CONCLUSION SUR LA MÉNIPPÉE

iwulu imiter le naturel dudict sieur d'Aubray. L'excuse est digne d'eux, mais il n'en reste pas moins vrai qu'il y a des longueurs, par exemple la petite digression (1) sur le siège de Jérusalem comparé à celui de Paris, et peut-être quelques abus de rhétorique, comme la prétention de sept pages de la fin (^2). Conclusion Mais arrêtons-nous, pour n'être pas rangés parmi ces ^^V'T^^r^^ délicats que les auteurs ont tancés. Gardons- nous surpetits défauts tout d'objecter avec eux que la harangue du sieur d'Aude la Mênip- i^^ay est troi) sérieuse au prix des précédentes qui sont ^^^' toutes courtes et burlesques. Admirons au contraire,

sans réserves, combien elle mérite. — surtout à partir de l'apostrophe: « Apprenez donc, villes libres, apprenez par nostre dommage, etc. (3), » — qu'on lui applique le mot de Tacite : la force de l'éloquence croit avec l'ampleur du sujet (ct^m ampliiudine rerum crescit vis eloquentiœ). Notons cet art déjà si sûr d'élargir le débat, de s'élever du portrait individuel au type général. Applaudissons-nous surtout qu'après tant de pamphlets féroces et odieux, — dictés par tarage des partis, au courant du xvi^ siècle, et qui déshonoraient parfois le latin lui-même, habitué pourtant à braver l'honnêteté dans les mots, — notre esprit national se soit ressaisi et réhabilité par une œuvre où le français sonne gaiement, où le latin ne sert plus qu'à de plaisantes macaronées, où la satire pique sans mordre, où la raison est éloquente, où le patriotisme parle plus haut que tout. Telle est la Ménippée, fille du Pantagruel et aïeule des Provinciales.

(1) Cf. Satyre Ménippée, éd. Labitte, op. c^7.,pp. 187 19L

(2) Cf. ^6., pp. 2J8-225.

(3) Cf. f6., p. 191.

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