LE PROGRAMME DE LA PLÉIADE

bien iointe ces plaisantes Ecclogues Rustiques, à l'exemple de Thëocritet de Virgile... Quand aux Comédies et Tragédies, si les Uoys et les Republiques les vouloint restituer en leur ancienne dignité, qu'ont vsurpée les Farces et Moralitez, ie seroy' bien d'opinion que tu t'y employasses, et si tu le veux faire pour l'ornement de ta Langue, tu scais ou tu doibs trouuer les Archétypes.

Suit un développement sur le Long Poëme francoys où du Bellay paraît faire entre l'épopée et riiistoire des confusions que Ronsard débrouillera assez bien dans les préfaces de la Franciade; mais pourquoi l'auteur de notre laborieuse Enéide n'a-t-il pas aussi bien prêté Toreille à ce conseil d'ami :

Choysi moy quelque ver de ces beaux vieulx Romans Francoys, comme vn Lancelot (1), vn Tristan, ou autres : et en fay renaitre au monde vne admirable Iliade, et laborieuse Enéide.

Du Bellay termine par une courte Conclusion de tout V Œuvre qui en est le morceau le plus conim :

Là donques Francoys, marchez couraigeusemcnt vers cete superbe Cité Romaine : et des serues Dépouilles d'elle (comme vous auez fait plus d'vne fois), ornez vos Temples et Autelz... Donnez en cete Grèce Menteresse, et y semez encor vn coup la fameuse Nation des Gallogrecz. Pillez moy sans conscience les sacrez Thesors de ce Temple Delphique, ainsi que vous auez fait autrefoys.

Il conclut patriotiquement :

Vous souuienne de votre ancienne Marseille, seconde Athènes et de votre Hercule Gallique, tirant les Peuples après luy par leurs Oreilles auecques vne Chesne attachée à sa Langue.

Telle est la substance de ce manifeste que l'auteur du Quintil Horatiaii put bien appeler VOffense et Béniqration de la langue française, — en y relevant '^vpr^ciauon

. ,j ,.^ , ij-i- 1 de ce programme

vertement des redites, quelques contradictions de de la piciade. détail et d'injustes dédains (2), — mais dont il était incapable de suspendre l'effet. Malgré la faiblesse de

. (1) Chapçlain lira ie Lancelot, en sera tancé par Ménage et .plaidera ingénieusement les circonstances atténuantes dans un .récit du tout au cardinal de Retz ; mais il n'y apprit pas la naïveté et chanta la belle Agnès aux doigts inégaux f (2) Cf. N. sur le h chapitre, éd. Person, op. c.^ p. 202.

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