A. G. IN

Ottawa.

La nouvelle loi de milice, adoptée pendant la session de 1868 du parlement fédéral, nécessitait un second emrôle-ment des anciens bataillons volontaires, et la fonrfttiou de nouveaux corps pour compléter l'effectif total de quarante mille hommes dans toute la Puissance. Le recrutement du ITième se fit rapidement ; les vétérans de 1803, qui n'avaient point laissé les limites, furent les premiers à donner l'exemple. Les renies complétèrent les cadres ; et au mois de mars 1869, le batail. Ion de Lévis était de nouveau organisé.

Cours annuel d'exercices de 1869.

Le vingt— trois août 1869, les sept compagnies du Ï7ième se réunissaient aux quartiersgénéraux, à un camp militaire, dont remplacement dominait les hauteurs de Levis, à quelques arpents de distance du fort No. I.

Le tableau suivant contient l'effectif de chacune des compagnies :

«ttieîcra. Sergents. Soldats. îîolal.

Compaguie No. !

No. 2 « No. 3

« No. k

« No. 5

« No. (\

« No. 7

17 | 2 Officiers supérieurs cl d'état- major' 7

•il)

Tôt al.

La vie des camps était une phase nouvelle de l'instruction militaire de nus volontaires.

Cette partie est des plus essentielles. La guerre exige des sacrifices constants. Le

vrai soldat n'est point seulement celui qui se bat avec courage, qui oppose sa poitrine aux balles de l'ennemi, mais aussi celui qui se soumet sans murmurer aux privations sans nombre que le service impose. L'histoire des guerres oY tous les temps démontre que les troupes les plus propres au combat sont celles dont le moral est le moins affecté par les souffrances inhérentes à une armée en campagne.

Outre l'efficacité, au point de vue de l'instruction des manœuvres, de la réunion des bataillons à des camps militaires, elle procure encore l'avantage si important d'enseigner au soldat à. suppléer par lui mémo à tous ses besoins. Sa tente» devient son foyer domestique; il doit, s'y înel.tre chez lui. S'il est ingénieux, il s'épargnera bien des petits désagréments de ce genre de vie auquel il se fera rapidement.

Le service intérieur au camp du ITième bataillon est le même que chez les régiments de ligne anglais. Les devoirs de garde y sont régulièrement exécutés. Deux officiers d'ordonnance, un capitaine et un subalterne, un sergent et un caporal d'ordonnance, sont

chaque jour détachés. Le bureau d'ordon nance, le mess des officiers, l'hôpital, la eau tiue y sont bien tenus.

Au mois de mai 1869; fut organisé le corps de musique du I7ième composé de vingt-et^un musiciens. Les officiers souscrivirent libéralement pour fournir les fonds nécessaires au maintien de ce corps de nrisique, si utile pour recréer le soldai fatigue par les longs exercices du jour.

Le camp de 1809 dura six jours entiers. Les volontaires y firent des progrès que constata avec satisfaction le Lieutenant-Colonel Casault à l'inspection qui eut lieu le vingt-huitième jour d'août.

Le rapport sur L'état de la milice pour l'année 1869, contenait les notes suivantes du Lieutenant-Colonel Casault sur cette inspection.

« Régularité des évolutions de compagnie et de bataillon, ainsi que le maniement des

armes et l'exercice de peloton Les uni

formes, armes et accoutrements sont dans un bon état... La conduite du corps a été bonne... Personne n'a fait de plaintes. >.

Le Journal de Québec du 31 août 1869, publiait le communiuué suivant :

Le 17c bataillon i'iBfanterlc volontaire «le Ltvis

Ce bataillon d'élite, sous le commandement du Lieuteuant- Colonel Blanchot, s'est réuni, lundi, le 23 du courant, à un mille de distance de Lévis, pour y faire les exercices annuels. Trois cent "Quarante - cinq hommes, inoins les officiers, se sont rendus au camp du 17e, donnant un effectif moyen de quaranteneuf hommes à chacune des sept compagnies. Les officiers étaient au nombre de vingt-trois dont voici les noms :

Lieutenant-Colonel, — J. G". Bianchetj

Major, — Pierre Bruuelle ;

Major.— Arthur Taschereau, A. D. G. ;

Adjudant — L. G Desjardins ; Chirurgien. — N. Lacerte ;

Paie-maître,— Arthur Verreauit ;

Quartier -maître. — Georges Carrier ;

Compagnie no. 1. — capitaine, F. X. Bruuelle ; lieutenant Arthur Caron : enseigne, Rigobert Bourget.

Compagnie no. 2, — capitaine Léon Hamel ; lieutenant Alfred Lefrancois.

Compagnie no. 3,— . ; lieutenant, John

Campbell ; enseigne, Adjutor Deniers.

Compagnie no. 4, — capitaine, Alfred W mieux ; enseigne, Jules Guillot.

