GUIDE CHRONOLOGIQUE
Les Romains donnèrent le nom de Gaule à cette étendue de terre qui est entre les Alpes, les Pyrénées, la mer Méditerranée , l'Océan et le Rhin. Maintenant elle se nomme France , du nom des Francs qui l'ont soumise à leur puissance. Jules César avait achevé de la conquérir environ quarante-huit ans avant Jésus-Christ. Lorsque les Français s'y établirent tout-à-fait, elle avait été près de cinq cents ans sous la domination des Romains.
Les Gaulois furent de tous les peuples de l'Europe les plus difficiles à dompter. Ils portèrent impatiemment le joug de la domination romaine et le secouèrent les premiers.
La Gaule se divisait anciennement en deux parties :
Jf La Gaule Cisalpine, en deçà des^Alpes vers Rome.
2° La Gaule Transalpine, au delà des Alpes, par rapport aux Romains.
La Gaule Transalpine qui est entre les Alpes, les Pyrénées, la mer Méditerranée, l'Océan et le Rhin est la vraie Gaule, que César nomme Transalpine par rapport aux Romains, pour qui il écrivait.
Cette Gaule se subdivise en deux parties :
La première se nomme Provincia ou Provincia romanorum : c'est le Languedoc , la Provence , le Dauphiné et la Savoie. Elle se nomme encore Provincia ulterior, à l'égard de celle qui est en deçà des Alpes, qu'on appelle Provincia citerior, qui est la Lombardie.
La deuxième partie de la Gaule Transalpine se nomme simplement Gallia, la Gaule; c'est celle que César a conquise et qu'il divise en trois parties :
1° La Gaule Celtique, habitée par les Celtes ; elle s'étend depuis la Marne et la Seine jusqu'au Rhône et à la Garonne , et depuis le Rhin jusqu'à l'Océan ; elle regarde le Nord.
2° La Gaule Belgique, habitée par les Relges; elle commence à la frontière de la Gaule Celtique, et s'étend jusqu'à l'Océan et au Rhin, en tirant vers son embouchure; elle reregarde le Nord et l'Orient.
3° La Gaule Aquitanique ou la Gasgone, qui est comprise entre la Garonne et les Pyrénées, le long du rivage de l'Océan ; elle est tournée au couchant et au nord.
Ayant égard à la diversité des costumes que portaient les habitans de la Gaule, elle se divise en quatre parties.
La première, du côté de l'Italie, s'appelait Togata, parce que ses peuples, bien qu'ils fussent des colonies des Gaulois transalpins, avaient pris togam romanam, l'habit romain.
La seconde , entre l'Italie et l'Espagne, vers la Méditerranée, se nommait Braccata, à cause de la brayette qu'ils portaient à leurs chausses.
La troisième , entre le Rhin et l'Espagne, et depuis l'Es-
pagne jusqu'à l'Océan, Comata, à cause de la longue chevelure de ces peuples.
Auguste divisa la Gaule en quatre parties :
1° La Gaule Narbonnaise , qu'ils nommèrent Province, parce qu'ils l'avaient subjuguée la première et réduite en province.
2° La Gaule Âquitanique.
3° La Gaule Celtique.
4° La Gaule Belgique.
On appelait ces trois dernières la Gaule Chevelue.
Quand on disait absolument la Gaule, on entendait la Celtique.
Sous divers empereurs la Gaule fut répartie en dix-sept provinces: cinq Viennoises, du nombre desquelles étaient la Narbonnaise , première et seconde , dont les métropoles étaient: 1° Vienne; 2° Narbonne; 3° Aix;4° Tarentaise; 5° Embrun.
Trois Aquitaines, dont les métropoles étaient Bourges, Bordeaux et Eaulse (petite et ancienne ville de l'Armagnac).
Cinq Lyonnaises, si on y comprenait la Se'quanoise. Les métropoles étaient Lyon, Rouen, Tours, Sens, Besançon.
