LE THÉÂTRE : COMMENCEMENTS DE LA TRA- GÉDIE ET DE LA COMÉDIE

L'histoire des commencements de la tragédie et de la comédie, en France, présente encore quelques obscurités, mais la principale d'entre elles paraît enfin éclaircie. On peut tenir en effet pour démontré qu'au- Qi^e les iragéeun de ces essais de tragédie ou de comédie que nous f^eltuxl\''7ièci'e allons étudier ne fut joué à THôtel de Bourgogne n'ont pas été poravant 1599, date où les Confrères descendirent [^^l^'^f^^^]! définitivement de leur scène et la louèrent à Valleran, gognc, le seul qui avait pour fournisseur Hardy. D'autre part, il théâtre qui exisest à peu près certain que les Basochiens ne les représentèrent jamais. Deux ou trois troupes nomades qui vinrent de 1573 à 1599 donner quelques représentations — bien vite interdites d'ailleurs par les Confrères armés de leur privilèges, — jouèrent-elles quelques tragédies ou comédies? Cela est aussi négligeable qu'invraisemblable. Il reste acquis qu'aucune des tragédies ou comédies du xvi* siècle ne fut écrite pour le grand public et ne franchit, à Paris du moins (1), l'enceinte des collèges et des châteaux où elles étaient jouées pour un public d'élite par des écoliers ou des amateurs. Ce fait domine toute l'histoire et facilite l'examen critique des premiers essais de notre théâtre classique (2).

(1) Il est certain que les troupes de campagne donnèrent dans les provinces quelques représentations de tragédies imprimées. — Cf. E. Rigal, Alexandre Hardij et le théâtre français à la fin du XVI® et au commencement du xvii* siècle. Paris, Hachette, 1889, p. 90, n. 2.

(2) Ce fait, avancé pour la tragédie par M. Ebert {Eniwicke-

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du xvi« siècle.