBt Êt^orahle pQuir s'éqbai^ier, qu'il raconta aux oonibreux 9ini$ qvi 9^ ^efi$ai0nt d« le visiter ^ les détaik de ^ K^FveiUQuse eYAsion. Us sont leUement ^uUi^eatiqqes et pairaissent teUement romanasr qucss % que nom ne croyons p^ devoir en priyer la curiosité de nos lecteurs; psiisse quelque YÎctiioe dQ la lyraani^ «n iaire un jour son profit!

Instruit par sa jeune confidente delà disposi- ^0^ précise de k prison, qu'il avait rapidement V:a.ver^ en y entrant, il avait fait demander par le concier^, pour l'huujDe convenue avec ses aimis> quelque objet dont il dit avoir besoin. An moment indiqué, le concierge arrive, apportant l'objet demandé. Pendant qu'il k posait sur une taUe, Yaul^len, jeune et très-vigoureu3(, saisit cet homme, à l'instant on celui-ci 31 songe le moins, le jette sur son lit, l'en* t<[>rtille sous les couvertures, sMt par la porte qu'il avait laissée ouverte, la fierme sur bii, traverse l^ dîi&^iles détours dont il s'était ffl^jt iair€( plusieurs fois la description par la jeune ser^ai^te; et, daprès les instructions de celle-<^i , au lien de suivre la route qui conduit à la porte extérieure^ qu'il lui aurait été iflapo»» sible de franchir, il se 4îrige ^lœrs l'habitation du

conciei^e, dont la faâiiUe, composée sAlemtot de sa femme et de sa fille ^ s'occupait des soins du ménage. Ces deux femmes furent tellement:

épouvantées de cette apparition inattendue^; que ni l'une ni l'autre ne songèrent à mettre obstacle aux projets de Vanhalen, lequel profita de cet effroî pour ^t^éckapper par la porte qui conduisait delà ehandire du concierge au dehors* Cependant les deux femmes ^ rerenues de leur premier saisissement, étaient rentrées dans la prison pour y cherdier leur mari et leur père. Sans lumière au milieu de ces vastes et sombres corridors, elle ne purent réussir que long-temps après à retrouver la route du cacbot àe Yan« balen, d'où le nouveau prisonnier se serait vainement épuisé k crier ^ sans parvenir à se £iire entendre , tant ce cachot était éloigne de tou% ^cours.

Il semble que tant de laits qui s'accunomlaient sur tous les points du royaume, et dont Perdi-nand était journeUement informé, auraientdn éclairev ce prince sinr ses c^ngers personnels et sur ceux de la monarchie; mais , par une fatalité cruelle , et dont nous laissops à la postérité le soin d'assigner les véritables causes, sa confiance dans ses perfides conseillers semblait s'accroître avec les frayeurs dont ils l'obsé-

daîeiit. Les ministres, uniquement occupes du soin de n'admettre parmi eux que des hommes aussi méchans qu'eux-mêmes ^ mais n'étant pas toujours d'accord sur les moyens «de faîre^ le mal , se divisaient souvent y ce qui amenait des mutations dans le conseil (i). Toutefois , ils ne manquaient jamais de se réunir dans un intérêt qui leur était commun , lorsqu'il s'agissait de donner un successeur au ministre qui venait d'être écarté. Si le nouveau candidat ministériel n'appartenait pas à leur factioil , ces hommes cruels se hâtaient de prévenir contre lui Ferdinand y lequel , livré à des idées superstitieuses et à de continuelles terreurs, était tout à la fois leur protecteur et leur esclave. Cependant il arrivait quelquefois que ces criminelles intrigues étaient déjouées, et que des circonstances imprévues donnaient au monarque de grandes et salutaires leçons , dont il aurait dû profiter pour le bonheur de l'Espagne et pour le sien. Parmi ces étranges anomalies, le fait suivant mérite une place distinguée dans l'histoire.

Dans un de ces momens , malheureusement trop rares et trop courts,oùFerdinand, eflFrayé du

(i) Il y a eu trente-trois ministres dans l'espace de six ans.

spectatle des malheurs publics , et entraîné par sa conscience ^ cherchait de bonne foi , mais avec toute la pusillanimité de son caractère, un homme digne de sa confiance , on ne sait ni comment ni par qui lui fut suggérée Tidée de porter au ministère de grâce et justice le vénérable prêtre Abad-y-Queypo , nommé à révêché de Mechoacan : homme également connu par l'austérité de ses mœurs , la sagesse de ses principes, la pureté de sa doctrine , et les persécutions injustes qu'il avait éprou* vées en Amérique. Personne sans doute n'était moins fait pour entrer daùs une cour Êinati* que, corrompue et cruelle, que ce nouveau Las Casas ; tout en lui annonçait un pasteur des premiers siècles de l'église. Il sourit quand on lui fit connaître cette nomination inattendue , et se rendit à Tinstant chez le roi , auquel il dit dans toute la simplicité de son âme : « Qu'il allait prendre la tâche difiicile de servir S. M. dans le ministère dont elle venait de l'honorer, mais à condition qu'elle prendrait sur-le-champ deux mesures qu'il croyait d'une extrême importance : la première , de rappeler tous les bannis pour délits politiques ; la seconde , de promulguer immédiatement la constitution décrétée par les Cortès en idi2. » Le roi le prit

pour Bti fbu ; il fut dussitèt cotigëdié , mafs oti lé hism, par pitié, vivre dam la capitale. Cependant, ce qui n'aVait paru qu'un acte de folie au:ft yenx de Ferdinand , fut considéré , quelque temps après, par l'inquisition de Madrid, conci^ me un attentat contre les lois divines (i)« Elle résolut de faire comparaître le digne évêque devant son tribunal , et donna l'ordre dé s'assurer de sa personne. Quand les sbires du saint office lui signifièrent la commission dont ils étaient chaînés, Queypo leur répondit « que sa qualité d'évéque le plaçait hors de la juridic* tion du tribunal qui les envoyait, et qu'il n'o-» béirait jamais à ses commandemens. » Voyant toutefois que ces agens étaient décidés à user de tous les moyens pour suivre leurs instructions^ il leur conseilla d'employer la violence puisqu'il était résolu à ne céder qu'a elle ; teutci s'étant aussitôt mis en devoir d'agir, Queypo

(i)Nous n'examinerons pas ici si l'acte dé rimjaisitioii ne fut pas provoqué par le ministère lui-même ; il eit permis de le supposer de la part de gens à qui tous les attentats étaient familiers, mais qui, après l'espèce d'absolution donnée par le roi aux propositions de Queypo , n^olsaient pas entreprendre, en leur nom, contre ce vénétable prélat, kne procédure criminelle.