Quatre Belgiques, dont deux étaient appelées Germanies, parce que des peuples Germains s'y étaient venus habituer depuis long-temps. Les métropoles étaient Mayence et Cologne.
Les deux autres étaient Belgiques proprement dites, dont les métropoles étaient Trêves et Reims.
Depuis Auguste jusqu'à Gallien, la paix de ces provinces ne fut troublée que par deux révoltes : celle de Sacrovir et de Florus, en l'an 23 de J.-C.; l'autre de Civilis Tutor et Classicus, beaucoup plus dangereuse, en l'an 70. Après la mort de Decius, les Barbares commencèrent à tourmenter la
Gaule par de fréquentes incursions. Les premières années , il n'y eut que les Français et les Allemands qui en firent en deçà du Rhin ; mais après le mal redoubla par les horribles dévastations des Vandales, Alains, Bourguignons, Suèves, Visigoths et Huns , qui ne finirent que par la ruine de l'empire en Occident.
Les Français sont Germains naturels, et Franc est un nom de ligue qui, en leur langue, signifiait libre, ou , comme d'autres le prétendent, féroces , indomptables. Ils commencèrent à paraître en l'an 254, deux ans avant la grande défaite de l'empereur Decius dans la Moësie , par les Goths et autres peuples de la Scythie.
Par cette défaite, toutes les digues de l'empire étant rompues de ce côté-là, il se déborda des torrens de toutes sortes de Barbares inconnus jusqu'alors. On a cru que les Français étaient du nombre de ces Barbares, surtout de ceux qui venaient de la Scythie européenne, entre le Pont-Euxin et !c Tanaïs, pour ravager les provinces de l'empire.
Les Français, durant deux siècles, continuèrent leurs incursions avec divers succès , se retirant toujours avec leur butin dans la Germanie. Ils occupaient la plupart des terres qui sont entre le Mein et le Rhin, le Véser et l'Océan , étant pourtant souvent pressés par les Allemands du côté du Mein, et par les Saxons du côté de la mer.
La nation française était divisée en plusieurs peuplades : Frisons, grands et petits, Saliens, Bructires, Angrivariens, Ghamaves, Sicambres et Gatles, etc.
L'empereur Constantin fit tout ce qu'il put pour les exterminer, mais sans succès.
Ils avaient pour chefs ou commandans, rois, princes, ducs, ou généraux qui n'avaient d'autorité absolue que dans la guerre. Dans le troisième siècle, ils adoraient les arbres, les fontaines, les serpens, etc.; mais les Gaulois étaient déjà chrétiens, et, dès le deuxième siècle, il y avait plusieurs égli-
ses dans les Gaules, au moins dans la Narbonnaise, et dans la Lyonnaise Ire.
Vers l'an 412, durant la grande révolte des peuples armoriques ou maritimes de Flandre, Picardie, Normandie et Bretagne, les Français se joignirent à eux et occupèrent la partie de la Germanie II, qui fut nommée Ripuaire. Les Romains leur en laissèrent, par un traité, la libre possession. Voilà l'établissement des Français dans la Gaule. Ce fut quelque temps après cela que Pharamond , qu'on regarde comme le premier roi des Français, commença à régner.
Pour avoir une idée exacte de la monarchie française, il faut se la représenter sous les trois races qui ont régné depuis son établissement : toute autre division est moins naturelle et infiniment au dessous de celle-là.
La première race est celle des Mérovingiens, sous vingtdeux rois, pendant 331 ans.
La deuxième race, les Carlovingiens, sous treize rois, pendant 235 ans.
La troisième race, les Capétiens , sous vingt-quatre rois, pendant 792 ans.
Ire race. — Rféroviiigiens.
420. — Ier Pharamond règne huit ans. On ignore ses actions, le nom de sa femme, de ses enfans, excepté celui de Clodion, qui lui succéda. Une ancienne chronique lui accorde la gloire d'avoir fait rédiger la loi salique par quatre anciens seigneurs. On l'appela salique du nom des Saliens, le plus noble peuple des Français.
