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Son Excellence le gouverneur-général, désirant vérifier l'état d'efficacité de la force volontaire, organisée depuis l'automne précédent, fit inspecter les bataillons des différents districts par le général Lindsay. Le deuxième jour de septembre 1863, avait lieu, sur les plaines d'Abraham, théâtre des dernières luttes héroïques de la conquête, une revue générale des volontaires de la vieille cité de Champlain et de sa jeune rivale Lé-vis, et des troupes régulières alors en garnison à Québec.

Le ITième batailion occupa une place im portante dans cette grande revue, spectacle nouveau pour nos citadins, habitués à ne voir figurer, dans de semblables circonstances, que les réguliers anglais. Ce fut le début du ITième, début pacifique, il est vrai, mais qui prouva cependant qu'il était bien organisé et commandé par des officiers qui sauraient 1(3 maintenir sur un bon pied d'efficacité,

rendant les manœuvres de brigade»!© 17ièroe

bataillon avait à sa gauche le 62ième régiment de ligne anglais, commandé par le Lieutenant- Colonel Ingall.

La presse de Québec fut unanime à constater les progrès rapides de notre force volontaire, dont l'organisation datait seulement de quelques mois. Le Chronidc, dans un long article sur cette inspection, adressait les lignes suivantes au ITième bataillon de Lé vis J

« Le premier événement de la journée fut l'arrivée du « ITième bataillon d'infanterie vo Ion taire de Lévis, » sous le commandement du Lieutenant Colonel J. G. Blanchet, M. P. P.

<« L'état-major du ITième bâtai lion se composait des officiers* suivants : lieutenant-colonel, J. G. Blanchet, le major de brigade De Bellefeuille* le major J. Patton et le capitaine W. Forrest, de l'escadron de cavalerie. Les quatre compagnies présentes à la revue, étaient sous le commandement des ofîicicrs suivants : Compagnie No. I, capitaine P. Brunelle1 lieutenant et adjudant A. Veneault ; No. 2, lieutenant M. Casa ; No. 3, major IViUun. lieutenant dis. Cauuliy, enseigne Campbell j No. 6, capitaine Haughton, lieuteuani Waiah» Geè quatre compagnies donnaient Utl effectif di cent cidtfUante hsmmeii

a L'apparence des hommes de ce bataillon pouvait donner le change à ceux qui ne sont point habitués à distinguer les particularités de l'uniforme des régiments réguliers. La propreté des uniformes et des accoutrements témoignait le soin qu'avaient pris les officiers à préparer leurs hommes pour la journée. Les volontaires de Québec ne peuvent certainement point se flatter d'être supérieurs sous aucun rapport à leurs camarades de Lévis. La marche de ces derniers était d'une fermeté remarquable, résultat de la bonne instruction qu'ils ont reçue. Le Lieutenant Colonel Blanchet a sans doute droit d'être fier de son bataillon. L'efficacité de ce corps reflète aussi beaucoup d'honneur sur le Major de Brigade De Bellefeuille. »

Service actif sur les frontières en 1SG5.

Pendant l'automne de 1SG4, à l'époque la plus terrible de la lutte fratricide de nos voisins, des agents sudistes, après avoir pillé les banques de St. Albàn, sur la frontière américaine, se réfugièrent en Canada, où ils paraissaient vouloir établir leur base d'opérations.

Tolérer ces incursions organisées dans notre pays, eut été violer la neutralité que nous devions conserver dans le combat prolongé dont les Etats-Unis étaient le théâtre. Poulies prévenir et éviter toute complication dangereuse avec les autorités de Washington, le gouvernement canadien ' leva des mandats d'arrestation contre les auteurs du pillage de St. Alhan, et organisa sur les frontières des corps de surveillance choisis parmi les bataillons volontaires.

Au mois d'avril 1865, les premières compagnies en service à la frontière recevaient l'ordre de retourner à leurs quartiers respectifs, et étaient remplacées par de nouvelles dont une fut fournie par le dix-septième bataillon de Léyis.

Les soixante-cinq hommes du capitaine Jean

Nadean, commandant, la compagnie numéro 'Jeux, répondirent généreusement à l'appel qui leur fut fait. Il n'y eut point d'hésitation ; ils saisirent avec empressement cette occasion de faire du service.

Le gouvernement fit aussi l'honneur au dixseptième bataillon de choisir son officier commandant, le Lient-Colonel Blanchet,ponr commander le bataillon numéro trois, dont le quartier général était à Laprairie.

La conduite régulière de nos volontaires et leur soumission à la discipline, leur méritèrent les éloges de leur officier commandant, qui adressa un rapport très favorable au département do la milice.

La compagnie numéro deux resta en service jusqu'aux premiers jours de juillet 1865. A son retour à Lévis, elle n'en cédait en rien aux réguliers anglais sous le rapport de la discipline et do l'exécution des manœuvres. Les volontaires étaient devenus de parfaits soldats.

