CONCLUSION SUR LES RÉFORMES DE LA PLÉIADE

risques et périls qu'ils ont pindarisé, et pour le plus grand profit de Malherbe.

Ainsi, à tout passer par profits et pertes, l'œuvre réformatrice de la Pléiade a été opportune et féconde, et l'on ne saurait répéter aujourd'hui, sans ingratitude, que réglant tout elle brouilla tout. Ses règles ont mis la poésie française sur le chemin de la perfection et aidé à Villusîration de la langue française. On sait d'ailleurs avec quel succès elle a pris sa défense contre tous les grécaniseurs, latiniseurs ou italianiseurs^ Elle a donc été fidèle au programme que lui traçait du Bellay. Si ses poètes n'ont point rapporté triomphalement du Capitole ces serves dépouilles qu'il leur promettait dans un superbe accès d'enthousiasme, ils ont su du moins révéler par quelques adroits larcins l'opulence de ces richesses antiques, que devaient conquérir leurs grands successeurs. Ouvriers laborieux d'une réforme nécessaire, ils sont de vrais fils de la Renaissance, à qui il ne faut pas refuser Festime et la reconnaissance que commandent une noble audace et une féconde initiative unies au talent, à défaut de l'admiration que la perfection et le génie seuls inspirent (1).

(1) La curiosité publique fut ramenée sur Ronsard en 1826 par rAcadémie française, qui mit au concours un Discours sur l'histoire de la langue et de la littérature française depuis le commencement du xyi** siècle jusqu'en 1610. A cette occasion Sainte-Beuve écrivit en 1828 son Tableau historique et critique de la poésie française au xyi** siècle et fit sonner bruyamment l'heure de la réhabilitation. Elle s'est poursuivie depuis avec des fortunes diverses. M. Désiré Nisard a déclaré que Ronsard était un poète équivoque : «• l\ ne sera jamais, dit-il, un auteur qu'on fréquente. Mais comme représentant d'une époque, il y aura toujours justice à l'estimer et quelque profit à l'étudier. » Nous avons vu comment cette estime, même pour ses œuvres les plus décriées, vint à M. Gandar, qui pourtant « n'était allé à lui ■d'abord que par une curiosité mêlée de compassion ;). (Cf. Ronsard considéré comme imitateur d'Homère et de Pindare, op. c, pp. 3 et 170.)

On trouvera en tête du tome VIII de l'édition Blanchemain la couronne poétique qu'on lui a tressée de nos jours et dont le

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