COLIN BUCHER
Il fut lié, du moins par correspondance, avec les r/iéforiciens et rhétoriciennes^ comme il les appelle, mais il n'usa pas de rallégorie, n'abusa pas trop de la mythologie et des néologismes. et eut quelques mérites originaux. Bouchot, son ami, déclarait (( que c'estoit l'esprit de maître Georges (Chastellain) »,
Yeu le langage et style meîliflu, Où n*y a rien perdu ne superflu.
C'est mieux. Colin a de la clarté, une verve parfois mordante, plus rarement spirituelle dans ses
Épistres de loysirs, Rondeaux, chansons et ballades frivolles.
Il y a bien de la monotonie, des gaucheries, des subtilités et quelques grossièretés dans ses vers pour et contre la froide Gylon, mais aussi de l'ingéniosité, de l'émotion et des délicatesses. Il a des pièces bachiques assez bien enluminées; des épigrammes acérées et des épitaphes où sonne parfois un écho de l'ironie mélancolique de Villon. C'est lui que Sagon invoquait, en ces termes, dans sa guerre contre Marot :
Vien contre ce Marot malin, Bouchet, et toy Germain Colin D'Angers et Poitiers la défense.
Colin Bûcher s'avança entre les deux camps, pour donner des nasardes à droite et à gauche avec l'ironie
lerons parmi les pièces les mieux venues : les n°^ 37, 75, 83, 84, 109, 123, 145, 171, 186, 213, 215, 226, 227, 245, 248, 254, 256,. 257,286; parmi celles où sa gaucherie provinciale est manifeste, les n°^45, 54,85, 113, etc. (à comparer avec les élucubrations des poètes chaniepuce, autour de M"^ des Roches, cf. Sainte-Beuve, Tableau de la poésie au xvi* siècle, p. 128; mais n'insistons pas sur ce qu'il appelle «son sens rude..., son rude patois) »; pour son dépit contre Marot et les poètes parisiens qui le négligent, les n°^ 174, 175, 221; pour ses relations avec Bouchet et son admiration des rhétoriqueurs les épîtres des pages 270 sqq. où, moins irrité, il dit plus humblement :
Plume n'ay pas essorante si haiilt
Franc, Colin suys, non sacre (oiseati, de haut vol) ne gerfault.-
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bourrue d'un provincial qu'on distingue un peu tard, de Paris, qui s'exagère son prix et veut garder son indépendance (1). D'ailleurs, la fin de sa vie fut pauvre, triste, en butte aux railleries des bourgeois et des hobereaux de sa province et aux persécutions des fanatiques. L'homme et le poète ont donc des titres à l'indulgence de la postérité, et le pauvre Colin méritait la notoriété posthume dont on vient de l'honorer.
En somme, cette petite pléiade de rimeurs faméliques qui gueuse l'encens des carrefours et des provinces, et que pauvreté a couvée, comme dit l'auteur de Roger Bontemps, partage du moins avec Villon et Coquillart le mérite de se passer de pédantisme, pour dire ce qu'elle voit et chanter ce qu'elle sent. Ce sont les héritiers directs du Petit Testament dans le voisinage de celui qui allait être à la fois le légataire universel des rhétoricqueurs^ comme de maître Villon, sous bénéfice d'inventaire, s'entend.
Marot ayant beaucoup parlé de lui-même, tout lec- Marot. 5a vi*. teur peut se faire, avec un centon de ses vers, une piquante autobiographie à laquelle ne manqueront guère que les dates. Les voici : Clément Marot naquit à Cahorsen 1495 ou 1496, où son père Jehan des Mares dit Maroty originaire de Mathieu, près de Gaen, était venu chercher femme et protection, étant, dit-il,
Mince de biens et poure de santé.
