DE QUELQUES DÉFAUTS DE LA MÉNIPPÉE

scène des deux charlatans; à Gillot, la harangue du légat; à Chrestien, celle de Pelvé; à Rapin et surtout à Passerat les vers dont les meilleurs sont, outre les pièces citées plus haut, ceux qui se lisent çà et là dans le corps même de la Ménippée; enfin à Pithou la harangue de d'Aubray, le chef-d'œuvre du chef-d'œuvre, et aussi la mission d'avoir revu et fondu de son mieux l'ensemble.

Nous ferons remarquer toutefois que cette tradition sur la part qui reviendrait à chacun des six collaborateurs, n'est pas assez établie pour exclure les cinq autres de l'honneur particulier fait ainsi à tel ou tel d'entre eux, et qu'ils poussèrent l'amitié et la modestie jusqu'à laisser indivise une gloire qui resta même anonyme jusqu'au milieu du xvir siècle.

Elle n'est pas sans taches. On peut regretter que les auteurs de la Ménippée aient imité de trop près Rabelais et n'aient pas assez trié ses énumérations. Il faut convenir aussi qu'ils ont un parti pris d'ironie qui est fatigant à la longue et que leur comique est trop souvent refroidi par la facilité invraisemblable avec laquelle leurs héros confessent publiquement leurs pires sottises, sans y prendre garde. C'est l'écueil du genre et qu'il est difficile d'éviter, comme on peut s'en convaincre en relisant la Confession de M* de Sancy ou bien le Dupont et Durand de notre Musset. Toutefois, quand on le tourne, il en jaillit une source inépuisable de comique, témoin le bon père des Provinciales et aussi, dans la Ménippée même, plus d'une tirade de Mayenne et de Pelvé. En revanche, comment ne pas excuser d'Aubray de tant soupirer après les rentes de l'Hôtel de Ville, le blé au grenier et le vin à la cave, lui qui a . veu mourir cinquante mille personnes de faim, d'ennuy et de pauvreté, qui sont mortes en trois mois par les rues? Une objection plus grave à lui faire, c'est la longueur de sa harangue, et les auteurs de la Ménippée l'ont si bien pressentie qu'ils ont essayé de la réfuter, dès la seconde édition, en déclarant avoir

Défauts de la Ménippée.

Passages trop rabelaisiens.

Froideur du comique de certaines confessions et sa cause.

Sîir certains

regrets trop

bourgeois de

d'Aubray.

longueurs de

la harangue dt

d'Aubray.

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