VII. L'œuvre accomplie

Voilà, nous dira-t-on, une organisation de laquelle on peut attendre beaucoup; mais à quels résultats est-elle parvenue V Qu'a-t-elle fait pour atteindre le but de ses louables efforts?

On demandait à un conventionnel de 1793 ce qu'il avait fait durant la Terreur. H répondit: J'ai vécu, et c'est déjà quelque chose ! Nous répondons aussi : Le mouvement en faveur de la paix et de la justice internationales s'est maintenu, à travers les périodes de dédain, puis de défiance et d'attaques qu'il a traversées, et c'est déjà quelque chose que cette persistance.

Les Sociétés de la Paix, les Congrès et l'Union interparlementaire de la paix et de l'arbitrage ne se sont pas d'ailleurs bornés à vivre, en dépit des sceptiques et des militaristes: ils ont fait entendre aux nations la voix du bon sens et de la justice, en répétant, sans se lasser jamais, leurs appels contre la fatale manie des guerres, contre l'abus de la force dans les relations entre peuples. Ils ont suivi l'exemple des adversaires de la torture et des ennemis de l'esclavage, qu'aucun obstacle n'a découragés jusqu'au jour où la force irrésistible de l'opinion publique leur a donné raison.

De même que les gouttes d'eau creusent la pierre, l'action incessante des amis de la paix par la presse, par les assemblées publiques, par les pétitions, par les motions dans les Parlements, finiront par disloquer les vieilles haines nationales et par mettre à nu les intérêts égoïstes dont la guerre est le boulevard.

Déjà, sur les instances de ceux qu'on appelle les rêveurs pacifiques, de nombreux litiges ont été soumis à l'arbitrage et pas un seul jugement arbitral n'a été frappé d'opposition. L'horizon

de l'arbitrage international s'élargit d'année en année et, toujours grâce à ces „ rêveurs", on commence à discuter la création d'une Cour permanente de justice entre nations, à laquelle les Etats recourraient, d'abord facultativement et pour certains cas, puis, par la force de l'habitude, obligatoirement et pour tous les cas.

Les principes de l'arbitrage et du droit international ont été laborieusement étudiés, préparés avec un soin minutieux et portés à la connaissance des gouvernements, qui pourront, quand ils le jugeront convenable, utiliser les travaux faits en cette matière par des juristes de premier ordre. Un traité d'arbitrage permanent ayant ces principes pour base a été conclu récemment entre l'Italie et la République Argentine, d'autres sont en projet, par exemple entre la Grande-Bretagne et les Etats-Unis d'Amérique, et dans presque tous les Parlements la question est à l'ordre du jour.

Enfin, la pensée humanitaire des pacifiques a trouvé l'appui du monarque qui commande, en Europe, au plus grand nombre de sujets, à l'armée la plus formidable, et, bon gré mal gré, il faudra bien que quelque chose sorte des délibérations de la Conférence diplomatique dite du désarmement, convoquée par le gouvernement des Pays-Bas sur l'initiative du Tzar.

Quelle est, dans tout cela, la part qu'on doit attribuer aux efforts persévérants des groupes de la Paix? Nous ne nous hasardons pas à le dire, mais comme tous les effets ont une cause, il est assez naturel d'admettre que sans cette persistance on n'aurait pas obtenu les manifestations d'opinion que nous venons de signaler.

C'est pourquoi les pionniers de l'idée pacifique, entourés d'adhérents toujours plus nombreux et plus fidèles, imiteront les initiateurs du mouvement contre l'esclavage et ne cesseront <le lutter pour leur cause que lorsque la force du droit aura définitivement pris la place du droit de la force.

Il y a, du reste, plus de grandeur d'âme chez ceux que

l'on qualifie de naïfs que chez les sceptiques de parti pris et

plus d'effort intellectuel chez ceux qui travaillent à l'avènement

du progrès humanitaire parce qu'ils y croient, que chez ceux

qui feignent de n'y pas croire afin de n'être point obligés d'y

travailler. „ T .

Km Ducommun.