Devenu officiellement, en 1505, le poëte et escrivain d'Anne de Bretagne, le bon Janot amena à la cour son petit Clément qui s'y dégasconna, y apprit force gentillesses, peu ou point de latin et de grec, et l'art héréditaire de rimer avec à-propos. Aussi, dès 1515, son Temple de Cupido et son Jugement de Minos viennent entretenir adroitement d'amour et d'honneur le nou-
(1) Cf. Supplément aux poésies de Germain Colin public par Emile Picot, Paris, Techener, 1890 : Epislre à Clément Marot et François Sagon tendant à leur paix, et notamment les vers 67 sqq. et 91 sqq. • • ;••,:!* :
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veau roi fait chevalier par Bavard. C'est la fin de sa jeunesse folie, celle où semblable à Yarondelle qui vole, il avait été tour à tour basochien par obéissance, Enfant sans-souci par goût (1), page suivant la coutume; dès qu'il fut hors de page, il se révéla poète de cour par vocation.
Nourry je suis en la maison de France,
dira-t-il, et c'est à la lettre. Secrétaire de Marguerite, de 1518 à 1527, puis valet de chambre de François I" jusqu'à sa mort, il ne quitte plus guère la cour que pour la prison ou l'exil.
Il est incarcéré deux fois : en 1526, durant quelques semaines, sur un soupçon de luthéranisme ; et en 1527, quinze jours, pour ce rescousse de prise », c'est-à-dire pour s'être avisé, on ne devine pas pourquoi, de vouloir délivrer un prisonnier, en rossant le guet. Une menace d'arrestation, en 1532, pour avoir rompu le maigre du carême, en qualité de convalescent, et une visite domiciliaire qui l'avait convaincu du crime de posséder des livres de deffense et même d'arf magie, le forcèrent à se tenir loin des juges de la Sorbonne et du Châlelet (1533-1536). Il s'enfuit jusqu'à la cour de Ferrare dont la duchesse, Renée de France, partageait les sentiments gallicans de son père Louis XÏI et de sa sœur Marguerite. Il rentre et abjure à Lyon (1536); mais sa traduction des psaumes, faite selon la vérité /ieôraigue, avec l'aide de Valable, rallume les fureurs de la Sorbonne et le force à reprendre, en 1543, le chemin de l'exil. Tandis qu'on fredonne ses psaumes à la cour, qu'on les chansonne au Pré-aux-Glercs, et qu'on les chante dans les églises réformées, leur auteur expire, dans l'automne de ISM, à Turin, où ie fidèle Lyon Jamet lui élève un tombeau avec une épitaphe de sa composition.
Sa querelle avec Entre CCS deux cxils plus OU moius volontaires se
Sagon.
••. (t) Cf. ci-dessus, p. 125,
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place l'événement de la vie de Marol qui intéresse le plus la lillérature : sa dispute avec Sagon. Dans une épître adressée de Ferrare à François I" (1535), il avait fort malmené les Sorboniqueurs et exalté le Collège de France, la trilingue et noble Académie : Sagon, poète envieux et fort médiocre qui avait eu avec Marot une querelle privée, répondit par son Coup d'essay (1536). Alors éclata cette guerre de plume qui divisa le Parnasse en deux camps, mit du côté de Marot les rieurs et les meilleurs poètes du temps, et, -^ après des virulences toutes nouvelles alors, dans les querelles littéraires, du moins en deçà des monts (1), — fut terminée vers la fm de 1637, au profit de notre poète et avec la gravité qui convenait au sujet, par un arrêt solennel des Cornards de Rouen, imprudemment invoqués par Sagon (2).
La vie de Marot fut, on le voit, — et sans parler de ses amours adressées en plus ou moins haut lieu, — singulièrement agitée. Elle ne révèle pas un méchant hom me, mais un incorrigible étourdi. La mode de la cour de Marguerite et son esprit frondeur l'avaient porté vers le parti de la Réforme; la persécution et, quelque diable aussi le poussant, il s'engagea fort avant dans Vinnocente séquelle (3), puis s'en dégagea trop lestement par une abjuration, aecompagnée des coups de baguette réglementaires (4), et aussitôt oubliée d'ailleurs.
Son caractère.
L'étourdi.
Le luthérien.
(1) Sur leur violence au delà des monts cf. Cli. Nisard, les Gladiateurs de la République des lettres, Paris, Lévy, 1860, 2 vol.
(2) Cf. De disputatione inter Marolum et Sagontum, thèse par Eugène Voizard, Paris, BU— HFu f 81^— . Cf. IS\ § IV, p. 38 sqq.
