DE GALICE

De PU 13 la mort funeste > mais glorieuse^ de l'infortuné général Porlier , les amis de la liberté, qu'une cour perfide et cruelle croyait avoir épouvantés par l'appareil des supplices > poursuivaient, en Galice, avec une inébranlable persévérance, leurs héroïques desseins pour renverser la tyrannie» Malgré les obstacles de tout genre qu'apportait le gouvernement à la circulation des nouvelles , elles se propageaient néanmoins avec une étonnante rapidi-^ té , d'une extrémité de la péninsule à l'autre. Du moment qu^on eut appris, à la Corogne, les événemens qui s'étaient passés à l'Ile die Léon ', dans les premiers jours de janvier i8ao, on ne songea plus qu'^ seconder, par fous le»

moyei^, dfis projets aussi généreux , anssv hardis , et dont Texéeutioa âait euvirooMe de

tant de périls. La conviction profonde où Ton était que si le plus parfait accord ne s'établissait pas sur-le-champ entre tous les amis de la patrie , cette nouvelle entreprise aurait le sort de celles qui lavaient précédée , décida à presser de plus en plus le soulèvement de toute la province de Galice; toutefois^ la destruction d'un gouvernement fondé sur une obéissance de plusieurs siècles , et fortifié par la terreur, n était une chose ni prompte ni facile à effectuer ; par malheur, la marche des opérations était lente , parce que , pendant le cours des six dernières années qui venaient de s'écouler, on avait vu avorter dès leur naissance le germe des plus nobles projets, et que, maintenant, chacun craignait de se compromettre ; il était donc nécessaire de compter sur un grand nombre d'individus, inaccessibles à la crainte , pleins de confiance les nns dans les autres , et décidés à tout ; il ne l'était pas moins que les réunions clandestines ne se rassemblassent qu'avec un profond mystère, et que la surveillance des autorités fût déçue; enfin , il était indispensable de réunir en un seul point tout ce que la prudence et la prévoyance humaine peuvent inspirer dans des conjonctures aussi importantes. D'ailleurs le

temps pressait, elles nouvelles qui parvenaient d'Andalousie n'étaient pas rassurantes; Tarrivée du général Vénégas alarmait les uns , rassurait les autres , et décourageait ceux qui , en plus grand nombre que tous les autres , croyaient que sa présence pourrait mettre obstacle à Texécution de projets déjà si avancés.

Ce général^ qui, chargé des ordres de la cour, n'était cependant parti de Madrid qu^avec une extrême répugnance , avait déjà appris à Villa Franca del Bierso , une partie des projets qui se tramaient à la Gorogne, et on ne lui avait pas même laissé ignorer qu'on l'attendait dans cette ville pour s'assurer de sa personne ; mais , soit qu'il n'accordât pas une entière confiance à ceux qui lui avaient fait ces communications^ soit qu'il ne voulut pas manifester d'avance des craintes qui pouvaient n'être pas fondées ; ou peut-être ( ce qui parait plus vraisemblable ) , qu'il eût formé le dessein de prévenir, par des moyens de conciliation , l'exécution des plans dont on venait de l'instruire, il est certain qu'il continua sa marche jusqu'à Betanzos, ou il arriva le 20 février au matin , sans manifes* ter le moindre soupçon. Là , il demanda au colonel du régiment provincial de Betanzos D. He« raclio Alaïz , s'il n'y avait rien de nouveau à la

Corogae ; question mystérieuse qui échapa à sa circonspection ordinaire ^ car ses craintes augmentaient de plus en plus en approchant de la capitale de la province. Toutefois, le colonel, instruit de tout ce qui se passait, par les amis de la liberté, qui comptaient sur lui pour l'exécution de leurs plans, et qui leur avait promis toute son assistance , parvint à dissiper les inquiétudes du général , avec tant de finesse et de sagacité , que celui-ci n'hésita plus à con« tinuer sa route.

Tel était, en ce moment, l'état des choses à la Gorogne. Plusieurs hahitans du FerrcJ, de Vigo, de Betanzos, d'intelligence avec cette ville , n'attendaient que le signal convenu pour seconder les opérations de leurs amis, en levant au même instant l'étendard national , et appelant sur divers points, par cette importante diversion, un ennemi qui pouvait disposer de forces et de ressources beaucoup plus considérables qu'eux.

Le général arriva dans l'après-midi; le soir, plusieurs officiers se réunirent pour déterminer le temps, le lieu, et les moyens à prendre pour faire éclater la conjuration. Après avoir aplani quelques difficultés, et s'être entendus avec plusieurs des citoyens les plus dévoués

de !â tillfe et dte Vîllàgëé voisins, tes ItfâVëé Militaires , cet* tàins Qu'ils seiràient soutehuâ par le peuple tout entier , et assurés db ressentiment siecret du gênerai , qu'on savait dësiret au fond de son cœur l'établissement du gouvernement constitutionnel, se séparèrent jusqu'au lendemaih , jour désigné pour rendre la liberté à l'Espagne , ou du moins, et à tout événement, si des obstacles imprévus venaient s'opposer à ce grand dessein , pour dcfi^ner à leurs frères d'Andalousie des secours que leur situation leur rendait si nécessaires.

Malgré les imminens dangers attachés à exécuter, pendant le jout, tine entreprise de là liattire de celle dont il s'agit ici , les conjurés de la Coi*ogne, <jui n'ignoraient pas ces dangers, niais qui ne pensaietit pas qu'un dessein juste , tfamé pour rendre la liberté à la patrie, dût être conduit comme une de ces conspirations vulgaires, enfantées par l'ambition ou la vengeance, résolurent de donner un exemple toutà-fait nouveau dans l'histoire, et à leur démarche un caractère imposant de justice. Ils ne voulurent point surprendre insidieusement leà dépositaires de l'autorité , mais réclamer hautement, et comme une chose sacrée, les droite d'un grand peuple , indignement usurpés par

quelques tyrans. Ce fut donc l'heure de midi, et l'instant où les chefs et les officiers de la gar-« nison se rendraient auprès du général Vénégas , pour le complimenter sur son arrivée j^ qu'ils choisirent pour mettre leurs projets au jour.

Quoique tous les officiers ne fussent pas dans le secret de cette conjuration^ l'esprit de l'armée était trop bien connu pour qu'il fut permis de doifter qu'au moment où elle éclaterait^ tou9 ne fussent jaloux de concourir à la gloire de défendre la liberté nationale. Cependant ^ si f contre toute attente p il en était quelquesuns d'asseai lâcher pour s'opposer à une aussi glorieuse résolution , il fut décidé , qu'à l'instant même , on prendrait les mesures les plus énergiques et les plus efficaces pour rendre leur résistance inutile^ et surmonter tous les obstacles*

Le 21 février^ à midi, pendant que les chefs des corps et les officiers se rendaient au palais^ pour saluer le Général, un murmure confus, iprésage trop souvent funeste des grandes commotions politiques, annonça que l'heure était arrivée où la Galice allait secouer le joug du plus honteux esclavage, et que, pour y parvenir, Jes citoyens et l'armée n^avaient plus d'autres moyens à prendre que ceux qu'avarient

embrassés leurs généreux devanciers de llle de Léon.

Le grand salon du palais était rempli de militaires de tout grade , et le général Vénégas , ne portant pas d'épée ce jour-là , contre son usage ^ recevait lefurs hommages sans défiance. Le second commandant "de la province , Don Nicolas Llano-Ponte , n'était pas présent ; cette circonstance , qui n'était en effet que le résultat du hasard^ ne pouvait cependant être vue avec indifférence , dans un moment où les troupes , incertaines sur le parti qu'elles auraient à suivre y la présence d'un Général pouvait renverser, en un instant , toutes les mesures qui auraient été prises. Par bonheur , il arriva qu'à peine cet homme eut été instruit , dans la rue , de ce qui se passait au palais » que, loin de courir à la défense du Capitaine-Général, il ne songea qu'à se sauver lui-même.

Il avait été convenu , pour signal du mouvement, quW demi-quart d'heure après que le corps d'officiers serait entré dans le salon , les citoyens, qui étaient avertis, feraient entendre sur la place les cris de : P^we la Nation , wVe Id Constitution. Cependant le temps s'écoulait et l'on n'entendait rien : Alors le lieutenant colonel D. José Aran4a sortit dq cercle , se pré-

âi8 ftenta à Yntï eles balcons inférieur Ût palâîâ , qui donne sur la place, et fît , avec son mouchoif ^ un sîgne aux citoyens rassembles; il répéta ce signe par trois fois > avant d^être compris , et Ce ne fut qu'à la dernière que s'écriant luimême : « Vive la Nation , vive la Constitution , » fit engageant le peuplé à répéter ces parole^ avec lui, elles retentirent unanimement, et k plusieurs reprises, sur tous lés points de là place, pendant qu'un grand nombre de citoyenè s'étaient approchés dts soldats de la garde dti Général , pour les envelopper. Cette cîrcon*stance fut sur le point d'amener les événement les plus fâcheux , car la sentinelle et deux sol*dats ayant déjà fait feu, on était sur le point d'en venir aux mains. Néanmoins, ce premier accident n'eut aucune suite- A l'instant, les Citoyens José Varela et José Régal , secondés de quelques autres, s'emparèrent des armes, et parvinrent à enfei*mer dans le corps-de-*garde l'officier qui le commandait ainsi que les soldats, à l'exception de ceux qui étaient en sentinelle dans la partie supérieure du palais.

Le général apprit alors, par un adjudant de la place, que la garde était en désordre. En même temps parurent armés, à la porte du salon, l'habitant Juan Viniegra suivi de Manuel Varéla.

A ce signal convenu ^ le colonel d'artillerie Don Carlos Espinosa , qui se trouvait dans ce salon , met rëpee à la main; à Tinstant il est imité par tous ceux qui l'entourent, et dont la plupart, ignorant la cause de tout ce mouvement, attenàai&at avec inquiétude le dénouement d'une scène aussi extraordinaire. Pendant que ceci se passait, les habitans, armés de sabres et de pistolets , arrivaient de tous côtés dans le salon, poussant les cris de « i^we la Constitution. » La sentinelle voisine de la porte essaya de faire feu; mais son arme lui ayant été arrachée par un officier des volontaires d'Aragon , celui-ci entra dans le salon l'arme au bras , et proclamant le triomphe de la cause constitutionnelle. Au milieu de cette scène , le général Vénégas voulut porter la main à son épée ; mais , s'apercevant qu'il ne l'avait pas , il rentra chez lui. Le gouverneur de la place s'étant avancé en même temps , et ses dispositions paraissant équivoques , il reçut une légère blessure et fut désarmé.

Espinosa, suivi du lieutenant colonel d'artillerie D. Ramon y Bagnes, et de quelques autrd^ officiers, entra alors dans l'appartement du général, et lui fît connaître « que la volonté du peuple et de la garnison étaient unanimes ; »

ajoutant a que sa personne était uniyersellement estimée et respectée , et que^ pour obtenir la confiance générale , il n'avait besoin que de se mettre à la tête de$ troupes , et proclamer immédiatement la Constitution , que le peuple et l'armée demandaient à grands cris, n Enfin , Vénégas se décida à descendre à la porte du palais , accompagné d'Espinosa et des autres officiers , pour se convaincre par lui-même du vœu du peuple.

A peine eut-il vu le petit nombre de personnes qui se trouvaient sur la place ^ m^!^f se remettant de son premier trouble ^ et se tournant vers Espinosa, il lui dit : « je ne vois point ici le peuple ; on vous a trompé , Espinosa. — On ne m'a point trompé, mon général f reprit Espinosa , et si vous ne prêtez vous-même serment à la Constitution, je ne réponds pas qu'on ne manque au respect qui vous est dû. — Bon I ajouta Vénégas , ceci n'est qu'un moment d'effervescence ; reconduisez-moi dans mon appartement* »

Trop faible pour se résoudre à donner l'ortlre de jurer le maintien de la Constitution , Vénégas, dont les talens, les connaissances, et les intentions sont dignes des mêmes éloges , fut raqiené dans sa chambre , où il fut retenu

prisonnier avec legouyerneur de la place ; leê colonels et commandans des régimens de Grenade, et de Castiile ; le colonel du 2"". légers d'Aragon; et le brigadier colonel d'artillerie Don Andrës Lavina , qui remit volontairement son épée. On battit la générale , et les officiers se rendirent, du palais à leurs quartiers respecti6, où ils étaient attendus par leurs camarades et plusieurs sergens, qui, tous, ayant mérité par leur fidélité à la patrie d*être instruits de ce qui se tramait pour elle, étaient maintenant occupés à former les troupes. On comptait parmi les braves qui contribuèrent le plus au succès de la journée, plusieurs de ceux qui, après avoir servi sous les ordres de Porlier , avaient été arrêtés comme prévenus d'intelli«* gences avec ce général. Un lieutenant du régi* ment de Grenade demeura, pendant quarantehuit heures, de garde aux portes de la ville, pour empêcher d'en sortir quelques individus ennemis déclarés de l'ordre constitutionnel. Ce qui est digne d'une remarque particulière, c'est que, dans tout ce mouvement , pas la moindre somme d'argent ne fut répandue parmi les soldats ; il' avait suffi de leur faire connaître la justice de la cause qu'ils avaient, à défendre, et tous s'étaient portés à la servir avec un égal enthousiasme.