Compagnie no. 5,— capitaine, F. X. Genest; lieulenant, Alfred Guenette ; enseigne, Louis Biais.

Compagnie no. G, — capitaine, Jules Poliqujn ; enseigne, J. San terre.

Compagnie no. 7, — capitaine, A. Fournier.

Le capitaine Chs. Cauchy et trois subalternes avaient obtenu congé du Lieutenant-Colonel Blanche t.

Samedi, le 28 courant, le Lieutenant Colonel Casault, D. A. G. pour le district de Québec, est allé faire l'inspection du bataillon et constater les progrès rapides qu'il a pu faire pendant les six jours d'exercices.

Le bataillon a manœuvré deux heures durant, passant dés évolutions de compagnie aux évolutions de bataillon et de ces dernières aux manœuvres d'infanterie légère.

Le Lieutenant Colonel Casault a félicité les volontaires sur leur bonne volonté et leur désir d'apprendre et a su faire avec délicatesse

l'éloge de l'officier commandant, le Lieutenant- Colonel Blanrhet, qui a constamment employé son influence et son énergie à maintenir le beau bataillon dont la province de Québec

doit être iière.

Le Lieutenant - Colonel Casault était accompagné du Lieutenant-Colonel Ducbesnay, major de brigade de la 7ième division de brigade.

Le système, inauguré cette année, de faire camper tous les bataillons, promet les meilleurs résultats. Le soldat n'est point seulement l'homme qui sait exécuter les manœuvres qu'il reçoit ordre de faire, c'est surtout l'homme qui comprend qu'une fois revêtu de l'uniforme il doit une obéissance aveugle à l'autorité chargée de le guider. Placé pendant quelques jours, chaque année, sous la discipline telle que l'exige le service régulier, le volontaire se fera facilement à cette constante obligation d'obéir sans discuter l'opportunité du commandement. Il apprendra à respecter ses supérieurs. Il constatera par lui-même qu'une sévérité bien comprise est nécessaire pour enseigner à chacun sa part de devoir, afin que chacun, subordonnant sa volonté à une volonté supérieure, tous n'aient qu'un

but et un désir: l'efficacité du service et l'honneur de la milice canadienne.

Si le Lieutenant Colonel Casault a félicité nos volontaires "sur leur habileté à exécuter les évolutions, il n'a pas moins été satisfait de la régularité de leur conduite pendant leur séjour au camp. Quoique la sévérité nécessaire ait été employée, aucune punition pour insubordination et offense secondaire n'a été nfligée. L'ordre le plus parfait a toujours régné dans le camp. Nos volontaires ont prouvé à la fois qu'ils étaient respectables et très aptes à la vie militaire.

On retrouve chez le soldat canadien ie caractère du soldat français : dévouement, zèle, courage et gaieté. Après six heures d'exercices, le volontaire canadien n'est point fatigué. Le soir, il joue et s'amuse. La musi que, le chant et la danse donnent au camp une vie et une animation qui témoignent des qna lités militaires de nos volontaires.

Voyant l'excellent résultat obtenu en tenant les différents bataillons volontaires campés pour le temps de leurs exercices annuels, il est question de réunir en brigade, une autre année,

les bataillons de Québec et des environs. Espérons qu'il en sera ainsi et que le nombre de jours d'exercices sera augmenté, car six joui6 ne sont pas suffisants pour maintenir nos rôrps volontaires sur un pied d'efficacité. Il vaudrait mieux avoir moins de volontaires et les exerce1' plus longtemps. Vingt on vingt cinq mille hommes, campes pendant vingt ou trente jours par année, et exerçpspar des officiers expérimentés, ne coûteraient pus S.iien cher au pays et pourraient nous tenir lieu d'armée régulière d'ici à longtemps.

Service actif en 1870.

L'insuccès de l'invasion de 1866 n'avait pas cependant donné le coup de mort à la confrérie fénlierine. Les chefs s'étaient remis à leur œ i i v re d 'e \ p l o i i a I i o 1 1 et 1 e u rs coi n pâ t ri o tes furent de nouveau dupes de leurs belles paroles et de leurs promesses. Les souscriptions recommencèrent ; les assemblées des membres de la confrérie, dans les principales villes de la république voisine, se succédaient régulièrement. Une légion nouvelle s'enrôlait sous les drapeaux du fameux général O'Neil et de ses collègues On organisait une seconde invasion des provinces anglaises.

Les menées des féniens étaient bien connues des autorités canadiennes. Le neuvième jour d'octobre 1869, dans la crainte d'une invasion prochaine, lin ordre avait été lancé par le département de la milice pour tenir la force volontaire prête pour le service actif Cependant des dissensions s'étant élevées au sein de la confrérie, la campagne fut remise à une époque plus éloignée. Le printemps de 1370 ayant été défm itivoment eboisi pour la grande oeuvre de la délivrance de Tlrlande, quelques centaines d'exaltés et de tètes chau-

des se préparèrent à violer te sol de la confédération canadienne.