êe coucba par terre* Les sbires renlevèttut^ Ib mirent sur leurs e^^aules^ et le'jMHtèrent dan^ une voiture. Eofermé dans les prisonis du sainte office y il se refiisa» avec la plus héroïque persévérance, à répoudre aux questioqs dfs juges dont il ne voulut jamais reconnaître l'autorité. Loin de se laisser abattre par le malheur^ il adressa aux inquisiteurs les lettres les plus énergiques pour leur reprocher la profanation qu'ils exerçaient envers le caractère épiscopal. Il leur faisait craindre « le danger de soulever contre eux tous les évêques d'Espagne, «tméme d'irriter la Cour de Rome par une persécution qui menaçait les plus hautes dignités de l'église. », n y déclarait (c que rien ne lui était plus cher que l'accomplissement de ses devoirs, mais qu!il croirait manquer à tous ceux que son rang lui imposait, s'il avilissait l'autorité dont il était re-. vêtu, en la soumettant à un tribunal désavoué par la raison et par rÉvangilë. h Toutes ces lettres étaient terminées par le sermenl^de ne céder ûi aux menaces ni auxtoùrmens.Lesihquîsiteurs conçurent qu'ils ne feraient jamais fléchir un bomme de cette trempe. Si c'eut été une victime ordinaire , on Taurait probablement ensevelie pour toute sa vie dans tes cachots; mais l'Espagne entière avait les yeux fixés sur les

destinées de ce prélat illustré ^ dont la yertu était universellement admirée, et à qui son dernier dévouement et la persécution dont il était l'objet y venaient d'acquérir une nouvelle gloire. Pour la première fois Tinquisition se trouva forcée de céder à l'opinion publique , et Queypo sortit triomphant de sa prison. Il continua de vivre à Madrid dans le petit cercle d'amis qu'il avait honorés de son choix. Sa piété douce et tolérante , sa pauvreté , son admirable stoïcisme , étaient la censure la plus amère de la cour de Ferdinand; aussi ne cessa-t-il jamais d'être craint de ceux qui , sous le nom de ministres et d'inquisiteurs , opprimaient alors la nation espagnole. Néanmoins son repos fut désormais respecté ; l'estime et le respect de tous les gens de bien formaient autour de lui un rempart que le fanatisme et l'arbitraire n'osèrent plus attaquer. Choisi par le peuple, lors desévénemens du 9 mars 1820, pour être membre de la junte extraordinaire , qui, jusqu^à la réunion des Cortès, devait surveiller les démarches de la cour, il fut ensuite nommé député à cette assemblée. Il est à regretter que son extrême surdité ne lui ait pas permis d'accepter cette honorable preuve de

la reconnaissance et de l'estime de ses concitoyens.

Cependant le ministère espagnol^ ainsi qu'il arrive toujours dans les gouvernemens faibles et désorganisés^ devint bientôt le jouet de la politique étrangère , et . ce fut le cabinet de Saint-Pétersbourg, celui qui, par son éloignement de l'Espagne , sa position géographique , et ses intérêts politiques, paraissait devoir rester plus particulièrement étranger aux affaires de ce pays , qui exerça , sur la cour de Madrid et le caractère personnel de Ferdinand, une influence presque exclusive. Les relations de ces deux gouvernemens étaient devenues trèsintimes, depuis l'ouverture de la dernière campagne de Russie. Les Cortès, enfermés à Cadix, avaient envoyé un ambassadeur à l'empereur Alexandre. Ce négociateur traversa l'Espagne (alors occupée par les Français ) , la France , l'Allemagne , et arriva à St.-Pétersbourg , où il reçut d'abord un accueil fort équivoque.

Quelques mois s'écoulèrent avant que la cour de Russie consentit à reconnaître ses pouvoirs ; mais cette reconnaissance eut lieu aussitôt que Tempire russe se vit envahi par les troupes françaises. Dès ce moment > Alexandre, qui depuis quatre ans admirait en secret^ les hé-

roïquès efforts de l'Espagne pont s'^flfrancMr du joug étranger, écrivit aux Cortès, et proèlama, arec enthousiasme, la légitimité du gouvernement es^is^ol, et celle dé la constitution en vertu de laquelle ce gouvernement existait. Après le retour de Ferdihaûd, eti t8i4> te j^rince, aux yeux duquel on asstire que la përiSdie d'un autre cabinet venait de se dévoiler à Valence (t) , se hâta de resserrer , avec Alexandre , des liens dont il attendait le plus

(i) Il p&sto pour constant en Espagne , mats nous ne donnons d'autre garantie de ce fait , qu'un bruit public généralement répandu , que , par suite des difficultés élevées par le duc de Wellington , au nom du ministère britannique , sur la reconnaissance de la légitimité de Ferdinand , que le noble duc contestait y en se fondaût sur l'abdication de Bayonti^ , c^ prince , pour mettre fin à ces discussions , s'était tu dans la nécessité de payer à l'Angleterre un tribut annuel. On ajoute que > pendant les six années qui viennent de s'étouler , de& sommes immenses d'argent ont ét& envoyées en Angleterre par Gibraltar et Lisbonne. On va même jusqu'à désigner leduc de San-Carlos, alors ministre de Ferdinand , cbmme àyaiit été lé tiégociâteur et Iç signataire de ce traité. Ainsi donc ^ dàm un moment oii tant de questions inintelligibles occupent et partagent les écrits , il ne serait pai impossible, en admettant que ces bruits fussent