L*ordre ayant été donné de rassembler les troupes sur la place qui venait de recevoir le norh de la Constitution , le premier officier qui s'y rendit fut Don Lorenzo Alonzo ^ capitaine du deuxième bataillon d'Aragon , amenant avec lui quarante honmies du n^ême corps ^ qu'il ayait réunis dans son quartier ; Grenade et Castille le suivirent; le régiment d'artillerie , obligé d'atteler ses pièces , ne put arriver que plus tard.

Don J6se Aranda ^ qui , dans la journée du :3 x février y avait si puissamment contribué à enflammer le courage des soldats : qu'où rencontrait partout, presqu'en même temps : et dont le zèle était infatigable, vit à peine les troupes réu* nies sur la place , qu'il courut aux prisons pour briser les fers des officiers encore détenus par suite de la tentative malheureuse de Porlier ; ils étaient dix. Un citoyen arrêté avec eux pour la mêoie cause Ait également mis en liberté*

Accompagné d'une foule considérable, le colonel d'artillerie Espinosa, qui dirigeait toutes les opérations de cette journée, s'avance 1 epée à la. main et sans chapeau , vers l'atelier de la marine , s'empare des armes , et les distribue auiç. babitans. De retour sur la place, il est unanimement proclamé , par le peuple et p^ les

troupe , Commandant général de la province et de l'armée. Tous les yeux étaient fixés sur lui ; on admirait son activité , son zèle , Fénergie de son patriotisme , et chacun se félicitait de lui obéir. Pour lui, inaccessible à toute ambition personnelle , il ne songeait qu'à rendre a la patrie ses droits perdus , et , quoiqu'il reçût avec reconnaissance les témoignages de la confiance publique , il alla chercher lui-même celui qu'il jugea plus digne et plus capable que lui de commander. Il crut l'avoir trouvé dans le colonel Don Félix Alvarès Acebedo, qu'il avait connu y depuis long*temps , dans les réunions décrètes qui avaient préparé la révolution ; il engagea vivement la troupe à l'élire pour son général, et l'assura que ce colonel était véritablement l'homme qui convenait aux circonstances. Au même instant , et en preuve de la sincérité de ses discours , il remit entre les mains du colonel le commandement qu'il tenait lui-même du choix du peuple. Acebedo fut aussiti&t reconnu par la troupe , en qualité de général, et, en peu de temps, la Nation put se coniraincre que l'ovation de cet homme respecta- Ue était une obligation nouvelle qu'elle avait contractée envers Espinosa , dont la conduite , dans la journée qui venait de s'écouler , avait

été un modèle de toutes les vertus qui font \e§ grands citoyens.

Revêtu du commandement , Acebedo, quii jusque*Ià, n'avait paru qu'un homme ordinaire^ déploya une force d'âme, une précision d'idées^ une éloquence et une énergie qui excitèrent une admiration et un étonnement universels , et firent avouer à tous qu'il était digne du choix qui avait été fait de lui.

Néanmoins , cette foule d'officiers , à qui le service de la patrie ne permettait pas de connaître le repos , ne le cédait en zèle et en patriotisme ni à Espinosa ni à Acebedo. Ceux-ci , s'occupaient à renforcer les postes; ceux-là, SL répartir les armes; les autres, à enflammer l'enthousiasme du peuple et de l'armée.

Tous étaient, en quelque sorte, des sentinelles avancées et vigilantes, fixant un œil pénétrant sur tout ce qui se passait autour d'elles, et prêtes à se porter partout où leur présence serait nécessaire.

Dans cet état de choses on éprouvait le besoin d\n\ gouvernement qui , réunissant en lui toute la force de celui qui venait d'être détruit, fût en état de diriger avec fermeté la marche des affaires, et de réprimer tous les désordres auxquels les révolutions donnent presque tou-

jours naissance y et*qui , sous le voile de l'intérêt national , ne tarderaient pas à bouleverser Fétat» La Corogne , en passant du despotisme à la liberté , offrit le spectacle des vertus les plus héroïques , et le bon esprit du peuple trompa toutes les ambitions particulières. Un habitant ayant demandé qu'on lût à haute voix la liste de toutes les personnes propres à occu*per une place dans le gouvernement, cette liste fut lue , et tous ceux qui y étaient portés méritèrent l'approbation générale. Ainsi furent nommés membres de la Junte suprême de gouvernement D. Pedro Agar, président; D, Felix-Alvares Acebedo , commandant général ; D. José Maria del Busto, fiscal de Taudience de Galice; D. Xavier Martinez, marquis de Valladarès; D. Manuel Lattre, lieutenant colonel, et commandant du second bataillon des volontaires d'Aragon; D. Carlos Espinosa, colonel d'artillerie; D. Joachim Freyre , capitaine de vaisseau; D. Estanislas Pegnafiel, et D. Juan- Antonio de la Vega, propriétaire et négociant à la Corogne. Les places de premier et de second secrétaires de la Junte furent données à D. Pedro Sanches Boado et à D. Jayme Quiros.

A peine la Junte suprême fut-elle installée ,

que , reconnaissant avant tout la nécessité de

rétaUir Tordre ^ elle publia sux'^e-champ une proclamation que l'on peut oonsidërer comme ua modèle de raison , de sagesse , de patrio* tisme et de véritable politique (i).

Les troupes, accompagnées de leuils officiers, se retirèrent à leurs quartiers respectif; les gardes furent renforcées ; et la vigilance , sans laquelle les plans les mieux conçus échouent presque toujours, fut redoublée sur tous tes points. Sans perdre de temps on procéda à la nomination des commandans de la place , dont les emplois étaient vacans par l'absence ou l'arrestation de ceux qui les occupaient précédemment. D. Melchior de la Conc^a fut élu gouverneur de la Corogne; D. Juan Manuel Ausel , lieutenant de roi ; et sergent major , le lieutenant colonel D, José Joaquin-^Ayestaran , lequel a conservé c^t emploi jusqu'au 1 1 mars. Toutes les autres fonctions civiles et militaires furent confiées à des citoyens et à des officrers dont le patriotisme et les talens étaient également éprouvés.

. A rentrée de la nuit , le capitaine général Yénégas, le gouverneur de la place, et les colonels et commandans désignés plus haut ,

(i) Toyez pièces jtt&iifîcaUTes.

accompagnes d un dëtachemetit de treùte vù* lontaires d'Aragon» et d'babltans armés, kï^ tête desquels marchaient Âcebedo et Espinosa ^ furent transférés au château de San-Anton.

Âcebedo désigna deux officiers ( Marqueli et Aranda) pour aller chercher^ à Betanzos> le président D. Pedro de Agar ^ qui » relégué dans cette ville par le précédent gouvernement^ était dans une profonde ignoraince de ce qui se passait dans la capitale de la province. A. cette commission on en joignit deux autres , adressées au colonel Alajz et au doyen du cauiseil de cette ville » par lesquelles ils étaient chargés de faire arrêter le corregidor de Betanzos^ notoirement connu par son opposition au système constitutionnel, et qui^ dans les temps bor-^ ribles qui venaient de finir ^ s'était montré 1^ persécuteur implacable de tous les amis de la liberté.

A huit heures du soir, les deux officiers mon^ tèrent en voiture, et se mirent en route, suivia de la compagnie de chasseurs de Castille, et de plusieurs habitans, armés et à cheval : ces courageux citoyens étaient les mêmes qui avaieat attaqué la garde du palais.

La nuit était ce que sont en hiver les nuits de la Galice ; il pleuvait sans cesse; et il était

nécessaire de donner quelque repos à la troupe et' aux citoyens qui l'accompagnaient. 11 fut à peine possible de trouver ce jour-là à dîner pour tant de monde. Cette circonstance ^ et les inconvéniens de la nuit, ne leur permirent pas d arriver à Betanzos avant deux heures du matin ; quelques bruits, vaguement répandus sur la route, leur avaient même causé une sorte d'inquiétude. Deux officiers , qui faisaient partie du détachement , s'avancèrent un peu , afin de décider une compagnie d'Aragon , qui se trouvait là , à se réunir au reste du bataillon : ce qu'elle fit sans hésiter.

Au lieu d'entrer dans la ville , la troupe se mit en bataille sur la place , et quelques officiers se retirèrent chez le colonel Âlajz , qui s'empressa de faire donner aux soldats tout ce qui leur était nécessaire. De là ils allèrent s'assurer de la personne du corrégidor , qui , d'après l'avis qu'il en avait reçu la veille aa soir , de l'auditeur Cid , avait cru devoir instruire la cour de ce qui se passait à la Corogne. Lorsque la troupe fut arrivée au quartier des volontaires d'Aragon , il ne s'agit plus que de lui donner le repos dont elle avait tant de besoin. Les volontaires, considérant que depuis quinze heures leurs compagnons d'armes étaient

2ig accablés de fatigues et dç sommeil , s'empressèrent tous y par le plus touchant accord , de céder leurs chambres aux chasseurs.

Tandis que les soldats te reposaient, les officiers chargés des pouvoirs de la Junte se rendirent à la maison du président , don Pedro Agar , chez lequel ils se firent introduire , quoique la nuit fiit déjà fort avancée. Celui-ci, rempli de joie aux nouvelles qu'il apprenait , accepta les hautes fonctions qui lui étaient déférées , avec le même zèle et le même dévouement qu'il avait , quelque temps auparavant , rempli celles de régent des Espagnes; et se décida à se mettre en route sur-le-champ. Il était déjà jour lorsqu'on partit pour revenir à la Corogne. Les volontaires d'Aragon se réunirent à ceux de Castille , et quelques officiers , conduits par le capitaine Cayuela , s'avancèrent pour arrêter l'auditeur Cid , qu'on savait être caché dans une maison de campagne attenante à Betanzos. Le président Agar était avec le colonel Marqueli , dans la voiture, où se trouvait aussi le corrégidor de Betanzos , qu'on venait de faire prisonnier.

On s'arrêta pour dîner, dans le bourg, où l'on attendit Gajuela , qui n'arriva que tard , parce que, outre l'auditeur Cid, qu'il voulait et ne put

25o arrêter , il espérait , mais aqssi inutilement , pouvoir se saisir dun domestique du général D. Llano Ponte. Rien de nouveau ne se passa pendant le reste du voyage , jusqu^au faubourg de la Gorogne , où un peuple immense attendait , avec rimpatience la plus vive , l'arrivée de D. Pedro Agar. D aussi loin qu'on l'aperçut, les noms de père de la patrie, de protecteur du peuple, lui furent prodigués j on détela les mules qui traînaient sa voiture , et , par une de ces démonstrations de respect , de reconnais^ sance et d'amour, excusables peut-être à 1 égard de quelques grands citoyens, mais toujours indignes d'hommes libres , cette voiture fut trainée à bras Jusqu'au palais du gouvernement, après avoir traversé les rues remplies d'un con* cours prodigieux de citoyens, au son de la musique militaire , de l'arlillerie et des cris, de joie , qui , en célébrant le triomphe de la li-^ berté , adressaient les vœux les plus touchans à l'homme vénérable, dont les ennemis même étaient contraints d'admirer la vertu.

Dès que la voiture fut arrivée à la porte du palais, Agar en fut enlevé. Porté, dans les bras de ses concitoyens , jusque dans le salon , il fut appelé à grands cris sur le balcon du palais , par le peuple , qui ne se lassait pas de con-

templer les feraits de cet homme de bien.

Ce même jour , la Junte suprême , dont la présideoce par intérim avait été confiée à Acebedo , d^ida que toutes les autorités civiles , leurs subordonnés , les chefs de la finance ^ leurs employés y et les supérieurs des communautés de San-Francisco, San-Agustin et Santo-Domingo , seraient admis à prêter devant elle le serment prescrit.

