ROYAUTÉ LITTÉRAIRE DE RONSARD

Doctrines

ittéraires de

la Pléiade :

La Défense et illustration de la langue française.

Défense de la langue.

Enrichissement de la langue.

Alors, ivre de gloire, Ronsard peut crier à tous lespoètes du temps :

Vous êtes mes sujets et je suis votre roi.

Cette royauté littéraire dura jusqu'à Henri III, qui fife mine de préférer des Portes à Ronsard, tandis que lesprotestants et une bonne part du public lui opposaient du Bartas (1). Il avait survécu à la plupart de ses disciples et il mourut juste à temps (27 décembre 1585)" pour ne pas survivre à sa gloire. Le concert de regrets, d'oraisons funèbres, de vers latins et français qui retentit sur sa tombe, fut le dernier effort d'une admiration que la grandeur des promesses avait fait naître,, mais que la médiocrité des œuvres avait inquiétée.

Les théories et les ambitions littéraires de la Pléiade avaient été exprimées avec fracas, dès 1549, avant toute autre publication de l'école, dans la Défense et Illustration de la langue française i^div Joachim du Bellay (2).. L'auteur y prend la défense de la langue française,. nostre vulgaire, contre les dédains surannés de ceux qui n'estant rien moins que Grecz ou Latins, deprisent et rejetent d'un sourcil plus que stoïque, toutes: choses écrites en francoys. Certes nostre langue n'est si copieuse et riche que la Grecque ou Latine, mais c'est pour la coulpe de ceux qui Vont eue en garde et ne Vont cultivée à suffisance.

Nous devons donc V enrichir par Vimmitation des anciens Aiicteurs Grecz et Rommains, mais les traducteurs n'y sauraient pas plus suffire qu'un peintre qui voudrait représenter F Ame avec le Cors. Il y faut de Fart. Gardons-nous pourtant de les imiter à pied levé. Prenons exemple sur les Romains qui ont réussi à enrichir leur langage national, immitant les meilleurs Aucteurs Grecz, se transformant en eux, les dévo-

(1) Cf. sa fière protestation : « Hz ont menty, Dorât », éd. Blanchemain, t. V, p. 348.

(2) Cf. la Dejfence et Illustration de la langue francotjsey suivie du Quintil Horatiany éd. Em. Person, Paris, Baudry, 1878.

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