Le treize avril 1870, le gouvernement canadieri.a^pelàU sous les armes presque tonte

la force volontaire. Le lendemain, le quatorze avril, les cinq compagnies du dix septième bataillon ordonnées pour le service actif, réunies aux quartiers généraux, à Lévis, donnaient L'effectif suivant :

Officiers. I »ffl. N. Cem. ot seldrtts Total

Compagnie n. I

Officiers supérieurs et d'état-major G

Sergents d'êitat-niajor 2

Total [r.i

Le Lieutenant-Colonel Blanchet, député du comté de Lévis aux Communes, assistait à cette époque, à la session de la législature fédérale à Ottawa.

A ce temps de l'année, une grande partie

des volontaires du 17ième sont absents de leurs quartiers, plusieurs allant passer la saison d'hiver dans les chantiers de la province d'Ontario. Tous ceux qui étaient à Lévis se hâtèrent de courir aux armes et furent cantonnés chez les citoyens en attendant de nouveaux ordres.

Toute la brigade de la rive sud du septième district militaire fut concentrée à Lévis. Le nombre de volontaires en cantonnements dans notre jeune ville s'élevait à près de neuf cents.

La correspondance suivante, publiée par YEvénement, donne une juste idée des progrès obtenus par nos volontaires pendant les dix jours de service du mois d'avril :

Lévis, 23 avril 1870.

M. le Rédacteur,

J'ai assisté, hier, à la revue de la brigade de notre milice volontaire, réunie à Lévis, par 1* Colonel Bagot, commandant le 69ième régiment. Je suis revenu surpris, étonné, et bien décidé à solliciter la permission d'en donner un rapport détaillé dans les colonnes de votre estimable journal.

Quelques minutes après dix heures, les bataillons prenaient leurs places en brigade, pour attendre le Colonel Bagot, qui arriva sur le terrain de la parade à onze heures. Il était accompagné du Lieutenant - Colonel Casault, Député-Adjudant-Général, et de quelques officiers du GOiènie régiment. Le Colonel Bagot procéda d'abord à l'inspection des armes et des accoutrements qu'il trouva dans le meilleur ordre possible.

Il s'agissait ensuite de constater que|s progrès nos volontaires avaient faits pendant les huit jours d'exercices. Le bataillon de Dorchester ayant été réuni an ITième de Lévis, celui de Kamouraska au Ole de Montmagny, et la compagnie de St. Sylvestre au bataillon de Mégantie, la brigade manœuvra dans l'ordre suivant : le 17e de Lévis à droite, Je 55e de Mégantic au centre, et le 61e de Montmagny à gauche. Le terrain de la parade offrait de grandes difficultés pour l'exécution des mouvements de bngade, mais je n'exagère rien en vous disant que ces évolutions ont été très bien exécutées. Pour en donner une preuve certaine, je vous offre l'opinion du Colonel Bagot lui-même, et cette opinion a été émise de

manière à ne point lasser douter de la satisfaction et de la surprise qu'il éprouvait à voir nos jeunes volontaires exécuter les évolutions aussi Lien. Après une heure et demie de manœuvres, le Colonel Bagot appela les officiers au front,les remercia et les félicita cordialement, les priant de répéter ses félicitations à leurs hommes. Le Colonel s'éloigna. Tous les volontaires et les spectateurs pensaient bien qu'il ne reviendrait pas. Mais au moment où tous les bataillons se mettaient en marche pour leurs quartiers respectifs, nous voyons revenir à grande hâte le Colonel Bagot, qui adressant la parole au Lieutenant -Colonel Duehesnay, lui dit qu'il voulait lui-même adresser ses plus chaleureuses félicitations aux jeunes et vaillants volontaires, et le pria de réunir de nouveau les bataillons, .le vous assure que ce retour inattendu, surprit agréablement tout le monde, et deux minutes plus tard les bataillons étaient tous réunis pour entendre d'un officier qui, certes, connaît son métier, les louanges les mieux méritées ?