5d Utile îsecours poor raftbrmisiséinen); de son trône. Ces deux princes s'ëtrrivîrent plusieurs lettres rettipliés de tëmolgiiàges d'estime et d'affection; et ^oi<[juè nous soyons fondés à croire qu' Alexahdj^e , qui , vers la même époque, en proclamant en France les principes d'une philosophie éclairée, les droits des peuples , et les maximes d'une sage liberté , venait de s'élever à une si grande hauteur dans Topiiiion de tous les hommes édlairés <ië l'Europe , qui tôt ou lard assigné la véritable place des princes; quoique, disons-nous, nous soyonis fondés à croire que ce prince eût désapprouvé le rétablisseniént du gouvernement arbitraire eti Ëi^agne , les relations qui s'étaient établies entre les deux états , et auxquelles une politique et des intérêts nouveaux prêtaient alors une plus grande activité , se resserrèrent tellement de jour en jour, que l'influence dû ministi^e russe devint toute-puissante à la <^OUr de Madrid* Dès lors il fut aisé de juger que lés plus grands intérêts se traitaient entre les deux princes. Ce ministre était le

fondés, de savoir à peu de chose près, quel. est ^ en xVngleterre, le prix fixe, mis par les ministres de ce ^yf% k la reconnaissance de la légitimité des rois.

6o bailli de TatiçhefiF, qui, par le zèle et l'iatelligence avec lesquels il avait servi les intétérêts de la Russie , dans les différentes missions qu'il avait précédemment remplies à Naples et en Sicile , s'était élevé à la confiance la plus intime d'Alexandre. La souplesse de son caractère , une ambition sans bornes , un désir insatiable d'honneurs et de dignités ; l'habitude de ces recherches minutieuses et puériles qui , dans les cours de TOrient^ passent pour de la grandeur; mais surtout un ton d'assurance et de supériorité^ d'autant plus facile à soutenir dans une cour ignorante et faible , que tout tremblait en Espagne au seul nom de l'empereur de Russie : telles furent les qualités qui ne tardèrent pas à donner au bailli de Taticheff une influence qu'aucun autre ministre étranger n'exerça jamais dans les cours de l'Europe. Ce ministre fit d'abord quelques essais de sa prépondérance auprès du cabinet espagnol, qu'il trouva entièrement dévoué. Bientôt plusieurs individus obtinrent des places sur sa recommandation ; ses favoris reçurent des pensions ; des ordres furent adressés aux tribunaux pour donner une attention particulière aux procès auxquels il paraissait prendre un intérêt spécial. Doué d'une grande pénétration.

6i et accoutume^ par rexpërîence^ à bien juger les hommes y M. de Taticheffeut bientôt connu et apprécie le caractère de Ferdinand; dès lors il employa , avec une grande persévérance , tous les moyens propres à s'en rendre maître, et à Fencbainer à son système. On avait fait parvenir aux oreilles de ce prince des bruits alarmans sur les dispositions des cabinets étrangers à son égard; on lui avait persuadé que la France et F Angleterre allaient demander, d'un ton menaçant, la rentrée dans leur pays des Espagnols constitutionnel^ qui, fuyant les persécutions de ses ministres et les cachots de l'inquisition, s'étaient réfugiés dans ces deux états ; on l'avait effrayé , en lui disant que les principes adoptés par les souverains et consacrés par la saintealliance, étaient opposés à l'arbitraire qu'il venait de rétablir; que Charles IV allait réclamer dans le congrès de Vienne ses droits à la couronne d'Espagne , usurpés par lui; et que , soutenu par tout le parti libéral européen , ce prince ne tarderait pas à se présenter sur les frontières à la tête d'une puissante armée. Enfin , on ne cessait de lui répéter que (c les diatribes violentes, les expressions d'horreur et de mépris dont les feuilles étrangères étaient journellement remplies contre son gouvernement.

6^ n'étaieat autre chose que V^xpressioa de h pensée per^ooaeUe des^otaveraios à 9on ég^. » Quelque învraiseiqliilahtes» quelque absurdes que dussent paraître de telles suppositiops , elles n'eii produisaiept p*s moins , sur Te^prit d'uo prince accessible à tous les genres de terreurs ^ lUie ioQipressÎQa profonde dont le ministre ru^gk savait tirer le parti )e I^us habile* H saisissait avec adresse toutes les circQQstaf^es où il yojait Ferdinand plus préoccupé des craintes qu'il avait quek[uerois eu Fart de faire naitre luimême., pour inettre en avant le^nom d'Alexandre c(ttnnoM$ une sorte 4'égida qui devait prés^ver sa couronne de tous les dangers dont il la croyait menacée* Enfin ^^ il avait tellement amené ce prince au point de ne plus trouver de consolation et d'espoir que dans ses entretiens , qu'il arrivait souvent à Ferdinand de le faire appeler aux heures les plus avancées de la nuit, pour prendre de lui des renseignemens sur les a^re^ de l'int^ieur de son royauBiie , et les intrigues de sa cour, dwt il supposait avec raison queTaticbeff était beaucoup mieux instruit que lui-^même. Cest dans ces entre*^ tiens^pendant lesquels ce nuinistre, en paraissant vouloir les palmer, redoublait les frayeurs du roî;^ que ce prince i naturellement dissimulé ,

lui ouvrait toute ^d kme, lui confiait le»

alariqe^ 4ont de lâches courtisaus veaaient de remplir spa im^i nation , çt sç plaisiaît k reqs- Tpir de 1m bouche ménoie du ministre fusse l'a^suraxica positive qu'Alexandre ne V^baudonnerait jamais* Le rusé dîploms^te sut mettre à profit tant dç confiance et de faiblesse ; il reçut ^es main^ du mQnar<|ue subjugué des marines ^U<ïes de bienveillance ; tous les individus appartenant à la légation , furent décorés de U croix de Charles III ; et Taticheff lui«-niâme &t créé chevalier de la Toîson-d'Qr ; chos0 inoui> îi^que-l£( poiir un ministre du «e^nnd Qrdre.