Non moins pénétrée de l'iraqportante nécessité d^étendre et d'affermir dans tout le reste de la province les bienfaits de la liberté dont jouissait la capitale , la Junte décida que le com-^ mandant général Acebedo partirait le lendemain , à la tête d'une colonne volante , pour se rendre Ji Santiago , et faire promulguer la Constitution dans cette ville , où l'on n'ignorait pas que se réunissaient^ commedans un quartier général , les nombreux efforts des ennemis de la patrie , à la tête desquels était le marquis de San-Roman , commandant d'armes à Santiago , et dont on retrouvera plus d'une fois le nom dans la suite de cet ouvrage.

Pour remplir ce but , Acebedo échauffa l'esprit de ses soldats, par une proclamation énergique , bien différente , par la loyauté, la franchise et la modération des sentimens qu'elle ex-

primait , de celles que quelques autres géné^ raux , serviles agens d'un ministère cruel, ignorant et corrompu , adressaient dans le même temps à leurs troupes , pour les porter à défendre le despotisme.

Tout ce qui se passait à la Corogne fut immédiatement connu des villages voisins , et, comme il arrive toujours à mesure que les distances s'éloignent , les nouvelles prenaient, selon les désirs ou les intérêts de chacun , un caractère tout-à-fait différent. La Corogne fondait ses plus grandes espérances sur son union avec le Ferrol. En effet, elle ne tarda pas à les voir se réaliser, et depuis lors, elle regarda comme presque surmontés , tous les obstacles qui pouvaient encore s'opposer au succès de son audacieuse entreprise. Il est à remarquer que , du moment où il s'est agi du rétablissement de la liberté nationale, les relations existantes entre ces deux pays, se sont resserrées de plus en plus, et ont acquis enfin un tel degré dlntimité, que la destinée d'une de ces villes est constamment devenue commune à l'autre. La preuve incontestable de ce fait est dans les persécutions éprouvées par les habitans les plus recommandables du Ferrol , à la suite de la funeste issue des projets de Porlier;

^55 dans les évëaemens du jour de la Saint-Joseph ; dansia joie qui éclata au Ferrol^ aux premières nouvelles de la généreuse insurrection de San- Fernando; et, surtout, dans l'étroite liaison qui, pour briser au même instant et sur difîérens points f les chaînes de la tyrannie , s'était formée , depuis le i3 janvier 1820, jusqu'au jour où la Corogne a proclamé son affranchissement, d'une part entre le lieutenant colonel D. Tomas Metzger, et les citoyens D. José Moscoso et D. José Monge, habitaus du Ferrol: et de l'autre, les colonels Espinosa , Acebedo, et le marquis de Valladara ( de la Corogne ) , par l'entremise du respectable ami de la liberté D. Manuel Vicente Gil, lieutenant du régiment de Burgos,

Pour ne laisser aucune incertitude sur le succès de lentreprise , il importait de préparer avec adresse l'opinion en faveur du gouvernement qu'il s'agissait de rétablir. Le moyen qu'on adopta fut grand , généreux, et digne de la noble cause qu'on défendait. Au lieu de l'or de la corruption , on se bornait à afficher les proclamations du général Qui roga, dans les lieux les plus apparens de la ville , et à répandre à la main , dans les quartiers les plus populeux , d'où elles parvenaient aussitôt à la

coanaissanee des habitans et des soldats , toutes les nouvelles qui arrivaient d^Andalousie. Par ce mCajen , les esprits étaient préparés doucement f et n'attendaient que le moment Ëtvorable pour se soustraire au joug barbare et honteux dont TEspagne était accablée. Plus ce moment approchait , plus les citoyen^ distingués et les officiers dévoués à la patrie , en* fiammaient les esprits de la multitude et de F armée. En un mot , dans les quatre derniers jours qui précédèrent le 2 1 février , plusieurs officiers , venant du Ferrol , et arrivés à la Cologne pour s'assurer de l'état des choses , se convainquirent tellement que tout était sur Iç point d'éclater, qu'ils retournèrent en toute hâte au Ferrol , pour donner cette importante nouvelle à leurs compagnons d'armes. Personne n'ignore que , vers le même temps , les plans étaient déjà presque publics à la Corogne, et qu'on y lisait sur toutes les physionomies rimpatient désir de voir arriver le moment tant souhaité.

Lé 22 février , le major général don Fernando-Freyre réunit tous les chefs du département de la marine dans la maison du capitaine général. Le même jolir, le colonel de Bùrgos y don Juan-Rafael-Lasala , pérora long-

a55 temps stes adklats^ afin de faire diai^er d'opi-^ mon ceux d'entre eiix qui s étaient montrés amis de la liberté. C'est dans l'espoir de par« yenir au même but ^ qu'on différa d'un jour la promulgation de la Constitution. Sur ces entrefaites les miembres du conseil de ville , les officiers de Burgos ^ ceux qui avaient été impliqués dans Tafiaire de Porlier ^ les citoyens Monge , Moscoso , Rioboo , le marquiis de San-Sahirnino , don Juan-Yglesias , et un grand nombre d'artisans et d'ouvriers de toutes classes^ préparaient^ pour le lendemain y le sonlèvement général du Ferrol.

, En effet ,le%5 février , à midi , une grande partie du peuple^ les officiers de toutes armes , sergens-^ caporaux , soldats ^ se réunirent en foule vis-à-vis de l'hôtel de ville ; là, le citoyen Monge donna k^ure de plusieurs dé~ clarations et du premier manifeste de la Junte de la Corogne. Ob proclama la Constitution avec le plus grand entbotisiasme ; et, dans cette même séance, le peuple demanda qu'il fôt immédiatement formé une Junte qui correspondrait avec la Junte ^préme de la Corogue, et obéirait à s^ ordres. Le conseil de ville , animé d'un très-bon esprit, el qni n'avait besoin que d'une l^ère impulsion , se décida à l'instant

mêiïiej.et, à peu d'instans delà , on vît flotter le drapeau national à Tune des fenêtres de l'hôtel de ville. Pendant que le peuple se livrait ainsi anx transports de la joie la plus franche^ les officiers de Burgos se rendirent à leurs casernes pour instruire leur colonel Lasala , qui se mourait de frayeur, de la volonté du peuple, de la détermination du conseil de ville , et de l'ordre donné par celui-ci, que lui, colonel, se rendit sur-le-champ à l'hôtel de ville ; ce qu'il jGt à l'inslant même.

Aussitôt, le peuple, ayant à sa tête le drapeau national, se porta aux casernes, où se trouvait rangé en bataille le régiment de Burgos, ayant à sa tête le colonel Don Juan de.

Dios de Alguer, vers lequel Monge s'avança en lui demandant, au nom du peuple « de faire sortir le régiment avec la musique; » à quoi le colonel ayant consenti de fort ,bonne grâce , le régiment sortit en témoignant la plus vive joie, et unissant ses transports à ceux du peuple.

Ce corps a des droits pai^ticuliers à la reconnaissance et aux éloges des amis de la patrie , par le dévouement qu'il témoigna à la cause constitutionnelle , dans cette journée et dans celle qui l'avait précédée.

L'enseigne de vaisseau D. Joachim Lai-

lave , qui , malgré l'extrême délicatesse de sa complexion, venait de rendre^ dans cette nouvelle circonstance et au péril de sa vie, les plus importans services à la liberté, reçut du peuple les témoignages les plus sincères d'intérêt et de reconnaissance ; et, chose merveilleuse, cet officier qui , long-temps pœirsuiyi par suite de l'affaire de Porlier , et enfermé à l'hôpital , avait été abandonné par les médecins, et dont jiaguère la santé ne laissait plus d espoir , se trouva rétabli tout à coup par une sorte de pro- 4lige, recouvrant ainsi , à la fois, la liberté et ia santé , qu'il avait perdues toutes deux pour la patrie.

La Junte , ayant été établie par le concours de la puissance civile et militaire, on conduisit les troupes devant l'hôtel de ville , pour faire reconnaître, par elles, cette nouvelle autorité, .et faire prêter en même temps à celle-ci le serment de fidélité à la Constitution. Tout le temps que dura cette imposante cérémonie, les.batteriesde la place, des arsenaux et des châteaux , ne cessèrent de saluer par des salves. La Constitution fut ensuite publiée et affichée dans toute la ville , et une illumination générale termina la journée.

La Junte dépêcha à la Junte supérieure de

la province le capitaine du régiment de Burgod^ D. Pedro Hidalgo , paiement connu par sa vail* lance et Fénergie de son caractère; cet officier partit immédiatement dans la cfaaknipe d^ ca« pitaioe générd.

Le jour suivant, l'on organisa et Ycm arma la milice nationale. L'après-midi, toutes les autorités, tous les che&, les corporations et les communautés de la {dace , prêtèrent serment à la Constitution , et des actions de griksa furent rendues au Tout^Puisssatit, dont la main était si visiblement empreinte dans la résurrection de l'Elague. Le digne capitaine général du département de la marine , Don Francisco Melgaredo, ne se montra pas seufement empressé à jurer fidélité à l'acte constitutionnel , mais il prescrivit encore k tous les employés sous ses ordres de remplir, à l'instant , ce de*voir, et de reconnaître , ^ns les circonstanoeB actuelles, la Junte de la Corc^e comme Vvt^ nique autorité légitime.

Le capitaine Hidalgo arriva k la Corôgne le aS février, entre dix et onse heures de soir, apportant la nouvelle de tout ce qui venait d^ se passer au Ferrol : cette nouvelle fut reçue avee une joie d'autant plus vive, par les habitant de la Cwog&Cj qu'ils considéraient avec raison

l3i révolution du Ferrol comme une importante victoire remportée sur le despotisme^ et une garantie nouvelle pour eux-mêmes. Aussi le détail de ces événemens fut-il à l'heure même publié dans toute la ville, à la lueur d«s flambeaux et au son des instrumens. Aussitôt que tonte la ville en eut été informée, toutes les maisons furent illuminées spontanément, et les citoyens se félicitèrent réciproquement, comme si quelque chose d'heureux fat personnellement arrivé à chacun d'eux. La Junte suprême de la Corogne, reconnaissant aussi que les événemens duFerrdi devaient influer puissamment sur l'esprit des troupes, fît partir, sans perdre un instant, un courrier, avec des dépêches adressées au commandant Acebedo , sorti de la ville le matin même , à la tête d'une colonne , pour se rendre à Santiago. Gomme D. Joachim Blanco Maldonado , gouverneur du Ferrol , s opposait opiniâtrement à ce que la Constitution y fixt promulguée, la Junte suprême avait décidé que ce gouverneur serait provisoirement remplace dans ses fonctions , par le colonel d'ingénieurs , San-Agustin Marqueli, lequel partit le jour sut* vant, également chargé des ordres de la Junte suprême pour le conseil de ville et la Junte provisoire du Ferrol.

Si l'empressement avec lequel les habitans

du Ferrol concoururent au rétablissenient du régime Constitutionnel contribua puissamment à affermir la révolution qui s'opérait en Espagne , il est juste d avouer que les habitans de la ville de Vigo, par une conduite pleine d'énergie et de patriotisme , ne contribuèrent pas moins au succès de cette révolution, en faisant prononcer les troupes qui formaient sa garnison, en faveur de la cause de la liberté.

