DEPARTEMENT DE LA VIENNE
Limites.
Ce département a pour limites , au nord , ceux de Maineet-Loire et d'Indre-et-Loire; à l'est, ceux de l'Indre et de la Haute-Vienne ; au sud, celui de la Charente ; à l'ouest, celui des Deux-Sèvres.
Position géographique.
Il s'étend en latitude du 40° 5' à 47° 5', et en longitude de 1° 10' à 2° 15' à l'ouest du méridien de Paris. Voici la position géographique des principaux points :
Longitude.
Latitude.
Elévation au dessus du niveau de la mer.
Poitiers, 46° 35 00
Châtellerault, 46° 49 6
Civray, 46° 09 3
Loudun, 47° 0 37 2° 15 15 cloche St-Pierre 166
Nature du sol.
Le sol présente les natures suivantes :
Montagnes
» hect
Bruyères ou landes,
Sol riche de terreau ,
— de craie ou calcaire ,
— de gravier ,
— pierreux,
— sablonneux,
Sol argileux, »
— limoneux ou marécageux , »
— de différentes natures , 90,000
Superficie.
La superficie du département de la Vienne est d'environ 676,000 hectares ainsi divisés :
1° Propriété imposable.
Terres labourables ,
Prés',
Vignes ,
Bois ,
Vergers , pépinières et jardins ,
Oseraies, aulnaics, saussaies,
Cultures diverses ,
Landes, pâtis et bruyères ,
Etangs, abreuvoirs, mares, canaux,
rivières.
Propriété bâtie ,
hect.
2° Propriétés non imposables.
Routes , chemins , places publiques , rivières , lacs , ruisseaux , forêts , domaines non productifs , cimetières , églises , presbytères , bâtimens publics, 24,467
Météréologie.
Le climat est doux et tempéré. Le vent du nord-ouest, qui souffle presque toujours au printemps , et qui est connu généralement dans le pays sous le nom de galerne, est souvent funeste à la végétation.
Les maladies inflammatoires régnent en hiver et au printemps; les malalies nerveuses en été et les fièvres putrides
en automne. Les habitans étaient autrefois sujets à un mal d'entrailles qu'on appelait colique du Poitou ; mais on a cru s'apercevoir qu'elle avait disparu depuis qu'on avait cessé de se servir de vases d'étain destiné à renfermer le vin et autres liquides susceptibles de devenir acides.
Histoire Naturelle.
On trouve dans les coteaux qui bordent la Vienne , la Creuse et l'Euvigne , une grande quantité de fossiles. On remarque surtout un banc de coquillages liés ensemble par un gluten, et qui s'étend depuis le village d'Ozon , dans la plaine entre Chatellerault et Ponthumé, jusque sur le coteau du Chatellier , au dessus du faubourg Sainte-Catherine.
Les animaux domestiques n'offrent rien de remarquable. Le gibier est assez abondant et les rivières sont poissonneuses.
Le règne végétal n'offre pas non plus de particularités. On voit déjà, par les renseignemens déjà donnés plus haut, que la vigne est assez cultivée. On recueille d'excellentes truffes.
On exploite du minerai de fer, des pierres meulières excellentes, des pierres de taille, de la pierre à aiguiser, du marbre , etc. Les pierres lithographiques de Chatellerault méritent une mention particulière. Elles sont plus compactes, plus dures et d'un grain plus fin que celles de Munich. On trouve, dans les sables de la Vienne, des cailloux transparens susceptibles d'être taillés, et qui étaient anciennement connus dans le commerce sous le nom de diamans de Chatellerault.
Il existe à la Roche-Pozay une source d'eaux minérales sulfureuses froides , renommées pour la guérison des maladies scrofuleuses , dartreuses , et pour les rhumatismes de l'estomac. On trouve aussi à Àvaille une source d'eaux minérales froides.
Antiquités.
Les monuraens druidiques sont en très grand nombre dans le département de la Vienne , et principalement dans les environs de Poitiers. Le plus remarquable est situé près de cette ville. La pierre supérieure de ces ruines, soutenue sur cinq autres pierres brutes, a environ k mètres de longueur sur 2 50 de largeur. Au temps de Rabelais', les écoliers de l'Université y allaient faire de gais repas. A Naintré, à deux lieues au sud de Châtellerault, on trouve quelques pans de murailles d'une haute antiquité. C'est là , dit M. Cochon , ancien préfet de la Vienne , que Carloman et Pépin, 01s de Charles Martel, se partagèrent, en 742, le royaume de France. Cet endroit, autour duquel on déterre fréquemment des médailles et des monnaies romaines, est connu sous le nom de Vieux- Poitiers ( Vetus-Pictavis ).
On cite le temple de Montmorillon , que les savans prétendent avoir été un édifice druidique, tandis que d'autres le donnent comme un ancien baptistère chrétien. L'église de Saint-Jean de Poitiers remonterait, suivant les uns, au temps des Romains ; suivant d'autres la construction en serait due auv Gaulois.
Quelques belles églises gothiques, la porte du pont Joubertà Poitiers, le petit château à tourelles servant de porte à Châtellerault, les ruines d'anciennes forteresses, parmi lesquelles on remarque le château de la fabuleuse Mélusine, à Lusignan , sont les principaux monumens qui restent de l'époque du moyen-âge.
Communications.
Les routes royales qui traversent le département, sont au nombre de cinq , savoir :
N° 11. De Paris à Rochefort.
N0$ 147. De Saumur à Limoges.