. M, dp Tatiçfeeff avait à spn service , en qu^felité d agent pcwr les affaires d* détail , un esrpagnol nomnié Antonio Ugarte, qui avait débuté SI lliladrid par le méfier de portefaix. Autant ]% taille et les forces physique de cet homnae convenaient à ce métier^ autant sa complète igno**. rance , ses nMAiàres ignobles et brutales, et les préjugés de son éducation > le rendaient peià propre aux affaires d'un ordre élevé. Ugartet n'était en rap^^^rt à Bbdrid qu'avec les employést inférieurs des tribunaux et des i)ureauxy auprès desquels quelques personnes , qui lui portaient intérêt y V^^^i^tquelquefois chargé de la suite

de leurs affaires. Ses idées n'étaient jamais sorlies du cercle étroit de la routine et de la chicane* Lorsque M, de TaticheflF était arrivé à Madrid, Ugarte, qui avait été chargé de vendre les meubles de son prédécesseur M* de Strogono£f, avait reçu du nouveau ministre l'ordre d^en acheter d'autres pour lui-même^etde négocier sur la place quelque lettres de change du gouvernement russe. Jamais il n'était sorti, à l'égard de M. dû TatichefiF, de cet état d'extrême infériorité , et quelquefois même , il lui était arrivé d'attendre dans la loge du portier , avec lequel il s'entretenait comme camarade, que leur maître commun le fît appeler pour rendre compte des commissions dont il avait été chargé dans la journée. Toute l'ambition d'Ugarte se bornait alors à obtenir , par la protection du ministre, un emploi très subalterne. Tout à coup, cet homme devient l'ami de son protiecteur ; il est introduit, par lui, auprès des ministres espagnols , auxquels il est recommandé comme un des meilleurs serviteurs du roi; on va plus loin; on l'installe dans le cabinet même de Ferdinand comme l'homme le plus capable de diriger ce prince dans les conjonctures difficiles où il se trouve.

En prenant possession de la faveur, la pre-

ttiîère Opération d'Ugarte, iixspiré par M. de ^ TatichefF, fut la perte d'un grand nombre de de personnes ^ dont plusieurs , par l'influence qu'elles exerçaient sur l'esprit du roi, pouvaient mettre obstacle au succès de ses nouvelles vues. Trois listes de proscription furent dressées : présentées à ce prince , et signées par lui, sans la moindre hésitation. La nécessité d'intimider les amis de la liberté était le prétexte de ces odieuses rigueurs , car Ugarte , instrument docile de Tatichefif, n'avait pas manqué, dès sa première entrevue avec Ferdinand , d'annoncer « qu il serait l'ennemi le plus ardent et le ( plus implacable des Constitutionnels ; qu'instruit de leurs plans perfides , il était convaincu I que les dispositions les plus sévères, et les exemples les plus e£fray ans ^-.étaient seuls capables d'arrêter dans sa marche une faction qui ne rê- , vait qu'athéisme et république. » Ces odieuses et ridicules calomnies, qui , en justifiaat toutes les frayeurs du roi , ^'accordaient si bien avec el^^, concilièreiit en peu de temps à Ugarte toute la confiance de son nouveau maître , et relevèrent au plus haut degré de la faveur. Néanmoins , soit qu'il ne pût vaincre la timidité naturelle que lui inspirait le sentiment de sa complète

nullité , soit qu'il redoutât d'entrer en rivalité

Ouverte aVec des eourtkans ûefri , puîssans , et ^ni fâèt venraieM pas împiméii^rit un hoifnme de néant attentei" à leurs droit» , & ne parut pas aspïrei* à monter plus haut^ Satisfait d'être constihé sur les affaires les plus gi^ates^ de nommer et de cbasseï" les ministi^es y et d'être l'àme de ce qu'on appelait alors là Cdntdrilla ou conseil secret du roi (i) , il se boroa à jouir de son crédit et à trafiquer de sa protection ^ avec toute Finsoleïice et toute k rapacité d'un vatet parteiiu.

Roue n'eMrerdhs pâS id daûà le détail déjgoèt^t de toutes les basses^ et erùelles intrigues dont k cour d'Espagne fiit le théâtre , à cette funeste époque. Plùsietii^ fàctiôtls, toutes plus obscures ^ plus méprisables les unes que les antres; se disputaient la coîifiance dû prince et la direction des affaires. La Supériorité resta néanmoins à ce qu'on appelait alors la factioû russe, dont Tàtîcheff était l'ârtïe et Ugarte Finstrtnnetit. tûCàpable de hautes tuéâ d'ambition , et seùteiAeftt dévoué de là soif à^

(i) €« ccmfôil exerçait ufae |>olîee sécrète sbr lés opi-* aions , âispôsa(it des* places et des décorations /et décidait de toutes ces mesures précipitées , imprudentes « anti-* nationales , qui ont enfin provoqué , erf Espagne , 1* c&ute du régime Je rar&itraire.

richesses f ce £aTori songea bient6t è abandonttier à ses nombreux rivaux les affaires génën^ du gouvernement I dont il ne s'inquiétait guerres ^ et créa f pour lui seul^ une branche d'ad^ miûistration non moins féconde en produit* métalliques qu'en influence et en pouvoir. Tels lurent les commencemens de cette &meute expéditions dont la première pensée fut le germe de la liberté.