Aussitôt que le maréchal de camp Don José Yraas, commandant général de la province de Tuy, avait été informé des événemens de Tlle de Léon , il avait pris les mesures qu'il avait jugées les plus convenables pour s'assurer de l'obéissance et de la tranquillité des villes et villages sous son commandement , et particulièrement de celles de Vigo. Dans cette vue , il avait fait conduire quelques pièces d'artillerie et quelques obusiers au château de San-Sébastian, point qu'il regardait comme très-important, pour contenir la population de la ville. En ce moment , était arrivé, à Vigo , le major de la compagnie de grenadiers de Santiago^ D, Manuel Llorente, qui était convenu avec le lieutenant colonel du deuxième bataillon de Castille, D. Ramon Noboa , d'instruire exactement ce dernier de tout ce qui se passerait à la Corogne , et de lui transmettre ses lettres par

rintermédiaire de D. Juan Fontenla, chirurgien de la compagnie de grenadiers.

 l'instant où ce même Llorente eut avis, à Santiago, de ce qui s'ëtàit passé, le 21 février, à la Gorogne , il s'empressa d'envoyer à Vigo D. Diego Ferez Âcosta, lequel arriva dans cette ville le 25 au matin« Il instruisit Noboa des évé-' nemens de la Corogne, et celui-ci s'enferma toute l'après-midi avec les officiers dans lesquels il avait le plus de confiance, afin de concerter les moyens de frapper le coup projeté, à l'instant où neuf heures du soir sonneraient. Ea effet, à l'heure indiquée chacun se trouvait à son poste; et Noboa > accompagné de douze c^ciers, se rendit à la maison du commandant général, où, une heure après, toutes les autorités étaient déjà mises en arrestation , sans qu'il eût seulement été nécessaire de tirer Tépée, Lorsqu'on eut pris quelques mesures de précaution et de sûreté , et laissé quelques officiers en sentinelle, les autres se rendirent dans leurs quartiers, pour informer les sergens, caporaus^ et soldats de de qui venait de se passei*, et les disposer à soutenir ce qui avait été fait ; parmi ^ ces derniers, tous n'avaient pas une égale énergie, mais leurs braves officiers parvinreiit à: dissiper les inquiétudes et les craintes des plus timides^ et couronnèrent ainsi leur entreprjise,

par le succès le plus brillant.

Le capitaiue Noboa , un^OMnemeiirt appelé , par les officiers , au OMnmandeaient du batailloa, et d«»ranlM»f*03fer, 5ai»ftr«tafd, Us forces dottk a pouvait. dii<»ser à cpiqlcpip obj*t m\9 m% intérêt» piéseiia, qui w cwnplwp»ie»t de jrfus CR phu, wvjOJîH qaaWttt^, h»««e&, ç«aanuuidés. fMOP un qffi(à«r > à. ta: ^nU» dp C^og^ « ptHH] ùdee a^ opérattions «pi9^ dsvait di»^ W cfaisui^a PoBtenJà, l* ca{HJtaÙM» D.,Beri»»rdo Ecfaanttce fuf ofaaxgé^ «U; même temps., daller s'«nipatfe;r (bt tr^ear d« Tujr , co qui réussit païfaiteiâcet ; 9t le sojMr-lkutenaat. D. Ronwialdo Agnado eut ofidre de m Tendre dsifl&te Yilbge de fiadottdeUi,, d««» l«-but db âir« QonBftltn^» sur toua H» paintsi, k ««u^QWWttt; opéw à; la Gorogne e% au. Fjeçiwk. te» aîOte»! «fl^Wi;» fti^Rt des. pateoulUe» f&^Amtt t<wto la. «Mit, accompagnes d* pJrusieuïsi l»8l»i*w»s i « w d« q»s. pftr twnilles interoipta u«e dépêcli«< d» <3W!<» de S»D-Bittinan, par laquelle qe géliér»l»H>Ww¥riel pre8eriwit.d9 mettre le5^9aili<:i8S.s<«i8 1,05, armes, ei de preodw l«» meeuwç de prévQjfaitfe çt de vigueur les plus énengiqu^s , afin, dis qonteoir ceux qu'il lui plaisfttt d'appeler de? factieux.

Le lendemain,, le commandant Noboa décida que le conseil de ^ilte cesserait immédiatement ses fonctions, et serait remplacé par cçlui de 1814. Il fit ensuite passer des o«dc«6 à tQ!» 1^

a43 détachemens qui parcouraient les campagnes pour y maintehir Tordre^ afin que ceux-ci se réunisseckt au^itot à Vigo^ crqu^ils exécutèrent ponctueUeaient. Instruit que , d après le^ordr^ de San-^Rooian, W milices de Tuy et de Pou'tevedr^ devaient se rassembler , il envoya le capitaine £H Roque-fiaguire dans cette dernière ville y avec kd^sseiûi de prévenir cette réunion : d'ouvrir unie/ oommuniication. avec la Corogne^ et de {grodknaw la Conatifuiion^ à Pontevedra. Cet offiii^Cy qui n!ai9^it avec Lui que cinquante homniesty ari^va àîKantevecka. le 26 , au point du joiir;^ ihaôs ki;wlie s^tait prononcée contre la tjrannie^ dès la veille danal!a{M*è^niidi> et les trxHipess qui^ ay rendaient: pour presser cet heureun. âmuemenob^ siervirent seiileinent à achev^er ds: deddor ceux: dont, les résoluiiônf étaient encon iaoerlaHaie^.

Le cQlbitelides.miJices de.TuyyDLPedra^An^ gel MsfCSMlBli'Boiâ^ qui ai^Eaîtété nommé com* mandané génétsâi el« intendant de la province de Tuje^ j^ une Junte' fomciée' dans le palais épiscopal de^^cette^ ville y ^tnanda^, le 226 , sept cents ratioBsiirde pai» au&>vil^iges des^ alentours* Noboa> qû en; îixt înstrait^ se mît' eH' nmpcbt dans Wvtàxmè nuit, avec tout ce qu41 putrén^ nîr de forces , pour s'opposer aux projets de

D. Pedro. 11 surprit ses postes avances^ entrât dans la ville , et y vit le colonel à la' tête de cent miliciens armés /tous formés en bataille^ mais n'ayant pas un seul officier dans leurs rangs. Il entra aussitôt en pourparler avec lui^ et^ après une. longue conférence , tous deux convinrent que le colonel renverrait les miliciens chez eux, et que Tordre en serait donné immédiatement et à l'endroit même où ils se trouvaient alors ; qu'il ne serait laissé à Tuy que les compagnies de grenadiers et de chasseurs nécessaires au maintien de l'ordre public ; et que , dans cette situation respective , on attendrait les ordres de la Junte suprême.

Le colonel D. Pedro accompagna ensuite Noboa au conseil de ville, et contribua beaucoup à vaincre la répugnance qu'éprouvaient le président et les autres membres de ce conseil , qui se refusaient absolument à proclamer la Constitua ticm. Toutefois, ayant obtenu que cette proclamation serait faite , Noboa retourna le même jour à Vigo, avec sa troupe , laissant le commandement de Tuy au colonel ; mais dès le len-* demain matin , celui-ci , manquant à sa parole d'honneur, et trahissant des engagemens sacrés pour tous les hommes, mais qui doivent l'être plus particulièrement encore pour des mili-

taires^ se mit ea marche avec son régimenl pour aller joindre le comte de San-Roman.

On a généralement attribué au clergé ( et cette opinion est la nôtre >) le changement aussi subit qu'inattendu qui s'opéra alors dans les résolutions du colonel D. Pedro y et qui ne put être expliqué autrement que comme le résultat d'une de ces transactions de conscience dont les hypocrites savent^ au nom du ciel, tirer un parti si favorable à leurs intérêts. En effets personne n'ignore , et trop d'exemples prouvent que ce corps , surtout dans ce qu'on appelle le haut clergé , a sacrifié constamment y et souvent sous les prétextçs les plus frivoles , les intérêts de la société à ceux de son ambition, de son avarice^ et de son agrandissement personnel.

Cependant diverses sorties avaient lieu en même temps et suudifférens points. Le bataillon de Castille , divisant ses forces sdon que la nécessité l'exigeait , se porta successivement à Baypna , \ Puente Arças , et particulièrement à nie Âroza , où il apprit que l'archevêque de Santiago faisait embarquer des sommes considérables pour le Portugal. A Vigo , les habitans se montraient de plus en plus dévoués au système constitutionnel > et plus reconnaissans en--^

^46 ters les trappes ^ dont le dévouement prenait tous les jours une nouvelle énergie. Une soutcription pour les vêtir fut ouverte par le €on« seH oie vllfe^ «t un graiid neml>re d'excel-^ lens ^itojFons , parmi lesque^ on remaria le nom de Jpsé Matbos, Portugais de naissance ^ s'empressèrent 4e GOifitribuer pour des sommes considérables.

La ville de Pontevedra , par 9on patriotisme et son attachement a^ux principes constitutionnels^ n'a pas moins de droits à ia r^onnaissance nationale^ que celles de la Cologne^ duFerrol^ et de Vîgo. XJn déta^dvenient^ composé ^l'nm ser* gent 9 ^'^m caporal , i^ de ^ouze sedderts du 2^. bataillon des Volontaifies d'Aragon , sons les ordres du capitaine D. Juan Montana^), et du lieutenant D. José Castan , se trouvait dans cette ville ^ à l'époque des événemens que nous venons de rapporter. Le sous - lieutenant de grenadiers D. Diego Pères Acosta^ qui se rendait à Llégo ou f^nvoyait le major Llorente , alors à Santiago , les informa , vers le soir du 22 ^ de tout ce qui ^it arrivé la veille f à la Corogne. L^ commandant 4u détachement^ Montanaro, qui désirait vivement seconder tes projets de ses braves compagnons, mérita^ dans cette circonstance^ des éloges par^

tîculiers ^ pour la firanchise avec Ia(|aelle il

instruisait les soldats -de louj; ce qui se passait f

sans leur laisser màeaé igaorer les dépositions

lioslilesdu comledie San-Rtunan ^ a&n qu'ils

ne 3e tdéôdasseiftt que d'après eiix-rniéni^^ £ur

le pnrti qu'ils aTaÂent à fN^endre; et pMr se

inieaK convasucre de leurs imrittdiles scMiûieiiSy

il fixa^;éoa les obstacles qu'ils «mtent à iraintlre^

et!le8f)ërils.auxquek ikalloient s'exposer; «âtte

noble conduite fut .réoooa|»èâ6te fMor «a ijdeîn

SU0C6S:; un sweHncnt suBit:]^Qur décider ces Inuh

▼es , et leur dî^nt chef pÉrta^a avec «uk Ja

gloire dont les conviit la prooif titnde de leur

fianis la ilutinée du a5 , iimvlanaro «pprit pssr Di fimn4âseo Sequeiros , cajkitaiàe^i» Pro^ tiâdiil (i)^iV)«itevedra> qoe la Consdlution viBt^ik d'être proibulgiiee à Yigo ; ce lAétM officier l'infornia , de la part du chirorgiim ïk Juan Fontoila^ qoe celui «- ci s'obeupdit i réunir phisieÉrs scddatset habitans de la Péninsule

(i) Ce nom est donne en Espagne ant régiiliétis fbuVnis par les provinces. Geâ rëgimetis, qnt »e composent dV griculteiirs , ne se rassembleiit que sar une d^ytfcâtion spéciale ; horà ce cas , les soldats taquent aux ti^availt d« la campa|^e , comme s'ils n'étaient point enrégimentés ,

del Morazzo^ et que, s'il le jugeait convenable, il se rendrait, le lendemain, à Pontevedra , pour y réunir ses efforts aux siens , et proclamer la Constitution. Montanarolui réponjdit par le même capitaine , « que ce secours lui était inutile ; que la force de son détachement était suffisante, et que le soir même /:ette publication aurait lieu ; que toutefois , s'il désirait venir , ce fut sans délai , et seulement avec ses soldats* » Dès trois heures après midi , Séqueiros était déjà de retour , conduisant un petit détachement du second bataillon de P^itoria; mais ajaAt considéré combien cette force serait faible, dans le cas où quelque opposition viendrait à se/ manifester, il avait amené à Montanaro un secours de. deux cents habitans, choisis parmi les^ix cents que Fontenla avait' à sa di$position , et dont la plupart avaient déjà fait la.gueyre (i).

Sur ces entrefaites , Montanaro fut iavité à se rendre à Thôtel de ville., où se trouvaient

(i) Il esta propos d'informer que Fontenla n'a jamais «u de rapports qu'avec les habitans , et que c'est seulement parmi ceux-ci qu'il a trouvé tous les élémens nécessaires pour organiser ses plans. Cette remarque n.out parait, d'au tant plus indispensable; qu'elle prouverait

H9 réunis , avec lé caiiseil , les autres autorités de

là place f le commandant d'armes , et plusieurs habitans notables. On lui demanda quelle était la force de son détachement , qu'il porta à cinquante hommes^ (quoiqu'elle ne fut en effet que de douze , ) dans le dessein d'inspirer aux habitans plus de sécurité / et d'audace contre leurs oppresseurs. Il apprit que le Colonel du Pi^ovincial, qui était aussi conmiandant d'armes^ avaitrecu du comte de San-Roman l'ordre de faire marcher sur Orenze , où ce général se dirigeait lui-même , la force qui était a 3a disposition , ainsi que d'y faire transporter les armes et les uniformes du régiment de milices , et dç donner les instructions nécessaires pour que les soldats de ce corps se rassemblassent danis cette ville, Mont^^ro s'opposa vivement à ces mesures , sous le prétexte que la force armée était nécessaire pour maintenir la tranquillité àPontevedra.; ajoutant a que les autorités devaient rester réunies , afin de prendre au besoin ^ et

évidemment si , d'après ce qu'on a déjà vu et ce qui va suivre , cette preuve avait encore besoin d'être faite , que les citoyens n'ont pas été plus étrangers que l'arme'e au grand mouyement nâtiotial qui a rendu à l'Espagne sa liberté.

