SES ESSAIS PINDARIQUES ET HOMÉRIQUES

pour imiter les vers repliez de Pindare, Ronsard s'en tint le plus souvent, dans ses odes, à rimitation d'Horace(l),bien qu'il eût commencé par mépriser à la fois ses conseils et les railleries de Rabelais contre ceux qui, pareils à l'écolier limousin, cuident pindariser. Il avait déclaré fièrement que Vabeille de Mâtine

Estant fils d'un libertin (affranchi) Basse et lente avait l'audace :

c'est pourtant à une prudence analogue qu'il dut ses meilleures inspirations, et non, comme il le crut,

Pour avoir joint les deux harpeurs divins.

Il n'a pas joint davantage Virgile à Homère pour réaliser la prophétie de Dorât et devenir VHomère de la France^ selon l'ambition de toute sa vie. Quelques imitations de V Iliade et de Y Odyssée^ relevées par M. Gandar, ne sauraient prévaloir contre ce fait que le plan, les détails même et quelques-uns des défauts de la Franciade, comme la multiplicité des épisodes, sont calqués sur VÉnéide. Ici encore, tout en sachant gré à Ronsard d'un respect pour Homère qui n'était pas commun de son temps, nous soupçonnons fort qu'il ne l'a vu, comme son précurseur Le Maire de Belges, qu'à travers le latin de Valla. Néanmoins il y a de beaux vers dans la Franciade, et même un passage du second livre, le duel de Francion et de Phovère(:2), a quelques mâles beautés. En somme, tout lecteur lettré des essais homériques et pindariques de Ronsard sera frappé de leur importance pour l'histoire générale de l'esprit classique en France, et se répétera avec M. Gandar, leur judicieux critique : « J'ai entrepris leur étude avec je ne sais quel sentiment d'involon-

(J) Sur Ronsard p/ws latin que greCj cf. de piquants aperçus de M. Bourgoin, Revue de V enseignement secondaire et de l'enseignement supérieur, 15 septembre 1890: A propos de Ronsard, p. '215 sqq.

(2) Cf. éd. Voizard, p. 229 sqq.

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