La suite presque continuelle de revers es«* sUjés Ipar l'armée de Morillo : l'enthousiasme toujours croissant avec kquel les nouveaux gouvememens qu'on voyait éclore tons les jours en Amérique marchaient à la conquête de leur indépendatioe : l'acquisition qu'ils ve^ raient de &ire d'un auxiliaire aussi important tfuè lord Gochraue : les secours que les ÉtaÉs^- Uuis^ et led amie de la liberté^ en Angletef^re, Ile ces^iént de faire passer aux insurges amé^ f icâins : rien ne pouvait dessiller les yeux dea Btupideg conseillers de Ferdinand^ Ceux marnes k^ïi parmi ces derniers, désiraient la chute de là faction russe^et prévoyaient l'avantage qu'elle âilàit relirez de l'oi^anisatiôn d'une expédition nouvelle y s'obstinaient avec acharnemept à proposer Remploi de la force armée. Ce fut ainsi qli'lJg^rtt se vit bientôt à la tête d'une

immense comptabilité ^ qui embrassait l'armement et l'équipement de dix*huit mille hommes ; l'équipement de tous les bâtimens nécessaires à leur transport ; et la foule de détails de tout genre qu'exigeait une aussi vaste entreprise. Les ministères reçurent du roi l'ordre de remettre entre les mains du favori toute la partie administrative de l'expédition ; une Junte fut formée à Cadix ^ pour exécuter ses ordres ; et ce fut lui qui nomma tous les individus qui devaient diriger la marche de cette immense machine. Taticheff soutenait toujours son protégé dans l'esprit du roi ; il écrivit à sa cour pour l'engager à prendre une part active dans l'expédition , et à la fortifier de ses secours. En effet, on dut aux instances de ce ministre Tarrivée de plusieurs vaisseaux et fi^-. gâtes russes, achetés, argent comptant, par l'Espagne; mais, dès le lendemain du jour où les uns et les autres Airent entrés dans le port de Cadix, les vaisseaux furent reconnus incapables de soutenir une longue navigation (i).

(i) La vérité historique exige que nous ajoutions que, du moment oii Alexandre eut connaissance de ce fait , il ordonna l'envoi immédiat d'autres vaisseaux , sans exiger aucune augmentation dans les sommes précédemment stipulées pour les paiemens. ^ ./^^^"^ ii?"*^^

4^^ CsAm t.^éi**^%c. «

Cependant* l'armée se réunissait ; on instruisait

les corps ^ et l'élite des militaires espagnols en faisait partie. Ce rapprochement de tantd'hom* mes qui portaient au fond du cœur une même pensée; dont plusieurs se connaissaient dès long-temps; et qui, pour la plupart, membres des sociétés secrètes existantes sur tous les points de FEspagne, avaient déjà pris une part plus ou moins active, plus ou moins ignorée à tous les projets enfantés par la haine du despotisme , devait naturellement amener des résultats qu'un gouvernement doué de quelque pénétration eut facilement calculés , et dont la moindre prévoyance eût éloigné le danger. A cette époque, tous les partis exerçaient les uns sur les autres une surveillance extraordinaire ; chacun deux attendait, comme la nouvelle d'un triomphe ou d'une défaite, le nom du chef que la cour allait donner à cette armée, à laquelle se rattachaient tant d'espérances. Il semblait que , d'une circonstance relative seulement a un grand intérêt général , dépendit la destinée de chacun. Telle était la situation des esprits à l'instant où la nomination d'0-Donnel^ ( que nous désignerons désormais sous le seul nom de comte de l'Abisbal, pour le distinguer de ses frères), fut connue* L'impression

7<> qû*e1ile prodiûsît firt prûfoade. La faction des

Of^esseurs et des courtisans avait une eon-

fianee aveugle dans ce général ; les amiç de la

Hberté se riqp|>elaieiit avee espoir les enga-

gemens de longue main qu'il avait contractés

aviec eux ; toois le$ yeux étaient donc fixés sur

hii^ lorsqu'on le vit arriver à Cadix.

La conduite que tint le comte de TAbisbal , depuis qu il eut pris le commandement en <^ef de l'armée , parut entièrement différente de celle qui^ à «ne époque antécédente , lui avait aliéné tous les amis de la liberté. La confiance de ceux-ci s'accrut même à un tel point , que , plaçant désormais en lui leurs plu^ chères espérances , ils résolurent ^ non-^seiJement de lui faire part de leurs projets , mais encore de lui en confier l'exécution. Ce fut le respectable patriote Àréjula , l'un des plus savans médecins de> l'Europe , qui fut chargé de faire au général les premières ouvertures. Elles furent parfaitement accueillies.

Ambitieux, rempli d'audace, jaloux de reconquérir une réputation à laquelle tant d'incertitudes, de faiblesses , et d- actes {dus pénibles à caractériser , avaient porté de mortelles atteintes, le comte de l'Abi^al embrassa avec une sorte d'enthousiasme l'heureux moyen qui

Tenait de lui ièire o^ert de se réhabiliter iiUits

l'estij^ne 4e ^e^ eojiatoyjeas ; et biœtèt b jqoh-^ velle de $a détormi^atio» » quelque nystërieusejQaent qu'elle eût été répandue, reflaplit de joie toute Tannée ; on se la jco0ini^((imii: oamaie un événement de haute in^rtance; il $6mr Mait , ^ qaàque fiorte , que , de ropittion d'un seul hcumne aUait dépendre l'exiatence de b patrie. Bientôt , le fende l'insurr^ctiottse répandit d'autant plus rapidement dan$ l'armée» qufj i^mpJîe du feu §acré d® J^ liberté, elle ne voyait qu'avec une horreur secrète qu'elle était d^tinée h h combattre dan$ le nouveau monade ^ et à porter a des concitoyens généreux;: et bjt^ye^, les fer$ dont elle brûlait elle-même 4'^ranchir ^qn pays. Presque tous les officiers qui h 4wmposaient étaient jeunes, ardens, dévoués* Convaincus que le général en chef était l'Ame de l'entreprise , et que le premier cri 4e liberté déf^îderçiU la levée en masse de iarmé^^ > leur valeur ei leur amour -propre étaient également flattée de concourir à d'aussi grands événemens.