25o avec plus de célérité y toutes les mesures de prudence qui paraîtraient conveaaUes. » Après quelques débats, ces propûsitîons fureet adoptées, et l'on sortit ensuite pour cbereher le lieu* tenant Castan , alcM» ooovpé à décider les habitans à seconder les projets des •Mfiis de la patrie^ €es deux officiers instruisîl*Mt de leur projet tous ceux du irégîitieiit pYotiocitl de Pon* tevedra , afin qu'ih missent la troupe SOûS les armes, prètassetft tmdn Sorte «u^ dispositions qu'on allait |»*endre , ou enfin ^ qb'À Mât événement , ils Tem péchassent dé sortir ^ de servir les Tues secrètes du côrtite d0 Sa^IWmiân. Toutes ces choses arrêtées , Montait* , qui venait d'être prévenu que Fontehla ^ trouvait déjà dans les «avirons, dortît pour ikMlerer avec bii. En ce moment, l'officier du régiment de Vitoria , I>. Pedro Zubieta ^ aVec la petite force qu'il commandait, vint trouver 'le déla^ chement d'Aragon, et tous ensemble, réunis avec Fontenla , moins 200 bafaâtaii^ qui étaient restés dans le camp de San- José, entourèrent l'hôtel de ville de Pontevedra , pour préparer le mouvement qui allait se déclarer. Montanaro et Fontenla montèrent alors daHs la salle où les autorités étaient rassemblées ; et le premier prenant la parole, leur représenta « l'état

déplorable <m se trouvait la nation; ses droits méconnus et violés; les désastres qu'elle avait éprouvés pendant les %ix dernières années ^ies avantages do gonveiïnement iconstittitionnel ; la promesse du roi de convoquer les Cortès , restée sans exécution ; enfin , la nécessité Jap^ porter un remède prompt et 'effitice à d'aussi grands maux, n Après avoir retracé ce tableau avec cette éloquence du cœur que Famour de la patrie peut -seul inspirer^ il invita tous ceux qui récoutaient à suivre l'exemple de leurs généreux concitoyens de Tiletie Léon, de la Corogne et de Vîgo, en prêtant, à l'instant même, le serment solennel de maintenir et de défendre la Constitution de la monarchie espagnole, décrétée par les Cortès à Cadix, en 1812. »

Fontenla s*efforca d'ajouter de nouvelles forces à ce discours, en déclarant « qu'il était chargé par la Junte suprême de propager dans toute la province tes principes de liba^é embras-' ses av-ec enthousiasme à la^orogne, à Vigo, et dans tont le reste de la province. » Toutefois, un silence profond étant la seule réponse qu'eussent encore obtenue ces généreux citoyens, Montanaro ajouta : « que le peuple désirait, qu'il voulait la Constitution ; et que la preuve de ce désir était dans la démarche de

cette foule de citoyens quî avaient voulu l'accompagner^ et se réunir à la troupe pour lui offrir^ s'il était nécessaire^ le secours de leurs bras. » Â ce discours^ qui rendit le courage aux plus timides (car il en était ici comme partout, la terreur avait glacé toutes les âmes ; la destinée des Porlier, des Lacy, était présente à tous les souvenirs, et, dans la crainte d'éprouver un sort pareil , les meilleurs citoyens n'avaient osé, jusque-là , se prononcer) , un mouvement universel éclata ;. toute l'assemblée prit parti pour la cause commune, à l'exception du colonel commandant d'armes, qui essaya de faire entendre quelques observations : mais à l'instant, Montanaro , au nom de la nation , donna l'ordre de 3'assurer de sa personne ; il descendit en-, cuite sur la place ; et après avoir parlé au peuple pendant quelques instans, il fut interrompu tout à coup par les cris de f^we la Constitution, vive le roi constitutionnel, qui éclatèrent de toutes parts et scf prolongèrent long-temps. Le conseil de villp, accompagné des deux détachemens et de Montanaro, se rendit aux casernes; et immédiatement, le capitaine Séqueiros, l'adjudant Mucientes, et plusieurs autres oflSciers, sortirent avec toute la troupe, qui avait déposé ses armes, et procla-

nièrent la Constitution sur les places et dans les rues. Le commandement du régiment fut donné à Séqueiros^ et ceux des officiers qui se trouvèrent dans la ville, à l'exception de deux ou trois y se présentèrent à l'instant même pour faire le service. Les deux cents habitans qui étaient restés au camp de San-José furent logés dans les faubourgs ; divers règlemens furent publiés pour le maintien de la tranquillité; et le lieutenant Gastan fut dépéché en courrier à Santiago, ou était alors le commandant général Acebedo, pour l'informer des événemens qui venaient d'avoir lieu à Pontevedra.

Le conseil de ville voulut nommer Montanaro commandant d'armes ; mais cet officier qui, dans toutes ses démarches, n'avait que le bien public en vue, fit observer « qu'il y avait dans la ville un personnage plus éminent que lui, plus digne à la fois et plus capable de rem-^ plir les fonctions qu'on voulait lui confier, n Il désignait ainsi le colonel d'artillerie en: retraite D. Fernando Sarabia , homme également distingué par sesconhaissaiices, sa probité sfévère , et son amour pour la liberté. Informé du choix qui venait d'être fait de lui , cet officier supérieur se présenta au peuple , et déclara « que

bien que rien ne lui déplût davantage que de commander , il suffisait que , dans des circonstances aussi critiques, on jugeât ses services utiles à la paUrie , pour qu'il les lui consacrât sana . réserve* » Bien drfierentenceladeces hommes ti-^ mides ou personnels, vampires des révolutions^ qui, abandoaoâmt la patrie au jour de ses dangers, ne manqMUt jamais, lorsqqe cesdangers sont pasQ^s , de soUîciter le prix destravaux aux* quels ilâ u'ùal prisr aucune part, et de l'enlever ainsi aux hcmunôst généreux en qui l^amour de la patrie n-a jiamaîâ mesuré ni Tétendue des sa^ criQceS, nt Fingralitiàde de leurs concitoyens.

Le 26 février, Montanaro et Fontenla réla*»

blirenfe à FoAtc^edra le conseil de ville constitutionnel|, élu, e» i^]4« Ce conseil , tûjwtes les autorités, €it. les^ officiera,, prêtèrent le serment de fidélité prescrit ; et tous easemUe travaillèrent, avea ua zèle et une perséwraiace ^a;lement U^uaJbdes , à coosolider le ncpxveati. gouvernfimoDtv et à^ confondre les vilesi et sourdes intrigp4QS:àQ quelques. miscraUesh.

Cependant %oxi$, ces érénemen& répQa£iekit autant dei joie k\m Corogae:, que? d'effroi dans l'âme du comte de. San^^Roman et celle des perfîdes.conseillers da trône, qui voyaient dans Icar accomplissement le signe assuré de leur

. a55 ruine. L'heureuse révolution de Vigo était con« sidérée par les amis de la patrie comme une victoire non moins importante que celle du Férol^ qui> par suite du parfait accord qui régnait parmi les amis de la liberté , avait ei^ lieu le même jour. Cette révolution produisit surtout ce grand biea^ cpeUé empêcha que le comtes d^ San^^Uimtani put se mettre en communication avee Vmas et D. José Fuente-Pita ; on connaît la iîinesta réputation du premier , dé^ signé dans la gazett» dé la cour comme devant être nommé Ueutenant général lors de la première pcomotiûn^ à raison des-services rendus k la cour krépoq^&dd la,£tftale affaire de Porlier.

Aittsiï augmontait de joui) en jour et graduel-» lement^. la force {diysique dui gouvernement constituteooo^dL , si faible à sa naissance. H était mathématiquement impossible que des hameaux ^ des villages f dea bourgs ^ des villes entières , exprimassent: leursi sentimens et leurs voaîMix daosr ua seMl elir même instant ; un tel accord. e$J: hors d^s pos^bilités bumaines ; mais tous suivaient:, avec un enthousiasme inexprimables ,, V^memplt^ doqioé pav la capitale de la province.

Cependant le^çommandant' 01) dief Acebedo> à la tête de la colonne volante, repoussait les

ennemis de Tordre constitutionnel jusqu'ausC frontières de la Galice. Néanmoins, apprenant que le comte de San-'Roman était retranché à Orenze y il ne jugea pas à propos de l'attaquer avec des forces aussi peu considérables que celles qui étaient à sa disposition, et, en conséquence , le 2g février , une seconde colonne , sous les ordres du commandant général Carlos Espinosa, étant sortie de la Corogne pourvenir se joindre à lui, les troupes qui restèrent dans la place furent mises sous le commandement du membre delà Junte suprême D. Manuel Lattre.

Le même jour, arriva dans la ville et fut associé aux travaux de la Junte, le sage et vertueux D. Diego Mugnos Torrero > Fun des auteurs de l'acte constitutionnel , et auquel cette seule qualité avait valu , depuis sixans, les persécutions les plus cruelles.

Huit jours s'étaient écoulés sans que l'on sût à la Corogne, si la villè de Lugo, où le clergé exerçait une puissante et funeste influence, s'é* tait enfin décidée à promulguer la Constitution. II était es^ntiel de s'emparer de cette ville et de celle de Mondognedo, pour déjouer les plans perfides des ennemis de la liberté. Dans cette vue, la Jiinte.suprême fit sortir, le i". de mars, sur Lugo, une troisième colonne volante, sous les ordres du capitaine D. José de la Serna^

qui fut investi des pouvoirs les plus étendus , déclare indépendant de toutes les autorités^ et autorisé à ne rendre compte de ses opérations qu^à la Junte. Celle-ci décida , en même temps , que toutes les troupes éparpillées dans les différens villages, se réuniraient immédiatement sous ses ordres. Cet officier répondit dignement à^toutes Jes espérances qu'on avait conçues de son activité, de ses talens militaires, et de sa prudence. .

Cependant la conduite de San-Roman éton* nait de plus en plus ceux qui , ayant connu ses anciennes opinions, ne pouvaient concevoir que Thomme qui avait manifesté autrefois tant de haine contre les oppresseurs de TEspagne, fut devenu maintenant Tun de leurs plus violens satellites. Ce fut le souvenir de ces anciennes opinions qui engagea D. Pedro Agar, en qua^lité de président de la Junte , et en son propre nom , à écrire à ce général une lettre bienveillante et amicale, mais contenant toute^ fois, avec autant de modération que de dignité , de justes reproches sur sa conduite actuelle ; San - Roman ne daigna pas même y répondre.

Toute TEspagne avait alors les yeux fixés sur nie de Léon et la Galice; cette province et

;a58 une partie de FAndalousie ne reconnaissaient plus le despotisme civil et religieux qui^ depuis tant d'années, mais surtout depuis les six dernières f avait opprime et avili la péninsule. Les troupes étaient divisées; le germe de la guerre civile se développait de toutes parts; c'était sans doute un grand malheur : mais aus* si , personne n'ignorait l'importance des inotifs qui contraignaient larmée et la province de Galice à demander un nouveau gouvernement , ou plutôt le rétablissement d'un gou ver- ' nement déjà connu de tous les Espagnols; juré/ défendu par eux contre l'usurpation étrangère ; et regardé comme l'unique terme de leurs malheurs. H devenait donc nécessaire, qu'à l'exemple de l'armée deSan^Fernando, la Jun* te suprême de Galice fit connaître ses inten-» tions 9 son but , ses espérances , et jusqu'à ses craintes ; qu'enfin, elle proclamât les peuples ^ souverains arbitres de leurs destinées, et reconnût leurs droits inprescriptibles à se donner le gouvernement le plus propre à assurer leur bonheur. Elle remplit tous ces devoirs par le manifeste qu'elle publia à la Gorogne, le 5 mars 1820 (i).

(0 Voyez pièces justificatives.