(3) Cf. Aultre épistre de Marol qui mandoit aux damoiselles, publiée pour la première fois dans l'édition Guiffrey, t. III, p. 307, et dans l'éd. Voizard, p. 111.— Cf. aussi, pour son puritanisme accidentel « contre la loy d'Epicure » éd. Voizard, p. 134.
(4) Cf. Adieux a la ville de Lyon (1537) et l'aveu significatif:
Va, Lyon, que Dieu te p:oiiverne, Assez long-temps s'est esbatii Le petit chien en ta caverne Que devant toy on a battu.
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L'épicurien. Epicurien, ami de toutes ses aises, il estime qu'à un poète « on doibt lascher la bride longue » et Dieu sait s'il tire dessus ! Les juges de la Sorbonne ou du Châtelet se fâchent-ils, il n'a que deux parades, la fuite d'abord, et, s'il est pris, des vers ; mais la première vaut mieux :
Or jamais ne vous laissez prendre S'il est possible de fouyr...
11 vault mieux s'excuser d'absence Qu'estre bruslé en sa présence;
témoin son éditeur et ami Dolet. Néanmoins, contre tous les dangers, le fagot excepté et aussi VEnfer du Châtelet, il est brave. 1] narguera la peste « le dos au
Sa bravoure, feu, le ventroà table ». Sur son courage militaire, il n'en faudrait pas croire un badinage exquis imité d'Horace et qu'imitera Voiture (4), car il a reçu bravement, à Pavie, une blessure au bras, ce percé tout oultre rudement», et il sera fort prompt à tirer sa dague sur une insolence de Sagon (2).
Sa gaîic cl sa Sa gaîté spirituelle ne doit pas non plus nous cacher ' " sa sensibilité réelle. Faisons la part de la discrétion, toujours de mise en ces matières, surtout dans le milieu où vit Marot, et nous serons vraiment émus de l'accent avec lequel il regrette d'être séparé de sa femme, sa Marion,
Son humble bergerette Et du petit bergeret qu'elle aUaicte,
(1) Cf. Aultre épisire envoyée de Venise^ etc., 1536 :
n ne fault qu'un traict d'arbaleste Passant au travers d'une teste Pour estonner un bon cerveau, etc.
Comparez Voiture :
... Et qu'un peu de plomb sait casser La plus belle tête du monde :
Qui l'a bonne y doit regarder, etc.
(Épître à monseigneur le Prince, sur son retour d'Allemagne en 1645.)
(2) Cf. éd. Voizard, p. xxxvH.
sensibilité.
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MAUOT. 173
souhaitant de repasser les monts,
Non pour aUer visiter ses chasteaulx.
Mais pour reveoir ses petits Maroteaulx.
Et quelle explosion de pitié sincère, à travers l'ironie satirique du reste, dans V Enfer :
0! chers amys, j'en ay veu martyrer Tant, que pitié m'en mettoit en esmoy.
Il est vrai que de pareils accents sont rares chez lui. Le courtisan. mais il est de la cour. Le lui reprocherons-nous? Il lui faut cultiver
Le beau verger des lettres plantureux.
Or il n'aime pas à valeter sa muse au service de tous; il n'est valet que du roi. Et puis les imprimeurs lui volent ses écrits : « J'ay planté les arhres, écrit-il dans sa préface à Dolet, ilz en cueillent les fruictz et à moy n'en revient qu'un peu d'estime entre les hommes. » Il faut donc, sans quitter, d'après le conseil de son père,
Le droict chemin du service des princes,
faire en sorte que le prouf/ît soit joinct à rhonijeur, car les 250 livresque lui valent à lui, trente-neuvième, les fonctions de valet de chambre de Sa Majesté, ne sauraient suffire à soutenir son petit train et à nourrir la Marion et les petits Maroteaulx. De là tant de requêtes ingénieusement variées pour être placé, monté, équipé, tiré des griffes de ses créanciers, payé de ses quartiers échus ou à échoir, avec l'inévitable refrain :
Plaise vous ne prendre la peine
De diviser si peu de bien.
Car ma boête n'est pas si pleine
Que cinq cens francs n'y entrent bien.
Tel fut Marot, ce méridional mâtiné de Normand, Conclusion à la fois frondeur et courtisan, étourdi et sensible,
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Le poète.