Tout était donc disposé pour agir , et peutêtre TAbisbal était-il résolu lui-même à remplir des engagemens aussi solennellement jurés, lorsqu'un moment suffit pour opérer dans le^

7^ affaires le chaDgement le plus extraordinaire et

le plus fatal. Le général Sarsfîeld^ déjà connu par la valeur qu'il avait déployée dans la précédente guerre j homme d'un caractère dur et sombre ; étranger à la société comme à l'intrigue ^ arriva^ chargé du commandement dé la seconde division , dont le quartier général était à Xérès de la Frontera. Sa présence doubla la conGance de l'armée ; personne ne paraissait plus propre que lui à seconder les grands mouvemens qui se préparaient ; on se félicitait de servir sous un homme qui offrait à la cause de la liberté d'aussi éclatantes garanties; toutefois, à peine eut-il pris le commandement, qu'on reconnut combien il importait , dans des conjonctures aussi décisives, qu'il ne testât aucune apparence d'incertitude sur les véritables sentimens du général ; dans cette vue , les colonels don Bartholome Gutierres (i) et Don Antonio Roten , accompagnés du lieutenant colonel José Grases, qui lavaient connu en Catalogne , se rendirent auprès de lui à Xérès, et l'entretinrent, mais vague-

(i) Il s'est distingué depuis dans Tinsurrection de l'ile de Léon, et dans rassemblée des corlës dont il est mendbre.

ment et sans entrer dans aucun détail ,

des plans projetés. Sarsfield parut d'abord ne rien comprendre à ces premières ouvertures ; mais les officiers espagnols s'étant expliqués plus clairement , il montra un grand empressement à concourir à l'exécution d'aussi généreux desseins^ et déclara : « qu'il les considérait comme justes ; qu'il se trouverait heureux de leur prêter son bras; que personne n'avait aimé^ respecté et regretté plus que lui le général Lacy ; que la cause pour laquelle il avait succombé était sacrée; que les institutions qu'il destinait à l'Espagne devaient assurer le bonheur de ce pays; qu'enfin il était prêt à s'engager personnellement , et à signer cette promesse. » Ces paroles, prononcées avec une effusion de cœur encore plus éloquente qu'elles , convainquirent pleinement les officiers ; Us rendirent compte à leurs amis du succès de leur négociation; et, tous ensemble, s'accordèrent à concevoir les plus heureuses espérances. En effet, dès ce moment ils convinrent de considérer Sarsfield comme le véritable chef de l'entreprise , dans le cas où le comte de l'Abisbal chancellerait dans ses résolutions.

Cette prévoyance était d'autant mieux fondée; que la conduite de cet officier général ^

d abord si rassurante ^ inspirait maintenant de

nouveaux soupçons. Il venait (Je répondre par un refus formel aux propositipns de$ princi* paux agens de l'iosurrection projetée ; oa le voyait envelopper çonstamm.ent de mystère ses correspondances avec 1^ c^ur ; en un mot, le souvenir des éyénemi^ns de idi4 ét^ît redevenu présent k tp^s les soqvejpirs; eit les a^sms de la liberté avaient repris , sv^ son caractère et la solidité de ses résolutipQs , des di^^nce$ qu'il n^ét^t plus en leur pouvoir de vfiincre , et qui devenaient doul^ement malheureuses dans un moment où Tunion la plus parfaite, la confiance la plus intime , devaient régner entre tous les membres de cette grande et patriotique association. Le général Sars&Hd lui-même ne paraissait pas étranger aux inquiétudes qui lui étaient manifestées^ m|iis , sans accuser la conduite du comte de l'Abi^aU il paraissait vouloir se réduire au rdle ^e con*ciliateur. C'est dans ce dessein qu'il se rendis deux fois à Cadix. Il eut une première conférence avec le général en chef, le 6 juillet 1819; et le même jour, à son retour qui «ut lien .à onze heures du soir, par Puerto Santa-Mari^p il donna les espérances les plus consolantes et les plus positives à tous les chefs des corps, cam*

pes k W Vittoriai qui T^tt^pd^ient à sqo passage.

]Le lepdeiQ^ia 7 , Sar^^)d retourna à Cadix ppur pnç nouvelle ÇQi^fçrence , et revint à Xérès ddP9 le iQ^me après-n^idi- Oq lattendait comme la veille; et cette seconde entrevue, par la manière dont il en rendit compte à ceux qu'il appelait ses amis les plus chers , ne leur parut pas moins raturante que \^ pre* mière.

P importe ici de remarquer deux choses également essentielles ; d'abord , c'est que le premier entretien de Sarsfield et du comte de TÂbisbal avait eu lieu en présence du colonel don Felipe Arco-Aguero, parent de ce dernier, et dont les sentimens patriotiques, si bien connus et si bien éprouva , répondent qu'il ne s'y passa rien de contraire à l'intérêt de la grande association; €n second lieu, que le second de ces entretiens n'eut point de témoins ; d'où il faut conclure que c'est seulement dans eelui->ei que les deux généraux réscdurent de dissoudre l'entreprise , et de faire arrêter ceux d'entre les officiers qu'ils connaissaient pour en être les chefs* Ce fiit au surlendemain de celte seconde enti^evue que les généraux fixèrent l'exécution de leur projet ; voici comment les choses se passèrent ; toutefois il nous parait

nécessaire, pour l'intelligence de ce qui va

suivre , de donner ici une idée topographique de la situation de l'armée expéditionnaire , au 7 juillet. Les bataillons de Soria, de Valence, des Asturies, d'Aragon, des Canaries, des Guides, et le premier de Catalogne, étaient campés sur la promenade de la Vittoria, à Puerto Santa-Maria, avec la brigade d'artillerie à pied , faisant partie de l'armée expéditionnaire. Le général Sarsfield se trouvait à Xérès avec plusieurs régimens de cavalerie; le comte de l'Abisbal était à Cadix , avec les bataillons du roi, du prince, de la princesse, et de Guadalajara. Le deuxième de Catalogne et celui d'Amérique formaient la garnison de la ville de San- Fernando. L'escadron d'artillerie volante était à Puerto-Réale , et les bataillons de Séville et de Malaga , à San-Lucar.