Les 'généraux et autres individus , entérinés au château de San- Anton, à la suite des derniers événemens , comntiencaient k donner quelques inquiétudes : non que Ton pensât que du fond de leur prison ils* tramaient des projets de subversion de l'oauTre politique, si heureusement commentée , mais parce quV>a içte pouvait douter que leur présence ne flit , pour leurs partisans, un motif perpétûdi de coupables espérances. Il n'était pas mcHnd k ^aindre que ces derniers, profitant dii moindre revers éprouvé par les amis de h: patrie, dans les combats continuels qu'ils ayaient à soutenir , ne rendissent la liberté à des hommes qui , par l'influence dont ils jouissaient dans la province, pouvaient, en un jour, faire per^ dre , au moins pour quelque temps ,. le fmit des plus nobles travaux , et rétablir um latte sanglante entre la superstition et k& hiihi iè-t res , la tyrannie et la liberté. Dans une telle situation , il fallait frapper un coup politique , qui, en rendant infructueuses les tentatives de la malveillance , donnât au nouvjeau gouver^ nement ce caractère de force et de sta}>ilijt^.» . sans lequel la prudence et la Sfl^pBsae i^o peuvent rien- : : ;. •

ô6o Le 6 mars ^ les compagnies de milices de Bétanâsbsy arrivèrent à la Corogne. 'Leur entrée dans cette ville fut une fête ; la garde nationale f ayant à sa tête sa musique et ses drapeaux y fut recevoir ces braves jusque dans les &ubourgs, et rentra en ville avec eux, aux acclamations du peuple. Dans la nuit du 6 au , 7 y d'après une décision de la Junte supérieure ^ la plupart des prisonniers du chàteay de San- Anton y furent transférés à bord du briganttn l'Hermosa R\ta, capitaine Nicolin, de Galice , sous l'escorte du capitaine de Volontaires de Castille, D. Yermundo Larrainza, l'un de ceux qui y avant et depuis le 2 1 février, ont rendu les plus éminens services à la cause nationale. (i). Parmi ceux d'entre les prisonniers qui ne furent pas compris dans cette mesure, une partie resta dans le château ; les autres obtinrent de garder les arrêts chez eux. Le brigantin mit à

(i) Les prîndpaux prisonniers étaient au nombre de dix : le capitaine général de Galice, D. Francisco Javier de Vénégas; le lieutenant général Nicolas Llano-Ponte, commandant en second de la province; D. José Escadero y Lison j maréchal de camp et gouyerneur de la Corogne ; D. Juan Esponseda , brigadier et lieutenant de roi ;

la voile le 7 ^ et au lieu d'amver à Cadix ,^ lieu fixé pour sa destination , il entra à Gibraltar, peu de jours après son départ de San-Ânton.

S\ nous n'avons presque jamais, dans cet ouvrage, à parler du clergé que comme de l'ennemi le plus implacable et le plus daoge* xeuxdes institutions libérales, il est de notre devoir de ne pas laisser échapper les occasions, malheureusement trop rares , de rendre à ceux de cet ordre, dont la conduite a toujours été conforme à l'esprit de l'Évangile , et par cela même très-patriotique , la justice a laquelle ils ont droit. De ce nombre est le frère José Verdis, gardien du couvent de San-Francisco , de la Corogne. Les 3 et 10 mars, dans cette même chaire qui avait si long-temps retenti d'injures et d'imprécations contre l'esprit de liberté et de sage philosophie qui avait dicté la loi constitutionnelle , ce digne religieux expli-

les brigadiers D. José Naya Gampomanës ^ colonel da régiment de Castille ; B. José Carillo de Albornoz , colonel de Grenade ; D. Nicolas de Lavaggi , trésorier de'i'armée; Tauditeur D. Xulian Gid de Miranda ; le curé de la • paroisse San-Georgio ; D. Diego Pérës Delicado ; et le père Castro , de l'ordre des dojtninicains.

a62 i]ua oette loi aTec une clarté , une dandenr, une «implicite , dont tous k^ auditeurs fureiit émus ; il prouva que la liberté est fille de la religion , et que la loi (tiyine^ 'comme la raison humaine, ne reconnaît ni tyrans^ ni inquisiteurs.

Tandis que les nouvelles que l'on recevait de l'Andalousie, aâligeaient profondément les Èabitans de la Gorogne, celles qui parvenaient 4e f Aragon, des Asturies, de la Navarre, et dé plusieurs autres pi^ovinces , ranimaient l'espérance dans le cdeûr de ces généreux citoyens, et leur montraient le terme prochain- des malheurs dé k patrie. Chaque jour api^ottait la certitude consolante que le pouvoir dont s'étaietit femparéà les sanguinaires conseillers de 'Ferdinand, était sut le point de leur échapper; leurs dernières fureurs ne présentaient déjà plus «(Jue l'agôtiie du crime expirant; et . bientôt^ la nouvelle de leur chute arriva il la Corogne, avec celle des funestes projets qu'ils se disposaient à exécuter. Les bulletins de Madrid furent reçus avec un enthousiasme plus facile à concevoir qu'à décrire ; presque en m^me temps toute ht Galice en fut informée ; et quoique le despotisme n'existât déjà plus pour elle, elle semMait, dans son ivresse, ne

&ire dater sa liberté que de l'instant où lïs*' pagne entière venait de recouvrer la siénneJ Heureuse la Galice^ heureuse l'Espagne y si ce triomphe n'avait pas été marqué par la déplo*^ rable perte de l'un des héros de cette cause sa^ crée^ de ce brave et vertueux Âcebedo^ qui venait de mourir assassiné sur le champ de bataille, le jour même où des cris de victoire et de joie y partis de Madrid, annonçaient aux Espagnols la fin de leurs calamités et l'aurore des plus beaux jours; toutefois n'anticipons pas sur le récit que nous avons encore à faire, et dont l'événement dont nous venons de parler forme l'un des épisodes les plus pénibles et les plus intéressans : on voit qu'il s'agit des ofiératioos militaires des deux divisions de l'armée aatiô* nale de Galice, sous le commandement des cokmels D. Eelix Alvarès Acebedo, et D* CarJos Espinosa.

La première division de cette armée , -si faible en moyens et en ressources, mais ai puis^ santé en courage, en patriotisme , et^ en persévérance, n'était désignée que sous Je nom modeste de Colonne isolante , et se comjp^osait seulement de cent dixrsept .hommes , du i" bataillon de Grenade ; d'un même nombre du i '''' bataillon de Gastille ; de quarante hommes de Ja

deuxièmelégère d'Aragon ; de quatre-vingt d'artillerie; et de deux petites pièces de campagne^ avec leur train; en tout trois cents cinquante quatre hommes. Elle sortit de la Gorogne le 2S février à midi ^ prenant sa direction vers Santiago. Le 24 > au point du jour, un courier qui lui était adressé par la Junte de la Gorôgne y lui apporta la nouvelle que le Ferrol , à l'imitation de cette ville ^ avait levé l'étendard de la liberté , et que sa garnison avait juré de verser son sang pour la défense des droits de la nation. Les officiers donnèrent lecture aux troupes des lettres qui annonçaient ces heureuses nouvelles y et le général parcourut les rangs ; au milieu des acclamations constitutionnelles les plus vives ^ et des cris de joie des soldats. On continua ensuite la mai'che vers Santiago , où l'o» a^déjà vu que les ennemis delà patrie concentraient leurs forces, et se préparaient à rendre à l'Espagne les fers dont elle s'^fTorèalt de s'affranchir. •

' Le comte de San-Roman avait son domicile dans cette ville : cet homme qui , en 1 8 1 5^ avait manifesté le désir de se réunir aux amis de la liberté , pour mettre xtn tenne aux n^alheurs publics, avait changé tout à coup de principes et de conduite, et se déclarait maintenant l'en-

26S nemi implacable de ceux dont^ naguèlre^ toutes les espérances reposaient sur lui.

Ce fut le 22 février, à midi , qu'il apprit la

révolution qui s'était opérée la veille à là Co-

rogne; il ne pouvait ignorer qu'elle était l'ou*-

vrage de ses anciens amis et de la garnison

toute entière ; que la Constitution avait été

promulguée avec le plus grand enthousiasme >

qu'en un mot, tout annonçait que la province

entière allait prendre les armes; il fit ordohnèr>

néanmoins , par ses aides de camp, à tous les

chefs des corps, de se réunir à l'instant chez

lui; leur apprit les dernières nouvelles de la

Corogne, et fit adopter toutes les mesures dé

précaution,nécessairespour assurer dans la ville

le triomphe de son parti. Ensuite , accompagné

des mêmes chefs , il se rendit à l'hôtel de ville, ou

étaient réunis les membres du conseil avec deux

chanoines, dont l'un était administrateur de

l'bôpital. Après les avoir informés des faits

parvenus à sa connaissance, il engagea chacun

d'eux a proposer ce qu'il jugerait le plus utile

de faire dans des circonstances aussi critiques.

Tous parurent consternés ; et> voyant le petit

nombre de troupes dont ils pouvaient disposer,

ils convinrent , ainsi que cela avait été arrêté

peu d'instans auparavant par la Junte militaire.

^66 qu'OQ se bornerait à maintenir avec ces trou*^ pes la tranquillité de la ville. En ce moment , l'administrateur de l'hôpital , prévoyant combien le désordre et là guerre pourraient être' favorables ftux intérêts de son parti et auxsiens ^ se leva comme un furieux : accusa de faiblesse ceux qui opinaient pour des mesures' de conciliation ; et^ adressant la parole au comte de San-Roman lui dit^ « que dans le cas où Vénégas serait au pouvoir -des insurgés^ lui , comte de San-Roman , était capitaine général ; qu'il fallait faire mettre sous les armes tous lès régimens provinciaux , armer les habitans^ faire des patrouilles, veiller à la sûreté publique ; et qu'avec ces mesures > il ne doutait pas que le saint apôtre Santiago (i) ne leur réservât une gloire immortelle, n

Enflammé par le discours prophétique du chanoine administrateur , le comte de San-»

Roman, qui l'avait peut-être inspiré lui-mèmé, s'écria^ « qu'il était prêt it verser jusqu'à la dernière goutte de son sang , pour la défense de son souverain Ferdinand VII (dont personne ne ^songeait à attaquer l'autorité légale et const^lutionnelle )• Tous les assistans manifestèrent

mt^i^mm^'mmm^mimmtmmimtammmm.^m^mm^mmm.

(i)Saiiit-lacqaes.

lemême Yoeu« Mais un des plus 6age de râssem"» Mée, observa « que pour prendre les mesures proposées il fallait d'abord de l'argent. » Cette reflexion parut d un grand sens , et on décida aussitôt qu'il fallait s'emparer des caisses des administrateurs et de celles de tous les dépositaires des fonds publics. On discute quelque temps ensuite pour savoir si les «onMnes qu' ^n pourrait réunir suffiraient pour subvenir aux dépenses à Êûre ; niais le cbanoine administrateur^ toujours fécond enressoorces^ déclara ^ que cbf^<îun devait contribuer de sa bourse y car telle étai t Ja Tolonté de Dieu et de Santiago. » Convaincue et déci-^ dée par la forée d'un tel at^ument^ l'assemblée nomma an knéme instant lé commissaire ordonnateur, D. RamonCafida, en^alité d^in*** tendant de l'armée, et elle se sépàta.

A dix heures du soir, San-^Roti^n expédia un courrier à Madrid, pour informer le roi des événemens de la Ck>r<^ne , et de ses propres dispositions pour attaquer *les insurgés. B forma son état knajer , nomma ses aides de camp, envoya des espions à là* Gor^igne, et plaça, comme gardes avancées > à la porte de sa maison, tm détachement de volontaires d'Aragon , destiné k pour^itre les malfaiteurs, et qui se trouvait jalors à Santiago.

le ^5 février , San*Roman demanda une note <les bagages nécessaires aux corps qui allaient entrer en campagne, fit reconnaître Jes chefs de son éiaima]or, et ordonna que le trésor public donnerait une solde a quiconque se présenterai t^revêtu d'un uniforme d'oflScier, ce qui n'avait évidemment d autre but que de se former un parti nombreux en prodiguant l'or. La troupe reçut ensuite l'ordre d'être prête à marcher au. premier signal, et San-Roman dépêcha des officiers à Pontevedra, à Tuy et à Vigo, afin que ces villes dirigeassent , le plus promptement passible , leurs corps provinciaux sur Orenze. U donna aussi , aux officiers, l'ordre de passer la.nuit dans leurs casernea, et prévint l'administnateur. des rentes et le caissier de se tenir prêts k suivre larmée avec tous leurs employés. Le même soir, il publia deux proclamations adressées l'une. à ses soldats , l'autre aux babitans db Santiago.

