GENÈSE DU ROMAN DE RABELAIS

utiles que délectables »; où il reçoit la cure de Saint- Martin de Meudon (18 janvier 1550), dont il joint le bénéfice à celui de son ancienne cure de Saint-Christophe du Jambet (diocèse du Mans); où il publie son quatrième livre, le 28 janvier 1552, après avoir résigné, sans doute par convenance, les deux cures dont il avait été le bénéficiaire, smis en exercer les fonctions curialeSy selon tontes les apparences^, et où il meurt, probablement en 1553.

Tels sont les principaux faits de sa vie que Ton a réussi à établir en dehors de la fameuse légende, d'où il est si difficile (1) d'extraire la part de vérité qu'elle contient certainement comme on verra plus loin.

Parmi les publications que Rabelais faisait à Lyon, pour vivre, vers 1532, celle des Chroniques gargantiiines (2), signalée plus haut, eut un succès qui détermina sa vocation de romancier. Cette chronique du géant Gargantua, — épave du cycle d'Arthur, dont le prologue de la légende de Pierre Faifeu attestait la popularité, dès 1526, — lui parut un cadre commode pour toutes les idées auxquelles il voulait donner l'essor. Vers 1533, paraît donc une suite des Chroniques gargantuines^ sous le titre de Pantagruel^ roy des DipsodeSj restitué en son naturel, avec ses faits et prouesses espovantables, composés 'par feuM.AlcofribaSy ab s tracteur de quinte-essence, qui est le second livre de l'ouvrage complet. C'est seulement vers 1535, suivant toutes les probabilités, que Rabelais, remaniant les Chroniques gargantuines, qui formaient désormais une trop mince introduction au Pantagruel^ en fait la Vie très horrifique du grand Gargantua^ père de Pantagruel, jadis composée par if. Alcofribas, abstracteur de quinte-essence, qui est le premier livre de l'ouvrage complet. Puis paraissent successivement :

Les Chroniques gargantuines.

Dates de la

publication du

Gargantua et

diL Pantagruel.

(1) Cf. là-dessus et sur les sources de cette légende, comme sur tout le reste, le Rabelais de M. Gebhart, op. c, p. 12.

(2) Svr les origines celtiques (?) de Gargantua et les déchéances de cet Hercule gaulois analogues à celies que la malignité ath«-

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