LES RÉFORMES TENTÉES PAR LA PLÉIADE

conservé à notre syntaxe ce qu'elle peut souffrir de libertés.

Sa poétique est la meilleure partie de son œuvre. Ronsard à lui seul n'a pas inventé moins de dix combinaisons de rythmes (1), et entre autres cette souple et majestueuse strophe de dix vers, dont nos lyriques, de Malherbe à Victor Hugo, feront un si heureux emploi. Il a érigé en loi l'alternance des rimes masculines et féminines et remis en honneur l'alexandrin, en lui gardant une souplesse qui se perdra ensuite jusqu'à Chénier.

La Pléiade a, en outre, continué les efforts gauchement tentés par les rhétoriqueurs pour substituer les vivantes fictions de la mythologie antique aux abstractions froidement personnifiées de nos vieux poètes, et, en cela, elle a très bien réussi, malgré ses exagérations. On pourrait même prouver aisément que non seulement la poésie de nos classiques, mais aussi celle de nos romantiques, avec plus ou moins de subterfuges.

Se soutient par la fable et vit de fictions,

en cent passages qui ne sont pas les moins bien venus.

Enfin elle a complété l'outillage poétique, en définissant par ses ambitions, sinon par ses exemples, les genres de la haute poésie, restaurés d'après l'antique. Nous verrons au courant de cette histoire tout ce que les plus grands poètes des k^es suivants lui doivent de ce chef.

Ajoutons qu'elle n'a rien détruit de ce qui méritait de vivre. On l'oublie trop, et nous avons eu soin de montrer que Ronsard, du Bellay et vingt autres ont continué Télégant badinage de Marot. C'est à leurs

son commentaire des Poèmes, dira, à propos d'une de ces résurrections, malheureuse d'ailleurs : « Mehaigne^ perclus. Nos critiques se moqueront de ce vieil mot françoys; mais il les faut laisser caqueter ».

(1) Cf. l'édition Becq de Fouquières, Paris, Charpentier, 1873, p. 393.-

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