Le 24 au matin , tandis que le co'mmanda,nt général Acebedo , à la tête de sa petite division, approchait de cette ville , le comte de San-Roman mit ses troupes en marche , donnant ordre que les corps allassent se réunir à Sar , petit village contigu à la ville , et que l'on enlevât tous les uniformes et autres objets que l'on trouverait dans les magasins , ce que le manqi^e de

temps pour charger les chariots rendit impossible à exécuter ; car on croyait que la colonne volante était déjà aux portes de la ville. Toute la force deSan-Roman consistait en cent vingt hommes de Santiago ; quarante de Gompostelle ; un même nombre de l'école militaire des Cadets; et vingt du second bataillon de Vittoria; car la plus grande partie des soldats, des caporaux, et des sergens de cC/ dernier corps était restée dans la ville pour se réunir à la division d'Acebedo ; en tout , l'armée de San-Roman se composait de deux cent vingt hommes.

Il était onze heures lorsque ce général se mit en marche , laissant ainsi l'entrée de Santiago entièrement libre aux troupes nationales qui ^ en effet, arrivèrent dans les faubourgs, entre deux et trois heures de l'après-midi.

Les capitaines D. Lorenzo Alonzo et D. Juan Gaballer^ , aidede camp du commandant général Acebedo , s'avancèrent avec quatre soldats et neuf habi tans; lesquels, armés et montés, suivaient la division avec le titre d'ordonnances d'honneur. Leur but était de reconpaâtre les principales rues et places deJa ville , et de couvrir les avenues des routes de Padron et d'Orenze. Ces mesures prises, le premier soin d'Alonzo fut de se rendreaux prisonsdel'inquisitibn,

et de ùiive mettre en liberté le comte de Mon-<

tijo et tous les autres prisonniers.

Après avoir rempli , sans obstacle, la com-* mission dont ils avaient été chargés , ces officiers vinrent en rendre compte au commandant gé-* néral , qui ne tarda pas lui-même à entrer .dans la ville. Les portes des maisons étaient fermées ; et le peu d'habitans qu'on rencontrait dans les rues f remplis encore du souvenir de la catas-^ trophe de Porlier, et des persécutions dont tant de (Citoyens paisibles allaient été victimes à cette époque , manifestaient , par l'expression de leurs physionomies , la crainte et Teffiroî que leur in-^ spirait une entreprise dont ils ne doutaient pas que rissbe né dût être semblable à celle du malheureux général. Toutefois , peu de temps après> un assez grand nombre de personnes, attirées par la curiosité de connaître les événemens de la Corogne et les intentions de la divifion , ar-^ rivèrent successivement sur la place.

Le commandant général adressa au conseil de ville l'invitation de faire proclamer la Con-» stitution ; mais celui-ci ne fît qu'une réponse équivoque. Une seconde et une troisième invitation lui ayant été envoyées, on ne reçut encore de lui quedes explications peu satisfaisantes. Enfin, le commandant général, décide à épuiser

tous les moyens de conciliation , ayant transmis au conseil général un quatrième message ^ la réponse de ce conseil fut «r que se considérant en parfaite liberté, il reconnaissait et adoptait de son pur mouvement et de sa libre volonté le gouvernement constitutionnel , jusqu^à ce que la nation, réunie en Gortès , pût &ire connaître celui dont elle jugeait l'adoption la plus convenable à ses intérêts. »

Pendant que ceci se passait , un officier dcr deuxième bataillon de Yittoria vint annoncer au commandant général u que la plus grande partie de son bataillon, a^c cinq officiers, était restée à la ^caserne , après avoir refusé de suivre le comte de San-Roman, malgré les ordres de àon commandant de bataillon , lequel était parti avec le général ; et que tous, désirant avec ardeur de sacrifier leur vie pour la défense des augustes droits de la nation , demandaient , comme une faveur, d être réunis à la Colonne volante. » Cette demande leur fut accordée au même instant; et ces fidèles défefiseurs de la patrie furent accueillis par leurs nouveaux frères, d'armes , avec le sentiment de la joie la plu& vive. La suite Âe& événemens a prouvé qu'ils étaient dignes, par leur fidélité, leur valeur, et leur constance dans les privations , de partager

les noUes travaux et la gloire de leurs aines.

Le 2Sj au point du jour, San-Roman^ api'ès avoir confie le commandement de son armée au brigadier D. Juan Bautista Aguiar^ se di^ rigea y a marche forcées, sur Orenze, où il es* pérait, ainsi. qu'il m'en avait donné Tordre^ trouver réunis plusieurs corps de troupes provinciales.

Le même jour, le conseil de ville de Santiagose réunit. Les corporations, les chanoines et le peuple , furent convoqués ; tous se rendirent à l'invitation , à l'exception des cha* noines. Un conseil constitutionel fut nommé unanimement.. A onze heures du matin la co« lonne se mit en bataille ; un peuple immense x:ouvrait la place. Les proclamations eurent lieu avec les solennités d'usage dans les mêmes circonstances; et la journée se termina par une illumination générale.

Le 26 au matin , on apporta au commandant général Acebedo une affiche qui avait été trouvée le matin à la porte de la cathédrale , et dans laquelle on excitait le peuple de Santiago à exterminer la division nationale. Trois individus, soupçonnés de ce crime , furent arrêtés ; mais leur interrogatoire, qui fut mis sous les yeux du commandant général ^ ne fit pas con*

naître les auteurs de laffiche. L'actioil de cei misérables méritaît la mort ; mais Acebedo ne laissa pas instruire la procédure , et les sauva ainsi du supplice.

Le 27 ^ le bataillon de Yittoria partit pour Herbon, couvent de Franc iscains^ situé a quatre lieues de. Santiago > avec ordre de mettre en liberté le yertueux et savant D. Diego Mugnos Torrero , aujourd'hui éveque élu deGuadix^ et député pour la province d'Estreiiiadure ^ à l'as^ semblée des Cortès ; ce respectable ecclésiastique^ honoré de la haine spéciale des tyrans^avait été arrêté dans le couvent même , comme l'un des défenseurs les plusardens et les plus éclairés du dogme politique de la souveraineté des peuples. Dès le lendemain y le bataillon rentra à Santiago^ ranienant avec lui Mugnos Torrero , et D. Manuel Âcugna^ archidiacre de San-Lès , et chanoine de Santiago , lequel était également prisonnier dans le couvent des Franciscains^ Ainsi était successivement rendue à la liberté , cette foule de victimes , entassées dans les pri-* sons d'état et dans celles de l'inquisition; et dont plusieurs terminaient journellement leur existence et leurs malheurs, sans que leurs amis, leurs parens, leurs familles, fussent inr struits, non-seulement des crimes qui leur

étaient împntés, maÎR-souvent même de leur détention (i).

Chaque jour, cependant, les forces de ladi-<^ vision nationale s'augmentaient, aatant par la défection de ses ennemis y que par les détachemens épars des défenseurs de la patrie <]ui ve* naient successivement se ralHer à ^e.

Le général Acebedo avait reçu avis le ^ , que deux jours auparavant, le colonel du régiment provincial de Tuy , trahissant sa parc^ d'honneur, et se déshonorant par la plus insigne perfidie , venait de se réunnr au comte de San* Roman, et que, selon l'itinéraire qu'il avait suivie il devait passer , le S mars au matin , le bac de Barbantes sur Je Migno. D'après ces renseigne-^ mens, le cmnnaandant général dirigea des trou^ pes de ce côté p^ur l'atteindre , le combattre ^

(i) Ifons ayons eu sous les yeux la preuve que des étrangers ealevés de leurs domiciles , à Madrid et dans piusieiuis proylnoes d'Espagne , par les ordres de l'iaquir sîtion y sont morts au fond des cachots , tandis que lef agens de cet horrible tribunal présentaient aux ministres des puissances, par lesquels ces malheureux étaient réclamés, de prétendus registres sur lesquels étaient portés les noms de ces victimes du plus exécrable pouvoir qui fut jamais , comme ayant reçu des passeports pour sortir dn nojTMuiie.

s'il était nécessaire, et smrtout empêcher sa jonction avec le comte de San-fioman.

Instruit, le 2 du même mois, que deux cent cinquante miliciens étaient réunis à Carbailigno , il chargea les officiers Salazar , t^eirona, D. José Motla, et D. Jaïme Mas, de se mettre à la tète des volontaires d'Afragon, et de trente chasseurs du premier bataitlon de Grenade , et de s'avancer, sous les ordres de son aide de camp D. Jèachim Caytida. £n fi^me temps , Acebedo accompagné du lieutenant D. José Mugnoz, donna ordre à la division de se mettre en nu>uvement ; se porta de sa personne , pour examiner le teirrain, et rejoignit son aide de camp , avant d'arriver au pont de là rivière Arenlejo. Il pensait, comme il était naturel de le ercHre» qu'il rencontrerait là une avant-gaiide' de milf cteos chargée de veiller à la sûreté de ceux qui étaient dans ie village ; mais, n'apercevant pas un seul soldat , Cayuela avait jugé qu'ils en étaient partis , et s'était avancé avec trois' ordonnances , dont l'une reçut l'ordre d aller chercher l'alcade, et de le prévenir qu'il 'eût à tenir prêt tout ce qui était nécessaire pour les chambrées de la division. Cependant, àl'ap-^ proche des maisons > un groupe s'avança vers* lui , «n criant : « Aux armes ! auiE> armesl »

Cayuela reconnut qu'ii avait surpris lés milî« cietis^ et se décida^ sur-le-champ, à ne pas leur donner le temps de se réunir; puis^ enfonçant les éperons dans les reins de son cheval , toujours accompagné de ses ordonnances, çt avec une intrépidité qui n'altérait en rien sa présence d'esprit , il se précipita au milieu des bataillons ennemis , proclamant Vindépen-^ dance et la liberté nationales.

Cette action d'une hardiesse inouïe^ et à laquelle était attaché un si grand danger , était , néanmoins indispensable dans la circonstance, pojir jeter l'épouvante chez l'ennemi. Le succès en fut complet; et, du moment où les troupes sous les ordres de Gayuela furent entrées sans résistance dans le village , les miliciens l'abandonrèrent précipitamment et en désordre. On les poursuivit sur toutes les routes, non comme des ennemis dont un vainqueur cruel et irrité veut tirer vengeance, mais comme des hommes égarés, à qui l'on désire faire connaître l'erreur dans laquelle ils étaient plongés. La consternation des fuyards était telle , que , seul avec deux artilleurs, le lieutenant D. José Mugnoz fit prisonniers trente de ces malheureux , et les força de retourner à Carballigno. Gayuela , suivi des volontaires et de trente chasseurs ,

^77 avec leurs officiers, reconnut les liameaux , les

métairies voisinies et les bois attenans au village/ à une distance d'une lieue et demie ; recueillit quelques-uns des siens qui s'étaient égarés , et s'assura qu'il n'j avait plus de miliciens aux environs. Cayuela ayant communiqué ces renseignemens au commandant général, la division reçut l'ordre de faire halte à Carballigno, où elle arriva vers midi« Une marche forcée du régiment provincial de Tuy , qui , ainsi qu'on vient de le voir, devait passer le bac du Migno, fut la cause de cette balte, parce que Ton venait de reconnaître qu'il serait impossible d'arriver à temps pour mettre obstacle à ce passage.

. A deux heures et demie de l'après-midi, Acebjedo envoya son aide de camp D. Juan Gaballero,' en courrier, jusquau bac de Barbantes , et le chargea d'une lettre pour le colonel du provincial de Tuy; il y reprochait à cet homme déloyal , dans les termes les plus énergiques , la perfidie et la mauvaise foi avec lesquelles , après avoir juré fidélité à la Constitution et donné sa parole d'honneur de ne pas sortir de Tuy , il avait trahi l'un et l'autre serment; mais l'aide de camp n étant arrivé que lorque le colonel et sa troupe étaient déjà sur la rive oppo-

sé6 ; <m hir rrfiasa le pas9a||6 , on k^tfaita d'es* pîon^ et on le menaça de faire feu sur kn &'ttne se relirak promptâmeat*

Cependant les eemipuntcatiofis é^iefB% ac* tiyes et continuelles ^ entre Santiago et les* è^ vers détacbemeas sortis de la ville ; tout coblcoch Fait au même but; et^ malgré les contrariétés (fu'éprouvaient souvent les amisde la patrie dans l'exécution de leurs plans ^ tout annonçait pour eux uasuecèsi» sinon prochain, du moixts assuré.