Ses œuvres-
Scs traductions.
première
Sa
manière : l'Adolescence Clémentine.
épicurien et brave, plus libertin d'esprit que de conduite, restant toujours au fond un Enfant sans-souci, et
Au demeurant le meineur filz du monde.
Sa vie ne fut pas irréprochable, i^^ais il est nécessaire de la connaître pour entendre ses œuvres et facile de l'excuser après les avoir lues.
Les œuvres de Marot se composent d'épîtres, d'épigrammes, de ballades, de rondeaux, de pastorales, de pièces satiriques, telles que son Enfer et ses Coq-à- Vâne, de quelques sonnets et de vers de circonstance, tels que chants de joie, chants nuptiaux, épitaphes et cimetières, etc. Il traduisit en outre la première églogue de "Virgile, le premier livre des Métamorphoses d'Ovide, le Jugemeîit de MinoSy imité d'un Dialogue des Morts de Lucien, une cinquantaine de psaumes, et donna des éditions rajeunies du Roman de la Rose et de Villon, en restaurant ce dernier de son mieux, (c avecques l'ayde des bons vieillards qui en sçavent par cueur ». Ces productions ont des mérites fort inégaux, suivant les diverses influences auxquelles obéissait leur auteur.
Nous ne saurions pas par des témoignages formels combien peu il entendait le latin et le grec, que ses traductions suffiraient à nous l'apprendre, tant elles laissent perdre de traits et de nuances des originaux. Quant aux psaumes, ils attendront pour être vraiment traduits Malherbe et Racine : Marot est si loin d'en avoir égalé la sublimité, qu'il y tombe au-dessous de lui-même.
Dans le premier recueil de ses poésies, qu'il publia d'abord en 1529, sous le titre d'Adolescence ClémentinCy il apparaît avec toutes les faiblesses et les hésitations de sa première manière. Il y fait un mélange, très souvent fade, des allégories du Roman de la Rose et de la mythologie classique (1). Il est visiblement sous
(1) Cf. N. le Despoiirveu (1518), épître où l'on pourra étudier
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xMAROT. 175
rinfluence de Le Maire de Belges et du vieux Guillaume Crétin, qui joignent leurs conseils à ceux de son père, leur ami commun. C'est l'époque où Jacques Colin, le savant secrétaire de François P% lui hit jeter Vœil sur les livres latiiis, et traduire Virgile, Ovide et Lucien, pour suppléer aux négligences de ces régents du temps jadis, dont maître Clément a médit sans qu'on soit obligé de l'en croire.
Mais déjà une pièce du recueil, î'Épître à Lyon sa deuxième Jamet, qui renferme le célèbre apologue du Lion et du manière : com-
r» . 1 1 • ■> 1 !\T i n ' ment il secoue le
Rat, annonce la seconde manière de Marot, celle ou, j^^g ^^ y^j.^;, ne retenant de ses maîtres, « les orateurs parfaictz », q«ité et se mot a comme il les appelle, que leurs leçons techniques (1), ^'f^^l ^tsinca-!^ il cherchera son bien dans les vieux auteurs français de la vie et de lâ autant que dans les latins et osera enfin ne prendre ^°"'conseil que de lui-même pour écrire Inventions no%tvelles et antiques^ ainsi qu'il le déclare lui-même au roi, dans son prologue des Métamorphoses d'Ovide. Remarquons seulement que cette indépendance relative à l'égard de l'antiquité lui fut facilitée par son ignorance qui, en cela du moins, le servit à merveille. Grâce à cette indépendance, sa gentillesse et sa gauloiserie natives se développèrent à l'école du Roman de la Rose; la forte personnalité de Villon l'aida en outre à dégager la sienne; enfin la vie et la cour firent le reste. Ses mésaventures et ses détresses lui inspirèrent cette franchise dans l'expression de ses sentiments personnels, qui nous dédommage de tant de rimes officielles sur les naissances et les avènements, morts et mariages, entrevues et traités, intrigues et batailles de ses princes et princesses. D'autre part, la cour lui dicta ce choix des termes, cette élégance des tours,
ce curieux amalgame de sa gentillesse et de son esprit innés, avec les allégories, la mythologie et l'érudition à la mode.