Service actif eu 1806.

Le printemps de 180G inaugura le système des invasions périodiques des ioniens. Des informations certaines sur les menées apparemment secrètes des libérateurs en herbe de la malheureuse Irlande, avaient été leçues pendant l'hiver de 18GG par les autorités canadiennes. Il n'y avait pins de doute que quelques insensés, exploitant la crédulité de leurs compatriotes trop confiants, avaient décidé de frapper le lion britannique sur le sol du Canada, sans trop réfléchir à la réception peu amicale que notre peuple leur préparait L'invasion eût lieu, malheureusement pour ceux qui firent la folie de la tenter

Le huitième jour de mars 18G6, un ordregénéral des autorités militaires appelait sous les armes plusieurs corps de volontaires de la province unie du Canada. Le ITième bataillon fut un des premiers à former ses rangs Officiers et soldats rivalisèrent de zèle. Vingt quatre heures suffirent pour réunir les compagnies de Lévis et de St. Joseph qui, en atten-

dant de nouveaux ordres, furent cantonnées chez les citoyens.

Les ordres règimentaires obligèrent les hommes à quatre heures d'exercice par jour. Une discipline sévère fut établie : tous s'y soumirent avec plaisir. Pendant ce temps de service, on se brisa rapidement à l'exécution des manœuvres, attendant le moment de mettre ces connaissances à profit contre l'ennemi impatiemment attendu.

Cependant, le 31 Avril, un ordre général licenciait les volontaires, l'inactivité des féniens dissipant toute crainte d'invasion. Mais le trois juin, le commandant - en - chef dût requérir une seconde fois les services des volontaires, l'expédition au Canada ayant été définitivement arrêtée par les chefs de la confrérie. Quelques bandes, sans organisation, traversèrent^es frontières.- Le combat de Ridgeway, où les milices de Toronto soutinrent le feu vaillamment, mit fin à cette première cam pagne fénienne.

Le dix-septième bataillon, appelé de nouveau au service, pratiqua les manœures jusqu'au dix-neuf juin, jour où la force volontaire fut licenciée. Pendant cette période, les miliciens

du dix-septième, lorsque les heures d'exercices de la journée étaient terminées, eurent la permission de rester dans leurs familles et de vaquer à leurs occupations.

Cours annuel d'exercices de 1868.

Depuis l'organisation des bataillons volontaires, les exercices annuels, ordonnés par la loi, avaient toujours été exécutés aux quartiers des compagnies. Excepté les quelques jours de service actif de Ï866, ou n'avait presque point pratique l'école de bataillon. En 1808, plusieurs bataillons accomplirent le cours annuel d'exercices à leurs quartiers-généraux, ou à des camps militaires. Ce système eut le meilleur résultat. Les officiers d'état - major des districts en recommandèrent unanimement l'adoption dans les rapports de leurs inspections.

Le 23 aoû* 1868, les quatre compagnies de Lévis et de St. Joseph de Lévis du dix septième bataillon commençaient le cours annuel d'exercices à. leurs quartiers-généraux. Ces quatre compagnies donnèrent un effectif de cent quatre vingt cinq hommes.

L'inspection du bataillon eût lieu, le 5 septembre, par le Lieutenant - Colonel Casault, Député-Adjudant-Général du septième district militaire. Le dix-septième, commandé parie Lieutenant-Colonel Bianchet, manœuvra pen-

dant près de doux heures avec une régularité étonnante. La marche était ferme, l'alignement en avançant ou retraitant en ligne, conservé avec soin. Lés déploiements de colonne, les changements de front, les carrés et les formations en ligue, ne laissaient rien à désirer. Le maniement des armes et l'exercice de peloton surtout furent exécutés avec précision.

Le Lieutenant-Colonel Casault félicita les officiers et miliciens du dix septième sui progrès rapides qu'ils avaienl faits, leur promettant d'en faire un rapport très favorable à rAdjudanî Général.

Voici ces notes extraites du rapport du ministre de la milice pour l'année 1868.

« Québec, 10 Septembre 1868.

Monsieur, — J'ai l'honneur de vous faire rapport que j'ai inspecté le I7ième bataillon (de Lévis) de volontaires le 5 du courant, et que je l'ai trouvé très amélioré et très efficace sous tous Ihs rapports.

Le bataillon fit les exercices manuels et de peloton et des manœuvres de compagnie et de bataillon d'une manière très satisfaisante, et j'éprouve un grand plaisir à vous signaler

l'empressement av3C lequel les volontaires de tous grades s'efforçaient d'apprendre la manœuvre pendant le peu de temps qu'ils se sont exercés.

J'ai l'honneur d'être, etc.