La Colonne volante se porta le 3 mavs, à dix heures du matin , sur Amoëyro , où elle trouva iHie partie des habitans en fuite, et l'autre effrayée par les infidèles récita de Sati-Roman et de sa troupe, qui publiaient partout ego^ la divisioi^ sortie de la Corogne se livrait sur son passage aux excès les plus horribles. Tout^ois ^ c^s bonnes getas ayant bientôt reconnu combien om les avait trompés , rentrèrent , quelques heures après , dans letu^ maisons.

, Le 3 au soir, tous les sergens de la division se présentèrent chez le général Âcebedo, et l'un d'eux, D. Candido Santos, élevé depuis au grade d'officier, prenant la parole, s'exprima en ces termes (i) :

(i) On n'a pas oablié que ce fut un sergent ( Tinfâme

n IllufiiËfe et sage général , les Sergeos de li^ division sous vos ordres se présentent en corps devant Votre Seigneurie, dans le dessein de lui faire connaître f ainsi qu'à tous ses officiers , Fardent désir qui les anime , d'effacer dans leur sang l'opprobre dont se couvrirent, en i8i5, à la face de toute la nation, ceux d'entre eux dont la trahison fît échouer la noble tentative de l'inimortel Porlier, pour rendre la liberté à TEspagne. Instruits que c'est demain que la division doit entrer dans Orenze , pour en chasser les miliciens qui $ y sont fortifiés ; et que, dans l'attaque de cette ville, le pont estj^ à la fois , le point le plus important et le plus dsmgereux, }e viens ^ au nom de mes. camarades , supplier V. S« de permettre à tous les sergens de La division de former un corps particu-^ Uer, à qui sera exclusivement confié le soin de s'emparer du pont et des retraiurhemens qui y ont été construits ; et, dans le cas où les milir ciens auraient pris position en avant d'Orenze ,

Chacun) qui , corrompu par l'argent die Tarchev^que de Santiago et des chanoines de cette ville , marcha te premier contre h général Porliefr , h surprit son^ défense ^ le Iwa k aê$ donenids , et pmloH^a aioBi reaclA^^tge et ragçaie â« l'Espagne.

â8o de nous autoriser à les attaquer en tirailleurs.

En un mot^ notre général y nous demandons que, pour réparer, s'il est possible, les affreux malheurs qu'ont attirés sur la patrie les hommes criminels qui, en trahissant Porlîer, ont trahi 1 Espagne entière et répandu sur elle un deuil éternel , il soit permis au corps des sergens de voire division d'ouvrir le premier la route de la liberté nationale^ et celle de la gloire de leur digne chef D. Félix Acebedo. m

Cette demande et l'assurance énergique avec laquelle elle fut prononcée, produisirent sur tous les assistans l'impression la plus profonde. Le général en fut attendri jusqu'aux larmes. Se plaçant alors au milieu des sergens, et cherchant à se rendre maître de l'extrême émotion qui s'était emparée de lui, il leur témoigna, avec une vive effusion de tendresse et de reconnaissance , en son nom, au nom du corps des officiers, de la suprême Junte de la province, et de toute la nation, a combien il était touché d'une preuve aussi noble, aussi généreuse, aussi sublime de leur héroïque dévouement ; »^ mais il leur fit connaître en même, temps « qu'une telle démarche pourrait avoir des inconvéniens graves ; et qu'il était beaucoup plus convenable qu'ils

:28i demeurassent au milieu des rangs et parmi leurs soldats 9 dans une attaque où l'ordre et la discipline n'étaient pas moins importans que la valeur elle-même , et où sans doute chacun d'eux trouverait facilement l'occasion de se distinguer. >)

Le discours du brave D. Candido, n'a besoin ni de réflexions , ni de commentaires : quand une nation a reconquis sa liberté, et qu'elle renferme de tels hommes, aucune puissance sur la terre , et la réunion de toutes les puissances ensemble, ne peuvent lui rendre des fers.

Le 4 mars, à onze heures du matin , la division sortit d'Amoëyro , et, à demi -lieue de là, elle rencontra, formée en colonne, la seconde division de larmée nationale, ayant à sa tête le commandant général D. Carlos Espinosa. Cette division , composée de deux compagnies de marine , deux de Castille , et quatre de Burgos , était sortie de la Corogne , le 29 février (6 jours après la première), et après avoir suivi, pendant quatre jours , des directions tout-à-fait différentes , elle se réunit enfin à celle-ci , pour la renforcer à l'instant d'entrer dans Orenze. La joie et l'enthousiasme que manifestèrent les soldats , dans cette

rencontre, est au-desgu&de toute idée et d^ tout éloge, u le te fi^licite , terreur du ser vll»^ me n , dicait la seconde colonne à la première;, «-* <( puisse kt réuaioD des^ deux avisions de la. patrie, être éternelle ; p^issenl-eUes ne former qu'un seul corps, pour la destruction de tous ses ennemis! » répii(|uail celle-ci. Ainsi se passait, d4ns des félicitations réciproques, qui né* talent interrompues que par les cris de J^ive, la Patrie. ! \>we la Constitutian ! ns^ le Roi constitutionnel y, le temps, nécessaire aux deux divisions unies pour arriver à Qrenze.

On apprit à Castro de Veiro , que le comte de San -Roman avait rasseipblé les rég^mems complets de Orense, Monterej et Tuj; une partie de ceux de Santiago, Compostelle et Ponte vedra; diffisrens détachemens des corps de ligue, c^nt hommes du bataillon de Vittoria : et les Cadets de l'école militaire de Santiago. Le ad^ février, il aA^ait iait plusieurs^ piromotions dans son armée ; il avait aussi; commencé à fortifier,, ou plutèt à détruire le £ameux pont d'Orenze, respecté dans la précé-. dente guerre par les généraux français et es^ pagnols , doçnt les connaissances militaires étaient sans doute fort supérieures à celles de San-Roman , et tout cela , pour fuir devant des.

troupes ^ fort inférieure» eâ itômbré à céllet qu'il coadmdndait ^ mais animées toutefois d'un tel enti^usiasme 1^ ei cliargées d'exëeuter (k& plans si bien conçus > qne )a ticfoire neP p€>uTait mBtHfaet de se d^Iarer pour elles , malfa^ les retraiietieniens et les autres mesures de défense prises par le général royaliste , au préjudice notable des pro^nriétéd des babitans"' d'Orenze.

D apf es le plan arrêté , deu^ cents hommes, sous les ordres d^ capitaine Échahice, devaient attaquer la place à revers; et deux cents autres, commandés pafr le capitaine Alonzo , devaient passer le Migno snv cinq barques, pcHir attsequer la viUe par la droite* Ainsi, tandis que les ennemis croiraient ii'avoî<p àdé&ndfe que le pont, ik devaient être forjces de porter leurSi troupes sur trois points diffiéretts.

Cependant, les divisions nationales réunies,, cpji ise disposaient à eémbatfre valeureusement, ne rencontraient point d^ennemîs; en efiet, aprèd avoir fait de grandes démonstrations de défense : après avoir publié deux procfeimations , pour exciter la fureur du peuple contre ceux qu^ils appelaient les ennemis du roi, de la religion, et de la patrie, San-Roman avait aban- ' donnfé tous Ses postes à la première nouvelle

de l'approche des divisiops nationales, et quel* ques heures avant leur arriyéé. Aussi lâche dans sa fuite, qu'il avait été insolent dans ses mena* ces f il ne combattait maintenant ses ennemis qu'en continuant de répandre contre eux d'odieuses calomnies, pour épouvanter les timides habitans des campagnes qui , livrés à une fu* neste crédulité , fuyaient dans les bois pour y chercher un asile, emmenant avec eux. ce qu'ils avaient de plus cher. L'évèque d'Orenze, ses chanoines , et quelques négocians , sortirent aussi de la ville. , »

Il serait difficile d'assigner les véritables motifs qui portèrent San-Roman à une retraite aussi prompte , après des préparatifs de défense si extraordinaires ; ' mais il est probable qu'elle fut décidée par l'arrivée inattendue du comte de Torrej on, colonel de la colonne des grenadiers provinciaux , qui , porteur d'ordres et d'instructions du ministre de la guerre, était parti de Madrid en courrier, et s était rendu directement au quartier généifil 4ë S^n-Roman avec lequel il avait eu une conférence dans la nuit précédente.

La ville présentait l'aspçct le plus sombre.

La plus grande partie des maison^ était fermée ainsi que l'hôtel de ville, dont aucun membre'

.du conseil n'apportait les ciels. Le peu dliabitans qu'on rencontrait , paraissaient frappés de terreur. Le général Acebedo rendit et fit afEcher une ordonnance portant : « Que toute autorité , tout employé ou habitant quelconque qui avait quitté son poste ou sa maison , depuis le jour précédent à onze heures du soir , eut à se présenter dans le terme précis de deux heures , sous peine d'être considéré comme ennemi de sa patrie , et d'encourir les peines portées contre ceux-ci. »

Cependant l'ordre et la discipline qui ré-^ gnaient dans les divisions ^ ne tardèrent pas à ramener la confiance ; et les habitans , d'abord si craintif , finirent bientôt par se mêler avec les troupes ; ils leur demandaient des nouvelles , se disputaient les proclamations que distribuaient les officiers , et , après les avoir lues , se félicitaient de l'arrivée des forces nationales et du nouvel ordre de choses qui commençait pour l'Espagne.

Dans l'impossibilité de se procurer les clefe de rhôtel de ville , on en brisa les serrures , et Ton plaça sous le vestibule d'entrée , une réserve de quarante homnies. On établit des avantpostes ; on caserna la troupe ; et on fit chercher quelques-uns des membres du conseil de

ville de 1814 f pour remplir provisoirement les fonctions municipales , jusqu'à ce que ll^ peuple eût élu ses nouveaux magistrats*

Le 5 , après avoir laisse au colonel D. Juait de Dios Alguer, ie conuasandement des armes et quarante hommes du riment de Burgos > avec trois officiers du même corps f les deux divisions prirent la route de Gtneo, à une heure après midi. Le capitaine Echaluce , aysaai chassé les troupes qui couvraient Tarrière-garde du comte de San - Roman ^ se réuaîl k la CO'^ lonne avec les siennes.

En partant de Ginzo » le ^néral Espinosa y à la tète de la colonne de chas^eurs^ se {^ça k Tavant-garde. 11 commei^it à faire nuit, lors^ que les troupes arrivèrent à une chaussée qui conduit à de grands étangs > qu'on ne peut traverser qu'en passant , }«squ'à «ne certaine distance , sur de grosses pierres qui s'élèvent au-dessus de reau. L'obscurité de la nuit fit que les soldats , n'apercevâtit pas ces pierres , entrèrent dans l'eau jusqu a la moitié de la cuisse ; il faisait aloiS un froid rigoureux. Peu de temps après ^ quelques haUtans donnèrent avis qu'il y avait dans le village de GinaK), plus de trois cenls hommes de milicr et du ]>ataU)oa 4^ Vittoria , et qu'une gaidç

était placée à l'entrée. L'adjudant Elorza et le lieutenant Mugniz ^ s'avancèrent pour deman* der au commandant de cette garde» comment on se disposait à recevoir les troupes natîo-* nales ; cet officier demanda la permission de rendre compte de cet incident au commandant de son bataillon ; Acebedo , k qui Eiorea fit part de cet obstade , eut l'imprudente géné^ rosité de la lui accorder ; mais cette condescendance fut cause, ainsi <jaon va le voir , qu'on ne put s'emparer de toute la troupe, qui étaiten quartier dans le village. Le commandant du bataillon de Vitloria, D. Manuel de Torres , n'ajrant fait aucune réponse aux deux messa<^ ges qui lui avaient été envoyés , Elorza , impatient de ne savoir à quoi s'en tenir , entra kiiméme dans le village ; fut trouver ce commandant , et lui demanda , de la part du général Acebedo, <c qu^les étaient ses intentions, m Torres lui r^ondit , « qu'il se félicitait sincèrement de l'aidvée des troupes nationales; qu'eH^ pouvaient entrer avec d'autant plus de confiance , que son intention était de se réunir k elles, n

Encbanté de cette réponse , Elorza revint su]> le^amp en rendre compte au commandant général, <{ui ordonna aussitôt k la Colonne de