Les bataillons campés à Puerto-Réale avaient l'ordre de seformer, comme de coutume, à quatre heures du matin, pour travailler en ligne. A minuit , arriva la nouvelle que le comte de l'Abisbal venait de sortir de Cadix avec le§ corps de la garnison, après avoir donné ordre qu'on proclamât la Constitution décrétée en 1812 par lesCortès; et que, le lendemain, la table de pierre

ftit placée (i). Cette nouvelle fut à peine répandue y que les sentimens les plus contraires s'emparèrent des esprits; les uns se livraient à l'espérance^ tandis que les autres^ plus pénétrans^ ne pouvaient se défendre d une vive inquiétude^ et que^ se rappelant toutes les circonstances précédentes^ ils soupçonnaient le comte de l'Abisbal de cacher^ sous cette apparence de dévouement à la liberté, des projets entièrement contraires aux promesses qu'il avait faites.

Ârco-Âguero^ qui faisait partie du campement en qualité de chef d'état major , se hâta de faire part de ces craintes au général Sarsfîeld , sur lequel se portaient toutes les espérances, et le pressa d'accourir le plus promptement possible. Cependant ceux des chefs des corps et ofSciersqui étaient instruits du projet du comte de l'Âbisbal , se réunissaient , afin de prendre les mesures qui devaient en assurer l'exécution; tandis que les autres, également convoqués, mais dans la crainte de se voir enveloppés à tout instant, témoignaient une grande hésitation; cette incertitude régnait même parmi lessoldats. Les corps, défilant avec lenteur, se dirigeaient

(i) C'est cette table qui a été connue depuis sous le nom de Pierre de la constitution.

ters lÉt i^Idiâe tk j^almâr , t(ai eât à une trèspetite didtàiice dé la promenade de la Vittorià^ où Campaient îeâ troupes^ afin d'j occuper leurs posîtiond ordibairôà. L'in^iélude ëtait peinte sui^ tous le^ visages, Idiiscjue, tout à coup, on vit la catâléf ie s'approcher par la route de Xérès. Le géhéral Sarsfield <{Ui la dirigeait fit faire halte , et ordonna de drier n^e le roi ; Cet ordre fut exécuté, sur-le^thamp> datis toute l'étendue de la ligue. Ail même instant , parut du côte Opposé le comte de TAbisbal > suivi de toute là garnison de Gadiit f à l'etcepticm dû batail^ ion du toi y ^ui faisait le service de cette ville , et dé celui d'Jmétiqke qu4l avait laisse à rUe de Léon. L'arrivée inattendue du général en chef, qai ei^erçaitun grand ascendant sur l'esprit des trotkpeà , produisit des impressions diverses , et l'on attendait à¥ec une anxiété profonde <|uël serait \é résultat de tout de qui se passait p lorsque l'Abisbal , après avoir parcouru rapidemetit ksbàtaillonë, faisant répéter à tous le cri de vive le tvl, appela tous leurs cbe& autour de lui , et leur déclara qu'ils étaient prisountersé De (Quelque manière que soit Considérée ci? tte affaire, et en admettant > comme l'a affirmé depuis le comte , dans sa défense , que rien ne fut encore prêt pour l'exécution du plan ^ et que le mou*

vemeilt projeté ftt de la plus haute impï'udence

à entreprendre dans là conjoncture pré^ente^ les noms des généreux guerriers qui se dévouèrent alors pour raffrancbissement de leui* patrie , ont des droits trop ^ctés au respect et à la reconnaissance des hôitimes libres, pour que nous ne les consacrions pas ici ; si la publicité des grands crimes inspire une horreur salutaire, celle des grandes actions leui^ enfante des imitateurs. Voici les noms de ces premières victimes de la liberté : Don Demétrio O'Daly, i«'. commandant du bataillon des Canaries ; le lieutenant colonel Don Lorenzo Garcia, i". adjudant du même bataillori ; le colonel Don Antonio Quiroga , i*'. commandant du i*'.

bataillon de Catalogne (i)j le colotiel d'Aragon, Don Antonio Rotèn ; le lieutenant colonel Don Âlexandro Benisia; le dolonel Don Joachimo Ponte > commandant la brigade d'artillerie; le colonel Don Felipe de Arco-Aguero (â), adjudant général de l'état major de l'armée; doh Ramon Labra , commandant du bataillon des guides ; Don Juan Peman ^ capitaine du même batailloti ; les conimaïklahs du i''. et a*, de

(i) Aujourd'hui génél-al , et membre iti côrtès. (2) Au^oard'hui général, et membre des certes.

8o Soria^ Don Salvador Berrio et Don José Malpica; ceux de Valence, Don Sébastiano de Velasco et Don José Gendrera ; enfin les deux commandans des Asturîes Don Santos S".-Miguel , et Don Eva- TÎste S'^.-Miguel , son frère. Il est remarquable que quelques-uns de ces officiers n'appartenaient pas même à la conjuration.

A peine ce coup d'état fiit-il exécuté , que le comte de l'Abisbal fit distribuer une ration de vin à tous les corps qui se trouvaient au camp. Il exila sur divers points les capitaines des bataillons des Asturies , des Canaries , et i". de Catalogne ; ordonna aux corps qui l'avaient suivi de retourner à Cadix ; et resta , de sa personne, à Puerto, avec le bataillon de la princesse , destiné à la garde des prisonniers , auxquels toute communication fiit interdite , et qui , après avoir été envoyés , sous une nombreuse escorte , dans une caserne située dans la ville, furent, peu après, transférés dans diverses forteresses. Le brigadier O'Daly , le colonel Roten et le capitaine Peman, allèrent à l'île de Léon ; Arco-Aguero , les deux San-Miguel et Labra, au château de San -Sébastiano de Cadix; le colonel Ponte et le lieutenant colonel Benisia , à celui de Santa-Catalina de la même ville; Quiroga, Bessio , Velasco, Cendrera,

Si Malpica et Garcia , au couvent de Sân^Aug^ii^ tino del Puerto. La jiustice et la sérias exigent que Dops ajoutions qu'ils y furent triikës a toc les pluBfpraiids égards^ iety jouirant d'uôe tettt étendue de liberté , que pnea<pie tous p^vtqreiil bientôt k s'édbapper; et qu'on a ira^ depuis^ uo grand aoqifore d'entre ;eiiK , à la léte dasdiven corps de l'ânsufrectiou.

