LES ÉRUDITS : ESTIENNE PASQUIER

Autres traducteurs.

Les érudits proprement dit

Estienne Pàsquier.

Voilà les serves dépouilles que demandait du Bellay et l'on avait bien raison d'en faire trophée.

Après le Plutarque d'Amyot — et outre les innombrables imitations plutôt que traductions en vers dont nous retrouverons les principales au chapitre du théâtre^

— signalons les traductions des Économiques de Xénophon, par Estienne de la Boétie, sous le titre de la Mesnagerie, « comme il l'appelle d'un nom heureux et juste que nous aurions dû garder (1) » ; — du Manuel d'Épictète, des Discours sur la couronne de Démosthène et d'Eschine et de la Milonienne de Cicéron par Guillaume du Vair ; — de quelques dialogues de Platon et de Cicéron par Bolet; — des Évangiles et de la Bible par l'helléniste Lefèvre d'Étaples;

— d'Hérodote par Pierre Saliat, etc. (2).

Ces traducteurs des deux antiquités ont pour émules des savants qui commencent à interroger nos antiquités nationales. A leur tête se placent Estienne Pàsquier (1529-1615), Henri Estienne (1531-1598) et Claude Fauchet (1530-1601), sans oublier de rappeler Le Maire de Belges qui se disait historiographe avant tout et dont nous avons eu à citer plus haut les Illus- ' trations des Gaules et Singularitez de Troie.

Estienne Pàsquier a accumulé dans ses dix livres des Recherches de la France les trésors de son érudition discursive sur nos lois, nos mœurs, notre histoire, nos guerres politiques et religieuses, depuis Jeanne d'Arc jusqu'à Marie Stuart, en terminant par Frédégonde et Brunehaut, sans oublier, chemin faisant, sa thèse favorite du gallicanisme. Le septième et le huitième livre, consacrés à l'histoire de notre langue et à notre littérature du xv' siècle, sont

(1) Prévost-Paradol, Etudes sur les moralistes français, Paris, Hachette, 1865, La Boétie, p. 78.

(2) Cf. A. de Blignières, Essai sur Amyot et les traducteurs français au xvi^ siècle, Paris, 1851, et Egger, VHellénisme en France, op. c, onzième leçon: les Traductions françaises d'auteurs grecs au xvi® siècle.

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