(1) Cf. la préface de la 2^ édition de V Adolescence Clémentine, 1532, où il remercie Jean le Maire de Belges de lui avoir appris les couppes femenines, c'est-à-dire à élider la syllabe féminine à l'hémistiche.
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cette opportunité et cette urbanité du ton, en un mot, toute cette politesse du style qui avait manqué à Villon et sera un des caractères de nos grands classiques, leur air de famille, celui que La Bruyère saluait déjà dans maître Clément quand il écrivait : « Il n'y a guère entre lui et nous que la différence de quelques mots ». Aussi Marot s'écriait-il . avec un élan de reconnaissance qui paye sa dette et décèle une légitime fierté :
La court du roy, ma maîtresse d'escoUe î
Il y étudia sur le vif cette
Langue françoyse, es grandz courts estimée, LaqueUe en fm quelque peu s'est limée...
^* de°MTrot*"^^^ Lm^r la langue, voilà un souci assez nouveau chez nos poètes. Le mot revient sous sa plume quand il excuse Villon « des incongruitez dont estoit plein le langage mal lymé d'iceluy temps :?>, et constate (( qu'il ne lui manqua que d'estre nourry en la court des roys et des princes, là où les jugements s'amendent et les langaiges se polissent ». Aussi, le reproche de néologisme que lui adresse Sagon, en l'appuyant sur quelques latinismes très exceptionnels et contractés à l'école des rhétoricquetirs, n'a-t-il aucune portée (1).
(1) Demande à Marot tant habile
Si humile Doibt pour humble en françoys.
Ly bien en malstre Alain Chartier Espelle n'est en son psautier; Imitable est hors du sentier, Fulgentc, Pharetre et mille
Que en son sytle Marot usurpe cent foys.
{Le Rabais du caquet de Marot.)
Sagon d'aiUeurs ne faisait que riposter à ces deux vers de G Fontaine :
L'aultre par trop les aureilles m'offense Quand pour allume a voulu dire acccnse.
Cf. éd. Yoizard, p. 494? sqq. Cela prouve qu'entre les rhéiori-^
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Marot est en effet un de ceux qui surent révérer la langue dans ses plus grands excès. C*était chez lui et dans son école un principe : on en jugera par cette leçon de grammaire rimée pour ses disciples :
Enfaiis, oyez une leçon ; Nostre langue a ceste façon Que le terme qui va devant Voluntiers regist le suyvant (1), etc.
Non, sa clarté ne fut pas seulement un heureux instinct, et, ce qui l'augmenta bien plus que la cour et la grammaire, c'est précisément ce qu'il y eut en lui de plus éminent, l'esprit qu'il avait limpide.
Certes, il serait injuste de dater de Marot, comme L'esprit dans on le fait à la légère, l'avènement de l'esprit dans la ^^^^'^^ "^ ^^'^"' littérature française. Il pétille dès certains passages du Pèlerinage de Jérusalem (2), ne manque pas à nos trouvères lyriques, abonde dans les fabliaux et le Roman de Renart^ agrémente cent passages du Roman de la Rose, est le sel de notre théâtre comique, et n'a jamais fait défaut à Villon, mais nulle part il n'avait été d'aussi bonne qualité que dans Marot. Fin, alerte, discret, opportun, il est l'essence même du geîire marotique^ et ajoutons que ce n'est pas quand il s'y allie au poivre de la gravelure, suivant la recette gauloise, qu'il est le plus piquant.
■ C'est cet esprit surtout qui a fait exceller Marot dans Ses petits chefsl'épître et dans l'épigramme, et qui lui a inspiré la foule de ses petits chefs-d'œuvre dont les principaux sont : parmi ses épîtres, les deux incomparables, à son ami Lion et au roy (pour avoir été dérobé) ; et encore
queurs et la Pléiade, la langue devenait sacrée : rien de plus et tant mieux.
(1) Cf. éd. Voizard, Maroi à ses disciples^ p. 329, et ci-dessus p. 160 ce que nous avons dit de la construction descendante. Cf. encore éd. Voizard, p. 327, la dissertation grammaticale en vers : Que ce mol « viser » est bon langage.