Ainsi éobouèreot en un .moment , à la vjûiif. du <qomte de TAbishal , qui ^ à la gloira d'itne }e iibër&teur de sa pairie , préféra p dans ootte cârconsflanoe 9 la famvfce d'être le compiliee de ses <D|)pres»oijffs^ les ^énéeeux projets dont un joiir de pjkus pouyail; irair ^'aocomplissement*

En nous exprin^ast avec cette austère frsm^ chise sur un général qui, depuis^ a rfindu à la Uberté d emine«is services , il est de diiotoe Jlevosir de loe pas ftakeles mUî& ipar kdquek il a Ifu-^mèufte escpliqué s», conduke* Si Tévâdence de iCes moti& nous paraissait inooiiAestable ^ nul doute qu^ le l^^^gemeot ique toute Tlj^agno a ^rté sur ie leomte de l'Afaisbal , ^ fô! Joeau* coup trop rigouneiiK; «naîs^ lencorn alér»^ refrterait-^1 k m.Yok' , si , id^jas la funeste alÈernati ve de se «démettre de «csfisnplois oii d'étve pùrjiH» à ses engat^^emens .et de «trahir ia confiance de

ses ntoUes aflitib (quelies que ûisseot d'aitieurs

868 intentions pour l'avenir ), le premier parti n'était pafci celui que lui prescrivait l'honneur. Nous ne préjugerons pas cette question; la conduite du coœte de l'Abisbal , depuis cette époque , a effacé de grands torts; elle peut désor-mais en effacer de plus grands encore. Peutêtre aussi est-il juste d'observer que, se voyant perdu sans ressource , dans le cas oii il eût été prévenu auprès de la cour , par Sarsfîeld^ lequel n'eût pas manqué de saisir cette occasion pour l'accuser d'être d'inteiUigence avec les conjurés^ le comte de l'Abisbal, se croyant assez fort pour se rendre maître des événemens , avait jugé que^ par cette rigueur apparente, il pouvait sauver à la fois , et ses amis, et leurs projets , et lui-même.

Quoi qu'il en soit , à la suite de ces événemens, l'Abisbal se rendit à Madrid, où, mal* gré les défiances de la cour, il fut comblé de ses faveurs ; et quoiqu'on eût exigé de lui la démisfsion de sa place de général en chef de l'armée expéditionnaire, il passa pour être destiné à remplir de pkis hauts enaplois; néanmoins /l'opinion publique s'était entièrement retii'ée . de lui ; il vivait isolé et en quelque sorte abandonné au milieu de la capitale.

Gejlendant l'exaspération des esprits était au

-comble; loîù d'être intimidés par les rigueurs îqui venaieût d'être déployées , tous ceux d'entre les oâiciers qui^ moins compromis^ por-^ taient toutefois dans leur âme les mêmes prin^ cipes que leurs malheureux camarades, se sentaient animés de plus en plus du désir de les délivrer et de les venger. Il n'en est pas des projets formés pour a£franchir la patrie d'un joug ignominieux, tel que celui qui opprimait alors l'Espagne ^ comme des entreprises ordinaires; dans celles-'ci les exemples rigoureux intimident, épouvantent; dans celles-là, au contraire, dix conjurations déjouées et punies ne font que rendre plus certain le succès de la onzième. L'histoire en présente mille preuves; à l'Espagne était réservée la gloire d'en offrir une nouvelle.

A l'abattement, à la consternation qui s'étaient d'abord emparés dé l'armée, succédèrent la douleur et l'indignation de se voir si lâchement trahie; mais le sort qui attendait les prisonniers enflaihmait surtout le courage dé leurs amis ; il ne leur était pas permis de douter qu'il ne restât plus , pour l'Espagne et pour eux-mênïès , d'autres moyens de salut que dans la suite et le triomphé de leurs projets. De toutes parts , leurs correspondances leur annôn-

çaient qjoe, dus rinipossibilile d'agir {mr elte- Hiéme , la nattan fiondait sar eux seuls toutes ses espérances ; que sur tous les points de TEspagne une parÊiile unanimité de vœux régnait entre les citoyens et 1 armée ; ^pi'enfia , partout <m se disposait à répondre au signal donné par ^ie. Il n'en filait pas tant pour porter le dé- TOuement de <:es braves jusqu'au dernier degré de Tendiousiasme ; mais tous les corps de l'armée étant alors disséminés , les «Atrevues devenaient bei^icoup phis rares; l'on ne pouvait se communiquer les nouvelles du dehors qu'a-^ vec des difficultés extraontinaires; ^ il é(Mt plus embarrassant encore de se concerter sur les mesures k prendre, afin que tout marcè&t d^acoord. Ainsi sa perdak beaucoup de temps , mais ce mal était sans remède.

 cette époque/ se dédam dans Tile Gaditane cette lerrijble ^idénoôe qui , dans peu de temps, exerça les plus terribles ravages sur rsormée. Ce fléau qui commença dans la ville de Saa- Feraioido, et se communiqua avec la plus effrayante ^rapidité à oeile de Cadix , Ibrça d'abandonner tnn moment Xes intérêts de la patrie pour ne s^oociqier *qne du salot des individus»^ Mous ne retracerons point ici la longue snile de scènes déplorables domt la vîUe de Cadix et aes

environs donnèrent journellement l'épouvantable spectacle ^ 'pendant un espace ée trois mois(i); après quatre ans, leur souvenir glace encore d'effroi ceux qui en fuirent les témoins. Cette calamité força le nouveau général en chef , comte de Caldéron^ de sortir de Cadix avec son état major; et toute communication fut rigoureusement interdite avec k place.

Le bataillon de Soria qui y était demeuré , perdit la plupart de ses braves officiers, presque lous compromis dans les derniers événemens } et le bataillon lui-même fut réduit à moins de 400 hommes»

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(i) Août, septembre et octobre îSig.

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