LES POLITIQUES : JEAN BODIN, LA BOÉTIE

traité sur les « trois estats ou trois sortes de Républiques, à sçavoir la monarchie, l'aristocratie et la démocratie, » dont la première a ses préférences. Il y esquisse, d'après Aristote, la théorie des révolutions; toutefois, au rebours de Fauteur de la Politique qui définissait l'esclave un outil ariinié (opyavov £(jl6u;(ov), il flétrit la servitude. Il peut être considéré, même après Commines, comme le fondateurde la science politique. Mais les républicains de Plutarque et les prophètes révolutionnaires de la Bible font d'autres élèves, « plusieurs esprits irrités qui, avec merveilleuse hardiesse, faisoient imprimer livres portans ce qu'en autre saison on n'eust pas voulu dire à l'oreille ». C'est La Boétie, Hotmann, Hubert Languet et autres que d'Aubigné déigne ainsi.

La Boétie. Le Discoufs SUT la servitude volontaire ou Contre-

Un d'Estienne de la Boélie (1530-1563) est une invective contre la tyrannie, à l'éloquence de laquelle on ne peut comparer, au xvr siècle, que la harangue de d'Aubray, dans la Ménippée et, d'assez loiu, les Quatre excellents discours sur l'état présent de la France, — dont les deux premiers au moins sont de Michel Hurault, qui s'y montre digne de son grand-père L'Hospilal. — Effrayé de la hardiesse de ce pamphlet, Montaigne, ami et admirateur de l'auteur, le présente, sans oser l'ajouter à ses Essais, comme une déclamation de jeune homme échauffé par la lecture des anciens. Mais son témoignage est suspect par sa prudence même, et d'ailleurs il varie sur l'âge de l'auteur, tandis que de Thou, que l'on n'a pas encore réfuté, nous dit que cette pièce d'éloquence fut inspirée directement à La Boétie, alors âgé de dix-neuf ans, par le spectacle du sac de Bordeaux et de toute la férocité avec laquelle le connétable de Montmorency réprima en 1548 une révolte causée en Guyenne par l'impôt du sel. Quoi qu'il en soit, les protestants s'en firent une arme et l'imprimèrent en 1578. François Cependant, l'un d'eux, François Hotman, dans sa

Franco-GaUia, publiée en latin en 1573 et traduite en

Ilotnian.

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