(2) Cf. ci-dessus, p. 50 et passim.
d'œuvre.
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celle au roy du temps de son exil à Ferrare (1535), où il touche à la haute éloquence ; — parmi ses épigrammes les moins difficiles à citer : « Un jour la dame en qui si fort je pense », qui se termine si délicatement par le vers :
Car j'ayme trop quand on me veult aymer,
OU celle de frère Thibault, ou encore celle où il convie trois poètes à dîner avec toute l'urbanité d'Horace; ou enfin le galant huitain : « Plus ne suis ce quej'ay estéy> ; a De oui et de nenny », etc.; — parmi ses rondeaux, ie chef-d'œuvre du genre : « Au bon vieulx temps un train d'amour regnoit... »; — parmi ses chansons : « Changeons propos, c'est trop chanté d'amour », qui vaut les meilleures du Caveau ; — parmi ses satires, VEnfer, et ce chef-d'œuvre d'insolence : Fripelippes, valet de Marot, à Sagon, — sans parler ici de tant de malices et de grivoiseries plus ou moins innocentes qui seront les modèles avoués de ces écrivains gaulois : La Fontaine, Voiture, Voltaire, Jean-Baptiste Rousseau, etc.
Médiocrité du Mais OÙ l'csprit ne suffit pas, Marot a été médiocre.
sentiment de \\ fj^^t j^je^ convenir, par exemple, que malgré se.s
a nature chez i ' i o
Marot. pastorales où il change Louise de Savoie en la bergère Loyse, et Marguerite de Navarre en Margot, il n'a pas eu beaucoup plus que Villon le sentiment de la nature. En voici, croyons-nous, des preuves décisives. Dans les Alpes, il ne voit que « les grandz froides montai- ' gnes », et s'il veut marquer sa joie de revenir en France, il dira qu'en les traversant au retour, il n'a trouvé rien de dur en la voye :
Ains m'ont semblé ces grands roches hauUaines Preaulx herbuz, et les torrents fontaines.
Il n'a des plus beaux paysages qu'une vision mesquine. Sa myopie de citadin les rapetisse autant que l'imagination de Rousseau les grandira. Il dira, par exemple :
Adieu la Saône et S07i mignon Le Rhône.
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De Yenise, — où il a vécu, où il a été fêté par le Titien, leTintoret, Véronèse et son confrère en gayetez^ TArétin, — de ses palais, de ses monuments et de ses canaux, il ne nous rapporte guère que son étonnement et de l'esprit à propos
De leurs canaulx, de leurs mules de boys, Des murs saliez dont leur cité est close (1).
ïl est impropre aux grands sujets. On Ty invite : iMcdiocriié
de son hautstiU Tu dis prélat : « Marot est paresseux ; De luy ne puis quelque grand œuvre veoir »,
et notre Gascon de répliquer :
Fais tant qu'il ayt biens semblables à ceulx Que Mecenas a Maro feit avoir, Ou moins encor : lors fera son devoir D'escrire vers en grand nombre et haut stile;
c'est s'en tirer, à son ordinaire, avec esprit, mais c'est tout. Ses essais en ce genre sont médiocres et son haut stile est froid et mou, témoin ses épithalames à la royne Éléonor. au roy d'EscossOy tous ses psaumes et idylles théologiques (2) et même son épître au vainqueur de Cérisolles, son suprême et inutile effort i^out pindariser.
Dans tous ces élans de sa plume essorée, il a beau rappeler à son aide l'allégorie, la mythologie, se frotter d'érudition, étudier « l'art de harper », emboucher
La trompette bellicque Du grand Virgile ou d'Homère ancien ;
harpes et trompettes rendent le son « du flageol ». Il le sent bien, au fond, et tout n'est pas modestie d'au-
(1) Publié pour la première fois par M. Guiffrey. Cf. Œuvres de Marot, t. III, p. 428 sqq. et éd. Voizard, p. 132 sqq.
(2) Cf. Lenient, la Satire en France au xvi« siècle^ t. J, p. !63 sqq.
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L'école de
Marot. Mellin de Scint-Gelais (141)1-1558).
Mnrgucrite
de \i^lois (1492-
154Qj.