Au temps où j'avais l'honneur d'appartenir à la milice, j'ai bien souvent assisté à des revues, j'ai bien des fois entendu adresser des félicitations aux différents corps passés en revue, mais

je n'ai jamais vu précédemment ce qu'il m'a été donné de voir hier. Le Colonel Bagot et les officiers du 69e régiment qui raccompagnaient ont répété à plusieurs reprises qu'ils n'auraient jamais cru cette brigade capable d'exécuter aussi bien des manœuvres aussi difficiles, s'ils ne l'avaient point constaté par eux-mêmes. Us ont été plus que surpris de voit' l'assurance avec laquelle les commandants des bataillons et autres officiers donnaient leurs commandements. Et à L'appui de ceci, voici les propres paroles du Colonel Bagot : " J'ai constaté que les officiers sont capables et dignes de vous coin mander. Vous avez été témoins comme moi qu'ils ne perdent pas ta tète, qu'ils agissent avec sang froid et savent commander à propos. »

M. le Rédacteur,eelte revue fait le plus grand honneur à la brigade réunie à Lé vis et à toute la milice canadienne. Après ce que je viens de vous dire sur l'opinion émise par le Colonel Bagot et les autres officiers présents, tout ce que je pourrais ajouter aurait peu de poids. Je ne puis que vous dire que je m'estime heureux d'avoir été témoin du succès de nos jeunes et braves volontaires.

Tous les bataillons ont reçu leur congé hier soir et partent aujourd'hui pour leurs foyers.

Un ancien officier.

Cependant, les vaillantes légions que l'on disait prêtes à faire la conquête des provinces anglaises, ne donnant point signe de vie, le gouvernement permit aux volontaires de reprendre leurs occupations. Ils retournèrent dans leurs foyers, chagrins. de n'avoir pu aller rencontrer l'ennemi de leur pays.

Le vingt quatrième jour de mai 1870, la force volontaire fut de nouveau appelée en service actif. L'ordre fut reçu aux quartiers généraux du 17ème le soir du même jour, à neuf heures. Le lendemain soir, les quatres compagnies de Lévis et de St. Joseph de Lévis, paradaient sur le quai Lauzon, place du marché Les compagnies rurales arrivèrent le jour suivant.

Le tableau suivant donne l'effectif de chaque compagnie au second appel au service actif en 1870:

OilliJcrs

SergeïiU.

SOidâts

Total.

Compagnie No. 1

No. 2

No. 3

No. 4

No. 5

No. 6

No. 7

Officiers supérieurs et d'état major........ 7

SergenisdVtat major 4

Total , 243

Cette fois, quelques cenlaines d'insensés osèrent traverser la frontière. A peine avaientils mis le pied en Canada, qu'ils rencontrèrent les volontaires des comtés limitrophes et les réguliers anglais. Les deux engagements ù'Bectes Hill et de Trout River, où les volontaires montrèrent, sous le feu de l'ennemi, un courage et une solidité qui étonnèrent les officiers commandants les réguliers anglais, mirent fin à

l'invasion, et les héros ioniens, mourant de faim, furent heureux de regagner au pins vite leurs foyers.

Tout danger étant disparu, \a gouvernement licencia les volontaires. Le vingt-neuf mai, les compagnies du 1 Terne retournaient à. leurs quartiers où elles furent congédiées.

l'onrs Annuel d'Exercices de 1870.

Le dix-septième bataillon se réunissait, le soir du 12 juillet 1870, à un camp d'instruction militaire, à St. Joseph de Lévis, sur le terrain ci devant occupé par les régiments anglais employés à la construction des fortifications. Les sept compagnies donnèrent l'effectif tolal suivant :

sfllelers. Strgentg.

Caperaux |

et I Total.

Soldats. I

Compagnie No. 1 No. 2 No: 3 » No. 4

>/ No. 5

» No. G

» No. 7

Officiers supérieurs et d'état major 7

Sergents d'état major 4

Total 330

Pendant les huit jour» d'exercices, officiers et soldats rivalisèrent de zèle à se briser aux manœuvres. Les évolutions de bataillon et

l'exercice de tirailleurs étaient réellement bien exécutés.

Toutes les compagnies pratiquèrent le tir à la carabine : quinze rondes furent tirées par chaque homme. Getle pratique, qui enseigne au soldat à faire convenablement usnge de son arme, est des plus essentielles. L'association de tir à la carabine du 17ième bataillon, fondée à une assemblée des officiers le 30 septembre 1870, profitant à l'avenir, de la réunion des compagnies au camp d'instruction, pour y organiser son concours annuel, conduira sans doute aux meilleurs résultats.

Le corps de musique, grâce au zèle dos mu siciens et a l'habileté de leur professeur, M. Joseph Yézina, avait fait des progrès notables pendant l'année, et contribua beaucoup à rompre la monotonie de la vie du camp.

L'inspection eût lieu le 21 juillet 1870 pai le Lt Colonel Duehesnay, D. A. G., (il remplaçait le lit. Colonel GasaulL en service à Manitoba,) qui adressa les noies suivantes au département à Ottawa.

« Le dix-septième bataillon de Lévis est très effectif. L'attitude des hommes dans les rangs est ferme; ce bataillon paraît très bien, les manœuvres sont bien régulièrement exécutés.»

Il ajoutait que Le dix septième et le cinquantecinquième bataillons étaient les pins effectifs du septième district militaire,

Un témoin de l'inspection écrivait le communiqué suivant à VEvcncmcni :